Chương 13 - Cuộc Hôn Nhân Không Thể Đổi Thay

Rồi bất ngờ, tay còn lại của anh vụng về bắt đầu cởi nút áo quân phục – “Anh đã từng quá tệ với em, từng coi thường em, từng bênh vực cho Kiều Ninh… Anh chẳng có gì để bù đắp cho em cả, anh… anh đem chính mình cho em, được không?”

Vài chiếc cúc áo bị anh kéo bung, để lộ phần cổ và nửa bờ ngực rắn chắc – dáng vẻ gấp gáp mà ngốc nghếch, trông như một đứa trẻ chẳng biết cách nào để lấy lòng người khác.

Tôi chết sững, đứng đờ người mất một nhịp.

Tôi chưa từng nghĩ – Thẩm Dịch Tây lại có thể dùng cách ngu ngốc và lố bịch như vậy để cầu xin tha thứ.

Kiếp trước anh kiêu ngạo như công, đến một câu nhẹ nhàng với tôi còn tiếc – đừng nói gì đến chuyện chủ động dâng hiến.

Còn bây giờ… bộ dạng này thật nực cười, thậm chí đáng thương.

Nhưng chỉ trong một giây sững sờ, tôi lập tức tỉnh táo lại – và cảm thấy cực kỳ ghê tởm.

Tôi giật mạnh tay mình ra, lùi về sau một bước, lạnh lùng nói như băng:

“Thẩm Dịch Tây, anh bị điên à?”

Anh bị phản ứng của tôi dọa sững người, tay đang gỡ nút áo khựng lại, ánh mắt mơ hồ xen lẫn tủi thân:

“Anh… anh chỉ muốn bù đắp cho em, chỉ muốn em tha thứ. Em muốn gì cũng được, chỉ cần em đừng rời đi… chỉ cần em chịu nhìn anh thêm lần nữa…”

“Bù đắp?” – Tôi cười khẩy, ánh mắt đầy mỉa mai – “Thẩm Dịch Tây, anh nghĩ mọi thứ trên đời đều có thể đổi bằng thể xác à? Hay anh nghĩ tôi – Tống Ánh Từ – rẻ mạt đến mức, chỉ cần anh cởi áo, là tôi sẽ tha thứ cho tất cả những gì anh từng làm với tôi?”

Mặt anh lập tức trắng bệch, tay cứng đờ giữa không trung, như thể vừa bị tôi tát một cái thật mạnh.

“Thu lại cái suy nghĩ nực cười đó đi.” – Tôi nhìn anh, giọng không chút cảm xúc – “Từ trước đến nay, thứ tôi cần không phải cái này. Giờ càng không.”

“Anh tưởng làm vậy là chuộc lỗi sao? Không, đây không phải chuộc lỗi – mà là một sự xúc phạm khác.”

“Xúc phạm tôi. Và xúc phạm chính anh.”

Tôi xoay người rời đi, lần này không hề do dự. Giọng tôi lạnh lùng vang vọng trong bóng tối:

“Mặc lại áo đi, đừng làm mấy chuyện nhục nhã như thế nữa. Những gì anh nợ tôi, nợ cha mẹ anh – không phải thứ có thể trả bằng trò đùa rẻ tiền này.”

Phía sau vang lên tiếng quần áo lạo xạo, rồi là tiếng vật gì đó rơi mạnh xuống đất, kèm theo tiếng nức nở bị kìm nén đến nghẹt thở.

Nhưng tôi không quay đầu. Cứ thế bước thẳng vào vùng sáng phía thư phòng – để lại anh và bóng tối phía sau.

Dù vậy… trái tim tôi, suýt nữa đã dao động.

Tôi biết mình không thể để mọi thứ tiếp tục như thế này nữa.

Và khi tình trạng sức khỏe của chú Thẩm tạm thời ổn định lại, tôi đã đưa ra một quyết định khiến mọi người sững sờ.

