Đêm Trắng Nơi Cung Cấm

Cửa Phụng Nghi cung vẫn khép chặt.

Chỉ là lần này, ngay cả cái vỏ “tĩnh dưỡng” cũng khỏi cần.

Ta bị quên bẵng ở một góc thâm cung, thành người trong suốt thật sự, không ai hỏi han.

Nhật tử càng bạc, càng chết.

Ta như cây thiếu nước, ngày một héo úa.

Phần lớn thời gian, miên miên ngủ vùi.

Lúc tỉnh, ngồi bên song, nhìn bầu trời bốn góc ngoài kia, một nhìn là nửa ngày.

Không nói, không cười, ánh mắt rỗng.

Tiểu Mãn quýnh đến xoay như chong chóng, nghĩ đủ cách khiến ta vui thêm một chút, dù chỉ để ta ăn thêm một miếng.

“Nương nương, xem cái này!” Một chiều nọ, nó thần thần bí bí ghé lại, từ tay áo moi ra gói nhỏ bọc giấy dầu, nâng như trân bảo mà mở ra.

Một mùi ngọt thơm quen thuộc, pha chút khói bếp nhân gian, chui thẳng vào mũi.

Là bánh sơn tra bán ở hàng mứt kẹo ngoài phố, loại bình dân nhất!

Đỏ au, cắt vuông nhỏ, áo lớp đường mỏng.

Mắt ta bất giác sáng lên.

Ở Tĩnh Vô Viện An Vương phủ, ta thường sai Tiểu Mãn luồn ra phố mua món vặt ấy, chua chua ngọt ngọt, vừa khai vị vừa giải sầu.

Vào cung rồi, thứ phàm tục thị giảng như vậy dĩ nhiên không thể lọt vào thực phổ của Hoàng hậu.

“Ngươi… lấy đâu ra?” Ta khàn giọng.

Tiểu Mãn hạ thấp tiếng, có chút đắc ý: “Nô tỳ nhờ một tiểu thái giám thủ mua quen từ An Vương phủ, lén đưa vào! Tốn không ít tư ngân đó ạ! Nương nương nếm thử xem, có phải vẫn là hương vị ấy không?”

Nó gắp một miếng nhỏ, dè dặt đưa tới môi ta.

Ta do dự một thoáng, cuối cùng vẫn há miệng.

Vị quen thuộc tràn nơi đầu lưỡi.

Chua. Ngọt. Lẫn chút xạm sần của thịt quả.

Không giống điểm tâm ngự thiện tinh xảo “vừa chạm đã tan”.

Cái vị ấy như chiếc chìa khoá, lập tức mở đập ký ức trong ta.

Không phải An Vương phủ.

Cũng chẳng phải hoàng cung.

Mà xa hơn, xưa hơn…

Những mảnh ký ức trước khi có cái thân phận “Yến Hy” ùa về như triều cường:

Phố xá ồn ào, tiếng rao lanh lảnh.

Chảo hạt dẻ rang đường bốc mùi cháy ngọt.

Bánh quế hoa dẻo thơm ở góc phố bà lão.

Còn… một vòng tay ấm, thoang thoảng mùi tào giác, khe khẽ ru một khúc hát lệch cung…

“A Hy ngoan, ăn một miếng bánh nào…”

“A Hy chạy chậm thôi, kẻo ngã…”

“A Hy…”

Là ai?

Giọng nói đó là của ai?

Đầu ta đau nhói, như có thứ gì đâm sầm trong óc!

“Ư…” Ta ôm đầu, miếng sơn tra rơi xuống đất.

“Nương nương! Người sao thế?” Tiểu Mãn hoảng đến mặt trắng bệch, vội đỡ ta.

Những mảnh ký ức tan nhanh như thuỷ triều rút, chỉ còn đau buốt và một khoảng trắng xoá.

Ta thở dốc, mồ hôi lạnh rịn rã.

“Không… không sao…” Ta yếu ớt xua tay, nhìn miếng bánh vương bụi dưới đất, trong lòng dâng lên mất mát lớn lao và một nỗi bi thương khó tả.

Ta như… đánh rơi điều gì rất quan trọng.

Một thứ thuộc về chính “ta”.

Không phải An Vương phi Yến Hy, cũng chẳng phải Hoàng hậu Yến Hy.

Mà là… ta, sớm hơn cả hai cái tên ấy.

Những ngày kế, ta như trúng tà.

Ta bảo Tiểu Mãn tìm bằng được đồ ngoại cung.

Không phải sơn hào hải vị, mà là món dân dã nhất: kẹo hồ lô, khoai nướng, bánh rán, thậm chí một túi hạt dưa ngũ hương thơm nức…

Tiểu Mãn rất khó xử: đưa những thứ ấy vào cung nguy cơ cực lớn. Nhưng thấy ta héo dần như xác không hồn, nó vẫn nghiến răng nhờ cậy gã tiểu thái giám kia, chắp vá mang vào vài thứ.

Mỗi lần nếm mấy vị quen lạ lẫn lộn, đầu ta lại nhói; kèm theo vài mảnh âm thanh, vài khung hình mờ.

Ta cố tóm lấy, ghép thành bức tranh, nhưng luôn trượt khỏi tay.

Song cảm giác ấy… kỳ diệu.

Như có con ấn phong nào đó rạo rực muốn bật tung.

Như trong chiếc vỏ gọi là “Hoàng hậu Yến Hy”, tận sâu vẫn ngủ một “ta” khác.

Phát hiện này như đốm quang trong đêm, khiến cuộc sống chết lặng của ta có gợn sóng bí mật.

Ta không còn chỉ ngẩn ngơ nhìn trời.

Khi không ai để ý, ta dùng ngón tay chấm nước, vẽ trên mặt bàn những phố xá, quầy sạp mờ hiện trong ký ức.

Ta thử ngân nga khúc hát lệch nhịp kia; mỗi lần ngân, lòng bỗng yên lạ.

Có lần, ta vô ý cầm kéo may của Tiểu Mãn, vụng về tỉa chậu lan thoi thóp trên bậu cửa, bất chợt một cảm giác thuần thục, như khắc sẵn trong xương, trỗi dậy.

Ta khựng lại.

Sao ta biết tỉa hoa?

An Vương phi Yến Hy là khuê nữ chuẩn mực, mười ngón không dính nước xuân Đừng nói tỉa hoa, ngay kim chỉ cũng chỉ miễn cưỡng khâu khuy.

Vậy cảm giác thân tay này…

Một ý nghĩ to gan và ngông cuồng như tia sét bổ xuống đầu:

Chẳng lẽ… ta vốn không phải Yến Hy?

Ý nghĩ ấy kinh thế hãi tục, khiến ta lạnh buốt, lại rùng mình.

Nếu ta không phải Yến Hy, vậy ta là ai?

Yến Hy thật đi đâu?

Vì sao ta trở thành An Vương phi?

Mười năm “giả bệnh không ai hay”, có liên hệ đến bí ẩn ấy chăng?

Vô số dấu hỏi sôi trào trong đầu như nước sôi.

Ta cần đáp án!

Một khi niệm này nổi lên, liền không kềm nổi.

Ta không thể tiếp tục bị động và tuyệt vọng đợi chết!

Ta phải tìm ra ta là ai!

Ta phải ra khỏi nơi quỷ quái này!