Cuộc Hôn Nhân Thay Thế

2

Nhìn bộ dáng kinh hoảng ấy, nỗi ấm ức trong lòng ta chợt tan biến.

Hà tất làm khó các nàng?

Ai nấy đều thân bất do kỷ.

“Được.” Ta khẽ gật.

Ngày nối ngày, cứ thế mà trôi.

Ta bị giam trong viện hoa lệ tinh xảo này, như chim lồng khốn cánh.

Thẩm Dực chưa từng ghé qua một lần.

Triệu mụ mụ hằng ngày đúng giờ xuất hiện, hỏi han chiếu lệ, ánh mắt dò xét chưa từng nguôi.

Người hầu trong phủ gặp ta, tuy cung kính, nhưng trong cung kính lại lộ ra xa cách, cùng một tia khinh thường khó gọi thành lời.

Ta biết, sau lưng họ gọi ta thế nào.

“Kẻ thay giá”, “hàng giả mạo”.

Chỉ Xuân Đào và Hạ Hà là dần bớt sợ ta.

Có lẽ bởi ta chưa hề làm khó, ngược lại thấy các nàng tuổi nhỏ, đôi khi còn cho lén nghỉ ngơi.

Chiều hôm ấy, ta tựa bên song cửa đọc sách — đây là tiêu khiển độc nhất trong thâm viện trầm lặng này.

Hạ Hà bưng một đĩa điểm tâm mới làm vào, mặt mày mang chút tươi cười:

“Phu nhân, tiểu trù phòng vừa hấp bánh hoa quế đường trân bột cao, thơm lắm, xin người nếm thử.”

Ta buông sách, cầm lấy một miếng.

Quả thực mềm dẻo ngọt ngào.

“Ừm, ngon lắm.” Ta khẽ cười. “Các ngươi cũng nếm đi?”

Hạ Hà vội xua tay: “Nô tỳ không dám.”

“Cứ cầm, chỉ có mấy ta với nhau, chẳng ai thấy.” Ta đẩy đĩa về phía nàng.

Xuân Đào lá gan lớn hơn, do dự chốc lát rồi nhanh nhẹn bốc một miếng nhỏ, bỏ vào miệng, mắt sáng lên.

Thấy nàng ăn, Hạ Hà mới rụt rè lấy một chút.

“Đa tạ phu nhân.” Hai nha đầu thì thầm cảm tạ.

Chút bánh ngọt này, cùng nụ cười vụng trộm của các nàng, trở thành tia ấm hiếm hoi trong viện lạnh lẽo.

Song tia ấm áp ấy, chẳng mấy chốc liền bị phá vỡ.

Vài ngày sau, ta đi dạo nơi tiểu hoa viên sau viện.

Ở đó có mấy gốc ngọc lan trắng, nụ hoa mới hé, hương khí thanh u.

Vừa đến bên giả sơn, liền nghe hai mụ thô sử đè thấp giọng nghị luận.

“…Chậc, thật tưởng mình là chính chủ ư? Bất quá chỉ là kẻ bại hoại, bị đại tiểu thư chê bỏ, nhét qua đây thay chỗ mà thôi！”

“Đúng vậy, ngươi xem bộ dạng hàn sơn ấy, dẫu có khoác vàng đeo ngọc, cũng không nâng nổi thể diện. Triệu mụ mụ còn chẳng buồn ngó đến.”

“Nghe nói đêm tân hôn, đại nhân cũng chẳng bước vào phòng！ Ấy chẳng phải rõ ràng ghét bỏ nàng sao？”

“Há chẳng thế ư！ Nếu là ta, xấu hổ đến chết, còn mặt mũi nào bước đi trong phủ？ Đổi lại ta, sớm đã treo một sợi dây…”

“Suỵt！ Nhỏ tiếng thôi！ Để người nghe thấy thì…”

Phía sau những lời ấy, như kim độc châm thẳng vào tai, dày đặc chẳng ngừng.

Ta đứng lặng tại chỗ, tay chân lạnh buốt.

Máu huyết toàn thân xông thẳng lên đầu, rồi chốc lát tan sạch chẳng còn.

Thì ra, trong mắt họ, ta chỉ là thứ như vậy.

Ngay cả cái chết, cũng trở thành trò cười.

Ta không bước ra, chỉ lặng lẽ xoay người, quay về phòng.

Xuân Đào, Hạ Hà thấy ta mặt mày trắng bệch trở lại, đều hoảng hốt.

“Phu nhân, người làm sao vậy？ Có chỗ nào không khoẻ ư？” Xuân Đào lo lắng hỏi.

Ta lắc đầu, cổ nghẹn chẳng thốt ra lời.

Ngồi trước bàn trang, trong đồng kính phản chiếu khuôn mặt tái nhợt, gỗ đá vô hồn.

Quả thực, chẳng chút quang hoa.

Không sánh bằng Hạ Khê minh diễm chi dung.

Khó trách Thẩm Dực chẳng đoái.

Khó trách hạ nhân khinh khi.

Nước mắt chẳng kịp báo trước, dâng trào nơi khóe mắt, song ta lại gắng đè nén trở vào.

Khóc cho ai xem？

Không ai đau lòng.

Đêm ấy, ta bỗng phát sốt cao.

Mơ mơ màng màng, thân thể nóng rực, khớp xương lại rét buốt.

Lúc mơ thấy gương mặt đắc ý của Hạ Khê, lúc mơ thấy ánh mắt băng lãnh của Triệu mụ mụ, lúc lại mơ thấy hai mụ thô sử độc ác giễu cợt.

Sau cùng, trước mắt luôn lay động bàn tay kia — bàn tay lạnh băng, đã nắm lấy ta ngoài hoa kiệu.

Xuân Đào, Hạ Hà đều hoảng sợ.

Một người chạy đi bẩm báo Triệu mụ mụ, một người lấy nước lạnh lau mình cho ta.

Triệu mụ mụ quả có đến.

Bà đứng xa giường mấy bước, chau mày nhìn ta, như nhìn một món phiền toái.

“Sao bỗng dưng lại ngã bệnh？” Thanh âm nàng mang vài phần bất nhẫn.

“Xin đại phu đi. Nhưng phu nhân phải nhớ, chớ kinh động đến đại nhân. Đại nhân ghét nhất mấy việc này.”

Đại phu tới, kê đơn khai dược.

Thuốc đắng chát.

Ta nhắm mắt, từng ngụm từng ngụm uống xuống.

Trong lòng lại có một chỗ, còn đắng hơn dược, còn lạnh hơn băng.

Bệnh đi như tơ rút.

Ta nằm trên giường năm sáu ngày, mới dần hồi lại.

Thân thể tuy khá hơn, nhưng tâm can tựa hồ bị đông cứng một khối.

Lại càng trầm mặc.

Mỗi ngày ngoài đọc sách, chỉ ngồi ngẩn ngơ nhìn ra ngoài song cửa.

Xuân Đào, Hạ Hà cẩn thận hầu hạ, chẳng dám nhiều lời.

Chiều hôm ấy, Triệu mụ mụ bỗng đến, sắc mặt so với thường nhật càng nghiêm túc.