Chương 3 - Cuộc Chiến Của Những Người Phụ Nữ

Phụ thân chồng lập tức đặt sách xuống.

“Nghiễn Chi, mau xin lỗi mẫu thân con.”

Bùi Nghiễn Chi hít sâu một hơi.

“Mẫu thân, là nhi tử nói sai.”

Bấy giờ bà mẫu mới nín khóc mỉm cười.

Bà ta kéo Bùi Nghiễn Chi ngồi bên cạnh mình.

“Mẫu thân không làm khó tức phụ của con. Mẫu thân chỉ lo sau khi công chúa vào cửa, Hầu phủ chúng ta sẽ bị người ta chê cười là không có quy củ.”

Bà ta bóc một quả quýt mật, tự tay đưa đến bên miệng Bùi Nghiễn Chi.

“Lúc nhỏ con thích ăn quýt do mẫu thân bóc nhất.”

Ta vẫn còn quỳ.

Phu quân ta ngồi bên cạnh bà mẫu, được bà ta dỗ dành như một đứa trẻ.

Ta bỗng cảm thấy thật hoang đường.

Rõ ràng ta mới là thê tử của chàng.

Nhưng ta lại giống một người ngoài xuất hiện không đúng lúc.

Sau khi đút quýt cho chàng xong, cuối cùng bà mẫu cũng nhớ đến ta.

Bà ta thản nhiên nói:

“Được rồi, hôm nay đến đây thôi.”

“Ngày mai tiếp tục.”

Ngày đại hôn, Hầu phủ giăng đèn kết hoa.

Bà mẫu mặc cáo mệnh phục đỏ son, trâm vàng cài kín tóc mai, ngồi trên cao đường.

Trông bà ta không giống đang chờ nhi tức vào cửa.

Mà giống như đang chờ người khác đến triều bái.

Ta đứng sau bà ta nửa bước.

Vết thương cũ trên đầu gối chưa lành, dưới vạt váy có lớp vải mềm Thanh Đại lén nhét cho ta.

Nhưng ta biết nó không có tác dụng.

Hôm nay bà mẫu sẽ không bỏ qua cho ta.

Bởi bà ta muốn dùng ta để lập quy củ cho công chúa.

Thật ra ngày hôm ấy, ta đã dự cảm mình sẽ bị đẩy vào tình cảnh khó xử nhất.

Nhưng ta không ngờ bà mẫu lại nóng vội đến vậy.

Tân lang và tân nương bước vào đại sảnh.

Tiêu Phù Nguyệt mặc giá y đỏ thẫm, rèm châu trên mũ phượng rủ xuống.

Tiểu thúc Bùi Nghiễn Hành đứng bên cạnh nàng, không rời nửa bước.

Một người lạnh lùng ít nói như hắn, hôm nay trong mắt lại tràn đầy căng thẳng.

Sợ mũ phượng của nàng quá nặng.

Sợ nàng vấp phải vạt váy.

Sợ nàng phải chịu dù chỉ một chút tủi thân.

Ta nhìn mà trong lòng chua xót.

Có người che chở thật tốt.

Bái thiên địa, bái quân thân, phu thê giao bái.

Giọng xướng lễ của quan lễ nghi cao và vững vàng.

Khách khứa ngồi đầy sảnh đều mỉm cười xem lễ.

Mọi thứ đều vô cùng thể diện.

Cho đến lúc dâng trà.

Lưng bà mẫu rõ ràng thẳng hơn.

Chu ma ma lập tức sai người đặt hai chiếc bồ đoàn vào giữa sảnh.

Mặt ngoài bọc gấm.

Bên trong lót thanh trúc.

Ta chỉ nhìn một lần đã nhận ra.

Chính là những chiếc bồ đoàn mấy ngày qua khiến chân ta co rút vì quỳ đến tận đêm.

Bà mẫu dịu dàng mỉm cười.