Chương 9

“Con muốn xin đi trạm y tế biên cương?” – Dì Trình nghe xong, sốc đến mức suýt đánh đổ bát thuốc.

“Vâng, mẹ nuôi.” – Tôi đỡ tay bà, giọng bình thản nhưng đầy quyết tâm – “Trường con có chỉ tiêu hỗ trợ xây dựng vùng biên giới, con đã đăng ký và đã qua vòng xét duyệt ban đầu.”

“Không được! Mẹ không đồng ý!” – Dì Trình cuống lên, nước mắt trào ra – “Chỗ đó điều kiện khắc nghiệt lắm! Một cô gái như con, đến nơi xa xôi hẻo lánh như vậy, mẹ làm sao yên tâm được? Có phải vì nhà mình bây giờ như vậy nên… Ánh Từ, mẹ biết con là đứa ngoan, muốn san sẻ gánh nặng cho gia đình, nhưng không cần phải làm vậy đâu, thật sự không cần…”

“Mẹ ơi, nghe con nói đã.” – Tôi siết chặt tay dì, kiên nhẫn giải thích – “Con học ngành y, đến trạm y tế biên giới là đúng chuyên môn, cũng là cách để con thật sự đóng góp cho cộng đồng ở cơ sở. Đây không chỉ vì nhà mình, mà còn là lý tưởng của con. Con không muốn ở lại thành phố, dựa vào mối quan hệ của cha mẹ nuôi để kiếm một công việc nhàn nhã, sống qua ngày.”

Tôi nhìn gương mặt tiều tụy của dì Trình, trong lòng vừa đau xót vừa dứt khoát:

“Cha nuôi đang bệnh nặng, đúng lúc nhà cần người, con ở lại có thể giúp được phần nào. Nhưng con cũng biết rõ, nhà họ Thẩm hiện đang bị dòm ngó. Nếu con ở lại, người ta sẽ đàm tiếu, nói rằng nhà họ Thẩm suy sụp đến mức con gái nuôi phải tìm đường lui, hoặc tệ hơn – nói con bám trụ không chịu rời đi. Nhưng nếu con rời đi, đến nơi gian khổ nhất, dùng hành động để chứng minh: con gái của nhà họ Thẩm không phải hoa trong nhà kính, mà là người có thể đối mặt sóng gió, dám gánh vác trách nhiệm. Đó mới là điều tốt cho nhà họ Thẩm, và cho danh dự của cha nuôi.”

“Còn chuyện chịu khổ…” – Tôi mỉm cười – “Con không sợ. Mẹ con từng nói: con người sống là vì khí phách. Trước đây con ngu dại, chỉ biết trông cậy vào người khác. Bây giờ con hiểu rồi – cả đời này, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình. Đi vùng biên không chỉ là thử thách, mà còn là cơ hội. Mẹ ơi, xin hãy để con đi.”

Dì Trình nhìn tôi, nước mắt rơi lã chã, hồi lâu mới run rẩy gật đầu, ôm chặt tôi vào lòng:

“Đứa con ngốc của mẹ… Khổ cho con rồi…”

Khi Thẩm Dịch Tây biết chuyện, anh ta như phát điên, lao đến trước mặt tôi.

“Tống Ánh Từ! Em điên rồi à?! Em có biết nơi đó là chỗ quỷ quái nào không? Hẻo lánh tới mức chim cũng chẳng thèm bay! Điều kiện y tế thì tệ vô cùng! Em sẽ chết ở đó đấy!” – Đôi mắt anh đỏ rực, siết chặt cổ tay tôi như muốn nghiền nát xương.

Tôi gạt tay anh ra, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh:

“Em biết. Vì thế em mới phải đi.”

“Tại sao?!” – Anh gầm lên như con thú bị nhốt – “Là để trả thù anh sao? Để khiến anh cảm thấy tội lỗi, dằn vặt à? Được! Trước kia là anh sai! Anh là thằng khốn! Em muốn trừng phạt anh thế nào cũng được! Nhưng đừng lấy mạng mình ra làm trò đùa!”

