Chương 2 - Con Đường Sống Lạnh Lẽo

Ba bốn vị lang trung lần lượt tới xem, ai nấy đều lắc đầu nói “tà phong nhập thể, thuốc thang vô hiệu”. Bạch di nương khóc ngã vào lòng phụ thân: “Lão gia, nếu Thiến Thiến có mệnh hệ nào, thiếp thân cũng không sống nữa……”

Phụ thân cuống đến quay như chong chóng, ánh mắt chợt rơi xuống bên hông ta.

“A Uyên,” ông bước tới, giọng nói mang theo vẻ dò hỏi cẩn trọng, “miếng ngọc bội mẹ con để lại cho con… nghe nói có thể trừ tà an thần. Thiến Thiến là em con, con xem có thể……”

“Mượn cho nó đeo vài ngày?” Ta tiếp lời.

Phụ thân liên tục gật đầu: “Cha biết con quý nó lắm, chỉ vài ngày thôi, đợi Thiến Thiến khỏe lại sẽ trả con.”

Ta tháo ngọc bội xuống, đưa qua “Nếu có thể cứu muội muội, cứ cầm lấy.”

Khi Bạch di nương nhận lấy ngọc bội, đầu ngón tay nàng còn run bần bật.

Nàng đeo nó cho Lục Thiến Thiến, đêm ấy, cơn sốt cao của Lục Thiến Thiến liền lui.

Sang ngày hôm sau, những vết ban đỏ cũng tiêu đi hơn nửa.

Phụ thân ôm nàng, liên miệng nói “quả là linh vật”.

Khi Bạch di nương nhìn ta, đáy mắt đã thật sự lộ ra vài phần cảm kích.

Nhưng đến ngày thứ bảy, trên cổ nàng cũng bắt đầu nổi ban.

Ban đầu chỉ là mấy điểm lấm tấm, sau đó lan đến mu bàn tay, cổ tay, ngứa ngáy khó nhịn, gãi đến máu thịt bầy nhầy. Lang trung xem đi xem lại, chỉ nói “mạch tượng cổ quái, dường như xung khắc với vật ngoài nào đó”.

Phụ thân chợt nhớ tới miếng ngọc bội kia.

Bạch di nương không chịu tháo, nói “Thiến Thiến vừa mới khỏi, tháo xuống e lại phát bệnh”. Nhưng nốt ban càng nổi càng nhiều, đêm đến nàng ngứa đến không ngủ được, sắc mặt ngày một tiều tụy.

Một tháng sau, rốt cuộc nàng cũng không chịu nổi nữa, ôm ngọc bội tới trả ta.

Ta nhận lấy ngọc bội, dùng khăn tay lau chùi thật kỹ.

Nàng nhìn chằm chằm vào tay ta, chợt hỏi: “Đại tiểu thư, ngọc bội này… có phải có gì đó không ổn không?”

Ta ngước mắt nhìn nàng, khẽ cười: “Di nương có biết, miếng ngọc này là ngọc ấm do Nam Chiếu tiến cống, lại được cao tăng khai quang, còn nhận chủ nữa.”

“Nhận, nhận chủ?”

“Ừ.” Ta cài ngọc bội trở lại bên hông, “Năm ấy mẫu thân cầu về cho ta, đã nói miếng ngọc này gặp huyết mạch nhà họ Lục thì ôn nhuận dưỡng người, gặp người ngoài… sẽ phản phệ. Di nương đeo mấy ngày qua có thấy trong người lạnh đi chăng?”

Sắc mặt Bạch di nương trắng bệch, lảo đảo lùi liền hai bước.

Từ ngày hôm ấy, nàng không còn dám động vào đồ của ta nữa.

4

Đến ngày cập kê, ta quỳ trong từ đường suốt một đêm.

Bài vị của mẫu thân lặng lẽ đứng trong ánh nến.

Ta từng nén từng nén hương, trong lòng trống rỗng mênh mang.

Phụ thân ở tiền sảnh mở đại yến đãi khách, mừng Lục Thiến Thiến “khỏi bệnh”, Bạch di nương ngồi bên cạnh ông, nụ cười dịu dàng đoan thuận.

Dương Liễu đỏ hoe mắt đi vào: “Tiểu thư, lão gia người, người đã đem hai cửa hiệu ở phía đông thành, chuyển sang dưới danh nghĩa Lục Thiến Thiến rồi!”

Đó là tiệm tơ lụa làm ăn phát đạt nhất trong của hồi môn của mẹ ta.

Ta không nói gì, chỉ cắm nén hương cuối cùng vào lư hương.

Khói xanh lượn lờ, làm nhòe cả chữ trên bài vị.

“Dương Liễu,” ta khẽ nói, “đi mời Trần chưởng quầy tới đây.”

Trần chưởng quầy là người cũ của Các sách Kinh Thư, nhìn ta lớn lên.

Nửa đêm ông vào phủ, thấy ta một thân áo trắng quỳ trong từ đường, liền thở dài: “Tiểu thư, lần này lão gia… quả thật đã quá đáng rồi.”

“Không quá đáng.” Ta lắc đầu, “Ông ấy từ trước đến nay đều như thế, là ta trước kia nhìn không thấu.”

“Vậy ý của tiểu thư là?”

“Hai gian cửa hiệu ấy, cứ để hắn lấy đi.” Ta ngước mắt lên, “Nhưng toàn bộ bạc hiện có trên sổ sách, trong ba ngày phải rút hết sạch. Lô hàng trong kho, cái nào cần xử thì xử, cái nào cần chuyển thì chuyển. Đợi Lục Thiến Thiến tiếp quản, ta muốn hai gian cửa hiệu ấy chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.”