Chương 6 - Chuyến Xe Cuối Cùng Đến Hoàng Lăng

“Nên, mời ngươi đi cho.”

Hắn nhìn ta hồi lâu, đột nhiên chộp lấy bình rượu, ngửa đầu uống cạn.

Rượu tràn xuống cằm, thấm ướt áo hắn.

Uống xong, hắn đặt bình xuống, nhìn ta chăm chăm:

“Ta sẽ không đi đâu.”

“Ấu Nghi, đây là ông trời cho ta cơ hội. Cho ta tìm thấy nàng, để ta chuộc tội.”

Ta đặt khăn lau xuống, ngẩng mắt nhìn hắn:

“Thẩm Đình Vân, nghe cho rõ.”

“Lý Ấu Nghi đã chết rồi. Chết trong hoàng lăng, do chính tay ngươi đưa vào.”

“Người đứng trước mặt ngươi, tên là Tống Dục. Mở tửu quán ở Giang Lăng, sống những ngày bình thản.”

“Nếu ngươi còn chút lương tâm, thì đừng quấy rầy ta.”

“Nếu không…” Ta dừng lại một chút, mắt không chớp.

“Ta sẽ rời Giang Lăng. Đến nơi mà ngươi vĩnh viễn không bao giờ tìm được.”

Mặt hắn tái mét.

“Nàng thực sự… không muốn gặp ta đến vậy sao?”

“Đúng.”

Hắn loạng choạng lui bước, va ngã một chiếc ghế.

“…Được… được…”

Hắn xoay người, lảo đảo bước ra khỏi tửu quán, tan vào màn mưa.

Ta tiếp tục lau bàn, tay vẫn vững vàng.

A Khí khẽ hỏi:

“Chưởng quầy, người đó là ai vậy?”

Ta nhàn nhạt đáp:

“Một người qua đường.”

Chỉ thế mà thôi.

8.

Thẩm Đình Vân không rời Giang Lăng.

Hắn thuê một căn phòng nhỏ đối diện tửu quán, ngày ngày ngồi bên cửa sổ, nhìn về phía tửu quán.

Không bước vào, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn.

Người trong phố bắt đầu bàn tán.

Có người nói hắn là kẻ si tình, có người lại bảo hắn là kẻ điên.

Ta vẫn ủ rượu, bán rượu, tính sổ như thường.

Thỉnh thoảng ngẩng đầu, vẫn thấy bóng dáng mơ hồ nơi khung cửa sổ bên kia đường.

Một tháng sau, hắn lần đầu bước vào tửu quán.

Tay xách một bọc vải, đặt lên quầy.

“Gì đây?” Ta hỏi.

“Đồ của nhà họ Lý.” Giọng hắn bình tĩnh, “Mẹ nàng… Lý phu nhân nhờ ta mang tới cho nàng.”

Ta mở bọc vải.

Bên trong là một cây trâm ngọc—là món quà mẹ tặng ta năm ta cập kê.

Và một phong thư, nét chữ run rẩy.

“Ấu Nghi con yêu:

Nghe con vẫn còn sống, mẹ mừng đến rơi lệ.

Chuyện năm đó, đều là lỗi của cha mẹ, khiến con chịu khổ.

Ninh Nghi… đã tự vẫn trong từ đường.

Cha con đã từ quan về quê, ngày ngày hối hận.

Mẹ biết con hận chúng ta, không dám cầu xin tha thứ, chỉ mong con bình an.

Đừng nghĩ đến nữa.

— Mẹ.”

Ta gấp thư lại, bỏ vào bọc vải.

“Bọn họ làm sao biết ta còn sống?”

Thẩm Đình Vân cụp mắt:

“Là ta viết thư báo cho họ.”

“Lo chuyện bao đồng.”

“Ấu Nghi…”

“Ta tên là Tống Dục.”

Hắn cười khổ:

“Được, Tống Dục.”

“Đồ đã đưa, ngươi có thể đi rồi.”

