Cô An Lương Mười Vạn

Người thứ hai – Cố Tranh

Cái tên mặt cười giả tạo, còn khó đối phó gấp trăm lần Cố Xung.

Cậu ta phụ trách “chăm sóc đời sống” của tôi.

“Cô An.”

Một bữa tối nọ,

cậu ta đẩy gọng kính gọng vàng, nhìn tôi mỉm cười:

“Tôi thấy dạo này sắc mặt cô không được tốt lắm.”

“Có phải hơi chán không?”

“Hay là đến công ty làm chút việc nhé?”

“Không cần.”

Tôi chuyên tâm ăn tổ yến trong bát.

“Nằm yên rất tốt.”

“Ba dạo này sức khỏe không ổn.”

Cậu ta thở dài.

“Bác sĩ nói, lo nghĩ nhiều quá.”

“Nếu có ai đó có thể chia sẻ bớt…”

Cậu ta nhìn tôi đầy ẩn ý.

“Không chia sẻ nổi.”

Tôi đặt thìa xuống.

“Trong thỏa thuận tiền hôn nhân đã viết rõ ràng.”

“Không nhúng tay.”

“Không can thiệp.”

“Không chỉ đạo.”

“Tôi là người biết giữ quy củ.”

Đôi mắt sau lớp kính kia khẽ lóe sáng.

“Cô An hài hước thật.”

“Vậy thế này đi.”

“Tháng sau có buổi tiệc đấu giá từ thiện.”

“Ba không có thời gian đến.”

“Cô đại diện nhà họ Cố tham dự nhé?”

“Được.”

Tôi gật đầu ngay không do dự.

“Cần làm gì?”

“Rất đơn giản.”

Cậu ta mỉm cười.

“Mua món đắt nhất trong buổi đấu giá là được.”

“Thể diện của nhà họ Cố,

không thể mất.”

“Ồ.” Tôi gật đầu.

“Đắt nhất… khoảng bao nhiêu?”

“Năm ngoái là một bình sứ phấn thái đời Thanh, món cuối cùng.”

“Tám nghìn vạn.”

“……”

“Cô An?”

“Biết rồi.”

Tối hôm đó, tại buổi tiệc đấu giá

Ánh đèn rực rỡ.

Người người váy áo lộng lẫy.

Ly rượu chạm nhau leng keng.

Tôi khoác lên bộ lễ phục cao cấp đặt may riêng mà nhà họ Cố chuẩn bị, giống như một con rối được giật dây.

Tôi mỉm cười. Gật đầu. Buổi đấu giá bắt đầu.

Từng món từng món được đưa ra.

Cố Tranh ngồi bên cạnh tôi, bình thản, ung dung.

Cuối cùng.

Món đấu giá đinh.

Người dẫn chương trình đầy phấn khích:

“Bình sứ men lam hoa sen dây thời Minh!

Giá khởi điểm: ba ngàn vạn!”

Cuộc đấu giá bắt đầu.

Con số không ngừng leo thang.

Bốn ngàn vạn.

Năm ngàn vạn.

Sáu ngàn vạn.

Cố Tranh nghiêng đầu về phía tôi,

nói nhỏ:

“Cô An, đến lượt cô rồi.”

“Giờ ra giá bảy ngàn vạn, một phát ăn luôn.”

Tôi cầm biển đấu giá lên.

Giơ cao.

Người dẫn chương trình ánh mắt sáng rực:

“Số 18! Bà Cố! Bảy ngàn vạn!”

Toàn hội trường ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Khóe miệng Cố Tranh khẽ nhếch.

“Bảy ngàn vạn lần thứ nhất!”

“Bảy ngàn…”

“Bảy ngàn một trăm vạn!” — Có người ra giá.

Nụ cười của Cố Tranh khựng lại.

“Bảy ngàn hai trăm vạn!” — Lại có người giơ biển.

Giá bị đẩy lên đến bảy ngàn năm trăm vạn.

Sắc mặt Cố Tranh hơi tái.

“Cô An, trực tiếp tám ngàn vạn đi!”

Tôi đặt biển xuống.

Cầm ly champagne lên,

nhấp một ngụm.

“Cô An?”

“Đắt quá rồi.”

Tôi nói.

“Gì cơ?”

“Tám ngàn vạn… mua một cái bình?”

Tôi cau mày.

“Số tiền đó đủ để tôi nằm yên bao nhiêu năm chứ?”

“……”

“Thể diện của nhà họ Cố…”

Cậu ta hạ giọng, có vẻ sốt ruột.

“Thể diện là ảo.”

Tôi chậm rãi nói.

“Tiền mới là thật.”

