Cuộc Đời Bị Đoạt Mất

(13)

Thẩm Ức An siết chặt nắm tay, khuôn mặt lạnh như băng.

Cha mẹ tôi đứng chết lặng, rồi dần dần, ánh mắt họ quay sang tôi.

Mẹ tôi như vừa tìm được chiếc phao cứu sinh:

“Nhà tôi còn một đứa con gái nữa!

Từ nhỏ đến giờ chưa từng yêu ai!”

Cha tôi lập tức phụ họa:

“Đúng rồi! Niệm Hà! Mau!

Chị con biến mất rồi, giờ chỉ có con mới cứu được nhà này!”

Tôi đứng chết lặng, đầu óc trống rỗng.

Hai người họ đã lao đến, mỗi người nắm một tay tôi,

muốn kéo tôi vào phòng thay đồ, bắt mặc váy cưới.

(14)

Tôi vùng vẫy kịch liệt, tim lạnh toát.

Cơn giận và nỗi kinh hoàng hòa vào nhau.

Hai mươi năm đầu đời tôi sống dưới cái bóng của Trình Vi Vi,

chẳng lẽ cả nửa đời còn lại cũng phải hy sinh vì chị ta sao?

Uất ức dâng trào, mũi cay xè.

Lần đầu tiên, tôi thật sự sụp đổ.

Tôi giằng tay ra, hét lên:

“Vì sao chứ?! Tại sao lúc nào tôi cũng phải gánh hậu quả cho chị ta! Từ nhỏ đến giờ đều như vậy!”

Cha tôi nghe thế, giáng cho tôi một cái tát nặng nề.

“Đó là chị mày!”

Tôi lảo đảo, mặt rát bỏng.

Mẹ òa khóc:

“Chị con làm vậy là sai, mẹ biết.

Nhưng con không thể đứng nhìn nhà mình sụp đổ được!

Khách mời đều đang chờ cô dâu rồi!”

Tôi tái nhợt, chỉ có thể nghiến răng nói ra mấy chữ:

“Tôi sẽ không kết hôn.”

Họ khuyên thế nào tôi cũng không nghe.

Cuối cùng, tôi cầm con dao gọt trái cây kề lên cổ, mắt đỏ hoe:

“Ai còn dám ép tôi — tôi sẽ chết tại đây!”

Không ai dám nhúc nhích.

Tôi không biết họ sợ tôi chết thật,

hay sợ phiền phức khi có người chết trong nhà.

Dù là gì, tôi cũng không quan tâm nữa.

Tôi đã tốt nghiệp rồi — chỉ cần tìm được việc, tôi sẽ được tự do.

(15)

Không khí căng như dây đàn.

Cuối cùng, chính Thẩm Ức An là người lên tiếng,

đề nghị được nói chuyện riêng với tôi.

Mọi người ra ngoài hết.

Trong phòng trang điểm, chỉ còn tôi và anh ta.

Nửa tiếng sau —

cửa mở ra.

Tôi khoác váy cưới, sắc mặt vô cảm, tay đặt lên cánh tay Thẩm Ức An.

Trên môi tôi là nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Đám cưới — được hoàn thành như một vở kịch.

(16)

Ký ức tan dần, tôi đứng trước ô cửa kính lớn, nhìn xuống thành phố bên dưới.

Vị trí này — là thứ tôi đã đánh đổi mười năm để có được.

Một luồng hơi lạnh lướt qua sau lưng.

Đôi tay rắn chắc ôm lấy tôi.

Tôi giật mình, rồi ngửi thấy hương gỗ đàn hương quen thuộc, mới dần thả lỏng.

“Đang nghĩ gì thế? Anh vào mà em chẳng hay.”

Giọng nói trầm khàn vang lên bên tai.

Tôi mỉm cười:

“Đang nghĩ về buổi hội nghị đầu tư ngày mai.”

Thẩm Ức An xoay vai tôi lại, ánh mắt dịu dàng:

“Anh tin em. Năng lực của em, ai cũng phải công nhận.”

Tôi khẽ cong môi:

“Sao anh lại đến công ty? Bên tổng bộ không bận à?”

“Không có gì gấp. Anh đến đón em tan làm, tiện nói — Tiểu Duệ muốn xem bộ phim mới ra ngày mai.”

Tôi gật đầu, tâm trí vẫn chưa thật tập trung.

Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn lên môi tôi.

Tôi đáp lại bằng một nụ cười dịu ngọt.

