Cuộc Hôn Nhân Thay Thế

3

“Phu nhân，” nàng lạnh lùng cất lời, “Ngày mai là ngày tam triêu hồi môn của người. Đại nhân… Đại nhân trong triều có trọng sự, chẳng thể rảnh. Phủ sẽ chuẩn bị xe ngựa cùng lễ vật hồi môn, lão nô sẽ theo phu nhân trở về.”

Thẩm Dực, không đi.

Trong dự liệu.

Ta khẽ kéo khóe môi: “Biết rồi.”

Cũng tốt.

Một mình, lại càng tự tại.

Ngày hôm sau, xe ngựa chở ta cùng mấy rương “hồi môn lễ” trông có vẻ thể diện, kỳ thực chưa chắc đáng giá, lắc lư trở về Hạ phủ.

Vừa bước xuống xe, ta liền cảm thấy khác lạ.

Không có sự nhiệt tình như ta tưởng.

Phụ thân đứng nơi cửa, trên mặt mang thần tình phức tạp, có lúng túng, có dò xét, lại pha lẫn một tia thất vọng khó thấy — hẳn là thất vọng vì Thẩm Dực chẳng cùng đến.

Đích mẫu Vương thị thì cười bước ra, ân cần nắm tay ta:

“Chiêu nhi về rồi! Mau để phụ mẫu nhìn xem, ôi chao, gầy đi rồi! Ở Thẩm gia có chịu khổ gì không?”

Bàn tay bà mềm ấm, giọng nói cũng đầy thân thiết.

Song ta nhìn ánh tính toán thoáng qua nơi đáy mắt bà, chỉ cảm thấy khắp người chẳng được tự nhiên.

“Làm phụ mẫu phải lo lắng, nữ nhi rất ổn.” Ta rút tay về, hành lễ quy củ.

“Tốt thì tốt, tốt thì tốt!” Vương thị mỉm cười, đưa ta vào trong.

“Tỷ tỷ con nghe tin hôm nay con về, đã sớm ngồi trong phòng chờ rồi!”

Trong chính sảnh, quả nhiên Hạ Khê đã ở đó.

Nàng vận bộ váy mềm sa la đỏ tươi thêu hoa, đầu cài bộ trâm chuỳnh bằng vàng đỏ điểm lục, trang sức rực rỡ, so với tân nương còn ra dáng tân nương hơn.

Thấy ta vào, nàng đặt chén trà xuống, chẳng chút khách khí mà nhìn ta từ đầu đến chân.

Trong mắt nàng, lộ rõ ưu thế không giấu cùng… hả hê khoái trá.

“Ô, muội muội đã về rồi.” Nàng kéo dài giọng, chậm rãi đứng dậy.

“Ở phủ Thủ phụ đại nhân, sống có thoải mái không? Muội muội y phục này… chậc, Thẩm gia cho muội mặc vậy thôi sao? Vải vóc thật kém, chẳng bằng nha đầu nhị đẳng trong phòng ta nữa.”

Nàng che miệng cười khúc khích, tiếng như chuông bạc, song lọt tai lại chói gắt vô cùng.

Phụ thân nhíu mày, thấp giọng quở trách:

“Khê nhi! Con nói chuyện với muội muội kiểu gì thế!”

“Phụ thân, con nói thật mà!” Hạ Khê giậm chân làm nũng, ánh mắt xoay chuyển, rơi xuống ta, mang ý cười ác ý:

“Muội muội, nghe nói… đêm tân hôn Thủ phụ đại nhân chưa từng vào phòng muội ư? Có thật thế không? Ngoài kia truyền khắp rồi đó! Ấy chà, nếu sớm biết Thủ phụ chẳng ưa muội, muội cần chi khăng khăng thay con gả sang đó? Uổng uổng làm mất mặt Hạ gia chúng ta!”

Lời nào lời nấy, như đao nung đỏ, đâm thẳng vào tâm ta vốn đã thương tích đầy mình.

Thì ra, lời đồn ngoài kia đã khó nghe đến vậy.

Thì ra, trong mắt Hạ Khê và mọi người, là ta “tự nguyện” thay gả, là ta tự rước nhục, làm nhơ danh Hạ gia.

Ta đứng lặng, khắp thân giá lạnh, máu như đông cứng.

Đầu ngón tay bấu chặt lòng bàn, chẳng cảm thấy đau.

Mặt nóng rát, như bị lột sạch y phục trước công chúng.

Phụ thân mặt mày khó xử, cũng chẳng tiện trách Hạ Khê.

Đích mẫu Vương thị giả ý mắng:

“Khê nhi! Không được nói bậy!”

Rồi quay sang ta, lại nặn nụ cười:

“Chiêu nhi, tỷ tỷ con tính thẳng miệng nhanh lưỡi, con chớ để trong lòng. Mau ngồi, mau ngồi!”

Tính thẳng miệng?

Ta nhìn nụ cười giả dối kia, nhìn ánh mắt đắc ý của Hạ Khê, nhìn phụ thân né tránh tầm mắt.

Một luồng uất hận cùng ủy khuất lạnh buốt, xông thẳng lên đầu.

Cớ gì?

Cớ gì ta phải chịu những điều này?

Ta thay Hạ Khê nhảy vào hố lửa, họ chẳng cảm kích thì chớ, còn muốn xát muối vào thương tích, giẫm ta nâng nàng lên!

Ta bỗng ngẩng đầu, đối diện thẳng gương mặt đầy ác ý của Hạ Khê.

“Tỷ tỷ nói không sai.” Ta mở miệng, thanh âm ngoài dự liệu, bình thản, thậm chí còn vương một tia hàn ý chính ta cũng chẳng nhận ra.

“Quả thật, Thủ phụ đại nhân chưa từng bước vào phòng ta.”

Sắc đắc ý trên mặt Hạ Khê càng thêm rực rỡ.

Vương thị cùng phụ thân đều lộ vẻ khó xử.

“Nhưng mà…” Ta nhìn thẳng nàng, từng chữ từng chữ, rõ ràng mà hỏi:

“Tỷ tỷ khi trước khóc lóc kêu trời, thề chết chẳng chịu gả vào ‘hố lửa’ ấy, nay thấy ta nhảy vào rồi, tỷ tỷ có phải… đặc biệt hả hê? Đặc biệt đắc ý?”

Nụ cười nơi mặt Hạ Khê thoáng chốc cứng đờ.

Phụ thân sắc diện biến đổi: “Chiêu nhi！”

Vương thị cũng sa mặt: “Hà Chiêu！ Con nói chuyện với tỷ tỷ thế nào vậy！”

“Ta nói sai ư？” Ta thẳng sống lưng, ngực phập phồng dữ dội, bao ngày uất hận tích tụ rốt cuộc tìm được lối thoát.

“Chẳng lẽ không phải tỷ tỷ sống chết chẳng chịu gả, phụ thân phụ mẫu mới bảo ta thay gả sao？

Chẳng lẽ giờ tỷ tỷ chẳng phải đang cười nhạo ta, kẻ thế thân này, sống chẳng ra gì sao？”

Ánh mắt ta đảo qua ba người, thanh âm hơi run, nhưng lại rõ ràng đến lạ:

“Thẩm phủ là long đàm hổ huyệt, ta thay tỷ tỷ bước vào.