Cửu Tiểu Thư Trong Phủ Vĩnh Khâm

8

Hôm sau, đến thời điểm nộp sổ.

Các tỷ tỷ lần lượt nộp phần của mình.

Đến lượt ta —— ta bước lên, dâng sổ.

Vương phi lật xem qua loa, thuận miệng hỏi:

“Cửu nha đầu, phần ngươi kiểm tra —— có vấn đề gì chăng?”

Thanh âm ta run rẩy, mang theo do dự:

“Bẩm…… bẩm mẫu thân…… nữ nhi…… ngu dốt…… có vài chỗ…… đọc chẳng rõ…… hình như…… hình như không có gì bất thường……”

Vương phi ngước mắt nhìn ta một cái, ánh mắt rõ ràng chán ghét.

“Không hiểu thì học nhiều vào!

Lấm la lấm lét thế còn ra thể thống gì! Lui xuống!”

Ta như được đại xá, vội vàng lui bước, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ta cố ý diễn ra vẻ ngu độn nhút nhát ——

Khiến vương phi cho rằng ta bất tài, đến mức lười tra xét phần của ta.

Ta đánh cược —— vương phi sẽ không tốn thời gian xem xét mớ sổ sách lặt vặt kia.

Ta đánh cược —— vị quản sự làm giả ghi chép ấy đang chột dạ, chẳng dám lên tiếng.

Sổ đã nộp —— từ đó không còn ai nhắc tới nữa.

Vài ngày sau, nghe nói quản sự bà tử trong viện vương phi —— vì tuổi già sức yếu, được đặc chuẩn xuất phủ dưỡng lão.

Ta biết —— ta đã thắng.

Vương phi âm thầm xử lý bà ta —— giữ được thể diện cho bản thân.

Còn ta —— được an toàn.

Chu di nương sợ hãi mãi không nguôi —— nhưng lần đầu tiên nhìn ta với ánh mắt phức tạp.

“Cửu nha đầu, ngươi……”

Ta khẽ lắc đầu.

“Di nương, chỉ trốn thôi —— không ích gì.

Vương phủ này —— không vì ta trốn mà sinh lòng từ ái.

Muốn sống —— phải nghĩ cách sống, phải sống tốt hơn.”

Sau chuyện sổ sách —— ta nhận ra:

Chỉ biết ẩn nhẫn, không thể đổi lấy an toàn tuyệt đối.

Ta cần có giá trị —— dù chỉ một chút.

Ta bắt đầu học chăm hơn.

Học quy củ, học nữ công, học những sách được vương phủ cho phép.

Ta vẫn ít lời, vẫn nhẫn nhịn.

Nhưng khi cần thiết —— ta sẽ tỏ ra ngoan ngoãn, biết điều, hữu dụng một chút —— tuyệt không để mình nổi bật.

Ta cẩn thận giữ vững cán cân mong manh ấy.

Để mình như giọt nước —— hòa vào biển lớn vương phủ.

Không nổi bật —— nhưng chắc chắn tồn tại.

9

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Trong vương phủ, dị sự vẫn thỉnh thoảng xảy ra.

Có một nha hoàn, tìm cách dùng ký hiệu lạ để truyền tin với người khác, bị phát giác —— liền biến mất.

Có một vị thiếu gia bỗng nhiên sinh lòng hứng thú với việc luyện đan, suýt thiêu rụi thư phòng, bị vương gia nghiêm trị, giam lại trong viện.

Sự thanh trừng của vương gia, chưa từng ngừng nghỉ.

Ta và Chu di nương càng sống càng cẩn trọng, dè chừng từng lời từng bước.

Dần dà, chúng ta cũng nghe được thêm nhiều mảnh vụn về cố vương phi.

Nàng từng được sủng ái đến đâu, từng đem về bao điều tân kỳ, khác lạ.

Đến khi nàng biến mất, vương gia đã điên cuồng tìm kiếm như thế nào —— rồi sau cùng, lại trở thành người lãnh khốc vô tình ra sao.

Một ngày đầu thu, vương phủ nghênh đón khách quý.

Là cố giao của vương gia —— một vị tướng quân trấn thủ biên cương, dẫn theo gia quyến đến thăm.

Vương phủ tổ chức yến tiệc long trọng nghênh đón, toàn thể tiểu thư đều phải tham dự.

Trong những trường hợp như thế, ta thường là kẻ mờ nhạt nhất.

Ngồi ở hàng cuối, cúi đầu dùng cơm, tận lực làm nhạt đi sự hiện diện.

Yến tiệc qua nửa buổi, không khí dần náo nhiệt.

Phu nhân tướng quân mỉm cười nhìn vương phi nói:

“Lâu đã nghe danh các tiểu thư trong phủ tài sắc vẹn toàn. Hôm nay được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền. Không biết liệu có thể thỉnh các tiểu thư hiển lộ đôi chút tài nghệ, để chúng ta được mở mang kiến thức chăng?”

Vương phi tươi cười, khẽ gật đầu đáp ứng.

Mấy vị tỷ tỷ được sủng ái lần lượt bước lên —— người đàn cầm, người vũ khúc, người ngâm thơ, lời tán thưởng không dứt bên tai.

Đến lượt ta, ta bước ra, cung kính hành lễ:

“Con gái ngu độn, chỉ biết đôi ba đường kim chỉ thô sơ, không dám khiến chư vị quý khách tổn nhãn.”

Vương phi phẩy tay, định cho ta lui xuống.

Song, vị tướng quân kia có vẻ đã uống kha khá, cười sang sảng cất lời:

“Kim chỉ cũng là tốt a! Chính là bổn phận nữ nhi gia! Vương gia, ngài thấy có đúng không?”

Vĩnh Khâm vương ngồi tại thượng vị, mặt mày lạnh lẽo. Nghe vậy chỉ liếc ta một cái, ánh mắt không chút độ lượng.

Người khẽ gật đầu:

“Đã vậy thì, ngươi cứ thêu gì đó mà xem.”

Lòng ta chợt siết lại, áp lực ập đến như sóng cuốn.

10

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía ta —— có hiếu kỳ, có dò xét, có chán ghét, có khinh khi.

Ta hiểu rõ —— ta không thể từ chối.

Không thể làm quá tốt —— tránh bị nghi ngờ.

Cũng không thể làm quá kém —— làm mất mặt vương phủ, hậu quả càng bi thảm.

Nha hoàn nhanh chóng bưng đến khung thêu cùng kim chỉ đơn sơ.

Ta hít sâu một hơi, ép bản thân giữ vững bình tĩnh.

Trong đầu hiện lên hình ảnh mấy gốc cúc sắp tàn trong viện.

Đề tài quá quen thuộc, không dễ sai sót.

Ta ngồi xuống, cầm lấy kim chỉ, ngón tay khẽ run, nhưng cố gắng điều chỉnh.

Ta thêu rất nhanh, chỉ cầu có hình, không cầu thần thái.

Chỉ dùng những mũi cơ bản nhất, phối màu cũng giữ ở mức an toàn thường lệ.

Xung quanh có tiếng bàn tán khe khẽ.

Sắc mặt vương phi dần trở nên khó coi.

Phu nhân tướng quân vẫn giữ nụ cười lịch thiệp.

Cuối cùng —— ta hoàn thành.