Chương 2 - Cục Vàng Bị Bỏ Rơi

Ba gã đòi nợ thấy tình hình không ổn, lồm cồm bò dậy buông vài câu dọa dẫm rồi vừa lăn vừa bò chạy khỏi sân.

Tôi tắt báo động, quay sang nhìn Chu Trì.

Nó đứng im tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội, cái tua vít trong tay vẫn còn dính máu mũi của người khác.

Tôi bước tới, gỡ những ngón tay cứng đờ của nó ra, ném cái tua vít sang một bên.

“Khá khen cho mày? Giờ còn dám dùng vũ khí cơ à?”

Chu Trì ngước nhìn tôi, đáy mắt trào dâng những cảm xúc phức tạp.

“Bà ta thật sự… bán cháu rồi.”

Giọng nó run rẩy.

Nhìn bộ dạng này của nó, cơn giận trong lòng tôi tiêu tan quá nửa.

Người đàn bà Trần Kiều đó, năm ấy đi theo đàn ông bỏ trốn thật sự rất vội vã và thảm hại.

Mấy gã đòi nợ đó rõ ràng không phải hạng vừa.

Nếu Trần Kiều mang Chu Trì đi cùng, chắc giờ này nó đã bị đánh tàn phế rồi.

Cô ta cố tình chạy đến tòa nhà của tôi, để Chu Trì lại một mình trong phòng, rồi tung tin nói đứa trẻ thuộc về chủ nhà quản lý.

Cô ta đang đánh cược rằng Hứa Hồng Đậu tôi khẩu xà tâm phật.

Tôi mắng một câu:

“Đồ ngu.”

Chu Trì tưởng tôi mắng nó, cúi đầu xuống.

Tôi đưa tay vò rối tung mái tóc nó.

“Cô ta bán mày cho bọn chúng à? Cô ta là đem mày thế chấp cho tao!”

“Nhớ kỹ, bây giờ mày nợ nợ tao, cả đời này cũng không trả hết được đâu. Sau này ai dám động vào mày, bà đây tuyệt đối không đồng ý!”

Vành mắt Chu Trì đỏ hoe, nó nghiến chặt răng không để bật ra tiếng khóc.

Nó đột nhiên bước lên một bước, dang hai tay ôm chặt lấy eo tôi.

Vùi mặt vào chiếc áo lụa của tôi.

Tôi ghét bỏ đẩy nó mấy cái mà không ra.

Thở dài một tiếng.

“Làm bẩn thì mày tự đi mà giặt tay nhé, phí giặt khô đắt lắm đấy.”

Giọng nói nghẹn ngào của Chu Trì truyền đến:

“Đừng đẩy cháu ra, cháu sẽ giặt quần áo cho cô cả đời.”

6

Thời gian trôi mau, sáu năm qua đi.

Chu Trì từ một thằng nhóc gầy nhẳng nhỏ xíu đã lớn phổng thành một thiếu niên mặt lạnh cao mét tám lăm.

Mặc đồng phục học sinh đi trong ngõ khiến mấy bà thím và mấy cô gái trẻ cứ phải ngoái nhìn suốt.

Nhưng tính cách của nó so với hồi nhỏ còn khó ưa hơn.

Đầu tháng, dì Lý thuê phòng ở tầng một định trì hoãn tiền nhà.

Chu Trì nhanh nhẹn đập cuốn sổ cái lên bàn.

“Dì Lý, căn cứ vào số điện tháng trước và tần suất nhập hàng của tiệm tạp hóa nhà dì, lợi nhuận ròng tháng trước của dì tăng mười lăm phần trăm so với tháng trước nữa.”

“Ngoài ra, con trai dì hôm qua mới đổi điện thoại trái cây đời mới nhất. Dì nói làm ăn khó khăn là thiếu số liệu thực tế chứng minh.”

Dì Lý há hốc mồm, mặt lúc xanh lúc trắng, cuối cùng đành ngoan ngoãn móc tiền.

Chu Trì thu tiền xong, đánh một dấu tích vào sổ.

Tôi tháo mặt nạ ra, hài lòng nhìn nó.

“Tốt, càng ngày càng có phong thái của tao rồi. Tối nay ăn gì?”

Chu Trì thuần thục đeo tạp dề vào.

Sáu năm nay, thiên phú khối tự nhiên của nó lộ rõ hoàn toàn.

Tiền thưởng từ các cuộc thi khác nhau đã trở thành nguồn thu nhập thêm quan trọng của nhà tôi.

Việc đầu tiên nó làm khi có tiền thưởng là đổi cho tôi một cái ghế massage thoải mái hơn.