(17)

Tối hôm ấy, khi về nhà, tôi không thấy Trình Vi Vi đâu.

Sự im ắng của chị ta khiến tôi thấy bất an.

Tôi đoán có lẽ cha mẹ đã giữ chị lại, để tránh làm ảnh hưởng tới công ty.

Những ngày gần đây, tinh thần tôi mệt mỏi, thân thể cũng kiệt sức.

Đêm đó, tôi vừa chạm gối đã ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, một cánh tay mạnh mẽ kéo tôi vào lòng.

Tôi khẽ rên, mí mắt nặng trĩu, không còn sức mở ra.

(18)

Sáng hôm sau, tại hội nghị đầu tư,

rượu vang sóng sánh, tiếng chúc tụng vang khắp sảnh.

Giữa vô số khách mời, tôi cố giữ nụ cười, khéo léo ứng đối.

Khi rảnh tay, tôi lén ra phòng nghỉ phía sau.

Tiểu Duệ đang ngồi ngoan trên ghế sofa, vừa thấy tôi liền reo lên:

“Mami! Xong rồi chúng ta đi xem phim nhé?”

Tôi mỉm cười, khẽ véo mũi thằng bé:

“Tất nhiên rồi. Ba mẹ hứa với Tiểu Duệ, có bao giờ không giữ lời đâu?”

Thằng bé cười khanh khách, còn tôi — cũng thấy lòng nhẹ đi đôi chút.

Từ đầu buổi, tôi đã có một linh cảm chẳng lành.

Tôi hít sâu, đẩy cửa bước vào hội trường.

Ánh mắt tôi bất giác dừng lại ở một bóng hình quen thuộc.

Cả người khựng lại.

Không xa, Trình Vi Vi đang kéo tay Thẩm Ức An, nói gì đó.

Anh quay lưng về phía tôi, tôi không nhìn rõ nét mặt.

Nhưng khoảnh khắc Trình Vi Vi nhìn thấy tôi —

chị ta chỉ tay về phía tôi, gào lên:

“Tôi mới là vợ anh ấy!

Là cô ta shameless, cướp chồng tôi và con của tôi!”

(19)

Không khí trong hội trường đông cứng.

Tiếng nhạc, tiếng cười — bỗng im bặt.

Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Tôi bắt gặp những gương mặt quen thuộc trong giới thương nghiệp —

ánh mắt họ lóe lên nghi hoặc.

Phóng viên nhanh chóng giơ máy quay, ống kính hướng về phía tôi.

Máu dồn lên đầu rồi lạnh buốt toàn thân.

Trình Vi Vi đứng cạnh Thẩm Ức An, mặt đầy vẻ đáng thương, giọng run rẩy mà vẫn đủ lớn để cả sảnh nghe thấy:

“Ức An, anh nói đi!

Nói cho họ biết!

Chúng ta mới là người thật lòng yêu nhau!

Năm đó em chỉ nhất thời hồ đồ, chưa sẵn sàng kết hôn,

nhưng như vậy đâu thể để Trình Niệm Hà chiếm chỗ của em!”

(20)

Tiếng bàn tán dâng lên như sóng:

“Cô ta là ai vậy? Chẳng phải Thẩm tổng và phu nhân luôn tình cảm sao?”

“Ý cô ấy là… Thẩm thiếu gia là con của hai người đó ư?”

“Quay nhanh! Đây là tin nóng rồi!”

Thẩm Ức An vẫn im lặng.

Tôi siết chặt ly rượu, khớp ngón tay trắng bệch.

Trình Vi Vi nhìn tôi, ánh mắt như lưỡi dao sắc:

“Trình Niệm Hà! Em biết rõ quan hệ của chị với Ức An, biết Tiểu Duệ là con của chị,

vậy mà em vẫn chen vào giữa — em thiếu đàn ông đến thế sao?

Vì muốn vào hào môn, đến cả anh rể cũng cướp?”

Không khí vỡ tung.

Mọi ánh mắt dồn cả về phía tôi.

Tôi hít sâu, giọng lạnh băng:

“Trình Vi Vi, đây không phải nơi để chị giở trò.

Chị đang công khai bôi nhọ danh dự của tôi.

Tôi có quyền kiện chị.”

Trình Vi Vi nhếch môi:

“Vậy sao?”

(21)

Từ trong đám đông, cha mẹ tôi bước ra.

Móng tay tôi bấu chặt vào lòng bàn tay, không còn cảm giác đau.