“Công chúa điện hạ, theo quy củ của Hầu phủ, tân phụ dâng trà phải quỳ.”

Chương Năm

5

Cả sảnh im lặng trong chốc lát.

Tiêu Phù Nguyệt không nhúc nhích.

Nữ quan sau lưng nàng cũng không động đậy.

Dường như đã đoán trước nàng sẽ không chịu, bà mẫu khẽ nhìn về phía ta.

“Chiếu Tuyết.”

Lòng ta trầm xuống.

“Con là trưởng tẩu, cũng là người hiểu quy củ nhất.”

Bà ta nói rõ từng chữ:

“Con làm mẫu cho công chúa xem.”

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn lên người ta.

Nóng bỏng, lạnh lẽo, tò mò và chờ xem kịch vui.

Ta giống như bị người ta lột sạch y phục trước mặt mọi người.

Bà mẫu vẫn đang cười.

“Để công chúa nhìn xem nhi tức Hầu phủ dâng trà phải quỳ thế nào, nâng trà thế nào và đáp lời ra sao.”

Bà ta ngừng một lát, giọng điệu càng mềm mại hơn.

“Cũng tránh để công chúa mới đến, không hiểu lễ nghi nhà chúng ta.”

Những lời này vô cùng độc ác.

Nếu ta quỳ, tức là thừa nhận đây là quy củ chính thống của Hầu phủ.

Nếu công chúa không quỳ, nàng sẽ trở thành người bất kính với bà mẫu.

Nếu ta không quỳ, ta chính là bất kính với bà mẫu, công khai khiến Hầu phủ mất mặt.

Phụ thân chồng nhíu mày nhưng không lên tiếng.

Bùi Nghiễn Chi đứng bên phía nam khách, sắc mặt khẽ thay đổi.

Chàng bước lên một bước.

Bà mẫu lập tức nhìn chàng.

Trong mắt bà ta tràn đầy cảnh cáo.

Bùi Nghiễn Chi dừng lại.

Ta đã nhìn thấy.

Trái tim dần lạnh xuống.

Chàng lại dừng lại.

Giống như vô số lần trong quá khứ.

Bà mẫu nhẹ giọng thúc giục ta:

“Chiếu Tuyết, quỳ đi.”

Chu ma ma nhét chén trà vào tay ta.

Nóng bỏng.

Bà ta hạ thấp giọng, cười lạnh bên tai ta:

“Thế tử phu nhân, hôm nay người đừng làm mất thể diện, liên lụy đến Khương gia.”

Khương gia.

Ta nhắm mắt lại.

Mẫu thân, phụ thân và huynh trưởng.

Gương mặt của tất cả mọi người lần lượt hiện lên trong đầu.

Ta không thể đánh cược.

Ta cũng không còn đường lui.

Ta nâng trà, từng bước đi đến trước bồ đoàn.

Đầu gối còn chưa khuỵu xuống, vết thương cũ đã bắt đầu đau.

Bà mẫu hài lòng mỉm cười.

“Công chúa nhìn cho kỹ. Nhi tức kính trọng bà mẫu, điều quan trọng nhất chính là chữ thuận.”

Ta chậm rãi khuỵu gối.

Xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ.

Ngay khi đầu gối sắp chạm vào bồ đoàn, bên cạnh đột nhiên vươn ra một bàn tay.

Bàn tay ấy trắng trẻo, thon dài, trên hộ giáp khảm trân châu phương Nam.

Nhưng lại vững vàng đến kinh ngạc.

Nàng đỡ lấy cánh tay ta.

Ta sửng sốt ngẩng đầu.

Tiêu Phù Nguyệt nhìn ta qua rèm châu.

“Tẩu tẩu.”

Giọng nàng không lớn nhưng đủ để mọi người trong sảnh đều nghe rõ.

“Không cần quỳ.”

Nụ cười trên mặt bà mẫu cứng lại.

“Công chúa có ý gì?”

Tiêu Phù Nguyệt không nhìn bà ta.