Thầy cô ở trường đều coi nó như báu vật, thậm chí có giáo viên đến nhà thăm, ám chỉ tôi là người mẹ này đừng để thiếu niên thiên tài làm quá nhiều việc nhà, ảnh hưởng đến học tập.

Thầy chủ nhiệm ngồi trên sofa nhà tôi, lời lẽ chân thành:

“Chu Trì hiện đang lớp mười một, là giai đoạn nước rút, nghe nói mỗi ngày em ấy còn phải phụ trách vệ sinh và sửa chữa cho cả tòa nhà?”

Tôi còn chưa kịp giải thích đây là thú vui trừ nợ của riêng Chu Trì.

Chu Trì bưng trà đi tới, mặt không cảm xúc ngắt lời:

“Thưa thầy, lao động có thể thúc đẩy tiết dopamine, giảm bớt mệt mỏi trí não. Hơn nữa, em sửa điện của một tầng lầu còn rèn luyện tư duy không gian tốt hơn làm mười câu vật lý nâng cao.”

“Quan trọng nhất, đây là nhà em. Em không làm, chẳng lẽ bắt mẹ em làm?”

Thầy chủ nhiệm bị nghẹn họng không nói được gì, uống hớp trà rồi lẳng lặng ra về.

Tôi nhìn Chu Trì, nhướng mày:

“Ai là mẹ mày? Tao là chủ nợ của mày!”

Chu Trì cởi tạp dề, bước tới bóp vai cho tôi.

“Chủ nợ Hứa, tiền nhà tháng này đã thu đủ, nộp vào thẻ cho cô rồi. Tiền lãi cũng tính theo hạng mục đầu tư cao nhất rồi.”

“Nể tình cháu thể hiện tốt, có thể duyệt một khoản kinh phí không?”

“Làm gì?” Tôi cảnh giác.

“Trường có cuộc thi mô hình máy bay, cần mua ít nguyên liệu. Được giải nhất giải thưởng là hai ngàn tệ. Theo quy định, chia chác hai-tám, cô tám cháu hai.”

Tôi lập tức rút điện thoại chuyển khoản.

“Mua nguyên liệu tốt nhất ấy. Không lấy được giải nhất thì trừ tiền vật liệu vào tiền ăn của mày.”

Chu Trì nhìn thông báo chuyển khoản trên điện thoại, khóe miệng hơi nhếch lên:

“Đã nhận.”

7

Về chuyện của Trần Kiều, tôi và Chu Trì mấy năm nay rất ít khi nhắc tới.

Nhưng trong lòng chúng tôi đều hiểu rõ.

Năm Chu Trì mười ba tuổi, tôi cuối cùng cũng nhờ vả các mối quan hệ tìm được tung tích của gã chủ vật liệu xây dựng năm xưa.

Gã đó vì lừa đảo mà vào tù rồi.

Còn Trần Kiều, sau khi bỏ trốn cùng gã không lâu thì phát hiện gã là một tên lừa đảo chính hiệu.

Đêm mưa bão đó, Trần Kiều đã chọn cách ngu xuẩn nhất nhưng cũng quyết liệt nhất.

Tự biến mình thành mồi nhử để đánh lạc hướng đám đòi nợ.

Cô ta quá hiểu tôi.

Đấu với nhau bao nhiêu năm, cô ta biết tôi miệng lưỡi độc địa, nhưng tuyệt đối không thấy chết mà không cứu.

Khi tra ra những sự thật này, Chu Trì ngồi bên cạnh tôi, nhìn tờ báo cáo điều tra ngắn gọn trong tay.

Không nói một lời.

Tôi vỗ vỗ vai nó.

“Mẹ mày là một người đàn bà hư vinh, tham tài, chẳng có học thức gì.”

“Nhưng bà ta thật sự đã để lại con đường sống tốt nhất cho mày.”

Chu Trì gấp tờ báo cáo lại ngay ngắn, cất vào ngăn kéo.

“Hứa Hồng Đậu.”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, lần hiếm hoi gọi thẳng tên tôi.

“Bà ta sinh ra tôi, cô nuôi nấng tôi.”

“Nợ của bà ta, tôi trả hết rồi. Nợ của cô, sau này tôi sẽ trả dần.”

Từ ngày đó, Chu Trì càng trở nên liều mạng hơn.

Nó giống như một cỗ máy tinh vi, điên cuồng hấp thụ kiến thức, điên cuồng trưởng thành.

Nó từ chối suất tuyển thẳng của trường, nhất quyết phải tự mình tham gia cao khảo.

Lý do là, thủ khoa thành phố có mười vạn tệ tiền thưởng, tuyển thẳng thì không.

