Chương 3 - Cuộc Chiến Hồi Môn

6

Ta mang theo Ngọc muội và Cảnh Hiên theo ca ca chuyển đến một biệt viện huynh ấy mua trong thành.

Môi trường thanh tĩnh, bộc tùng như vân, so với lúc ở Lâm gia chẳng biết thoải mái hơn bao nhiêu lần.

Nhi nữ ban đầu còn có chút bất an nhưng thấy cữu cữu yêu thương như vậy, trên mặt cũng có thêm nụ cười nên cũng dần yên tâm.

Sau khi chúng ta rời đi, Lâm gia hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Liễu Minh nói là làm, bắt đầu dùng thủ đoạn thương nghiệp đè bẹp sản nghiệp Lâm gia.

Mấy gian tiệm buôn vốn đã kinh doanh không tốt của Lâm gia nhanh chóng vắng như chùa bà đanh, trên bờ vực phá sản.

Đám chủ nợ nghe thấy tiếng gió đều ùn ùn kéo đến đòi nợ.

Lâm Hoài An đầu tắt mặt tối, tiền riêng của mẹ chồng cũng nhanh chóng cạn kiệt. Bọn họ định đến tìm ta nhưng bị hộ viện Liễu gia không khách khí mà chặn ngoài cửa.

Lâm Hoài An ở ngoài cửa hét lớn: “Liễu Như Mi, ngươi là con dâu Lâm gia ta, sao ngươi có thể tuyệt tình như vậy, ngươi mau ra đây, chúng ta nói chuyện hẳn hoi.”

Ta đứng trong cửa, ngăn cách bởi một cánh cửa, nghe giọng nói tức tối của hắn chỉ thấy vô cùng mỉa mai.

“Phu quân, giữa chúng ta chỉ có sổ sách nợ nần để nói.” Ta cách cửa, giọng bình thản: “Ba vạn bảy ngàn lượng, bao giờ trả sạch?”

Ngoài cửa tức khắc im lặng.

Chẳng bao lâu sau ta nghe nói Bạch thị chịu không nổi cảnh thanh khổ, đã cuỗm sạch trang sức đáng tiền cuối cùng của Lâm Hoài An rồi mang theo con bỏ trốn.

Lâm Hoài An người tiền đều mất, trở thành trò cười cho cả thành Hàng Châu. Mẹ chồng vừa giận vừa cuống, ngã bệnh nằm liệt giường.

Còn ta, dưới sự ủng hộ của ca ca bắt đầu chuyên tâm quản lý sản nghiệp của mình, ngày tháng trôi qua sung túc mà bình lặng.

Ta bắt đầu tiếp xúc với thế giới bên ngoài, giao thiệp với đủ hạng thương nhân, phát hiện mình thoát ly thân phận Lâm phu nhân này trái lại càng có thể thi triển tài năng.

Ta và Lâm gia sớm đã ân đoạn nghĩa tuyệt, chỉ còn một tờ danh phận và những món nợ chưa thanh toán.

Chỉ đợi đến lúc trên công đường kết thúc mọi vướng mắc là có thể triệt để thoát khỏi mối nghiệt duyên này, không còn can hệ gì với Lâm gia nữa.

Thời hạn ba tháng sắp đến, Lâm gia tự nhiên không lấy ra được ba vạn bảy ngàn lượng.

Bọn họ bắt đầu giở trò vô lại, khắp nơi tung tin đồn nói ta Liễu Như Mi không giữ phụ đạo, ghen tuông không có lòng dung người, mang theo tiền bạc bỏ trốn, bại hoại môn phong.

Thậm chí Lâm Hoài An còn liên kết với mấy vị tộc lão viết một tờ đơn kiện, kẻ ác kiện trước, kiện ta lên nha môn.

