Cuộc Đời Mới Của Diệp Thanh Tuệ

9

Là hắn sao? Tần Tranh? Hắn có ý gì? Thử ta? Hay… thật sự chỉ là mua thuốc?

Vài ngày sau, quản gia ấy lại đến.

Lần này, nụ cười của lão càng chân thành hơn:

“Diệp nương tử, trà thuốc quả nhiên hiệu nghiệm! Chủ nhân nhà ta dùng hai ngày, cơn ho đã dịu đi nhiều! Chủ nhân muốn mời Diệp nương tử đến phủ một chuyến, đích thân cảm tạ.”

Đến phủ?

Tim ta lập tức nhảy lên tận cổ họng.

“Chuyện này… tiểu phụ quê mùa, e làm bẩn cửa quý phủ…” – ta vội vàng từ chối.

“Diệp nương tử chớ khiêm. Chủ nhân có lệnh, tất mời cho được.”

Quản gia tuy nói nhẹ nhàng, nhưng thái độ lại không dung cự tuyệt.

Ta biết không tránh được nữa.

Chỉ đành cắn răng, theo sau lão bước lên cỗ xe ngựa xanh dừng nơi đầu hẻm.

Cỗ xe trông giản dị, nhưng đi lại rất êm ái.

Qua vài khúc ngoặt, cuối cùng dừng trước một tiểu môn yên tĩnh nơi hậu viện một phủ đệ nào đó.

Mặt tiền nhỏ hẹp, chẳng có gì nổi bật.

Nhưng bên trong lại khắc hẳn. Đình viện sâu hút, bố trí nhã nhặn tĩnh lặng, cây cỏ đều được chăm chút cẩn thận, không hề xa hoa lòe loẹt, chỉ toát ra một loại khí chất trầm lặng, dày dạn.

Quản gia dẫn ta đến trước một thư phòng:

“Mời Diệp nương tử chờ một lát.”

Cửa thư phòng mở.

Vừa đứng ở ngoài cửa, ta đã trông thấy bóng người phía sau án thư.

Một thân thường phục màu sẫm, dáng ngồi thẳng tắp như tùng.

Hắn đang cúi đầu xem văn thư, nét mặt nghiêm nghị lạnh lùng, chính là đương triều thủ phụ — Tần Tranh!

Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu.

Ánh mắt rơi thẳng lên người ta, sâu thẳm, bình thản, mang theo áp lực vô hình của kẻ quen đứng nơi quyền cao vị trọng.

“Diệp Thanh Tuệ – hắn cất lời, giọng trầm thấp, không còn chút suy yếu như hôm ở ngõ tối, mà là khí lạnh quen thuộc nơi triều cục.

“Dân phụ… tham kiến đại nhân.” – ta cụp mắt, khom người hành lễ, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Vào đi.” – hắn đặt văn thư xuống.

Ta vâng lời, bước vào thư phòng.

Trong không khí phảng phất mùi mực và hương tùng bạc thanh khiết.

Án thư lớn, bày đầy công văn tấu sớ.

“Ngồi.” – hắn chỉ tay về chiếc ghế bên dưới.

Ta cẩn thận ngồi xuống, chỉ dám ngồi nửa mép ghế.

“Chuyện hôm nọ nơi ngõ tối, đa tạ nương tử.”

Hắn mở miệng thẳng thừng, giọng điệu lãnh đạm như thể đang nói “hôm nay trời đẹp”.

“Chút việc nhấc tay, nào dám nhận đại nhân đa tạ.” – ta vội vàng đáp lời.

“Trà thuốc của ngươi, không tệ.” – hắn xoay chuyển câu chuyện – “Vị tỳ bà diệp thêm vào phương ấy, thêm rất khéo.”

“Dân phụ chỉ hiểu biết cạn cợt mà thôi…”

“Chỉ hiểu cạn cợt, mà giải được ‘Tam Bộ Đảo’?” – ánh mắt hắn khóa chặt lấy ta, sắc bén như đao – “Thứ cỏ thất diệp nhất chi hoa kia, biết được dịch của nó có thể gây nôn, không nhiều người. Lại còn dám rót vào miệng một vị đương triều thủ phụ, càng hiếm thấy.”

Tim ta chợt lạnh. Quả nhiên, chẳng việc gì qua mắt được hắn.

“Dân phụ khi ấy… trong cơn cấp bách, đành liều một phen…” – giọng ta khô khốc.

Tần Tranh không truy hỏi nữa, mà chuyển sang chuyện khác:

“Nghe nói, ngươi từng là thê tử của Thiếu khanh Đại Lý Tự – Thẩm Hoài Cẩn?”

Chuyện nên đến, rốt cuộc cũng đến.

Ta hít sâu một hơi: “Vâng. Đã bị bỏ rồi.”

“Cớ sao bị bỏ?”

“Vì… không có con.” – ta buông ba chữ ấy, nơi lồng ngực vẫn như bị kim châm.

Tần Tranh nâng chén trà bên cạnh, nhè nhẹ gõ nắp, vang lên tiếng thanh crisp giữa gian thư phòng tĩnh lặng.

“Thẩm Hoài Cẩn kết thân với phủ An Bình vương, bỏ vợ cưới quận chúa.” – hắn nói nhàn nhạt như thuật lại một bản án – “Thủ đoạn chẳng lấy gì làm cao minh. Gần đây, hắn còn tới nơi ngươi ở, muốn nạp ngươi làm thiếp?”

Hắn… biết cả chuyện đó?

Sau lưng ta thoáng lạnh, một tầng mồ hôi lạnh rịn ra. Hắn đang điều tra ta? Vì sao?

“Vâng.” – ta không thể phủ nhận, đành gật đầu.

“Ngươi từ chối?” – hắn ngẩng mắt nhìn ta, dường như mang theo chút dò xét.

“Vâng.” – ta ngẩng đầu nhìn thẳng hắn – “Dân phụ tuy nghèo hèn, nhưng không làm thiếp cho ai.”

Khóe môi Tần Tranh dường như khẽ cong lên một thoáng, nhanh đến mức người ta tưởng là ảo giác.

“Tốt.” – hắn đặt chén trà xuống – “Bổn quan có một cuộc giao dịch, không biết Diệp nương tử có hứng thú không?”

Giao dịch? Ta hơi ngẩn người.

“Xin đại nhân cứ nói.”

“Bổn quan ở vị trí này, gió táp mưa sa đều có, ám tiễn càng nhiều. Ăn uống nghỉ ngơi, chẳng thể không cẩn.” – giọng hắn vẫn bình thản, song bên dưới là dòng băng lạnh – “Trong phủ tuy có ngự y, nhưng… có lúc, không thể tin.”

Tim ta thình thịch dội mạnh. Hắn là… muốn ta giúp đề phòng bị hạ độc?