Chương 14 - Cuộc Hôn Nhân Không Thể Đổi Thay

Bởi vì tôi biết – hận thù sẽ khiến người ta mù quáng, còn lòng thương hại sẽ làm người ta chùn bước.

Dù là hận thù hay thương hại, với tôi bây giờ – tất cả đều là cảm xúc thừa thãi.

Tương lai của tôi ở nơi biên cương xa xôi, giữa một bầu trời rộng lớn hơn.

Nơi đó không có Thẩm Dịch Tây, không có Kiều Ninh, không có những lời đồn đoán của đại viện quân khu, cũng chẳng có cái xiềng xích mang tên thân phận.

Ở đó, chỉ có chính tôi và con đường tôi muốn bước đi.

Ngày lên đường, dì Trình khóc như mưa.

Cha nuôi nằm trên giường bệnh, cố gắng nắm chặt tay tôi, cổ họng nghẹn lại, cuối cùng chỉ nói được một câu:

“Đứa bé ngoan… bảo trọng nhé.”

Thẩm Dịch Tây không đến.

Tôi mang theo hành lý đơn giản, bước lên chuyến tàu hướng về vùng Tây Bắc.

Tiếng còi vang dài, bánh xe lăn đều, khung cảnh ngoài cửa sổ vùn vụt lùi lại phía sau.

Tựa vào cửa kính, tôi nhìn thành phố từng chất chứa bao buồn vui hai kiếp người dần dần xa khuất. Trong lòng không có quyến luyến, chỉ là một sự sáng tỏ nhẹ nhõm.

Tạm biệt nhé, quá khứ của tôi.

Tạm biệt, Thẩm Dịch Tây.

Kiếp này, tôi cuối cùng cũng thoát khỏi cái nhà giam mang tên “ân tình” và “chấp niệm”.

Con đường của tôi… giờ mới thật sự bắt đầu.

Chương 10

Năm năm – có thể thay đổi rất nhiều điều.

Tôi đã cắm rễ nơi trạm y tế vùng Tây Bắc.

Từ một người lóng ngóng vụng về, tôi dần trưởng thành, có thể tự mình xử lý mọi việc.

Nơi đó thực sự khó khăn – thiếu thốn thuốc men là chuyện thường ngày – nhưng tôi chưa từng hối hận.

Tôi áp dụng những gì đã học, kết hợp với thực tế địa phương để làm các chiến dịch tuyên truyền y tế đơn giản, đào tạo được vài người làm y tá chân đất, thậm chí còn dùng phương pháp dân gian để chữa một số bệnh khó.

Dần dần, tôi giành được lòng tin và sự kính trọng của người dân và cả những chiến sĩ biên phòng nơi đây.

Gió bụi làm da tôi sạm đi, thô ráp, nhưng ánh mắt thì càng lúc càng vững vàng và sáng rõ.

Vì thành tích nổi bật, tôi được đề cử lên tỉnh thành học nâng cao. Sau đó, nhờ một bài luận về cách phòng và điều trị bệnh phổ biến ở vùng biên, tôi lọt vào tầm ngắm của cấp trên và được điều đến một vị trí quan trọng hơn, tham gia xây dựng hệ thống y tế cơ sở.

Vẫn là biên cương, nhưng tầm nhìn và môi trường đã hoàn toàn khác.

Trong suốt thời gian đó, tôi vẫn giữ liên lạc với dì Trình.

Biết tôi sống tốt, lại có sự nghiệp riêng, dì mừng đến rơi nước mắt.

Cha nuôi sau thời gian phục hồi dài, tuy vẫn cần xe lăn, nhưng tinh thần tốt hơn nhiều. Ông còn viết thư riêng động viên tôi.

Nhà họ Thẩm sau biến cố, Thẩm Dịch Tây dường như cuối cùng cũng trưởng thành.

Anh từ chối vị trí nhàn hạ mà gia đình sắp xếp, chủ động xin về đơn vị cơ sở vất vả hơn, bắt đầu lại từ con số không. Nghe nói làm rất tốt, vài lần lập công, dần bỏ được vẻ hào nhoáng phù phiếm, trở nên trầm ổn, kiệm lời.

Còn tôi với anh – không còn liên hệ gì nữa.

Như hai dòng sông từng giao nhau trong khoảnh khắc, rồi mỗi người lại xuôi về một hướng khác.

Về phần Kiều Ninh, tôi chỉ nghe vài mẩu tin từ thư dì Trình.

Sau khi đến nhà người thân xa, cô ta không cam chịu cô đơn, nhanh chóng cặp kè với một cán bộ địa phương có chút quyền hành, gây ra bao chuyện ầm ĩ.

Cuối cùng bị vợ người kia tìm đến tận cửa làm ầm lên, ai cũng biết chuyện. Kết quả, vừa mất việc, lại thân bại danh liệt.

Cuối cùng cô ta vội vã lấy một người đàn ông góa vợ lớn tuổi, rồi rời đi biệt xứ.

Dì Trình chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Tự mình gieo nghiệp thì tự mình chịu.”

Mùa đông năm ấy, tôi có chuyến công tác đến thủ đô, tiện đường ghé về đại viện thăm dì Trình và cha nuôi.

Bước vào nơi vừa quen vừa lạ ấy, tôi gặp không ít gương mặt cũ.

Ánh mắt họ nhìn tôi, có ngạc nhiên, có dò xét, nhưng nhiều hơn là một sự kính trọng xen lẫn chút lúng túng khó nói thành lời.

Tôi khoác chiếc áo lính cũ sờn, da ngăm đen, nhưng dáng đứng thẳng tắp, ánh mắt bình thản – hoàn toàn không còn là cô “con gái người giúp việc” ngày nào rụt rè để mặc người đánh giá.

“Là Ánh Từ đấy à? Trời ơi, thay đổi nhiều quá! Suýt nữa không nhận ra!”

“Nghe dì Trình nói con ở bên đó làm rất tốt! Giỏi quá!”

“Đúng vậy, nhà họ Thẩm thật có phúc, nhận được cô con gái nuôi vừa hiếu thuận lại vừa có năng lực.”

Tôi mỉm cười gật đầu, điềm đạm, không kiêu, không hèn.

Trước căn nhà nhỏ của nhà họ Thẩm.

Tôi nhìn thấy một bóng người.

Thẩm Dịch Tây.

Anh mặc quân phục chỉnh tề, cầu vai trên vai cho thấy anh giờ đã không còn là gã công tử ăn chơi rảnh rỗi năm nào.

Anh gầy đi nhiều, da cũng sạm nắng hơn, nơi giữa hai hàng lông mày lắng đọng gió sương và sự cứng cỏi. Đôi mắt từng ngạo nghễ bất kham, nay sâu không thấy đáy.

Anh đang đẩy xe lăn cho cha nuôi, chậm rãi dạo bước trong sân, khẽ khàng nói gì đó.

Nghe tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, toàn thân anh cứng đờ.