Chương 4 - Cô Dâu Bị Bỏ Quên

Trần Hạo đứng chôn chân ngoài cửa suốt hơn nửa tiếng đồng hồ. Tôi đứng sau rèm cửa sổ nhìn anh ta, nhưng không ra.

Cuối cùng, anh ta đặt đồ xuống trước cửa rồi quay về.

***

**Chương 3: Bữa tiệc “Hồng Môn” ở nhà chồng**

Mùng 5 Tết, đích thân mẹ chồng tôi gọi điện đến.

Mẹ tôi nghe máy. Giọng mẹ chồng qua điện thoại đã mềm mỏng hơn rất nhiều, bà nói: “Bà thông gia à, chuyện hôm trước là tôi sai, bà khuyên Tô Mẫn về đi, người một nhà ngồi lại nói chuyện đàng hoàng với nhau.”

Mẹ tôi bịt ống nghe hỏi tôi: “Con có nghe không?”

Tôi ngẫm nghĩ một lúc rồi nhận máy.

“Tô Mẫn à,” Giọng mẹ chồng hiếm khi hiền hòa đến thế, “Mùng 6 nhà mình làm mâm cơm, coi như ăn bù bữa đoàn viên. Con về đi, lần này cho con ngồi chung mâm, mẹ xin lỗi con.”

Tôi đáp: “Vâng.”

Mùng 6, tôi một mình quay lại nhà họ Trần. Trần Hạo đứng chờ ngoài cửa, thấy tôi thì mắt sáng rực lên, định đưa tay ra kéo tôi nhưng tôi né tránh.

Vào đến nhà, tôi thấy phòng khách ngồi chật kín người. Bác cả, bác gái, chú hai, thím hai, vợ chồng Trần Lệ, cùng vài người họ hàng xa mà tôi không quen lắm. Mẹ chồng tôi ngồi ở vị trí trung tâm, mặc chiếc áo khoác lông chồn, vẻ mặt nghiêm nghị.

Trên bàn bày biện đồ ăn, không nhiều, 8 món lạnh, 4 món nóng. Chẳng thấm tháp gì so với mâm 28 món mà tôi từng làm.

Thấy tôi vào, mẹ chồng đứng lên, hắng giọng: “Tô Mẫn về rồi, ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống. Ở vị trí góc bàn, xa chỗ bà nhất.

Mẹ chồng bắt đầu lên tiếng: “Hôm nay gọi mọi người đến, là muốn nói cho rõ ràng mọi chuyện. Tô Mẫn này, chuyện hôm Giao thừa con làm đúng là không phải, ngày Tết ngày nhất mà bê hết đồ ăn đi, để họ hàng xem trò cười. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mẹ cũng có chỗ sai, không nên cấm con lên bàn ăn.”

Bà ngừng lại một nhịp, nhìn tôi: “Tô Mẫn, mẹ xin lỗi con. Chuyện này coi như xong, xí xóa nhé?”

Tôi không nói gì.

Bác gái cả ngồi bên cạnh liền chêm vào: “Đúng đấy Tô Mẫn, mẹ chồng cháu đích thân xin lỗi rồi, cháu đừng có bướng bỉnh nữa. Người một nhà làm gì có thù để qua đêm?”

Thím hai cũng phụ họa: “Đúng rồi đấy, mẹ chồng cháu tâm lý thế còn gì, còn cất công bày hẳn mâm cơm xin lỗi cháu cơ mà.”

Tôi nhìn lướt qua một vòng, tất cả mọi người đều đang nhìn tôi, chờ tôi gật đầu tạ ân.

Tôi đặt đũa xuống, chậm rãi hỏi một câu: “Mẹ, mẹ xin lỗi vì cảm thấy có lỗi với con, hay vì sợ họ hàng cười chê?”

Sắc mặt mẹ chồng cứng đờ: “Thế… thế thì có gì khác nhau?”

“Khác nhiều chứ mẹ.” Tôi đáp, “Nếu mẹ cảm thấy có lỗi với con, thì con xin nhận. Còn nếu mẹ chỉ thấy mất mặt, thì lời xin lỗi này không cần đâu.”

Bác cả nhíu mày: “Tô Mẫn, cháu nói thế là không hiểu chuyện rồi. Người lớn đã xin lỗi cháu, cháu còn bắt bẻ cái gì?”

“Bác cả, cháu làm cơm giao thừa suốt 3 năm, 28 món, bận từ sáng đến tối mịt, tay rộp 6 cái bọng nước. Đêm 30 cháu không được ăn một miếng cơm nóng nào, đứng chôn chân trong bếp nhìn mọi người ăn suốt hai tiếng đồng hồ.” Tôi nhìn thẳng vào bác, “Bác nghĩ xem, chỉ một câu ‘xin lỗi’ thế là đủ sao?”

Bác cả im bặt.

Chú hai vội vàng giảng hòa: “Thế cháu muốn thế nào? Đều là người một nhà cả, chẳng lẽ cứ làm căng mãi?”

“Cháu chẳng muốn thế nào cả.” Tôi đứng thẳng lên, “Cháu chỉ muốn cho mọi người biết, cháu không phải là con ở làm không công. Cháu là vợ của Trần Hạo, là một thành viên trong gia đình này. Cháu không đòi hỏi đối xử đặc biệt, nhưng cháu yêu cầu sự tôn trọng tối thiểu.”

Mắt mẹ chồng đỏ hoe, không biết vì tức giận hay vì xấu hổ.

Trần Lệ đột nhiên lên tiếng: “Chị dâu, chị nói thế thì mất hay rồi. Làm dâu nhà ai chẳng phải nấu cơm? Mẹ em ngày xưa cũng phải thế mới sống qua ngày được.”

Tôi quay sang nhìn cô ta: “Trần Lệ, ở nhà chồng cô có phải nấu cơm không?”

Cô ta hơi khựng lại: “Em… em có chứ.”

“Nấu xong cô có được ngồi ăn không?”