Chương 1 - Cuộc Chiến Hồi Môn

Sổ sách bày trên bàn, khách khứa đầy nhà nhìn vào, tỏa ra sự im lặng chet chóc.

Mẹ chồng che ngực, ngón tay run rẩy chỉ vào ta: “Ngươi, ngươi đây là muốn làm phản rồi.”

Phu quân Lâm Hoài An của ta sắc mặt sắt lại, nắm chặt cổ tay ta: “Liễu thị, chớ có hồ đồ, chuyện trong nhà chớ bêu ra ngoài?”

Ta thong thả rút tay về, trên cổ tay đã hằn lên một vòng đỏ.

Hai mươi năm qua đôi bàn tay này chấp chưởng quản gia, kiểm kê bạc tiền, nhưng chưa từng dừng lại trong lòng bàn tay hắn dù chỉ một khắc.

“Phu quân nói đây là chuyện nhà?”

Ta mỉm cười, đầu ngón tay lướt qua ghi chép sớm nhất trên sổ sách: “Vậy năm đó trong phủ thâm hụt, lão phu nhân bệnh nặng cần nhân sâm ngàn năm cứu m/ạng, lúc ta cầm cố bình phong phỉ thúy trong của hồi môn, sao phu quân không nói chuyện trong nhà chớ bêu ra ngoài, chớ có động đến tiền riêng của ta?”

Lâm Hoài An nghẹn lời.

Dưới sảnh, ngoại thất Bạch thị đã ôm hài tử quỳ xuống, nước mắt lã chã: “Tỷ tỷ bớt giận, là lỗi của muội muội…”

Hài tử trong lòng nàng ta chừng năm sáu tuổi, lông mày và mắt rất giống Lâm Hoài An, đang kinh hãi nhìn những người lớn đầy sảnh.

“Bạch cô nương đứng lên đi.” Giọng ta bình thản: “Ngươi không có lỗi, lỗi là ở kẻ đã để ngươi và đứa nhỏ đứng ở đây ngày hôm nay.”

Ta quay sang khách khứa, họ đa phần là tộc thân Lâm gia hoặc những nhà danh giá trong thành. Trong đó có vài vị tộc lão đã âm thầm gật đầu, ánh mắt nhìn vào sổ sách đầy vẻ xem xét.

“Hôm nay đã bày ra, chi bằng để chư vị trưởng bối làm chứng, cũng để trên dưới Lâm gia nhìn xem, thể diện hai mươi năm này là do ai chống giữ.”

Ta cầm lấy quyển sổ sờn rách trên cùng: “Từ năm Cảnh Hòa thứ mười lăm, khố phòng thâm hụt, chi dùng tộc thân, việc nhỏ trong nhà, hễ là lúc công trung không đủ sức gánh vác đều do hồi môn của ta bù đắp, nhỏ thì mua sắm thâm hụt, lớn thì cầm cố điền trang, quyên quan bổ bạc, hai mươi năm qua chưa từng gián đoạn.”

Ngón tay ta điểm qua sổ sách, từng chữ đ/âm vào lòng người: “Ngay cả thọ yến hôm nay, khố phòng thiếu năm trăm lượng, cũng là ta tự bỏ tiền túi bù vào.”

Lúc đầu còn có tiếng bàn tán xôn xao, sau đó cả sảnh chỉ còn tiếng lật giấy sột soạt, im lặng đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Sắc mặt mẹ chồng từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xanh Bà ta trọng nhất là thể diện, nay thể diện ấy bị ta tự tay x/é n/át, lộ ra bên trong là đống bông nát đầy lỗ hổng.

“Tổng cộng ba vạn bảy ngàn bốn trăm lượng.” Ta khép lại quyển sổ cuối cùng: “Lẻ thì bỏ đi, tính ba vạn bảy ngàn lượng. Đây là minh bạch của hai mươi năm, mỗi một khoản đều có thể tra ra nguồn gốc. Hôm nay đã muốn bàn về lòng dung người, thì xin hãy bàn về lòng thành trả nợ trước đã.”

Một vị tộc lão râu tóc bạc phơ chậm rãi lên tiếng: “Lời của tức phụ Hoài An… đều là sự thật sao?”

