Chương 20 - Cú Lừa Cuối Cùng Của Thời Gian
“Rồi sau đó về nhà mới.”
Ngôi nhà mới nằm trong một khu chung cư cũ ở phía nam thành phố, không rộng, nhưng đầy nắng.
Tôi mua liền hai căn hộ:
Một căn để tôi và Noãn Noãn ở, một căn cho mẹ ruột của bé — chị nói muốn tiếp tục làm “người mẹ còn lại” của Noãn Noãn, nhưng vẫn muốn có không gian riêng.
Giờ đây, mẹ Noãn Noãn làm việc tại quỹ từ thiện của tôi, phụ trách các dự án hỗ trợ y tế cho trẻ em.
Chị nói, muốn truyền lại sự giúp đỡ mình từng nhận được, cho nhiều người khác cũng cần.
Khi xe dừng trước cổng khu chung cư, Noãn Noãn bất chợt chỉ tay:
“Mẹ ơi, nhìn kìa!”
Bên lề đường là một bảng thông tin tuyên truyền, trên đó dán một tấm poster.
Tấm ảnh là tôi, bên cạnh dòng chữ lớn:
“Quỹ Chống Lừa Đảo Y Tế Lâm Vãn tròn một năm thành lập,
đã hỗ trợ 137 trẻ em mắc bệnh bạch cầu.”
Bên dưới còn một dòng nhỏ:
“Người sáng lập Lâm Vãn nói:
‘Mỗi sinh mạng đều xứng đáng được cứu giúp bằng tất cả khả năng.’”
Tài xế dừng xe.
Tôi dắt Noãn Noãn đến gần.
Trước tấm poster, có hai mẹ con đang đứng.
Người mẹ chỉ vào ảnh tôi, nói với con gái:
“Chính là cô ấy đó, cô ấy đã cứu sống rất nhiều người.”
Cô bé hỏi:
“Tại sao cô ấy giỏi vậy ạ?”
Người mẹ nghĩ một lúc rồi trả lời:
“Vì cô ấy từng trải qua bóng tối, nên càng hiểu ánh sáng quý giá thế nào.”
Noãn Noãn kéo nhẹ tay tôi, thì thầm:
“Mẹ ơi, họ đang khen mẹ kìa.”
Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt con:
“Noãn Noãn à, mẹ ngày xưa từng rất yếu đuối, rất nhút nhát.
Nhưng rồi mẹ hiểu ra… con người không thể mãi sống trong bóng tối.
Chúng ta phải trở thành ánh sáng, dù chỉ là một tia sáng le lói, cũng phải chiếu rọi lấy một góc nhỏ của thế giới.”
Con bé gật đầu, tuy chưa hiểu hết.
Rồi nó ôm chầm lấy cổ tôi:
“Mẹ chính là ánh sáng của con.”
Trong tiệm kem, Noãn Noãn gọi một cây kem ốc quế vị dâu.
Con bé ăn rất chậm, rất trân trọng — vì đây là lần đầu tiên được phép ăn đồ lạnh kể từ khi mắc bệnh.
Đang ăn, bé bỗng nói:
“Mẹ ơi, tối qua con mơ thấy ông bà nội.”
Tay tôi khựng lại.
“Trông họ thế nào?” tôi hỏi khẽ.
“Giống trong ảnh.” Noãn Noãn nghiêng đầu nghĩ ngợi,
“Ông nói con phải chăm sóc mẹ thật tốt.
Bà bảo sẽ luôn dõi theo chúng ta.”
Nước mắt tôi bất ngờ rơi xuống.
Noãn Noãn đưa bàn tay bé xíu lau má tôi:
“Mẹ đừng khóc. Ông bà nói, họ đang rất hạnh phúc ở trên trời, vì mẹ là một người dũng cảm.”
Tôi ôm con vào lòng, ôm thật chặt.
Chiều hôm đó, tại văn phòng quỹ từ thiện.
Noãn Noãn đang chơi xếp hình ở khu trẻ em.
Tôi ngồi họp cùng luật sư Lưu và nhà báo Lý.
Luật sư Lưu báo cáo:
“Kháng cáo của Cố Kiến Quốc đã bị bác, giữ nguyên mức án tù chung thân.
Án tử hình của Trương Mỹ Lan đã được phê duyệt, sẽ thi hành vào tháng sau.
Cố Trạch Ngôn vẫn bị giam vô thời hạn tại bệnh viện tâm thần.”
Phóng viên Lý nói thêm:
“Tô Nhược tháng trước sinh con trai trong trại giam.
Bé trai đã được xét nghiệm HIV âm tính – điều trị ngăn chặn đã thành công.
