Cuộc Chiến Thai Nhi Giữa Hai Bà Mẹ

“Nhưng bao nhiêu năm nay, rõ ràng là em luôn ép chị mà…”

Lâm Ngọc Mai gào lên, đầy tuyệt vọng.

Tôi liều mạng lắc đầu với Lâm Ngọc Mai, muốn mẹ quở trách người đàn bà điên này.

Nhưng mẹ lại im lặng rất lâu.

Rồi khẽ nói:

“Chuyện chị đã làm giúp em khi còn nhỏ, em sẽ giữ bí mật suốt đời. Cả đời này em đều nợ chị.”

Tôi mơ hồ nghĩ: Rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?

Nhưng chẳng ai nói cho tôi biết, dù tôi đã nhiều lần dò hỏi.

Cả mẹ và Lâm Ngọc Mai đều giữ im lặng.

Tựa như một sự đồng thuận ngầm — không ai nhắc lại chuyện năm xưa nữa.

Thời gian trôi qua tôi dần lớn lên.

Ký ức ngây thơ và hỗn loạn ngày bé cũng trở nên nhòe dần.

Đến năm tôi năm tuổi, bị nhiễm cúm nặng, sốt cao không hạ, phải nhập viện.

Hai giờ sáng, cửa phòng bệnh nhẹ nhàng bị đẩy ra.

Là Lâm Ngọc Mai — người mà tôi đã rất lâu không gặp, bước vào với dáng vẻ co ro.

Bà mặc chiếc áo khoác cũ đã bạc màu vì giặt nhiều, trong tay cầm một miếng dán hạ sốt nhăn nhúm.

Đó là loại dành cho trẻ em, bà phải đi ba nhà thuốc mới mua được.

“Đi với mẹ nào, mẹ đưa con đi ăn ngon.”

Giọng bà nhẹ nhàng như ru ngủ, nhưng với tôi lại như một cơn ác mộng, khiến tôi lập tức tỉnh táo giữa cơn sốt.

Tôi hoảng sợ trốn vào lòng mẹ.

“Không! Bà là mẹ xấu, muốn giết con!”

Lời nói đó như một nhát dao đâm thẳng vào tim Lâm Ngọc Mai.

Bà sững sờ nhìn tôi, rồi đột ngột lùi lại.

Va vào cây truyền nước, phát ra tiếng leng keng vang dội.

“Mẹ xấu?”

Bà ngẩn người, nhìn đôi bàn tay mình.

Bà nghĩ, bà đâu phải là người xấu…

Đôi tay tàn tật này, năm đó đã vì kiếm tiền học cho em gái, vì nuôi sống cả nhà,

mà bị máy móc trong xưởng cán đứt, để lại ba vết sẹo chằng chịt.

Nhưng rồi bà lại nhớ đến những tổn thương ở kiếp trước do tôi gây ra.

“Đúng… tôi là mẹ xấu. Ngay cả cuộc đời mình cũng không giữ nổi, còn muốn giành lại cuộc sống của chị gái…”

Bà đột nhiên tự tát vào mặt mình, hết cái này đến cái khác.

Cho đến khi mẹ tôi nắm lấy tay bà.

Và cất lên tiếng gọi suốt hơn hai mươi năm qua chưa từng thốt ra:

“Em gái… đừng tự hành hạ mình nữa…”

“Năm đó khi em nằm viện, chị đã thay em đi học, là chị sai.”

“Nhưng bao nhiêu năm đã trôi qua rồi… em cũng nên tha thứ cho bản thân đi.”

Thì ra, năm đó, người lẽ ra được vào học cấp hai chính là em gái — Lâm Ngọc Mai.

Sự thật năm ấy là: danh tính của hai người họ đã bị tráo đổi, và cuộc đời cũng theo đó mà đảo lộn.

Không phải Lâm Ngọc Mai phụ bạc mẹ tôi.

Mà chính mẹ tôi — ngay từ đầu — đã nợ em gái mình quá nhiều.

Trở lại hai mươi năm trước.

Cả làng có chuyện vui: bà ngoại năm ấy mang thai đôi.

Thầy bói sau khi xem mạch cho bà ngoại đã nói: Thai này vô cùng quý giá, trời định phi phàm.

Trong hai đứa trẻ, đứa lớn hơn một chút sẽ trở thành niềm tự hào của cả gia đình.

Vì vậy, ngay khi chào đời, người em thấp hơn chị một cái đầu đã bị để mặc bên cạnh bàn sinh suốt cả ngày mà không ai hay biết.

Từ nhỏ, cuộc sống của cả nhà đều xoay quanh chị gái.

Nhưng người em thì chăm chỉ bù đắp cho thiếu sót, thông minh và tháo vát, trong thời đại gian khó đó vẫn thi đỗ vào cấp hai.

Còn người chị được cưng chiều thì không biết làm gì, tất nhiên là trượt.

Nhưng có cơ hội đi học thì lại phát sinh vấn đề học phí.

Em gái chăm chỉ, tháo vát, đầu óc linh hoạt.

Chị gái thì cứng nhắc, an phận, cái gì cũng cầu ổn định.

Khi đó nhà nghèo, Lâm Ngọc Mai liền xung phong đi làm chui trong nhà máy.

Kiếm tiền để cả hai chị em cùng đi học.

Còn chị gái thì thấy làm chui là trái pháp luật, quá mạo hiểm nên từ chối đi cùng.

Hơn nữa, chỉ có em gái thi đậu cấp hai.

Còn mình thì không đỗ.

Vậy thì hà tất phải đi làm chui để tự hạ thấp bản thân?

Nhưng đời đâu như ý.

Ngay trước ngày nghỉ hè kết thúc, nhà máy xảy ra sự cố nghiêm trọng trong dây chuyền sản xuất.

Tay của em gái bị kẹt dưới máy móc suốt một giờ đồng hồ.

Dù công nhân trong xưởng đã cố cứu em ra ngoài.

Nhưng chủ xưởng lại từ chối thừa nhận đã thuê lao động trẻ em.

Cũng không chịu chi trả chi phí điều trị cho em gái.

Cô bé bị đuổi ra khỏi phòng ICU chỉ sau vài ngày nằm viện.

Khi trở về nhà, mới phát hiện chị gái đã thay mình đến trường nhập học.

Từ đó, em gái trở thành Lâm Ngọc Mai.

Còn chị gái thì thành em gái, có được tên mới – Lâm Ngọc Lan.

Mẹ vốn thiên vị chị gái – người cao hơn một cái đầu – nên đã đổi luôn cả tương lai sáng lạn của em gái cho chị.

“Dù sao thì hai đứa là sinh đôi, đều là con gái ngoan của mẹ, giống hệt nhau, ai đi học chẳng như nhau?”

Lâm Ngọc Mai nhìn Lâm Ngọc Lan rạng rỡ trước mắt, lại nhìn bộ đồ rách nát trên người mình.

Bật khóc nức nở.

“Tôi không xứng… bao nhiêu năm rồi, tôi vẫn không xứng…”

“Ngay cả đứa con của mình mà cũng không giữ được.”

“Không phải vậy đâu…”

Mẹ kéo Lâm Ngọc Mai ngồi xuống.

Đưa cho bà ấy hồ sơ bệnh án.