Ta hành lễ: “Cửu thúc công có thể tùy ý đối chiếu, tất cả phiếu cầm cố, khế ước mua bán, ghi chép gửi rút tại ngân trang, ta đã sai người đóng thùng khiêng đến, đang đợi ở sảnh phụ.”

Lâm Hoài An đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ không thể tin được. Lúc này hắn mới hiểu ra, ta không phải là ý định nhất thời, mà là đã có chuẩn bị từ lâu.

“Nàng… nàng sớm đã định hôm nay…” Giọng hắn run rẩy.

“Không.” Ta lắc đầu: “Thiếp thân vốn định đem những sổ sách này mang vào quan tài.”

Năm thứ ba sau khi thành hôn, Lâm Hoài An lấy lý do nối dõi tông đường đề nghị nạp thiếp, mẹ chồng cũng ở bên cạnh gây áp lực, ta tuy có chút thành kiến nhưng nghĩ đến tình nghĩa phu thê và thể diện Lâm gia, cuối cùng gật đầu đồng ý, còn đích thân chọn lựa nữ tử phẩm tính ôn lương vào phủ, chưa từng khắt khe nửa phần.

Chỉ là ta không ngờ, sự nhường nhịn nhẫn nhịn của ta lại trở thành vốn liếng để họ lấn tới, nay lại còn dung túng ngoại thất nghênh ngang vào cửa, ép ta nhận lấy con riêng.

Ta nhìn nam nhân mà mình vẫn gọi là phu quân kia, bỗng cảm thấy hắn thật xa lạ.

“Ta cứ ngỡ, sẽ có một ngày phu quân có thể thấy được sự gian khổ đằng sau việc quản gia này, có thể thấy được ngôi nhà này dựa vào cái gì mà chống đỡ, dù chỉ một câu vất vả cũng tốt.”

“Nhưng thứ ta đợi được, lại là việc chàng mang theo con của ngoại thất, trong thọ yến của mẹ chồng ép ta nhận lấy, chàng nói ta là chủ mẫu, nên có lòng dung người.”

Ta khẽ mỉm cười: “Vậy hồi môn của chủ mẫu, có phải cũng nên có vay có trả không?”

Bạch thị bỗng nhiên dập đầu xuống đất, tiếng trán chạm đất vang lên rõ mồn một: “Tỷ tỷ, ngàn sai vạn sai là lỗi của muội, đứa trẻ vô tội, cầu tỷ tỷ cho nó nhập tông phả, muội nguyện làm trâu làm ngựa để đền đáp…”

“Bạch cô nương.” Ta ngắt lời nàng ta, giọng bình thản: “Ngươi có biết 《Hộ Hôn Luật》 quy định rõ ràng: Con riêng của ngoại thất, nếu không có chủ mẫu kết dấu vẽ tay, tộc lão liên danh công nhận thì không được nhập tông tộc phả điệp, không được mang họ của nhà chồng, thực tế chẳng khác gì hộ đen, sau này khoa cử, kế thừa đều không có tư cách.”

Luật pháp Đại Đường nghiêm minh, con riêng thậm chí không được để tang cha mẹ.

Sắc mặt Lâm Hoài An lập tức trắng bệch, hắn coi trọng nhất là tiền đồ con cái, lời này đã triệt để đập tan tia may mắn cuối cùng của hắn.

“Ngươi nhất định phải hủy hoại tiền đồ Lâm gia ta sao? Đây là c/ốt nh/ục của Lâm gia!” Mẹ chồng cuối cùng cũng hồi phục tinh thần, nghiêm giọng nói.

“Mẹ,” ta quay sang bà ta, lần đầu tiên không dùng kính xưng: “Lúc ta gả vào Lâm gia, người nói nữ nhi thương hộ cần phải giữ đúng bổn phận, ta giữ đúng bổn phận hai mươi năm, nay muốn đòi lại một công đạo, sao lại thành ra hủy hoại tiền đồ Lâm gia?”

Ta từng bước tiến về phía đứa nhỏ kia. Nó sợ hãi lùi lại, nhưng bị Bạch thị ôm chặt. Ngồi xổm xuống, ta nhìn ngang hàng với nó.