Mẹ lên tiếng, giọng dịu lại:

“Niệm Hà, ly hôn đi con.

Cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã là sai lầm,

nó sẽ hủy hoại cả đời con đấy.”

Cha tiếp lời:

“Con không nghĩ cho chị con sao?

Từ nhỏ nó chưa từng chịu khổ,

lẽ nào con nhẫn tâm để nó nhìn thấy người đàn ông mình yêu sống cùng chính em ruột suốt đời?

Con muốn nó uất ức mà sống cả đời à?”

Khóe môi tôi cong lên, nụ cười chua chát.

Ngày xưa ai là người cầu xin tôi thay chị kết hôn?

Trình Vi Vi không chịu khổ, còn tôi — chẳng lẽ sinh ra là để gánh khổ thay sao?

Cả đời tôi, đều bị họ hủy hoại.

(22)

Lúc ấy, Thẩm Ức An bước lên, ôm vai tôi, giọng trầm vang khắp hội trường:

“Vợ tôi, từ đầu đến cuối — chỉ có Trình Niệm Hà.”

Không khí như nổ tung trong im lặng.

Khuôn mặt Trình Vi Vi vặn vẹo, hét lên:

“Thẩm Ức An! Anh quên hết quá khứ của chúng ta rồi sao?”

Tôi nhìn chị, ánh mắt lạnh băng, từng chữ dứt khoát:

“Quá khứ? Cái gọi là quá khứ đó, chị nên tự mình tỉnh lại đi.

Đây không phải nơi để chị làm loạn,

cũng chẳng phải nơi để chị mơ mộng leo cao.”

Trình Vi Vi phá lên cười, giọng sắc như dao:

“Leo cao à?”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Đúng.

Chẳng phải chị thấy người đàn ông từng là vị hôn phu của mình nay đã có địa vị,

rồi muốn quay lại để dựa vào sao?”

Hai câu nói — và thế cờ đảo ngược.

Những tiếng xì xào đổi hướng:

“Thì ra là chị ganh tỵ em gái.”

“Khó trách, chưa từng nghe Thẩm phu nhân có chị gái.”

“Cha mẹ này cũng thật quá đáng, thiên vị đến mức mù quáng.”

Không khí nghiêng hẳn về phía tôi.

Trình Vi Vi cứng họng, mặt trắng bệch.

Cha mẹ tôi cũng xấu hổ cúi đầu.

Chị ta nghiến răng, giơ tay chỉ thẳng vào tôi:

“Trình Niệm Hà! Em bớt bôi nhọ chị!”

Rồi quay sang Thẩm Ức An, giọng run rẩy:

“Thẩm Ức An… anh thực sự không còn chút tình cảm nào với em sao?”

Không khí đột ngột lạnh đi.

Thẩm Ức An nhìn chị ta, ánh mắt sâu thẳm, u ám đến đáng sợ.

Anh không đáp, chỉ đứng đó,

và ngay sau đó — vài nhân viên an ninh vội vàng chạy tới hiện trường.

(23)

Đội trưởng bảo vệ mồ hôi đầm đìa, cúi người nói với Thẩm Ức An:

“Xin lỗi Thẩm tổng, là do chúng tôi sơ suất. Người phụ nữ này nói rằng cô ta quen Thẩm phu nhân, nên chúng tôi mới để cô ta vào.”

Ánh mắt Trình Vi Vi cảnh giác, chị ta hét lên:

“Các người định làm gì?! Tôi là mẹ ruột của Thẩm Duệ! Tôi và nhà họ Thẩm có quan hệ máu mủ!”

Tôi lạnh giọng quát:

“Hôm nay là hội nghị đầu tư, chị có thư mời không?”

Một câu bất ngờ khiến Trình Vi Vi đứng sững tại chỗ.

Thấy vậy, tôi bật cười nhạt:

“Không có thư mời mà dám tới đây quậy phá — bảo vệ, mời cô ta ra ngoài.”

Giọng tôi rõ ràng, dứt khoát.

Trong hội trường đầy phóng viên, tôi phải bảo vệ danh dự của nhà họ Thẩm bằng mọi giá.

Lợi ích đằng sau chuyện này quá lớn, không thể để xảy ra sơ hở.

Tôi nhìn bảo vệ kéo Trình Vi Vi — chị ta vùng vẫy, gào thét đến khản cổ.

Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh.

Thẩm Ức An khẽ nắm lấy tay tôi, dường như muốn an ủi.

Tôi gượng cười.

