Chương 2 - Cuộc Chiến Hồi Môn

3

“Ta tính là thứ gì, không phiền phu quân nhọc lòng.”

Ta đứng dậy: “Đêm đã khuya, phu quân xin về cho, sau này nếu không có việc gì quan trọng thì không cần đến phòng ta. Dù sao, ta còn phải để dành tinh lực chờ phu quân trả lại ba vạn bảy ngàn lượng bạc kia.”

Lâm Hoài An phất tay áo bỏ đi, bóng lưng đầy vẻ chật vật và phẫn nộ. Ta nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt trầm tĩnh không một gợn sóng.

Cuộc thanh toán xé rách mặt này mới chỉ bắt đầu, Lâm gia nợ ta không chỉ có ba vạn bảy ngàn lượng này.

Sáng hôm sau, ta theo lệ đi thỉnh an mẹ chồng. Bà ta ngồi trên sập, sắc mặt u ám như sắp nhỏ ra nước, hoàn toàn không còn vẻ hiền hòa của thọ tinh ngày hôm qua.

“Liễu thị, ngươi biết tội chưa?” Bà ta vừa mở miệng đã mắng phủ đầu.

Ta hơi khom người: “Con dâu không biết mình có tội gì.”

“Ngươi làm phu quân mất mặt trước khách khứa, để Lâm gia trở thành trò cười, còn dám nói không tội?”

Mẹ chồng nghiêm giọng: “Lập tức đi đốt những sổ sách kia đi, ra ngoài tuyên bố là ngươi nhất thời hồ đồ tính sai nợ. Sau đó nghênh đón con của Hoài An vào cửa một cách rình rang, chuyện này coi như xong!”

Ta ngẩng đầu nhìn bà ta: “Mẹ chồng, sổ sách rõ ràng, không sai một li, còn việc đón đứa nhỏ kia vào cửa, vẫn là câu nói đó, trả bạc xong thì mọi chuyện dễ nói.”

“Ngươi!” Mẹ chồng tức đến mức lồng ngực phập phồng: “Phản rồi, thật sự phản rồi, ngươi đừng quên, một đôi nhi nữ của ngươi vẫn mang họ Lâm.”

“Chính vì chúng mang họ Lâm ta mới càng phải tính cho rõ.” Ánh mắt ta không hề nhượng bộ: “Ta không thể để nhi nữ của mình sau này kế thừa một Lâm gia bị rỗng tuếch lại còn gánh thêm một đứa con của ngoại thất.”

“Tốt, tốt, tốt.” Mẹ chồng học theo dáng vẻ của con trai mình, liên tiếp nói mấy chữ tốt: “Ngươi đã ngoan cố như vậy thì đừng trách ta không nể tình.”

“Từ hôm nay trở đi, giao lệnh bài quản gia ra, ngươi hãy ở trong viện của mình mà tự kiểm điểm đi.”

Đoạt quyền? Trong lòng ta cười lạnh.

Lâm gia hiện tại chỉ là một cái khung rỗng, không có hồi môn của ta chống đỡ và các quản sự ta mang đến kinh doanh, ta xem các người trụ được mấy ngày.

“Vâng.”

Ta bình thản đáp ứng, tại chỗ giao ra lệnh bài tượng trưng cho quyền lực chủ mẫu.

“Chỉ là mẹ chồng, trong sổ sách khố phòng hiện tại còn bao nhiêu bạc, người có biết không? Gạo thóc còn trụ được mấy ngày, người có rõ không? Nguyệt lệ của các phòng các viện, tháng này có phát ra được không, người có tính được không?”

Mẹ chồng bị ta hỏi đến ngẩn người, bà ta an hưởng vinh hoa cả đời, đã bao giờ quản qua những việc tục tĩu này?

“Những thứ này không phiền ngươi lo lắng!” Bà ta quát lên một cách yếu ớt.

Ta không nói thêm gì nữa, hành lễ rồi lui ra.

Giao quyền quản gia thật hợp ý ta.

Không có bạc của ta bù lỗ, không có quản sự của ta thu xếp, thể diện Lâm gia này để xem các người chống giữ cái khung hư vinh này như thế nào.

Tin tức ta giao quyền quản gia như gió truyền khắp Lâm phủ, hạ nhân bắt đầu dao động.

Trước đây, tiền nguyệt lệ thưởng bạc của ta là phong hậu và đúng hạn nhất, nay đổi thành mẹ chồng tiếp quản, tiền đồ mờ mịt.

Mấy thúc bá phòng bên sống dựa vào cấp dưỡng cũng bắt đầu nôn nóng, ngoài sáng trong tối nghe ngóng tin tức.

Nữ nhi Ngọc muội và con trai Cảnh Hiên chạy đến hỏi ta, vẻ mặt đầy lo lắng.

