Đằng Sau Ánh Sáng

Chu Thâm yếu ớt lắc đầu:

“Là bên đối tác đơn phương hủy hợp đồng, tôi cũng là người bị hại mà…”

“Bị hại?”

Đối phương bật cười khẩy:

“Chu tổng, anh nói vậy là không được đâu.”

“Giờ ai mà chẳng biết, anh đắc tội với người lớn nào đó nên mới bị ‘xử đẹp’.”

“Chúng tôi đầu tư vào dự án của anh, giờ mất sạch, anh bảo chúng tôi tìm ai?”

Ngay lúc ấy, mấy thanh niên khác cũng xông vào phòng bệnh.

Là nhân viên cũ của anh.

“Chu tổng, tiền lương của bọn tôi bao giờ mới trả?”

Người dẫn đầu nhìn anh, ánh mắt đầy phẫn nộ:

“Trước khi công ty phá sản, anh nói rằng thiệt hại của nhân viên anh sẽ tự chịu!”

“Giờ tìm anh mãi không được, nên tụi tôi chỉ còn cách tới bệnh viện thôi!”

Chu Thâm nhìn những gương mặt đang vây quanh giường mình, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.

Đúng vậy, anh đã đắc tội với người khác, và đúng là bị trả đũa.

Người đó — chính là người vợ mà anh từng khinh thường nhất.

“Chu tổng, chúng tôi cũng không làm khó đâu.”

Khách hàng rút ra một tờ giấy nợ, đặt trước mặt anh:

“Ký tên đi, coi như anh nợ tạm, bao giờ có tiền thì trả.”

Con số trên đó khiến mắt anh tối sầm — tám mươi vạn.

Đám nhân viên cũng đưa ra bảng lương còn nợ, cộng lại thêm hơn hai mươi vạn nữa.

Anh run rẩy cầm bút, ký từng chữ, nặng như đè lên tim.

Từ đó, trên lưng anh, thêm hơn một trăm vạn tiền nợ.

Xuất viện rồi, cuộc sống của Chu Thâm càng thê thảm.

Mang khoản nợ chồng chất, không tìm nổi việc tử tế, anh chỉ có thể làm những việc vặt, tạm bợ để duy trì cuộc sống.

Khi thì vẽ thuê bản thiết kế nội thất giá rẻ, khi thì làm lao động thời vụ ở công trường xây dựng.

Người đàn ông từng ăn mặc chỉnh tề, phong độ ngút trời, giờ toàn thân lấm lem bụi đất, bị ông cai công trình quát tháo suốt ngày.

“Tiểu Chu, chỗ kia dọn rác mau lên!”

“Tiểu Chu, mấy bó sắt bên kia mang lại đây!”

Tiếng quát hòa với âm thanh công trường ồn ào — cũng như lời mỉa mai tàn nhẫn nhất của số phận, dành cho kẻ từng tự cho mình là người chiến thắng.

10

Chu Thâm nghiến răng chịu đựng, nỗi nhục trong lòng chẳng thể diễn tả bằng lời.

Nhưng để sống tiếp, anh chỉ còn cách nuốt xuống mà chịu.

Điều khiến anh khó chịu nhất là hôm đó, ở công trường, anh gặp lại một người trong giới cũ.

Người kia nhận ra anh ngay, giọng đầy mỉa mai vang khắp công trường:

“Ơ kìa, chẳng phải thiết kế Chu sao? Sao giờ lại đi khuân gạch thế này?”

“Trước kia oai lắm mà, còn bảo tụi tôi không có tầm nhìn đấy!”

Lũ công nhân xung quanh nghe thế liền quay lại nhìn, bàn tán xôn xao.

Chu Thâm ước gì có thể chui xuống đất mà trốn.

Anh vội thu dọn đồ định đi, nhưng bị ông cai công trình chặn lại:

“Làm chưa xong, đi đâu?”

“Tôi… tôi có việc gấp…”

“Việc gì mà gấp hơn kiếm tiền?”

Gã công đầu quát: “Làm không xong hôm nay thì đừng mong có tiền công!”

Anh chỉ đành cúi đầu, lặng lẽ làm tiếp, mặc cho những ánh mắt khinh miệt thi nhau dán lên người.

Tan ca, Chu Thâm lê bước về căn phòng trọ ẩm thấp.

Căn phòng nhỏ hẹp, tường bong tróc, mùi ẩm mốc, khác xa biệt thự sang trọng mà anh từng sống.

Anh ngồi bên mép giường, nhìn hình phản chiếu trong gương — một người đàn ông tiều tụy, hốc hác, tóc bạc sớm, mắt trũng sâu.

Rồi anh bỗng nhớ đến lời tôi từng nói:

“Chu Thâm, rời khỏi quan hệ của nhà tôi, anh chẳng là gì cả.”

Hồi đó, anh cười khẩy, cho rằng tôi tự cao, hoang tưởng.

Giờ thì từng chữ tôi nói, đều đúng.

Trên đời này, chỉ có năng lực thôi chưa đủ.

Không có mối quan hệ, không có chỗ dựa, thì chẳng đi được bao xa.

Mà anh, lại tự tay đẩy đi chỗ dựa lớn nhất của đời mình.