Chương 4 - Con Đường Sống Lạnh Lẽo

Vết thương khá hơn, hắn liền giúp người làm vườn chăm nom hoa cỏ, giúp phu xe cho ngựa ăn, đêm đến thì cầm đao đi tuần trong sân viện, bước chân nhẹ đến như mèo.

Dương Liễu lén nói với ta: “Tiểu thư, người này không ổn. Nô tỳ nhìn vết chai trên tay hắn, là người quanh năm cầm đao kiếm. Còn ánh mắt ấy nữa, lúc nhìn người như lưỡi đao cắt vào xương cốt…”

“Ta biết.” Ta lật sổ sách, “Hắn là nhị công tử của phủ Tĩnh Quốc Công, ba tháng trước vì đàn hặc thị lang bộ Hộ tham ô nên bị báo thù truy sát.”

Dương Liễu trợn tròn mắt: “Vậy, vậy chúng ta còn cứu hắn làm gì? Lỡ như…”

“Lỡ như cái gì?” Ta khép sổ sách lại, “Thị lang bộ Hộ là cậu họ bên nhà Bạch di nương. Hắn ngã xuống, Bạch di nương sẽ ít đi một ngọn núi dựa.”

Dương Liễu bừng tỉnh, rồi lại nhíu mày: “Nhưng phủ Tĩnh Quốc Công… đó đâu phải là nơi chúng ta chọc nổi.”

“Cho nên là cứu người, chứ không phải kết thù.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, Thẩm Nghiên đang luyện đao trong sân, lưỡi đao chẻ ngang màn mưa, sắc bén mà cô độc, “Các sách Kinh Thư muốn mở chi nhánh về phía bắc, cần có quan phủ chống lưng. Phủ Tĩnh Quốc Công, rất hợp.”

Ngày vết thương đã lành, Thẩm Nghiên tới từ biệt.

Hắn thay lại bộ y phục dính máu năm ấy, bên hông đeo đao, lại thành vị công tử phủ Quốc công lạnh lẽo năm nào.

Chỉ là lúc nhìn ta, ánh mắt đã mềm đi mấy phần.

“Lục Uyên,” hắn nói, “Ân cứu mạng, Thẩm Nghiên ghi nhớ. Ngày sau nếu nàng cần, dù có lên núi đao xuống biển lửa——”

“Không cần đợi ngày sau.” Ta cắt ngang, từ trong tay áo lấy ra một túi gấm, “Mấy thứ trong này, làm phiền nhị công tử chuyển tới Quốc công gia. Cứ nói rằng, Lục Uyên của Các sách Kinh Thư, nguyện vì Quốc công gia mà phân ưu.”

Thẩm Nghiên nhận lấy túi gấm, đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay ta, khựng lại rất khẽ.

Hắn nhìn ta thật sâu một cái, không hỏi gì cả, chỉ gật đầu: “Được.”

Ba ngày sau, vào đêm khuya, có người gõ cửa biệt viện.

Thẩm Nghiên mang theo một thân khí lạnh đứng ngoài cửa, trên vai phủ tuyết. Trong tay hắn xách một hộp thức ăn, đưa cho ta khi còn vương hơi ấm nóng.

“Bánh sen của hiệu Hứa Ký, vừa mới ra lò.” Giọng hắn hơi khàn, “Ta… tiện đường.”

Trong hộp thức ăn, tám miếng bánh sen được xếp ngay ngắn, vỏ bánh vàng ruộm, tầng tầng lớp lớp, là tiệm mà trước kia mẫu thân ta thích nhất.

Tiệm ấy ở phía tây thành, cách phủ Tĩnh Quốc Công nửa Bắc Kinh, vốn chẳng hề tiện đường.

Ta không vạch trần, chỉ nói lời cảm tạ.

Hắn đứng ở cửa, không đi.

Tuyết rơi càng lúc càng dày, đậu trên hàng mi hắn rồi tan ra.

“Lục Uyên,” hắn đột nhiên nói, “Ta đã tra về Lục gia. Chuyện của phụ thân nàng, chuyện của Bạch di nương, còn có… chuyện của mẫu thân nàng.”

Ta ngước mắt.

“Nàng muốn báo thù sao?” Hắn hỏi rất thẳng thắn, “Ta có thể giúp nàng.”

“Cái giá là gì?” Ta bình tĩnh hỏi.

Hắn im lặng một lát, rồi cười: “Nàng lúc nào cũng tỉnh táo như vậy.”

Ý cười dần nhạt đi, hắn nhìn vào mắt ta, từng chữ từng chữ nói: “Lục Uyên, ân cứu mạng, đáng lấy cả đời mà báo đáp.”

“Ta không cần ngươi báo ơn.”

“Nhưng ta cần.” Hắn bước lên một bước, ánh tuyết hắt lên sườn mặt hắn, đường nét rõ ràng, “Ta cần một lý do, một lý do có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh nàng, bảo hộ nàng.”

“Lục Uyên,” giọng hắn rất khẽ, lại nặng trĩu rơi vào tai ta, “Nàng có bằng lòng, cho ta lý do ấy không?”

Chương 6

Sính lễ của phủ Tĩnh Quốc Công được đưa tới vào đầu xuân.

Tám mươi tám gánh, rầm rộ kéo dài từ đầu phố đến cuối phố.

Lụa đỏ trải kín nửa con phố, kèn tấu vang trời.

Phụ thân đứng ở cửa, cười đến nỗi không khép được miệng, Bạch di nương ở một bên vò khăn, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Thẩm Nghiên mặc bộ hỉ phục đỏ thắm, cưỡi ngựa đi đầu.