Ta trấn an chúng: “Không sao, mẹ chỉ đang thanh lý một số gánh nặng không cần thiết, các con cứ yên tâm đọc sách, mọi chuyện đã có mẹ.”

Ngọc muội đã mười ba tuổi, lờ mờ hiểu được điều gì đó, nhỏ giọng nói: “Mẹ, có phải vì… ngoại thất của cha không?”

Ta xoa đầu nó: “Muội nhi, hãy nhớ lấy, dù xảy ra chuyện gì thì người sai cũng không phải là chúng ta. Việc chúng ta cần làm là giữ vững những thứ mình nên giữ.”

Cảnh Hiên mới mười tuổi, vung nắm đấm nhỏ: “Mẹ, sau này con nhất định sẽ thi lấy công danh, không để bất cứ ai bắt nạt mẹ.”

Nhìn đôi nhi nữ hiểu chuyện, trong lòng ta trào dâng một dòng ấm áp. Vì chúng, ta càng phải kiên cường.

Chỉ ngắn ngủi ba năm ngày, Lâm gia đã lộ rõ vẻ hỗn loạn.

Khố phòng không có tiền, mẹ chồng chỉ có thể động đến tiền riêng của mình để bù vào nhưng chẳng thấm vào đâu. Việc thu mua của nhà bếp bắt đầu bớt xén, chất lượng cơm canh sụt giảm nghiêm trọng.

Nguyệt lệ của hạ nhân trì trệ không phát, tiếng oán thán dậy đất. Thậm chí có một lần mẹ chồng muốn trích bạc tặng lễ cho nhà ngoại đều bị báo là không có tiền, bị một phen mất mặt lớn.

Ngày tháng của Lâm Hoài An cũng không dễ dàng gì.

Hắn đã quen tiêu xài hoang phí, nay tiền bạc eo hẹp, chi dùng của hắn cũng bị cắt giảm mạnh.

Hắn muốn đi tìm Bạch thị, lại phát hiện tiền thuê căn viện nhỏ nơi Bạch thị ở đã đến hạn, chủ nhà đến đòi mà hắn lại không lấy nổi mấy chục lượng bạc.

Bạch thị ôm con khóc lóc trước mặt hắn, càng làm hắn phiền lòng loạn ý.

Lần đầu tiên hắn cảm nhận được một cách chân thực rằng, rời xa bạc của Liễu Như Mi, cái gọi là phong nhã, thể diện của hắn lại mong manh đến thế.

4

Giữa lúc Lâm gia một phen gà bay chó chạy, ta ngồi vững trong viện của mình, bắt đầu âm thầm chỉnh lý sản nghiệp đứng tên mình.

Ta vốn là nữ nhi thương hộ, vốn có thiên phú về việc kinh doanh. Những năm qua ta lợi dụng vốn hồi môn, âm thầm sắm sửa thêm không ít điền trang, tiệm buôn, đều ghi tên chính mình, không liên quan gì đến Lâm gia.

Nay chính là lúc chúng phát huy tác dụng.

Ngày hôm ấy, Thu Vân nha hoàn tâm phúc của ta vội vàng đến báo, sắc mặt phẫn nộ: “Phu nhân, nô tỳ nghe ngóng được rồi, lão gia và lão phu nhân, bọn họ… bọn họ lại đang tính kế hôn sự của tiểu thư!”

Trong lòng ta chùng xuống: “Nói rõ đi.”

“Nô tỳ nghe trộm lão phu nhân nói với ma ma bên cạnh, nhà hoàng thương họ Lưu ở phía tây thành bằng lòng bỏ ra năm ngàn lượng sính lễ cầu cưới nữ nhi thế gia để xung hỷ cho đứa con trai ngốc nghếch nhà họ.”

“Lão phu nhân… lão phu nhân lại thấy đây là một vụ mua bán tốt, đang xúi giục lão gia đồng ý!”

Năm ngàn lượng!

Bán con gái của ta đi xung hỷ cho một tên ngốc!

Ta tức đến mức toàn thân run rẩy, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Tốt, thật là một Lâm gia tốt, một mẹ chồng tốt, một phu quân tốt. Lúc dùng hồi môn của ta thì là lẽ hiển nhiên, nay lâm vào đường cùng lại đánh chủ ý lên đầu con gái ta.

“Còn nữa,” Thu Vân tiếp tục nói, “Lão gia dường như… dường như đang âm thầm nghe ngóng xem có cách nào có thể cưỡng ép chuyển sản nghiệp đứng tên phu nhân sang kho chung hoặc tên của ông ta…”

Thật nực cười vô cùng, bọn chúng dùng mềm không được thì định dùng cứng. Vừa muốn bán con gái ta, vừa muốn đoạt tài sản của ta.

Vốn dĩ ta chỉ muốn tính rõ nợ nần, lấy được thư hòa ly rồi mang theo nhi nữ và tài sản của mình rời đi. Nay xem ra là ta quá ngây thơ rồi.