Hắn đứng yên, không nhúc nhích.

Bất ngờ rút ra từ trong áo một con dao găm, đặt lên quầy.

“Nếu nàng hận ta, cứ giết ta đi.”

Ta nhìn hắn:

“Ngươi tưởng làm vậy là chuộc tội sao?”

“Ta không biết.” Mắt hắn đỏ lên.

“Chỉ biết ba năm nay, ta sống không bằng chết.”

“Thấy Ninh Nghi là nghĩ đến nàng. Mỗi lần lên triều ngang qua cửa cung, là nghĩ đến nàng.”

“Ta từng uống rượu, từng liều mạng luyện binh… đều vô ích.”

“Giống như nàng là hồn ma, cứ bám lấy ta.”

Hắn nắm lấy tay ta, nhét dao vào tay ta:

“Giết ta, hoặc… cho ta ở lại bên nàng. Chỉ có hai con đường này.”

Ta rút tay về, con dao rơi xuống đất.

“Thẩm Đình Vân, ngươi thật ích kỷ.”

“Ba năm trước, vì gia tộc, vì Ninh Nghi, ngươi hy sinh ta.”

“Giờ đây, vì muốn lòng mình yên ổn, lại đến ép ta.”

“Ngươi từ đầu đến cuối, chỉ nghĩ cho bản thân.”

Hắn sững người.

“Ta không có…”

“Ngươi có.” Ta bình tĩnh nói.

“Nếu thật sự muốn chuộc tội, ngươi nên tránh xa ta, để ta được sống những ngày yên ổn.”

“Chứ không phải như bây giờ—bám mãi không buông, khiến ta mỗi khắc mỗi giây đều phải nhớ đến quá khứ.”

Sắc mặt hắn trắng bệch, như bị rút sạch máu.

“Ta… ta chỉ muốn bù đắp…”

“Ta không cần.”

Ta xoay người, bước về phía hậu viện.

“A Khí, tiễn khách.”

Sau ngày hôm đó, Thẩm Đình Vân yên lặng được vài hôm.

Lần xuất hiện tiếp theo, hắn đứng dưới mưa trước cửa tửu quán, toàn thân ướt sũng, tay xách một vò rượu.

“Tống Dục.” Hắn gọi ta.

Ta đứng bên trong:

“Chuyện gì?”

“Ta học được cách ủ rượu quế hoa rồi.” Hắn giơ vò rượu lên.

“Nàng nếm thử xem, có giống rượu nàng ủ không?”

“Không cần.”

“Chỉ một ngụm thôi.” Giọng hắn như khẩn cầu.

“Chỉ cần nàng nếm một ngụm, ta sẽ rời đi.”

Ta nhìn hắn.

Mưa làm tóc hắn ướt sũng, áo quần dính sát người.

Hắn đứng đó, giống như một kẻ ăn mày không nhà.

Cuối cùng, ta nhận lấy vò rượu, rót một chén nhỏ.

Nếm thử.

“Thế nào?” Ánh mắt hắn sáng lên.

“Quá đắng.” Ta nói.

Ánh sáng trong mắt hắn tắt lịm.

“Rượu quế hoa không nên đắng.” Ta trả lại vò rượu.

“Ngươi đã bỏ vào quá nhiều tâm sự, nên rượu mới đắng như thế.”

Hắn ôm vò rượu, đứng yên tại chỗ rất lâu, cuối cùng cười.

“Đúng vậy… ta có quá nhiều tâm sự.”

Hắn quay người, đi vào trong mưa, bóng dáng xiêu vẹo.

Đêm đó, căn phòng đối diện sáng đèn suốt cả đêm.

9.

Đầu đông, Giang Lăng đón trận tuyết đầu tiên.

Tửu quán vắng khách, ta đóng cửa sớm, ra hậu viện hâm rượu đọc sách.

A Khí đột ngột chạy vào, thở hổn hển:

“Chưởng quầy! Bên kia đường… cái vị tiên sinh ấy… nhảy sông rồi!”