Cuộc Sống Của Một Cô Gái Cá Mặn

9

“Đúng,” Cố Nhã Lan gật đầu. “Nhận cổ phần này, nghĩa là cô sẽ trở thành một trong những cổ đông của Tập đoàn Nhã Lan. Chúng tôi sẽ sắp xếp cho cô vào làm trong tập đoàn, bắt đầu từ một vị trí thích hợp. Mẹ cô cũng sẽ được chăm sóc tốt nhất. Thay vì…” cô ta ngừng lại một chút, “mắc kẹt ở nơi thế này, lãng phí… tiềm năng của cô.”

Tiềm năng?

Tôi cúi đầu nhìn mấy ngón tay dính mực in và bụi đất của mình.

Thì ra trong mắt người khác, con cá mặn này vẫn còn “tiềm năng” để đào sao?

“Bà Ngoại rất kiên quyết.” Giọng cô ta mềm hơn, mang theo chút tình thân. “Bà tuổi chẳng còn bao lâu, đây là nguyện vọng duy nhất. Tống Nhàn, cô thông minh, chắc biết phải chọn thế nào.”

Cô ta để lại tập hồ sơ và một tấm danh thiếp in nhũ vàng.

“Cho cô ba ngày suy nghĩ. Nghĩ kỹ rồi, gọi cho tôi.”

Tiếng giày cao gót xa dần.

Tôi ngồi trên cái ghế ba chân, nhìn tập hồ sơ dày nặng trên bàn.

Như đang cầm một củ khoai bỏng tay.

Không, là cả một ngọn núi vàng từ trên trời rơi xuống.

Đủ để tôi và mẹ hoàn toàn lật ngược đời mình, sống cuộc đời “thể diện” như lời Cố Nhã Lan.

Cá mặn sắp nhảy qua long môn rồi sao?

Đêm xuống, tôi gọi cho mẹ, khản giọng kể hết sự việc.

Điện thoại im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng đường truyền đã ngắt.

“Nhàn Nhàn,” giọng mẹ vang lên, mũi nghẹt nặng nhưng vô cùng rõ ràng, “Đó là tiền của bà ngoại. Mẹ… không cần.”

“Mẹ?”

“Chuyện năm xưa… mẹ không muốn nhắc lại nữa. Ngày khổ cũng qua hết rồi. Giờ… mẹ có lương hưu, đủ dùng. Con ở quê, mẹ cũng yên tâm.” Bà ngừng lại giây lát. “Số tiền ấy… cầm thì nóng tay. Mẹ không muốn mang ơn họ, cũng không muốn con… biến thành người mà mẹ chẳng nhận ra.”

________________

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì hết.” Giọng mẹ dứt khoát. “Nhàn Nhàn, nghe lời mẹ. Chúng ta không ham cái đó. Con ở trên núi… cũng tốt mà. Mẹ biết.”

Cúp máy, tôi ngồi trong bóng tối.

Ngoài cửa sổ, là màn đêm yên tĩnh của xã Thanh Thạch.

Phía xa, những homestay mới xây trong khu nghỉ dưỡng hắt ra ánh đèn lấp lánh như sao.

Trên bàn, tập hồ sơ da bò lặng lẽ nằm đó.

Hào quang của “núi vàng” dường như cũng chẳng còn chói sáng.

Ba ngày sau, tôi gọi cho Cố Nhã Lan.

Địa điểm hẹn ở quán cà phê duy nhất coi như tươm tất của huyện.

Cố Nhã Lan dường như đã đoán trước kết quả, ung dung khuấy tách cà phê.

“Nghĩ thông rồi?” Cô ta mỉm cười. “Vé máy bay tôi đã bảo người đặt rồi, ngày kia…”

“Chị họ,” tôi cắt ngang, đẩy tập hồ sơ chưa khui ra về phía cô ta, “cái này, trả lại. Thay tôi cảm ơn ngoại bà. Tôi và mẹ… xin nhận tấm lòng thôi.”

Động tác khuấy cà phê của cô ta khựng lại.

Ngẩng đầu, lần đầu tiên Cố Nhã Lan nhìn tôi chăm chú, nghiêm túc, với một vẻ khó tin.

Như đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh.

“Tống Nhàn, cô có biết mình đang nói gì không?” Giọng cô ta lạnh hẳn đi. “Đây là cơ hội bao nhiêu người mơ cũng không có! 5% cổ phần của ‘Nhã Lan’! Cô biết nó có nghĩa gì không?”

“Biết.” Tôi gật đầu.

“Vậy thì cô…”

“Mẹ tôi nói, bà không cần.” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta. “Tôi cũng thấy… tôi ở trên núi là đủ tốt rồi.”

“Đủ tốt?” Cố Nhã Lan như nghe phải chuyện nực cười, cô ta chỉ ra con phố xám xịt ngoài cửa sổ: “Cô nhìn chỗ này đi? Rồi nhìn cái xó núi kia? Gọi là đủ tốt sao? Tống Nhàn, tỉnh táo lại đi! Cô muốn cả đời kẹt ở đó, làm một con nhà quê? Suốt ngày dây dưa với đám chân lấm tay bùn? Cô mới bao nhiêu tuổi? Cả cuộc đời cô…”

“Chị họ,” tôi bình thản mở miệng, giọng không lớn nhưng khiến cô ta nghẹn lời, “cuộc đời tôi, tôi thấy tốt… thì là đủ.”

Tôi lại đẩy tập hồ sơ về phía trước.

“Trên núi không khí trong lành, nước ngọt, người hiền. Học trò tôi sẽ mang khoai nướng cho cô giáo. Các bác trong hợp tác xã nhét hạt óc chó vào tay tôi. Tôi bệnh, bác gái hàng xóm nấu nồi cháo nóng bưng sang.” Tôi chậm rãi nói. “Tôi kiếm chẳng nhiều, nhưng đủ ăn đủ mặc. Tối nhìn thấy sao, sáng nghe tiếng chim hót.”

Tôi dừng lại, nhìn gương mặt tinh xảo trang điểm kỹ lưỡng của Cố Nhã Lan, phản chiếu vẻ khó tin.

“Những ngày như vậy, tôi thấy… cũng đủ thể diện.”

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn moi ra một tia giả dối hay dao động.

Nhưng không.

Chỉ có một sự bình yên, khiến cô ta chẳng thể hiểu.

Cô ta bật cười nhạt, mang theo mỉa mai và thoáng chút… thất bại.

“Được, Tống Nhàn, cô gan đấy.” Cô ta thu tập hồ sơ lại, động tác đầy bực dọc. “Ngoại bà bên đó, cô tự đi mà giải thích!”

Cô ta vớ lấy túi xách, giày cao gót gõ cộp cộp, chẳng ngoái đầu.

Cà phê đã nguội.

Tôi nhấc lên, uống một ngụm.

Đắng.

Nhưng trong lòng, lạ lùng thay, rất nhẹ nhõm.

Như vừa trút xuống một ngọn núi vô hình.

Con cá mặn từ chối “núi vàng”, quyết định tiếp tục ở trong vũng nước nhỏ của riêng mình, an nhiên phơi nắng.

________________