Chương 6 - Cuộc Đời Thay Đổi Qua Một Lần Thức Tỉnh

“Cái gì đây?”

“Đây là số tiền Hàn Triệu Phong ăn chặn từ tiền lương và điểm công của con suốt tám năm qua Tổng cộng ba trăm hai mươi bảy đồng sáu hào. Số tiền này không hề được ghi vào sổ sách trong nhà.”

Tay mẹ chồng tôi khựng lại.

“Tiền đi đâu, xin hãy bảo anh ta mang sổ sách ra đối chứng.”

Mẹ chồng vứt phịch tờ giấy lên giường.

“Nói xằng nói bậy! Triệu Phong quản lý chi tiêu rõ ràng rành mạch ——”

“Vậy thì đối chứng.”

Mẹ chồng há miệng.

Bà ta không dám để Hàn Triệu Phong mang sổ ra đối chứng.

Có lẽ, chính bà ta cũng biết số tiền đó đã chảy vào túi ai.

Im lặng mất vài giây.

Cuối cùng bà ta bỏ lại một câu.

“Hà Tú Phân, chị suy nghĩ cho kỹ. Chị mà cứ làm ầm ĩ thế này, cái nhà này tan nát đấy.”

“Tan cũng được.” Tôi bình thản nói.

Mặt mẹ chồng trắng bệch.

Bà ta quay người bỏ đi. Vừa bước ra đến cửa thì suýt vấp ngã, người dì phải vội vàng đỡ lấy.

Khi hai bà lão lảo đảo bước ra khỏi cổng, tôi nghe thấy mẹ chồng đè thấp giọng chửi rủa.

Không phải chửi tôi.

Mà là chửi Hàn Triệu Phong.

“Tao đã bảo nó từ sớm là phải quản chặt con vợ nó vào, xem bây giờ nó làm loạn thành cái dạng gì rồi!”

Mẹ chồng đi chưa đầy một canh giờ thì Lưu Thúy Bình tới.

Cô ta không đi cổng chính mà đi vòng qua bức tường thấp phía sau sân, thò đầu vào ngó nghiêng rồi mới rón rén bước vào.

Cô ta mặc chiếc áo bông màu xám tro cũ kỹ, tóc chải chuốt gọn gàng, mang theo vẻ mặt mà tôi đã nhìn suốt mười hai năm qua – ôn nhu nhã nhặn, ánh mắt hơi cụp xuống, khóe miệng luôn nở một nụ cười vừa vặn.

“Tú Phân, nghe nói chị trong người không khỏe? Em hầm chút canh sườn củ cải mang sang cho chị.”

Trên tay cô ta là một chiếc nồi đất bọc bằng vải, bốc hơi nghi ngút.

Kiếp trước, lần nào cô ta đến cũng như vậy. Mang theo đồ ăn, nở nụ cười, giọng nói chưa bao giờ lớn tiếng. Đàn bà cả làng đều khen cô ta dịu dàng hiểu chuyện, sống khổ cực thế mà chưa từng thấy cô ta đỏ mặt to tiếng với ai bao giờ.

Trước đây tôi cũng từng nghĩ như vậy.

“Không cần đâu.” Tôi nhạt giọng.

Cô ta hơi sững lại.

“Tú Phân, có phải chị ——”

“Lưu Thúy Bình, tôi hỏi cô một chuyện.”

Nụ cười của cô ta cứng đờ. Tôi chưa bao giờ gọi cả họ lẫn tên cô ta như thế.

“Đứa con trai út nhà cô sinh lúc nào?”

Chiếc nồi đất trên tay cô ta lảo đảo.

“Năm… năm nay.”

“Chồng cô mất năm bảy lăm. Năm nay là năm bảy tám. Ở giữa cách nhau tận ba năm. Trong làng người ta xì xào sau lưng thế nào, cô tưởng tôi không biết sao? Chẳng qua Hàn Triệu Phong là đội trưởng, không ai dám chọc ngoáy trước mặt thôi.”

Chiếc nồi đất rung bần bật trên tay cô ta. Nước canh tràn ra mép nồi, rỏ xuống mu bàn tay, nhưng cô ta như thể mất hết cảm giác.

“Tú Phân, chị nghe em giải thích… Anh Triệu Phong, anh ấy chỉ có ý tốt muốn chăm sóc em ——”

“Anh ta chăm sóc cô, tôi biết chứ. Dùng trứng gà của tôi để chăm sóc cô, dùng đường đỏ của tôi để chăm sóc cô, dùng tiền lương của tôi để chăm sóc cô.”

“Tôi ở cữ sữa không đủ cho con bú, con gái tôi gầy trơ xương gò má. Còn cô thì hay quá, canh sườn ninh rõ ngon. Thế sườn đó ai mua?”

Lưu Thúy Bình há hốc miệng, không thốt ra được nửa lời.

“Cô về đi. Sau này đừng đến nữa.”

“Chuyện của cô và Hàn Triệu Phong, hai người tự đi mà giải quyết.”

Tôi thả rèm cửa xuống.

Tôi nghe tiếng cô ta đứng trân trân ngoài sân một lúc. Rồi tiếng bước chân xa dần.

Chiếc nồi đất bị bỏ lại trên bậc thềm trước cửa.

Đợi khi canh nguội ngắt, tôi bảo Màn Thầu bưng ra cho con chó nhà thím Trương sát vách.

Lúc bưng nồi đi, Màn Thầu ngây ngô hỏi: “Mẹ ơi, không uống canh ạ?”

“Không uống. Không phải đồ của nhà mình.”

Con bé đổ sạch nồi canh vào máng ăn của chó, rồi đặt cái nồi không trước cửa nhà Lưu Thúy Bình.

Trở về, nó nói với tôi: “Nhà dì Thúy Bình sáng đèn, nhưng không có ai đi ra mẹ ạ.”