Tôi nghe xong, trợn mắt mắng nó là đứa thực dụng chỉ biết đến tiền.

Nhưng trong lòng lại âm thầm đem giấy tờ sở hữu tòa nhà này ra.

Dự định đợi nó trưởng thành sẽ thêm tên nó vào.

8

Mười năm kỳ hạn đã mãn.

Ngày sau khi có kết quả cao khảo, cả con ngõ nhỏ như nổ tung.

Ủy ban khu phố khua chiêng gõ trống đem báo hỉ tới, Chu Trì với số điểm cao đến biến thái, đã giành được ngôi vị Thủ khoa khối Tự nhiên của thành phố này.

Số tiền thưởng mười vạn tệ đó, bị nó trực tiếp chuyển thẳng vào tài khoản của tôi.

Nó đập một chiếc thẻ ngân hàng mới tinh xuống trước mặt tôi.

“Hứa Hồng Đậu, đây là tiền thuê nhà năm nay.”

Tôi hớn hở cất thẻ vào túi, xua tay một cái thật mạnh.

“Đi, hôm nay bà đây chịu chơi, dắt mày đi ăn một bữa ra trò! Muốn ăn gì cứ việc gọi, vượt quá một trăm tệ coi như tao thua.”

Chu Trì nhìn tôi.

“Mua một phần bánh nướng lạnh đi, thêm hai quả trứng.”

Chúng tôi vừa đi đến cổng sân.

Một chiếc Mercedes-Benz G-Class màu đen đỗ ngay đầu ngõ, trông hoàn toàn lạc quẻ với nơi này.

Cửa xe mở ra.

Một người phụ nữ đeo đầy vàng bạc châu báu bước xuống.

Thời gian không để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt cô ta, ngược lại còn được tiền bạc nuôi dưỡng ra thêm vài phần quý phái.

Nhưng khoảnh khắc cô ta tháo kính râm ra, tôi vẫn lập tức nhận ra ngay.

Trần Kiều.

Mười năm không gặp, cô ta phát tài thật rồi.

Trần Kiều nhìn thấy tôi đang đứng ở cổng sân, rồi lại nhìn sang Chu Trì đang đứng bên cạnh, cao hơn tôi hẳn một cái đầu.

Vành mắt cô ta đỏ hoe trong nháy mắt, dẫm trên đôi giày cao gót bước nhanh tới.

“Tiểu Trì của mẹ đã lớn thế này rồi sao!”

Giọng cô ta nghẹn ngào, đưa tay ra muốn ôm lấy Chu Trì.

Chu Trì ánh mắt lạnh lùng, lùi lại nửa bước, né tránh bàn tay của cô ta.

Tay Trần Kiều khựng lại giữa không trung, nước mắt rơi lã chã.

“Tiểu Trì, mẹ là mẹ của con đây! Mẹ quay về đón con đây!”

Cô ta quay sang nhìn tôi, từ trong chiếc túi Hermès mang theo lấy ra một tờ séc, đưa tới trước mặt tôi.

“Hứa Hồng Đậu, năm đó là tôi có lỗi với chị. Những năm qua vất vả cho chị chăm sóc Tiểu Trì rồi. Ở đây có một triệu tệ, coi như là tiền bồi thường và phí nuôi dưỡng tôi gửi chị.”

“Bây giờ tôi có tiền rồi, tôi muốn đưa Tiểu Trì đến thành phố lớn, cho nó cuộc sống và tài nguyên tốt nhất.”

Tôi nhìn tờ séc một triệu tệ kia.

Người đàn bà này, năm đó tính kế tôi, giờ lại muốn dùng tiền đập vào mặt tôi?

Tôi còn chưa kịp lên tiếng.

Chu Trì đột nhiên bước lên một bước, chắn chắc chắn trước mặt tôi.

Ngăn cách hoàn toàn tôi và Trần Kiều.

Nó nhìn xuống Trần Kiều, ánh mắt không một chút gợn sóng.

Giống như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

9

Chu Trì lên tiếng, giọng nói bình tĩnh đến mức khiến người ta phát lạnh.

“Thưa bà.”

“Một triệu tệ, dựa theo lãi suất thị trường và tỷ lệ lạm phát hiện nay, không đủ để chi trả cho chi phí ăn ở, giáo dục của tôi trong mười năm qua tại tòa nhà này, cũng như chi phí chìm mà bà Hứa Hồng Đậu đã đầu tư cho tôi.”

Trần Kiều ngẩn ra: “Tiểu Trì, con đang nói cái gì vậy?”

Chu Trì không màng đến sự kinh ngạc của cô ta, tiếp tục nói:

“Thứ hai, kế hoạch tương lai của tôi không liên quan gì đến bà.”