“Thẩm Dịch Tây.” – Tôi thở dài, cảm thấy mệt mỏi – “Anh lúc nào cũng vậy, cứ nghĩ cả thế giới xoay quanh mình. Em đến vùng biên, không phải vì anh, không phải để anh áy náy, cũng không phải đùa giỡn với tính mạng. Em có lý tưởng, có mục tiêu riêng. Khó khăn của nhà họ Thẩm chỉ là một phần, quan trọng nhất – đây là con đường em chọn.”

“Con đường em chọn? Là đến cái nơi chết tiệt đó để tự huỷ hoại bản thân?” – Anh kích động giơ tay chỉ loạn – “Tống Ánh Từ, em đừng tự cho mình là đúng! Em nghĩ em làm thế là thay đổi được gì? Là chứng minh được gì? Em chỉ đang hủy hoại cuộc đời mình thôi!”

“Còn hơn là ở lại nơi này, sống dưới cái bóng của người khác, bị thiên hạ chỉ trỏ cả đời – gọi là ‘con gái người giúp việc trèo cao’, hoặc ‘nhà họ Thẩm hết thời nên lo tính đường khác’.” – Tôi lạnh nhạt nói.

Thẩm Dịch Tây như bị bóp nghẹn cổ, tất cả lời nói mắc kẹt trong cổ họng.

Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy đau đớn, hoang mang – và có cả sự sợ hãi sâu sắc.

“Em… Em ghét anh đến vậy sao? Ghét đến mức phải rời xa hoàn toàn, thậm chí chấp nhận nguy hiểm tính mạng?”

Ghét sao?

Trước kia thì có.

Ghét sự khinh thường của anh, ghét những lời xúc phạm, ghét sự lạnh nhạt và tàn nhẫn – ghét việc anh từng dẫm đạp lên tấm chân tình của tôi.

Nhưng chết một lần, sống lại một lần – những oán hận đó, trong niềm hả hê báo thù và qua thời gian, dường như cũng nhạt dần.

Giờ phút này, nhìn anh – người đàn ông từng khiến tôi say đắm, ngưỡng mộ, oán giận – giờ đây đứng trước mặt tôi với ánh mắt đau đớn và hối hận.

Tôi chỉ thấy… anh thật đáng thương. Và cũng thật đáng buồn.

“Thẩm Dịch Tây.” – Tôi nhìn anh, ánh mắt trong suốt, như đang nhìn một người xa lạ – “Em không còn ghét anh nữa.”

Anh run lên, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

“Nhưng… em cũng không còn yêu anh nữa.” – Tôi nói tiếp, giọng nhẹ như nước – “Giữa chúng ta, từ lâu đã thanh toán xong. Cái gọi là hối lỗi, tỉnh ngộ của anh – không còn liên quan gì đến em nữa.”

“Đường của anh, anh tự đi. Đường của em, em tự chọn.”

“Từ nay về sau – hai ta không còn nợ nần gì nhau. Đừng lôi em vào cảm giác tội lỗi của anh nữa. Với em, đó chỉ là một gánh nặng khác.”

Nói rồi, tôi quay lưng bắt đầu thu dọn hành lý, không nhìn anh lấy một lần.

Thẩm Dịch Tây đứng sững, như một bức tượng vừa bị rút cạn linh hồn.

Anh nhìn bóng lưng tôi đang gọn gàng xếp đồ, trên gương mặt từng tràn ngập chán ghét và giễu cợt, giờ chỉ còn lại sự tuyệt vọng và tăm tối.

Môi anh mấp máy, muốn nói gì đó – nhưng không thể phát ra tiếng.

Cuối cùng, anh lảo đảo lùi lại mấy bước, xoay người, gần như bỏ chạy khỏi căn phòng.

Tôi không hề dừng tay khi thu dọn hành lý.