Chương 5 - Con Đường Sống Lạnh Lẽo

Hắn xuống ngựa trước cửa Lục phủ, từng bước đi đến trước mặt ta, ngay trước mặt đầy khách khứa trong sảnh, buộc một miếng ngọc bội lên eo ta.

“Đây là thứ mẹ ta để lại,” hắn khẽ nói, “Bà nói, phải truyền cho chủ mẫu tương lai của nhà họ Thẩm.”

Miếng ngọc bội ôn nhuận trong suốt, khắc hoa văn hải đường.

Ta nhận ra, đó là đồ trong cung thời tiền triều, có tiền cũng không mua được.

Phụ thân liên thanh nói “tốt”, Bạch di nương cố nặn ra một câu “chúc mừng”, Lục Thiến Thiến núp sau đám đông, ánh mắt nhìn ta như tẩm độc.

Đêm đại hôn, khi Thẩm Nghiên vén khăn trùm đầu lên, tay có phần run rẩy.

Uống xong rượu hợp cẩn, hắn kéo ta ngồi xuống bên cửa sổ, ngoài cửa sổ hoa hải đường nhà Tây Phủ nở đến vừa đẹp, ánh trăng rải lên cánh hoa, tựa như phủ một tầng sương.

“A Uyên,” đây là lần đầu tiên hắn gọi ta như vậy, “Ta biết nàng không phải nữ tử tầm thường, biết nàng có Các sách Kinh Thư, biết trong lòng nàng chất chứa một thiên địa rộng lớn hơn. Hậu trạch phủ Quốc công không thể giam nàng, ta cũng chẳng muốn giam nàng.”

Hắn lấy ra một chùm chìa khóa, đặt vào lòng bàn tay ta: “Đây là chìa khóa kho, chìa khóa sổ sách. Từ nay về sau, cái nhà này, nàng định đoạt.”

Ta siết chặt chìa khóa, kim loại lạnh buốt cấn vào lòng bàn tay đau nhói.

“Thẩm Nghiên,” ta hỏi, “Ngươi muốn gì?”

Hắn khựng lại một thoáng, rồi cười: “Muốn nàng.” Dừng một chút, hắn lại khẽ nói, “Muốn thỉnh thoảng… nàng cũng có thể dựa vào ta một chút.”

Những ngày ấy, thật sự rất tốt.

Bà mẫu gây khó dễ, nói ta xuất thân thương hộ, không hiểu quy củ, hắn liền mời bà ma ma già trong cung đến “dạy”, nhưng lại dạy về những khoản sổ sách tồn đọng của phủ Quốc công, từng khoản từng khoản, chỗ nào thiếu hụt, ai ra tay động chân, đều rõ ràng rành mạch.

Tỷ muội dâu bóng gió, nói ta phô trương ra ngoài làm mất mặt, hắn liền tại yến tiệc gia tộc trước mặt tất cả mọi người khen ta “quản gia có phương, mắt sáng như đuốc”, rồi lôi từng tên con cháu bị nhét vào cửa hàng ăn không ngồi rồi ra, đuổi thẳng ra ngoài.

Ta muốn tiếp tục kinh doanh Các sách Kinh Thư, hắn không nói hai lời liền điều hai vị quản sự lão luyện đến cho ta, còn nói: “Chỗ nào cần đi lại, cứ nói với ta.”

Hắn biết ta thích ăn bánh sen của Hứa Ký ở phía tây thành, dù trời mưa tuyết vẫn cưỡi ngựa đi mua, gói bằng giấy dầu rồi nhét trong ngực, lúc trở về vẫn còn nóng hổi.

Ta ngồi dưới đèn xem sổ sách, hắn liền ngồi bên cạnh bóc hạt óc chó, bóc đầy một đĩa nhỏ, đẩy đến tay ta.

Hoa hải đường nhà Tây Phủ nở rồi tàn, tàn rồi lại nở.

Mùa xuân năm thứ ba, hắn trồng trong sân ta một cây hải đường già, nói: “Cây này nở đẹp nhất, cho nàng.”

Đêm hoa nở, hắn ôm ta đứng trước cửa sổ, cằm khẽ tựa lên đỉnh tóc ta.

“A Uyên,” giọng hắn có chút khàn, “Chúng ta sinh một đứa trẻ nhé?”

Ta không nói gì.

Hắn siết chặt cánh tay, như muốn ép ta hòa vào xương máu mình: “Ta biết nàng sợ. Sợ có con rồi sẽ bị ràng buộc, sợ sẽ thành như mẫu thân nàng… Ta sẽ không ép nàng. Nếu thực sự không muốn, chúng ta cứ nhận một đứa trong tộc làm con nuôi, cũng giống như vậy thôi.”

Ngọn hồng chúc nổ lách tách, bắn ra một bông đèn hoa.

Ta dựa trong ngực hắn, ngửi mùi mực tùng nhàn nhạt trên người hắn, chợt thấy, cứ sống cả đời như vậy, dường như cũng không tệ.

7

Liễu Y Y đến vào mùa thu.

Một thân áo vải mộc mạc, trên búi tóc cài bông trắng nhỏ, vừa bước vào cửa đã quỳ sụp trước mặt bà mẫu, chưa nói lệ đã rơi: “Di mẫu, Y Y không còn chỗ nào để đi nữa…”

Bà mẫu ôm nàng khóc như ôm ruột thịt, nói đứa trẻ này số khổ, gả đi chưa đầy một năm đã thủ tiết, nhà chồng không dung, nhà mẹ đẻ lại chê nàng xui xẻo, đành phải tìm đến nương nhờ di mẫu.

Thẩm Nghiên đứng bên cạnh, mày khẽ nhíu: “Biểu muội xin nén bi thương.”