Chương 3 - Cuộc Chiến 30 Năm Giữa Tiết Kiệm Và Bảo Hiểm
“Cô chú ơi, cô chú đừng sốt ruột. Cuốn sổ này thực sự quá cũ rồi, cần đưa vào hệ thống hậu đài để đối soát thủ công và tất toán tiền lãi. Quá trình này có thể hơi lâu một chút. Cô chú có thể phiền vào phòng VIP đợi cháu một lát được không ạ?”
Phòng VIP?
Cả tôi và Chu Quốc Cường đều sững sờ. Đời chúng tôi, cửa ngân hàng còn hiếm khi bước vào, nói gì đến phòng VIP.
Sắc mặt Chu Quốc Cường dịu đi một chút, nhưng vẫn nghi ngờ: “Kiểm tra tiền thôi, sao rắc rối thế?”
Giám đốc Lý mỉm cười giải thích:
“Vì thời gian gửi của cô chú quá dài, trải qua mấy lần ngân hàng điều chỉnh lãi suất, thậm chí là thay đổi cả chính sách tiết kiệm. Để đảm bảo quyền lợi cho cô chú, ngân hàng bắt buộc phải kiểm tra và tính toán thủ công từng khoản một, như vậy mới đảm bảo số tiền cuối cùng không bị sai sót. Đây là trách nhiệm đối với cô chú, và cũng là uy tín của ngân hàng.”
Lời cô ấy nói vô cùng kín kẽ, không bắt bẻ vào đâu được. Tôi kéo áo Chu Quốc Cường: “Quốc Cường, mình đợi một lát vậy.”
Ông ấy im lặng một chút, cuối cùng gật đầu.
Giám đốc Lý đích thân dẫn chúng tôi vào một căn phòng nhỏ biệt lập. Trong phòng có sô pha êm ái, bàn trà sạch sẽ. Cô ấy còn rót cho mỗi người một cốc trà nóng.
“Cô chú đợi một lát, cháu xử lý xong sẽ mang vào ngay ạ.”
Cửa phòng nhẹ nhàng đóng lại. Trong phòng chỉ còn tôi và chồng, cùng hai cốc trà bốc khói.
Tôi bưng cốc trà nhấp một ngụm. Rất nóng. Nhưng trái tim đang treo lơ lửng của tôi chẳng ấm lên được chút nào. Ngược lại, vì sự “ưu ái” đột ngột này, lòng tôi càng thấp thỏm không yên.
06
Phòng VIP cách âm rất tốt. Tiếng ồn ào ngoài sảnh không lọt vào nửa lời. Tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim giây của đồng hồ treo tường kêu “tích tắc”. Từng tiếng một, gõ vào lòng người thót tim.
Chu Quốc Cường không ngồi xuống. Ông ấy đứng cạnh cửa sổ, quay lưng về phía tôi, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài. Bóng lưng ấy lộ ra vẻ hiu quạnh và mệt mỏi.
Tôi biết, ông ấy đang dùng cách này để che giấu sự bất an trong lòng. Người đàn ông này, bướng bỉnh cả đời, cũng khổ cực cả đời.
Tôi bỏ cốc trà xuống, bước đến bên cạnh.
“Quốc Cường.” Tôi gọi nhỏ.
Ông ấy không quay lại, chỉ “ừ” một tiếng trong mũi.
“Ông bảo… liệu có vấn đề gì không?” Cuối cùng tôi không nhịn được mà hỏi.
“Có vấn đề gì được?” Ông ấy bực dọc đáp. “Tiền là do chúng ta tự gửi, từng khoản từng khoản đều có sổ sách, ngân hàng còn quỵt được chắc?”
Nói thì nói vậy, nhưng giọng điệu của ông ấy chẳng có lấy một tia tự tin.
Sự im lặng kéo dài. Không khí trong phòng như đông đặc lại.
Rất lâu sau, ông ấy mới lên tiếng, giọng trầm thấp như đang nói với chính mình:
“Huệ Trân, nếu… tôi nói là nếu…”
“Nếu kết quả ngày hôm nay chứng minh chúng ta đã sai.”
“Bà có trách tôi không?”
Tim tôi thắt lại, như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Đau đến khó thở.
Tôi quen Chu Quốc Cường hơn 30 năm, chưa bao giờ thấy ông ấy dùng giọng điệu gần như “yếu thế” này để nói chuyện với tôi. Ông ấy luôn là một gã đàn ông cứng cỏi, trời sập cũng chống đỡ được. Là con lừa cứng đầu dẫu có sai cũng phải gân cổ lên cãi là mình đúng.
Nhưng hôm nay, ông ấy đã lung lay.
Tôi bước ra trước mặt, nhìn thẳng vào mắt ông ấy. Đôi mắt hằn đầy tia máu, và tận sâu trong đó, là sự mệt mỏi và mông lung mà tôi chưa từng thấy.
Tôi lắc đầu: “Không trách ông.”
Đó là lời thật lòng.
“Lúc đưa ra quyết định, hai chúng ta cùng đồng tình mà.”
“Ba mươi năm qua chịu khổ, cũng là hai chúng ta cùng chịu.”
“Có trách, thì trách tính hai vợ chồng mình đều quá bướng.”
Chu Quốc Cường nhìn tôi, môi mấp máy, cuối cùng chẳng nói lời nào. Ông ấy vươn tay, ôm chầm lấy tôi. Vòng tay ông ấy không còn vững chãi như thuở thanh niên, thậm chí còn hơi run rẩy.
Tôi áp đầu lên vai chồng. Vẫn ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng quen thuộc. Mùi hương tôi đã ngửi cả nửa đời người.
Giây phút này, tôi chợt thấy trong sổ có bao nhiêu tiền dường như không còn quan trọng nữa. Thắng thua, đúng sai, cũng chẳng quan trọng nữa.
Quan trọng là, chúng tôi vẫn còn ở bên nhau. Cùng nhau bắt đầu, và cùng nhau kết thúc. Vậy là đủ rồi.
Đúng lúc đó, cửa phòng VIP vang lên tiếng gõ.
“Cộc cộc.”
Hai tiếng gõ nhẹ, nhưng như hai nhát búa nện thẳng vào tim chúng tôi. Tôi và Chu Quốc Cường tách nhau ra nhanh như chớp. Cả hai căng thẳng nhìn ra cửa.
Cửa mở. Giám đốc Lý bước vào.
Trên mặt cô ấy nở một nụ cười mà chúng tôi không tài nào đọc vị được, trên tay cầm một tập hồ sơ và cuốn sổ tiết kiệm màu xanh sẫm của chúng tôi.
“Cô chú đợi lâu rồi.” Cô ấy bước tới, đặt tập hồ sơ lên bàn trà. “Số liệu đã được hạch toán xong toàn bộ.”
Chu Quốc Cường nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ, yết hầu nuốt khan. Ông ấy muốn hỏi, nhưng lại không dám mở miệng. Tim tôi cũng đánh lô tô trong lồng ngực.
Giám đốc Lý không vội mở hồ sơ. Cô ấy nhìn Chu Quốc Cường, rồi lại nhìn tôi. Sau đó, cô ấy nói một câu khiến cả hai chúng tôi đều bất ngờ:
“Trước khi thông báo số tiền cuối cùng, cháu có thể mạo muội hỏi cô chú một câu không ạ?”
“Tại sao ngày xưa, cô chú lại chọn cách tiết kiệm như thế này?”