Đôi mắt đứa trẻ này trong veo, vẫn chưa biết sóng gió hôm nay sẽ quyết định cả cuộc đời nó.

“Hài nhi,” giọng ta dịu lại, “Con tên là gì?”

Nó rụt rè đáp: “… Mẹ gọi con là Thụy ca nhi.”

“Thụy ca nhi, tên đẹp lắm.” Ta đứng thẳng dậy, nhìn Lâm Hoài An: “Phu quân nếu thật sự muốn cho nó một tiền đồ thì hãy bắt đầu từ việc trả lại hồi môn cho ta, ngày trả sạch, ta lập tức vẽ tay.”

“Bằng không, muội muội và đứa bé danh không chính ngôn không thuận, vẫn là hộ đen, không vào được tông phả Lâm gia ta.”

2

Thọ yến kết thúc không vui vẻ gì.

Hành động tính toán nợ nần công khai của ta giống như một cái tát vang dội, giáng mạnh vào mặt Lâm Hoài An và cả Lâm gia.

Trở về viện chính, ta lập tức dặn dò ma ma tâm phúc và nha hoàn, đem tất cả địa khế, phòng khế, thân khế của chưởng quỹ liên quan đến sản nghiệp hồi môn của ta, toàn bộ kiểm kê chỉnh lý, canh giữ nghiêm ngặt.

Đồng thời, rút toàn bộ những phòng sổ sách và quản sự mà ta mang đến đang đóng tại các cửa tiệm công trung của Lâm gia.

Đã muốn tính nợ thì phải tính cho rõ ràng, minh bạch.

Tối đó, Lâm Hoài An đùng đùng nổi giận xông vào phòng ta.

“Liễu Như Mi, hôm nay ngươi muốn tạo phản sao!” Hắn hai mắt đỏ ngầu, đâu còn nửa phần nho nhã thường ngày: “Trước mặt bao nhiêu người như vậy, ngươi để mặt mũi của ta và Lâm gia đặt ở đâu!”

Ta đang đối gương tẩy trang, nhìn bộ dạng tức tối của hắn qua gương đồng, trong lòng thanh thản vô cùng.

“Mặt mũi?” Ta nhẹ nhàng tháo xuống chiếc trâm cuối cùng: “Phu quân, mặt mũi là dựa vào bạc để chống đỡ, bạc không còn, mặt mũi tự nhiên cũng mất.”

“Ngươi!” Hắn xông đến trước mặt ta, định nắm lấy vai ta, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của ta ép lùi lại: “Chúng ta là phu thê.”

“Hồi môn của ngươi, dùng ở Lâm gia là lẽ đương nhiên! Ngươi nay lại muốn tính nợ với ta?”

“Lẽ đương nhiên?” Ta xoay người, đối diện với hắn: “Luật pháp quy định, hồi môn của nữ tử là tư sản của họ, nhà chồng không được tự tiện động vào. Ta dùng hồi môn lấp đầy thâm hụt là tình nghĩa, không phải bổn phận, nay cái tình nghĩa này đã bị ngươi tự tay dùng hết rồi.”

“Còn về phu thê…” Ta khẽ cười một tiếng: “Lúc phu quân cùng ngoại thất sinh con, ép ta nhận lấy, có từng nghĩ đến chúng ta là phu thê không?”

Lâm Hoài An bị ta hỏi đến mức không nói nên lời, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, hồi lâu mới cưỡng từ đoạt lý: “Đó… đó chẳng qua là để nối dõi tông đường, nam nhân nào mà chẳng tam thê tứ thiếp!”

“Nối dõi tông đường thì dùng bạc của chính ngươi mà nối.” Giọng ta nhạt nhẽo: “Bạc của ta, chỉ nuôi con cái của ta.”

“Tốt! Tốt! Tốt!” Lâm Hoài An liên tiếp nói ba chữ tốt, chỉ vào mũi ta: “Liễu Như Mi, ngươi đừng có hối hận, không có Lâm gia ta, loại con gái thương giả như ngươi thì tính là cái thứ gì!”