Chương 8 - Cuộc Trở Về Bí Ẩn
“Trong thời gian này, hai người không được can thiệp vào bất kỳ chuyện gì của tôi. Nếu không, chúng ta đường ai nấy đi, hai người một xu cũng không lấy được.”
Kế hoạch của tôi rất đơn giản, cũng rất tàn nhẫn.
Tôi muốn dùng tiền để định lượng cái gọi là “ân tình” này.
Dùng cách trần tục nhất, cũng trực tiếp nhất, chặt đứt tất cả ràng buộc tình cảm giữa chúng tôi.
Mẹ nghe xong lời tôi, tức đến cả người run rẩy.
“Mười đồng? Mày bố thí ăn mày à!”
“Tao nuôi mày lớn như vậy, mày chỉ cho tao mười đồng một tháng?”
“Vậy bà muốn bao nhiêu?” Tôi lạnh lùng hỏi.
“Ít nhất… ít nhất hai mươi!” Bà há miệng đòi giá trên trời.
“Được.” Tôi đồng ý cực kỳ dứt khoát. “Chỉ cần tôi kiếm được.”
Mẹ ngây ra.
Bà không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy.
Ngược lại khiến bà có cảm giác đấm một cú vào bông.
“Nhưng,” tôi đổi giọng, “tiền đưa cho hai người, hai người phải tuân thủ quy tắc của tôi.”
“Thứ nhất, không được nhắc lại chuyện của bố và chị tôi, không được viết thư quấy rầy họ.”
“Thứ hai, không được vào phòng tôi, không được động vào đồ của tôi.”
“Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất, đừng chỉ tay năm ngón với tôi nữa, đừng dùng thân phận ‘mẹ’ để đè tôi nữa.”
“Bây giờ chúng ta là quan hệ giữa chủ nợ và con nợ.”
“Bà làm được không?”
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt bà.
Bà bị khí thế của tôi trấn áp, vô thức gật đầu.
Đến khi bà phản ứng lại, muốn đổi ý, tôi đã cầm hộp sắt của mình đi vào phòng đông.
“Rầm” một tiếng, đóng cửa lại.
Bố nhìn cánh cửa đóng chặt, thở dài, nói với mẹ:
“Tú Nga, bà nghe lời con đi… là chúng ta… có lỗi với nó…”
Mẹ ngồi bệt trên giường đất, rất lâu không nói một câu.
Có lẽ cả đời này bà cũng không ngờ được, đứa con gái nhu nhược nhất, nghe lời nhất của bà lại cất giấu năng lượng như vậy trong người.
Ngày đầu tiên chia nhà.
Trong nhà yên tĩnh đến đáng sợ.
Tôi dùng chút tiền của mình mua ít gạo, ở phòng đông dùng một cái lò nhỏ tự nấu cháo.
Mẹ nấu cơm ở phòng tây, mùi đồ ăn bay sang.
Nhưng tôi không dao động.
Tôi biết, đây chỉ là bắt đầu.
Tôi muốn để bà hiểu, tôi không nói đùa.
Tôi muốn để bà quen rằng trong ngôi nhà này không còn Trần Niệm mặc bà tùy ý sai bảo nữa.
Tôi muốn để bà nhìn tôi, từng bước từng bước bước ra khỏi chiếc lồng mà bà dùng “ân tình” dựng nên cho tôi.
Ngày hôm sau, tôi dậy từ rất sớm.
Mặc bộ quần áo duy nhất còn coi như tươm tất, đi lên trấn.
Thị trấn nhỏ những năm tám mươi, cơ hội việc làm rất ít.
Tôi không có bằng cấp, lại là con gái, tìm việc càng khó hơn lên trời.
Tôi chạy cả ngày, nói đến mòn cả miệng, hỏi hơn mười cửa hàng, đều nói không cần người.
Lúc trời tối, tôi vừa mệt vừa đói, ngồi trên cây cầu đá đầu trấn, nhìn dòng nước dưới chân, trong lòng mờ mịt một hồi.
Lẽ nào kế hoạch của tôi ngay bước đầu tiên đã thất bại sao?
Đúng lúc tôi tuyệt vọng, một giọng nói vang lên sau lưng.
“Cô bé, cháu đang tìm việc làm à?”
Tôi quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông trung niên đeo kính, dáng vẻ nho nhã.
Ông là trưởng trạm Vương của trạm văn hóa trên trấn.
Trước đây tôi từng giúp ông chép bản thảo vài lần, ông có ấn tượng tốt với tôi.
Tôi gật đầu.
“Trưởng trạm Vương, cháu muốn tìm một công việc.”
Ông đẩy kính, nói:
“Chỗ tôi đúng là đang thiếu một người sắp xếp tư liệu, quét dọn vệ sinh. Chỉ là lương không cao, một tháng mười lăm đồng, cháu có muốn làm không?”
Mười lăm đồng.
Không đủ đưa mẹ hai mươi đồng.
Nhưng tôi vẫn không hề do dự gật đầu.
“Cháu muốn!”
Đây là một khởi đầu.
Một khởi đầu để tôi có thể dựa vào chính mình mà sống tiếp.
11
Tôi bắt đầu công việc ở trạm văn hóa.
Mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy, đi bộ hơn một tiếng lên trấn.
Quét dọn vệ sinh, sắp xếp sách vở, chép văn kiện.
Công việc rất vụn vặt, cũng rất mệt.
Nhưng trong lòng tôi lại yên ổn chưa từng có.
Trưởng trạm Vương là người tốt. Ông thấy tôi chăm chỉ, lại biết chữ, nên cố ý dạy tôi vài thứ.
Dạy tôi cách phân loại sách, cách viết bản tin công việc.
Thế giới của tôi lần đầu tiên được ánh sáng tri thức chiếu rọi.
Tôi giống như một miếng bọt biển khô cạn, điên cuồng hấp thu tất cả.
Ban ngày làm việc, buổi tối tôi mượn sách ở trạm văn hóa về đọc.
Từ tiểu thuyết đến lịch sử, từ địa lý đến chính trị.
Lần đầu tiên tôi biết, thì ra thế giới rộng lớn như vậy.
Thì ra ngoài ngôi làng nhỏ của chúng tôi, bên ngoài còn có nhiều nơi đặc sắc đến thế.
Ngày mười lăm mỗi tháng là ngày tôi nhận lương.
Tôi cầm mười lăm đồng ấy, lòng nặng trĩu.
Về đến nhà, tôi gõ cửa phòng tây.
Mẹ mở cửa, thấy tiền trong tay tôi, mắt sáng lên một chút.
Tôi rút ra mười đồng, đưa cho bà.
“Tháng này.”
Bà nhận tiền, đếm một chút, nhíu mày.
“Không phải nói hai mươi sao? Sao chỉ có mười đồng?”
“Tháng này lương tôi chỉ có mười lăm, tôi phải giữ lại năm đồng để ăn cơm.” Tôi bình tĩnh trả lời.
“Vậy mày cũng không thể để tao chết đói chứ!” Bà lại bắt đầu không nói lý.
“Bà có thể tự đi kiếm.” Tôi nhìn bà. “Bà chân tay đầy đủ, không bệnh không tật, vì sao không thể tự đi kiếm tiền?”
“Mày!” Bà tức đến nói không ra lời.
Tôi không để ý đến bà nữa, xoay người về phòng mình.