Bọn chúng chưa từng coi ta và nhi nữ là người thân, chỉ là công cụ có thể tùy ý vắt kiệt để lợi dụng.

Các ngươi đã không có nửa phần tình thân thì ta cũng không cần nể nang chút tình diện nào, mối nghiệt duyên này nên kết thúc triệt để rồi!

Ta hít sâu một hơi, nén lại cơn giận đang trào dâng, ánh mắt trở nên lạnh lùng mà kiên định.

“Thu Vân, đi gửi cho ca ca ta một phong thư.” Ta thấp giọng dặn dò: “Đem chuyện Lâm gia định bán con gái xung hỷ, mưu đồ chiếm đoạt hồi môn, đầu đuôi gốc ngọn kể cho huynh ấy nghe. Xin huynh ấy nhất định giúp ta làm hai việc…”

Có những lúc thủ đoạn của thương giả so với đám người đọc sách đạo đức giả này còn trực tiếp và hiệu quả hơn nhiều.

Ca ca Liễu Minh của ta kế thừa gia nghiệp, là phú thương có tiếng ở vùng Giang Nam. Huynh ấy tính tình nóng nảy, bảo vệ người nhà nhất.

Lúc đầu ta nhất quyết gả vào Lâm gia, huynh ấy đã cực lực phản đối, cho rằng Lâm gia là hang hùm miệng sói.

Nhận được thư của ta, huynh ấy cưỡi ngựa không ngừng nghỉ, chỉ năm ngày sau đã mang theo một đội gia đinh hộ viện tinh nhuệ trực tiếp tìm đến Lâm phủ.

Huynh ấy thậm chí không gửi bái thiếp mà xông thẳng vào tiền sảnh.

5

Lúc bấy giờ, Lâm Hoài An và mẹ chồng đang vì chuyện vặt vãnh mà tranh cãi, nhìn thấy Liễu Minh hùng hổ khí thế đều giật nảy mình.

“Liễu… Liễu huynh, sao huynh lại tới đây?” Lâm Hoài An gượng gạo nặn ra một nụ cười.

Liễu Minh vóc người cao lớn, quanh năm đi buôn, tự mang theo một luồng sát khí.

Huynh ấy nhìn cũng chẳng nhìn Lâm Hoài An, trực tiếp nói với mẹ chồng: Lâm lão phu nhân, ta nghe nói Lâm gia các người muốn bán cháu ngoại của ta đi xung hỷ?”

Mẹ chồng sắc mặt trắng bệch, cố trấn tĩnh: “Liễu lão gia nghe tin đồn nhảm ở đâu vậy? Tuyệt đối không có chuyện đó!”

“Tuyệt đối không có chuyện đó?”

Liễu Minh cười lạnh một tiếng, từ trong ngực rút ra một phong thư đập mạnh lên bàn: “Đây là do Lưu quản gia gia đích thân viết, nói chi tiết việc Lâm gia các người chủ động liên hệ như thế nào, bàn bạc dùng năm ngàn lượng sính lễ gả Ngọc muội cho đứa con trai ngốc nhà họ xung hỷ như thế nào! Giấy trắng mực đen, các người còn muốn chối cãi sao?”

Lâm Hoài An và mẹ chồng tức khắc mặt cắt không còn giọt máu. Họ không ngờ Liễu Minh lại có thể lấy được bằng chứng xác thực như vậy!

“Đây… đây nhất định là hiểu lầm…” Lâm Hoài An còn muốn biện giải.

“Hiểu lầm?”

Liễu Minh giọng vang như chuông, ánh mắt như dao quét qua hai người: “Ta hôm nay đến chỉ nói hai câu thật lòng. Một là, hồi môn ba vạn bảy ngàn lượng của muội muội ta, hạn trong ba tháng phải trả sạch cả vốn lẫn lãi, thiếu một xu ta liền kiện lên phủ nha, tố cáo các ngươi chiếm đoạt của hồi môn, xem công danh Lâm cử nhân có giữ nổi hay không!”

“Hai là, Ngọc muội, Cảnh Hiên hôm nay ta sẽ đón đi, sau này tiền đồ hôn sự của chúng toàn bộ do Liễu gia ta làm chủ, các ngươi còn dám đánh chủ ý nữa thì ta sẽ để Lâm gia ở vùng Giang Nam này không còn một tấc đất cắm dùi!”

Để lại câu nói đó, Liễu Minh không thèm để ý đến hai người mặt như tro tàn, trực tiếp nói với ta: “Mi nhi, mang theo Ngọc muội và Cảnh Hiên, theo ca ca về nhà.”

Nhìn bóng lưng vững chãi như núi của ca ca, hốc mắt ta hơi nóng lên.

Lần này, ta không nhẫn nhịn nữa.