Chương 2 - Cuộc Đời Thay Đổi Nhờ Một Con Lợn
“Triệu Thanh Hòa, hôm nay mày dám đối xử với tao như vậy, sau này đừng mong bước chân về nhà!”
Tôi đứng bên trong cổng trường, nhìn bà.
“Được.”
Khi nói ra chữ đó, sợi dây căng trong lòng tôi suốt hơn mười năm như đột nhiên đứt phựt.
Tối hôm ấy, tôi đến căng tin tìm việc làm thêm.
Mỗi ngày năm giờ rưỡi sáng giúp người ta dỡ rau, một tháng được sáu trăm tệ, bao một bữa sáng.
Cuối tuần tôi sắp xếp giá sách ở thư viện, nghỉ đông nghỉ hè thì ở lại trường làm gia sư.
Kết thúc năm nhất, tôi nhận được học bổng hạng nhất.
Ngày năm nghìn tệ được chuyển vào tài khoản, việc đầu tiên tôi làm là chuyển hai nghìn cho chú.
Chưa đầy một phút, tiền bị trả lại.
Chú nhắn cho tôi một tin.
“Chú có tiền. Cháu để lại mua sách.”
Tôi nhìn tin nhắn rất lâu rồi chuyển khoản tiền ấy vào một thẻ ngân hàng riêng.
Tôi đặt tên chiếc thẻ đó là “Tiền lợn”.
Điều tôi không biết là mùa đông năm ấy, để gom sinh hoạt phí cho năm học sau của tôi, chú đã theo một đội xây dựng đi làm ở tỉnh khác.
Trước Tết, chú ngã từ giàn giáo xuống.
Mà không một ai trong gia đình nói cho tôi biết.
03
Mãi đến đầu năm hai tôi mới biết chú bị thương.
Một thím ở đầu làng gọi cho tôi, hỏi tại sao tôi không về chăm chú.
“Chú út bị làm sao?”
“Cháu không biết à? Chú ấy ngã gãy chân, nằm ở bệnh viện huyện nửa tháng rồi. Bố mẹ cháu bảo cháu bận học, không cho ai nói với cháu.”
Chiều hôm đó tôi lập tức xin nghỉ, bắt xe đêm về huyện.
Cuối hành lang bệnh viện, chú nằm trên giường, chân phải bó bột.
Thấy tôi, đầu tiên chú vui mừng, sau đó lập tức sa sầm mặt.
“Ai nói cho cháu biết?”
“Vì sao chú giấu cháu?”
“Vết thương nhỏ thôi, dưỡng hai tháng là khỏi.”
Đầu giường đặt một túi bánh màn thầu nguội lạnh, hóa đơn viện phí bị chặn dưới cốc nước.
Tiền phẫu thuật còn thiếu 23.000 tệ.
Bố mẹ tôi chưa đến một lần.
Chị gái Triệu Xuân Mai sau khi lấy chồng sống trên thị trấn, cách bệnh viện chỉ mười phút, cũng chỉ mang đến một thùng sữa.
Tôi cầm hóa đơn rồi quay người đi xuống quầy thu phí.
Học bổng, tiền làm thêm và tiền trong thẻ “Tiền lợn” cộng lại chỉ có 17.000 tệ.
Tôi gọi cho cố vấn học tập xin trợ cấp khó khăn khẩn cấp của trường, đồng thời xin ứng trước tiền công từ phụ huynh học sinh mà tôi đang dạy thêm.
Tối hôm đó, tôi đóng đủ 23.000 tệ.
Biết chuyện, chú chống tay vào thành giường định xuống đất.
“Đó là tiền để cháu đi học!”
Tôi ấn vai chú xuống.
“Chú, lúc chú bán lợn, chú có hỏi xem cháu có đồng ý hay không không?”
Chú im lặng.
“Vậy bây giờ cũng chưa đến lượt chú từ chối.”
Chú quay mặt đi, nước mắt rơi xuống gối.
Ngày hôm sau, bố mẹ tôi đến.
Vừa bước vào, mẹ đã phàn nàn.
“Chú Ba, chú nằm viện sao không nói sớm? Chút tiền trong tay Thanh Hòa đều đem đóng viện phí cho chú rồi, vậy lớp luyện thi của em trai nó phải làm sao?”
Tôi nhìn bà.
“Bố mẹ không phải đến thăm bệnh sao?”
“Đương nhiên là đến thăm bệnh. Nhưng việc học của Diệu Tổ cũng quan trọng, năm sau nó thi đại học rồi.”
Chú chống tay ngồi dậy.
“Chị dâu, tiền của Thanh Hòa không liên quan đến Diệu Tổ.”
“Sao lại không liên quan? Nó ăn cơm nhà họ Triệu lớn lên, kiếm được tiền thì phải giúp gia đình.”
Tôi lấy điện thoại ra, đặt úp màn hình xuống đầu giường.
“Mẹ, mẹ nói lại lần nữa đi.”
Bà nhìn điện thoại.
“Mày làm gì vậy?”
“Ghi âm.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
“Từ hôm nay trở đi, mỗi lần bố mẹ tìm con đòi tiền, con sẽ ghi lại từng câu.”
Cuối cùng bố tôi cũng lên tiếng.
“Thanh Hòa, người một nhà đừng làm mọi chuyện khó coi như vậy.”
“Người làm mọi chuyện khó coi là con sao?”
Tôi đẩy hóa đơn viện phí về phía ông.
“Chú út nằm viện mười lăm ngày, bố mẹ không bỏ ra một đồng. Bây giờ con vừa đóng xong tiền phẫu thuật, bố mẹ lập tức đến đòi tiền thay em trai.