“Hợp đồng tiền hôn nhân có viết rõ,

thẻ phụ dùng để ‘duy trì thể diện của bà Cố’.”

“Mà tám ngàn vạn mua cái bình, tôi thấy rất mất thể diện.”

“Phí phạm quá mức.”

“Không phù hợp với phong cách sống tiết kiệm, giản dị của tôi.”

Sắc mặt Cố Tranh —

chuyển sang màu xanh.

Trên sân khấu…Người dẫn chương trình vô cùng phấn khích:

“Bảy ngàn tám trăm vạn! Lần thứ ba! Giao dịch thành công!”

“Chúc mừng vị khách số 32!”

Tiếng vỗ tay vang lên khắp hội trường.

Cố Tranh trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.

Tôi nâng ly về phía cậu ta,

mỉm cười:

“Tiết kiệm được tám ngàn vạn đấy.”

“Không cần cảm ơn.”

________________________________________

Trên đường về. Không khí trong xe lạnh đến mức có thể đóng băng.

Cuối cùng Cố Tranh cũng lên tiếng:

“Hôm nay cô An thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.”

“Quá khen rồi.”

“Cô không sợ… ba tôi biết chuyện sẽ không vui sao?”

“Sợ chứ.”

Tôi dựa vào cửa kính xe.

“Cho nên, tôi có làm chút bài tập nhỏ.”

“Bài tập gì cơ?”

“Vị khách số 32 kia.”

“Là người mà ba cậu sắp xếp đóng giả.”

“……”

“Ba cậu căn bản không hề muốn thật sự bỏ tám ngàn vạn mua cái bình cổ đó.”

“Chỉ là không muốn mất mặt với ban tổ chức.”

“Cho nên mới bảo cậu đưa tôi đi.”

“Muốn để tôi làm kẻ ngu ngốc bỏ tiền.”

“Tôi ra giá. Tiền là tôi trả.”

“Bình đặt trong nhà họ Cố. Thể diện thuộc về ba cậu.”

“Hợp đồng tiền hôn nhân ghi rõ,

tiêu xài bằng thẻ phụ, tôi có trách nhiệm giải thích lý do.”

“Tám ngàn vạn để mua một cái bình?”

“Nếu ba cậu hỏi, tôi chỉ có thể nói thật.”

“Nói là cậu bảo tôi đấu giá.”

Tôi nhìn khuôn mặt lập tức tái mét của cậu ta.

“Cậu nghĩ xem,

ba cậu sẽ tức giận với ai?”

Cố Tranh im lặng.

Suốt quãng đường không nói thêm một lời.

Về đến nhà.

Trước khi xuống xe,

cậu ta đột nhiên nói:

“Cô An.”

“Ừm?”

“Cô thật sự… chỉ muốn nằm yên thôi sao?”

“Nếu không thì sao?”

Tôi đẩy cửa xe.

“Đấu đá với các cậu à?”

“Mệt lắm.”

“Không phù hợp với định hướng nghề nghiệp của tôi.”

Người thứ ba – Cố Diễn.

Là người giấu mình sâu nhất.

Nhìn có vẻ vô hại nhất.

Nhưng sát thương — lớn nhất.

Cậu ta chơi bài “tình cảm ấm áp”.

“Cô An ơi!”

Một chiều cuối tuần nào đó,

Cậu ta ôm tập bài toán xông vào phòng kính đầy nắng.

“Câu này con không biết làm!”

Tôi đang đọc tiểu thuyết, đến cả nhấc mí mắt lên cũng lười.

“Tìm anh con.”

“Anh cả đi biểu diễn rồi!”

“Anh hai đang ở công ty!”

Cậu ta sán lại gần,

đôi mắt nai ươn ướt.

“Cô ơi, giúp con mà~”

“Con xin cô đấy.”

“……”

Tôi thở dài, đặt sách xuống.

“Câu nào?”

“Câu này! Hình học không gian!”

Tôi liếc qua.

“Nối AC, BD, giao tại điểm O.”

“Chứng minh PO vuông góc với mặt phẳng ABCD.”

“……”

“Dựng đường chéo phụ trợ.”

“Dùng định lý ba đường vuông góc.”

Cậu ta chớp mắt lấp lánh.

“Cô giỏi quá!”

“……”

“Trước đây cô làm gì ạ?”

“Làm thêm.”

“Hả?”

“Làm đến chết luôn.”

“Ồ…” – cậu ta nghe mà nửa hiểu nửa không.

“Cô ơi, thứ Sáu tuần sau họp phụ huynh, cô đi thay ba con được không?”

“Không.”

“Vì sao ạ?”

“Trong hợp đồng không có.”