Cuộc Đời Mới Của Diệp Thanh Tuệ

8

Tần Tranh chỉ để lại bốn chữ, không ngoảnh đầu, lặng lẽ rời đi, biến mất nơi đầu hẻm rọi ánh sáng.

Mấy thân ảnh hắc y lập tức hành động, kéo xác, xóa dấu vết, tốc độ nhanh như quỷ mị.

Còn ta thì lập cập bò dậy, gùi lấy gùi thuốc của mình, quay lưng chạy trối chết về nhà, tim đập loạn xạ như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Về đến tiểu viện rách nát, vừa đóng cửa, ta liền như người mất khí lực, ngồi phịch xuống đất.

Tiểu Đào hoảng hốt vì sắc mặt trắng bệch của ta:

“Nương tử! Người sao vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Ta khoát tay, chẳng nói thành lời, trong đầu chỉ toàn là cảnh tượng máu me trong hẻm và ánh mắt lạnh như băng của Tần Tranh.

Vài ngày tiếp theo, ta sống trong bất an lo sợ.

Chỉ e sẽ có kẻ đến diệt khẩu, hoặc Tần Tranh thấy ta phiền phức mà sai người “giải quyết”.

Thành tây dường như cũng yên ắng hơn hẳn, đến cả mấy tên sai nha từng vòi tiền “hiếu kính” cũng ngoan ngoãn lặng thinh.

Ngày nối ngày trôi qua gió êm sóng lặng.

Tựa như tất cả những gì xảy ra trong ngõ tối hôm ấy, chỉ là một cơn ác mộng quá chân thật.

Gian hàng trà thuốc của ta và Tiểu Đào, ở thành tây đã bắt đầu có chút danh tiếng.

Bởi lẽ trà thuốc ta bán vừa rẻ vừa hiệu quả, lại chưa bao giờ khoa trương phóng đại.

Người tới mua càng lúc càng nhiều, tay chân cũng đỡ phần chật vật.

Thậm chí, chúng ta còn thuê được một gian tiệm nhỏ sát bên chợ thành tây.

Tuy vị trí hơi khuất, cửa hàng nhỏ hẹp, nhưng ít nhất đã không phải phơi mưa dầm nắng nữa.

Ta đặt tên cho tiệm là Thanh Tuệ Thảo Đường, do chính tay Tiểu Đào viết biển hiệu, chữ xiêu xiêu vẹo vẹo dán trên cửa.

Cuộc sống dường như đang dần bước vào quỹ đạo tốt đẹp.

Ta cố không nghĩ đến Thẩm Hoài Cẩn, càng không dám nghĩ đến Tần Tranh.

Chỉ muốn chuyên tâm nhận thuốc, tích cóp tiền bạc, giữ cho thảo đường nho nhỏ ấy luôn sáng đèn ấm lửa.

Chiều hôm ấy, tiệm vắng khách.

Ta đang phân loại thảo dược ở phía sau, Tiểu Đào thì trông hàng phía trước.

“Nương tử! Nương tử! Có quý nhân đến!”

Giọng Tiểu Đào vang lên, mang theo sự khẩn trương và kích động không sao che giấu nổi.

Ta vỗ vỗ bụi trên tay, bước ra phía trước.

Chỉ thấy trong tiệm nhỏ hẹp, đang đứng một vị quản gia trung niên, thân vận trường bào xanh sẫm, khí chất nhã nhặn nho nhã, sau lưng còn có hai gã tiểu đồng theo hầu.

Quản gia mỉm cười ôn hòa, nhưng ánh mắt lại kín đáo đánh giá khắp gian tiệm đơn sơ.

“Vị này chính là Diệp nương tử?” – lão quay sang hỏi ta, thái độ khách khí.

“Chính là tiểu phụ. Không biết quý khách có điều chi sai khiến?” – ta dè dặt hỏi lại.

Quản gia mỉm cười, từ tay áo lấy ra một tờ giấy gấp lại, đưa tới trước mặt ta:

“Diệp nương tử chớ lo. Chủ nhân nhà ta dạo trước nhiễm phong hàn, ho mãi không dứt, đã dùng nhiều phương thuốc mà chưa thấy hiệu. Nghe nói trà thuốc nơi quý tiệm hiệu nghiệm, đặc biệt phái lão thân đến, mong Diệp nương tử có thể dựa theo phương này, sắc vài thang trà thuốc thử xem.”

Ta nhận lấy giấy, mở ra xem. Trên đó là phương thuốc gồm: tử tô diệp, cát cánh, trần bì, hạnh nhân, cam thảo.

Đều là những vị thuốc thường thấy, phối phương ôn hòa, đích thực là bài thuốc trị cảm phong hàn, lại có thể dùng nấu trà uống cũng không sao.

Chỉ là… nét chữ kia — cứng cáp hữu lực, có gân có cốt, ẩn chứa khí phách trầm ổn mà sắc bén — tuyệt không phải bút tích của người phàm tục.

Tim ta đột nhiên đập mạnh. Một suy đoán lặng lẽ trỗi dậy trong đầu.

“Dám hỏi… quý chủ nhân là…?” – ta cẩn thận thăm dò.

Quản gia vẫn mỉm cười, không để lộ chút sơ hở:

“Chủ nhân nhà ta xưa nay ẩn dật, không thích phô trương. Diệp nương tử chỉ cần phối thuốc là được. Giá cả không thành vấn đề.”

Nói đoạn, lão khẽ ra hiệu, một tiểu đồng liền dâng lên một túi gấm trĩu nặng.

Ngón tay ta khẽ run khi cầm lấy phương thuốc.

Nét chữ ấy… rất giống với nét chữ bên mép mảnh giấy mà ngày ấy trong ngõ tối rơi khỏi người Tần Tranh, sau đó bị hắn nhanh chóng thu lại!

Chẳng lẽ… thật là hắn?

“Phương này không sai, đều là thảo dược thông dụng.” – ta cố gắng đè nén sóng lòng, bình tĩnh đáp – “Tiểu phụ sẽ phối ngay. Có điều… nếu quý chủ nhân ho dai dẳng lâu ngày, chỉ dựa vào trà thuốc e là hiệu quả không nhanh. Nếu thêm một vị chích tỳ bà diệp thì hiệu quả nhuận phế, chỉ khái sẽ tốt hơn.”

Trong mắt quản gia hiện lên tia kinh ngạc rất mờ nhạt, song vẫn gật đầu:

“Diệp nương tử hiểu nghề. Vậy cứ theo lời nương tử, thêm vị ấy vào.”

Ta nhanh chóng phối mấy gói trà thuốc, dùng giấy thô sạch gói lại, buộc dây gai cẩn thận.

Quản gia thanh toán một khoản vượt xa giá trị thực, khách khí cáo từ.

Tiểu Đào ôm túi bạc, mắt sáng rỡ:

“Nương tử! Nhiêu đây bạc! Quý nhân kia thật phóng khoáng!”

Ta lại chăm chú nhìn về phía họ rời đi, tâm trí không thể bình ổn.