Trong đơn kiện liệt kê mấy điều “tội trạng” của ta: ghen tuông, không kính mẹ chồng, thâu tóm trung khứ, chiếm đoạt tài sản nhà chồng…

Bọn họ muốn lợi dụng lễ pháp và quy định Thất xuất trong luật Đại Đường để cắn ngược lại ta một cái, tốt nhất là ép ta về phủ hoặc đoạt lấy tư sản của ta, giam cầm ta cả đời.

Khi nhận được trát đòi của quan phủ, ca ca tức đến mức lại muốn đi đánh người. Nhưng ta đã ngăn huynh ấy lại.

“Ca ca, nếu bọn họ đã muốn thấy phân hiểu trên công đường thì cứ như ý bọn họ.” Ánh mắt ta lạnh lùng: “Thế gian này dù sao cũng có nơi để nói lý.”

Ngày mở phiên tòa, ngoài phủ nha Hàng Châu vây kín bách tính xem náo nhiệt.

Lâm Hoài An mặc chiếc áo nho cũ đã giặt đến bạc màu, làm ra bộ dạng đáng thương bị vợ dữ bắt nạt. Mẹ chồng thậm chí còn sai người dùng cáng khiêng đến công đường, khóc lóc thảm thiết, kể lể sự “bất hiếu” của ta.

Tri phủ đại nhân đập kinh đường mộc một cái: “Phụ nhân Liễu thị dưới sảnh, phu quân và mẹ chồng của ngươi kiện ngươi mấy điều tội trạng, ngươi có nhận tội không?”

Ta quỳ dưới sảnh, lưng thẳng tắp, giọng nói rõ ràng mà kiên định: “Bẩm đại nhân, dân phụ không nhận.”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng tri phủ: “Dân phụ không những không có tội mà ngược lại còn có oan.”

“Dân phụ muốn kiện cử nhân Lâm Hoài An cùng mẹ là Lâm Vương thị chiếm đoạt hồi môn của dân phụ, tổng cộng ba vạn bảy ngàn lượng bạc trắng, bằng chứng xác thực, xin đại nhân minh xét!”

Nói đoạn, ta sai Thu Vân khiêng từng hòm sổ sách lên, đồng thời ta còn dâng lên một phần bằng chứng khác.

Những năm qua một số bức thư đi lại giữa Lâm Hoài An và Bạch thị, trong đó không thiếu những lời lẽ tình tứ lộ liễu, cũng như việc hắn phàn nàn mụ vợ mặt vàng trong nhà không hiểu phong tình, chỉ biết tính toán mùi tiền đồng.

Những bức thư này là ta đã sớm để tâm, bảo Thu Vân tìm cách lấy được.

“Đại nhân.” Lâm Hoài An cuống lên: “Đây đều là việc nhà, là phụ nhân này bịa đặt.”

“Có phải bịa đặt hay không, tra một cái là rõ!”

Ta dõng dạc nói: “Đại nhân có thể phái người đi tra sổ sách gần hai mươi năm của Lâm gia, lại đi tra danh sách hồi môn và ghi chép ngân tiền của Liễu gia ta năm đó, xem có khớp hay không!”

“Còn về việc ghen tuông, không có lòng dung người…” Ta nhìn về phía Lâm Hoài An, giọng đầy mỉa mai: “Dân phụ nếu thật sự ghen tuông thì ngay từ đầu đã không cho hắn nạp thiếp, dân phụ cầu chẳng qua là một chữ lý.”

“Hắn Lâm Hoài An dùng hồi môn của ta để nuôi gia đình nhưng lại dùng bạc tiết kiệm được để đi nuôi ngoại thất, thậm chí ép ta nhận con của ngoại thất, hành vi như vậy khác gì sâu mọt!”

“Còn việc mẹ chồng kiện ta bất hiếu…” Ta quay sang mẹ chồng trên cáng: “Ta hai mươi năm như một ngày, sớm tối thỉnh an, thuốc thang hầu hạ, những thứ dùng và ăn đều là từ hồi môn của ta mà ra, nay chẳng qua là muốn thanh toán tài sản của chính mình liền thành ra bất hiếu sao?”