Giữa đám quyền quý, chỉ cần vài câu khéo léo, cả màn kịch vừa rồi lập tức bị lấp đi.

Anh đưa tôi rời khỏi hội trường, giọng thấp trầm:

“Đừng lo. Chuyện tối nay sẽ không bị thổi phồng đâu.

Ngày mai, truyền thông chỉ đưa tin rằng vợ chồng chúng ta tình cảm thắm thiết.”

Thẩm Ức An vẫn bình thản như mọi khi.

Tôi nhìn sâu vào mắt anh —

chẳng thấy chút xao động.

Bình tĩnh đến đáng sợ.

Thẩm Ức An giờ đã không còn là chàng trai trẻ nông nổi năm xưa.

Anh mang trong mình sự lạnh lùng và tính toán đặc trưng của dòng họ Thẩm —

lợi ích luôn trên hết.

Tôi cười khổ.

Đó chẳng phải cũng chính là lý do khiến tôi chọn “hợp tác” với anh hay sao?

(24)

Tôi trấn định lại, bước tới cửa phòng nghỉ.

Trước khi đi, Thẩm Ức An khẽ hôn lên trán tôi:

“Em nghỉ một lát đi. Đợi hội nghị kết thúc, chúng ta cùng về nhà.”

Tôi mỉm cười, đẩy cửa bước vào — nhưng sắc mặt lập tức tái đi.

Tôi hốt hoảng kêu lên:

“Ức An! Tiểu Duệ không thấy đâu nữa!”

Khuôn mặt Thẩm Ức An tối sầm lại, anh lao vào phòng.

Chiếc ghế sofa vốn là nơi Tiểu Duệ ngồi ngoan ngoãn — giờ trống trơn.

Trên sàn chỉ còn lại một con voi bông bị vò nát nằm lăn lóc.

Tôi vội chạy đến nhặt lên, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Đó là món đồ chơi Tiểu Duệ chưa bao giờ rời tay.

“Vừa rồi ai vào đây?”

Giọng Thẩm Ức An chứa đầy lửa giận, anh xoay phắt người nhìn bảo vệ.

Đội trưởng bảo vệ tái mặt, lắp bắp:

“Không… không có ai… Chúng tôi luôn đứng ngoài cửa. Chỉ thấy Thẩm phu nhân vào phòng thôi…”

“Tôi vào lúc đó, Tiểu Duệ vẫn ở đây!”

Giọng tôi run rẩy, tim như bị bóp nghẹt.

“Nó rất ngoan, còn nói sẽ chờ tôi làm xong việc…”

Tiểu Duệ là đứa bé tôi tận tay nuôi lớn.

Trong mắt tôi, con từ lâu đã là máu thịt của mình.

Trình Vi Vi có thể đáng ghét,

nhưng đứa trẻ — vô tội.

Giờ đây, tôi chỉ còn biết cầu mong chị ta vẫn còn chút tình mẫu tử,

đừng làm hại đến Tiểu Duệ.

Thẩm Ức An lập tức rút điện thoại, ra lệnh:

“Kiểm tra toàn bộ camera! Phong tỏa tất cả lối ra — không ai được rời khỏi hội trường!”

Giọng anh trầm thấp mà dứt khoát,

lạnh lùng của một người từng chinh chiến trong thương trường bao năm.

Nhưng tôi thấy rõ —

đôi môi anh mím chặt, tay khẽ run.

(25)

Chúng tôi cùng đi tới phòng giám sát.

Bảo vệ bật màn hình — phát hiện camera hành lang bị hỏng,

chỉ còn camera trong phòng nghỉ hoạt động.

Hình ảnh hiện lên khiến máu tôi gần như đông lại.

Trên màn hình, Tiểu Duệ đang ngồi ngoan trên ghế sofa,

bỗng nhiên cửa phòng mở ra.

Thằng bé nhìn ra ngoài — rồi đứng dậy, đi theo.

Tôi gần như gào lên:

“Là Trình Vi Vi!

Nhất định là chị ta lợi dụng lúc mọi người tập trung ở sảnh chính,

đến bắt Tiểu Duệ đi!”

Sắc mặt Thẩm Ức An u ám đến cực điểm.

Anh trấn tĩnh, giọng trầm thấp:

“Yên tâm, Trình Vi Vi không dám làm liều đâu.”

Nói xong, anh lập tức gọi điện:

“Ngô Lâm đến nhà họ Trình. Tôi muốn biết Trình Vi Vi đang ở đâu — ngay lập tức!”