Hiện bé đang ở viện phúc lợi, có gia đình tình nguyện muốn nhận nuôi.”
Tôi gật đầu:
“Quỹ hãy trích một khoản lập quỹ phát triển cho bé.
Nó không có lỗi gì cả.”
“Rõ ạ.”
Luật sư Lưu lại đưa thêm tài liệu:
“Còn một việc nữa. Ngày mai, tòa sẽ đấu giá lại biệt thự nhà họ Cố.
Giá khởi điểm là 80 triệu.
Cô muốn tham gia không?”
Tôi suy nghĩ một chút:
“Mua.”
“Cô muốn ở đó à?”
“Không,” tôi nói,
“Tôi muốn cải tạo lại, đặt tên là ‘Ngôi nhà Tái Sinh’.
Miễn phí cho phụ nữ và trẻ em từng bị lừa đảo y tế, bạo lực gia đình đến tạm trú.”
Mắt phóng viên Lý sáng lên:
“Ý tưởng tuyệt vời. Tôi sẽ làm một chuyên đề về dự án này.”
Kết thúc cuộc họp, Noãn Noãn chạy đến, giơ lên một mô hình nhà bằng gạch xếp:
“Mẹ ơi nhìn nè!
Con xây cho ông bà nội một căn nhà trên trời!”
Tôi đón lấy căn nhà chênh vênh nhưng đầy tâm huyết đó, và cảm thấy nơi sâu nhất trong trái tim — thứ từng trống rỗng suốt ba năm qua — đã được lấp đầy.
Chiều muộn, tôi đưa Noãn Noãn đi thăm mộ ba mẹ.
Đây là lần đầu tiên sau khi ba mẹ mất, tôi dẫn theo “người thân” đến gặp họ.
Tôi đặt hộp sao giấy Noãn Noãn gấp trước bia mộ, khẽ nói:
“Ba, mẹ, đây là Noãn Noãn — cháu ngoại của hai người.”
Noãn Noãn nghiêm túc cúi đầu chào:
“Ông bà ngoại ơi, con là Noãn Noãn.
Con sẽ thay ông bà yêu thương mẹ.”
Gió chiều thổi qua hàng thông cạnh mộ nhẹ nhàng lay động, như đang gật đầu.
Trên đường về, Noãn Noãn hỏi:
“Mẹ ơi, chết rồi có biến thành ngôi sao không?”
“Có chứ,” tôi nói,
“Mỗi người lương thiện đều sẽ hóa thành sao, để từ trên trời nhìn xuống những người họ yêu.”
“Vậy ông bà đang nhìn tụi mình à?”
“Ừ.”
Con bé ngẩng đầu nhìn trời.
Trên bầu trời lúc ấy đã lấp lánh những vì sao đầu tiên.
“Mẹ nhìn kìa,” bé chỉ tay,
“Ngôi sáng nhất kia… chắc chắn là ông bà ngoại.”
Khi chúng tôi trở lại khu chung cư, trời đã tối.
Từng nhà từng nhà lên đèn, trong không khí thoảng mùi cơm chiều.
Mẹ Noãn Noãn đang đứng ngoài ban công vẫy tay:
“Cơm tối xong rồi!”
Noãn Noãn nắm tay tôi, chạy vào hành lang, tiếng cười vang khắp lối.
Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu được ý nghĩa của hai chữ:
Tái sinh.
Không phải là để trả thù.
Là để trên đống đổ nát, xây lại một mái nhà.
Là để những người đã khuất, được sống tiếp bằng một cách khác.
Là để sau khi bước qua bóng tối sâu thẳm nhất, vẫn có thể tin vào ánh sáng, trở thành ánh sáng, và lan tỏa ánh sáng.
Điện thoại rung lên.
Là báo cáo tuần từ nhóm công việc của quỹ gửi đến:
「Tuần này có thêm 7 trẻ em được cứu trợ」
「Tổng số ca hỗ trợ đến nay: 144 người」
「Tuần này nhận được 23 lá thư cảm ơn」
Tôi tắt điện thoại, đẩy cửa bước vào nhà.
Noãn Noãn đã ngồi vào bàn ăn, mẹ bé bưng ra món cuối cùng.
Ánh đèn trong nhà ấm áp, hơi cơm nghi ngút, trên TV đang phát hoạt hình vui nhộn.
“Mẹ ơi, mau ngồi đi!”
Noãn Noãn vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh.
Tôi ngồi xuống, nhận lấy bát cơm mẹ bé đưa.
Bên ngoài, muôn nhà lên đèn.
Bên trong, một đời bình yên.
________________________________________
【Toàn văn hoàn】