“Chẳng lẽ nhất định phải để ta đem toàn bộ gia sản chắp tay dâng cho gia đình chồng đã ép ta nhận loại con hoang thì mới tính là hiếu sao!”

Ta từng chữ đanh thép, từng câu thấu lý. Bách tính vây xem phát ra từng đợt bàn tán, ánh mắt nhìn Lâm Hoài An và mẹ chồng đầy vẻ khinh bỉ.

Sắc mặt tri phủ cũng trầm xuống, ông ta vốn là người tinh minh, sao không nhìn ra được thị phi trắng đen trong chuyện này.

“Yên lặng.” Tri phủ đập kinh đường mộc, nhìn Lâm Hoài An: Lâm cử nhân, lời Liễu thị nói ngươi có gì biện giải? Những khoản hồi môn nàng liệt kê có báo khống không?”

Lâm Hoài An mồ hôi đầm đìa, ấp úng, hoàn toàn không thể phản bác được những cuốn sổ sách bằng chứng như sắt thép kia.

Mẹ chồng trên cáng vùng vẫy hét lên: “Đại nhân, nó là con dâu Lâm gia, của nó chính là của Lâm gia, làm gì có của ngươi của ta.”

Tri phủ nhíu mày: Lâm Vương thị, lời này sai rồi, luật lệ Đại Đường ghi rõ hồi môn của nữ tử là tư sản của họ, gia đình chồng không được xâm chiếm, hành vi của các ngươi khác gì cường đạo!”

Ông ta cầm lấy những bức thư của Lâm Hoài An và Bạch thị, càng xem sắc mặt càng xanh Lâm cử nhân, ngươi đọc sách thánh hiền, đã là tú tài sau lại trúng cử, đáng ra phải minh lễ nghĩa biết liêm sỉ, ngươi lại hành động sủng thiếp diệt thê, xâm chiếm hồi môn, thật là nhục nhã giới văn chương!”

Cuối cùng tri phủ tuyên án ngay tại đường: Qua tra xét, cử nhân Lâm Hoài An, mẹ là Lâm Vương thị chiếm đoạt hồi môn của con dâu Liễu thị bằng chứng xác thực, theo luật phải hoàn trả đầy đủ và bồi thường thích đáng.”

“Phán Lâm Hoài An, Lâm Vương thị trong vòng một tháng phải hoàn trả lại bạc hồi môn ba vạn bảy ngàn lượng cho Liễu thị, quá hạn không trả sẽ tịch thu gia sản Lâm gia để gán nợ.”

“Ngoài ra, Lâm Hoài An đức hạnh có tì vết, sủng thiếp diệt thê, bản quan nhất định sẽ báo cáo trung thực lên học chính, cách chức công danh cử nhân của hắn để làm gương cho phong khí!”

“Còn về Liễu thị,” tri phủ nhìn về phía ta, giọng điệu dịu lại chút, “Ngươi bảo vệ quyền lợi của chính mình không hề có lỗi. Bản quan chuẩn cho ngươi hòa ly với Lâm Hoài An, nhi nữ do ngươi nuôi dưỡng, từ nay về sau hôn thú không còn can hệ!”

“Đại nhân anh minh.” Ta phủ phục bái lạy.

Phía sau vang lên tiếng gầm tuyệt vọng của Lâm Hoài An và tiếng hỗn loạn khi mẹ chồng trực tiếp ngất đi.

Ta thong thả đứng dậy bước ra khỏi phủ nha.

Bên ngoài nắng xuân vừa vặn, làm ta hơi nheo mắt lại.

Hai mươi năm nhẫn nhịn xoay xở, hôm nay cuối cùng cũng đắc được công đạo, từ nay về sau không còn Lâm phu nhân, chỉ còn Liễu Như Mi.

7

Một tháng sau, Lâm gia bán đi tổ trạch và phần lớn điền sản mới miễn cưỡng gom đủ ba vạn bảy ngàn lượng gửi đến biệt viện của ta. Cùng lúc đó gửi đến còn có văn thư hòa ly đã đóng dấu quan phủ.

Lâm Hoài An bị cách chức công danh cử nhân, Lâm gia triệt để bại lạc, nghe nói hai mẹ con họ thuê ở một căn viện cũ nát ngoại ô thành, dựa vào chút ít tiền tích cóp ít ỏi mà sống dặt dẹo qua ngày.

Ngày nhận được bạc, ca ca còn vui hơn cả ta, bày tiệc lớn ăn mừng ta thoát khỏi bể khổ.

“Mi nhi, sau này có dự định gì?” Ca ca hỏi ta.

Ta nhìn Ngọc muội và Cảnh Hiên đang nô đùa trong đình viện, trên mặt nở nụ cười thực sự nhẹ nhõm.

“Ca ca, muội muốn dùng số bạc này mở lại tiệm tơ lụa của Liễu gia chúng ta.” Ánh mắt ta kiên định: “Không phải với tư cách Lâm phu nhân mà là với tư cách Liễu Như Mi.”

Ca ca vỗ mạnh vào vai ta: “Tốt, có chí khí, ca ca ủng hộ muội.”

Những ngày sau khi hòa ly thoải mái và tự do chưa từng có.

Ta không cần mỗi ngày sớm tối thỉnh an, không cần đoán ý tứ của mẹ chồng, không cần chịu đựng sự trách mắng của phu quân.

Ta có thể tùy ý mặc đồ, ăn cơm, gặp khách, có thể không cần cố kỵ mà thi triển tài năng kinh doanh của mình.

Tiệm tơ lụa của ta đã mở cửa, nhờ vào con mắt tinh tường và uy tín buôn bán thật thà, làm ăn ngày càng hồng phát. Ta thậm chí đem việc làm ăn đến cả hai vùng Tô Hàng, danh tiếng dần dần truyền xa.

Mọi người không còn gọi ta là Lâm phu nhân mà kính cẩn gọi là Liễu đông gia.

Ngọc muội dưới sự ảnh hưởng của ta không còn chỉ quanh quẩn nơi khuê phòng thêu thùa, bắt đầu theo ta học xem sổ sách, quản lý tiệm, tính cách cũng cởi mở và tự tin hơn nhiều.

Cảnh Hiên thì chuyên tâm đọc sách, nó nói sau này nó nhất định phải thi lấy công danh, không phải để làm rạng rỡ tổ tông mà là để có thể bảo vệ mẹ và tỷ tỷ, để không ai dám bắt nạt chúng ta nữa.

Một năm sau vào mùa xuân ta tổ chức hội thưởng hoa tại vườn nhà mình, mời không ít nữ quyến trong thành, trong đó không thiếu những vị phu nhân năm đó đã tận mắt chứng kiến trận sóng gió tính nợ tại thọ yến Lâm gia.

Họ gặp lại ta, trong ánh mắt đã toàn là sự kính phục và ngưỡng mộ.

“Liễu đông gia nay đã là tấm gương cho nữ nhi chúng ta rồi.”

“Chẳng phải sao? Rời khỏi cái nhà họ Lâm tồi tệ kia, ngày tháng sống còn đặc sắc hơn bất cứ ai!”

Tại hội thưởng hoa, tiếng tâng bốc của các vị phu nhân tiểu thư vang lên không ngớt.

Ta mỉm cười ứng phó, ánh mắt lướt qua những bông mẫu đơn đang nở rộ trong viện, lòng dạ một mảnh sáng tỏ.

Tấm gương? Chẳng qua là đặt vào chỗ chết mà sau đó sống lại mà thôi.