Chương 2 - Chuyện Kỳ Quái Trong Đêm Tang

4

Nhìn bà nội miệng đầy máu gọi tôi, những người vừa rồi còn đẩy tôi vào lại dùng lực đẩy tôi thêm một cái, bản thân họ thì lặng lẽ lùi vài bước.

Tôi sợ đến suýt hét lên, cắn chặt môi mới nén được tiếng, quay người định chạy ra ngoài.

Đạo công Viên và ba tôi họ đều trừng trừng nhìn tôi: “Con cầm ve ngọc làm bà con ngất đi là được! Nhanh lên!”

Bác cả còn dỗ: “Chỉ cần cứu được cậu con, lát nữa để mẹ con đưa con đi bệnh viện, nhanh!”

Chỉ cần rời khỏi đây, là tránh được những chuyện quái dị này rồi.

Tôi nắm ve ngọc, liếc nhìn ra ngoài đám người.

Thấy nam tử cổ trang đang đứng dưới hành lang xa xa, gật đầu với tôi, tôi mới yên tâm bước vào.

Cậu lại dùng lược ngọc chải lên đùi mình, chải ra từng sợi thịt, đưa tới miệng bà nội.

Bà ăn rất thỏa mãn, còn nói với tôi: “Hơi già, con có muốn ăn không?”

Lúc bà há miệng, kẽ răng còn mắc đầy máu.

Dạ dày tôi muốn lộn ra ngoài, không nghĩ ngợi gì, cầm ve ngọc ấn mạnh vào trán bà nội.

Trong không khí, tiếng ve kêu sắc bén lại vang lên.

Bà nội hét lên một tiếng, túm chặt lấy tay tôi, cổ họng phát ra tiếng “khặc khặc”.

Bà khập khiễng lao ra ngoài: “Tôi không cần nữa, những thứ này tôi đều không cần nữa!”

Bên ngoài đạo công Viên họ mới xông vào, người nói người hô, đè bà nội xuống.

Thấy họ xử lý bà, tôi vội bước ra ngoài, vừa lúc mẹ tôi cũng chen vào theo dòng người, đưa tay ra muốn kéo tôi.

Ngay khi tôi sắp nắm tay mẹ thì có thứ mềm mềm bịt vào mặt tôi, một mùi hắc xộc vào.

Mẹ tôi lao tới, nhưng bị bác gái kéo mạnh ra.

Ba tôi hét: “Anh làm gì vậy!”

“Thứ đó chọn con gái cậu rồi, muốn sống thì nghe tôi!” bác cả gầm lên.

Người tôi mềm nhũn, đổ xuống, sau đó không nghe thấy gì nữa.

Khi tỉnh lại, tôi bị trói chặt tứ chi ném trong một cái hố, trên người bị rưới thứ gì đó tanh nồng, trơn nhớt, tay còn có thứ mềm mềm đang bò.

Xung quanh tối như mực, miệng còn bị nhét gì đó, không phát ra tiếng.

Tôi cố xoay các ngón tay, chạm vào thứ đang bò trên tay, nhịn ghê tởm, bóp chết.

Dựa vào đất ẩm và đống chất nhầy trên người, tôi dùng chúng bôi đầy tay.

Rồi cắn răng chịu đau, từng chút một rút tay khỏi dây.

Tôi không kịp để ý đau, xé khăn trong miệng, tự cắn tự kéo mở dây trên người, bò khỏi hố mới nhận ra đây chính là khu mộ tổ vừa nãy.

Nhìn cái hố mới dưới chân, hẳn là hố chôn ông nội.

Đứng ngoài trong đêm mới thấy rõ—thứ bò trên người tôi là vô số con đỉa.

Thứ tôi bóp ra… toàn là máu mình!

Tôi run bắn, định kiểm tra xem còn con nào trên người không thì nghe tiếng “cộc cộc”.

Tiếng đó vang lên, lòng bàn tay phải tôi lại giật đau, lan ra toàn thân tê buốt.

Cơ thể vốn còn choáng váng giờ như không nhúc nhích được.

Tiếng “cộc cộc” càng gần, trong hố đỉa cũng bắt đầu “tí tách” bò loạn, giống như muốn chạy trốn.

Toàn thân tôi cứng đờ như bị cố định, đến mắt cũng khó động.

Khi tiếng đó sắp sát bên, một tiếng thở nhẹ vang lên.

Theo sau là ánh vàng lóe lên, nam tử cổ trang áo cánh ve xuất hiện, nắm tay phải bị đâm của tôi, ấn mạnh.

Tôi rùng mình, liền bị hắn kéo chạy thật nhanh về phía sau mộ tổ.

Tôi chân trần, liên tục giẫm đá, nhưng chỉ biết nghiến răng theo hắn chạy đến khe suối sau núi mộ.

Hắn dừng lại, bảo: “Rửa sạch đi.”

Tôi trên người đầy thứ tanh trơn và đỉa, chẳng quan tâm gì nữa, bước xuống suối rửa lia lịa.

Tôi còn soi dưới ánh trăng, kéo hết đỉa dính trên người ra.

Thứ tanh trơn kia không biết là gì, rất nhớt, tôi phải dùng cát suối chà mấy lần mới hết.

Chắc chắn không còn gì, tôi mới nói với hắn: “Vừa rồi là gì vậy?”

“Hà ngư cổ ông nội cô nuôi trong khe đá dưới mộ tổ.” Hắn đứng trên bờ gọi tôi: “Đưa tay phải đây.”

Khi hắn nắm tay tôi lúc nãy, cơn đau mới dần biến mất.

“Là cái gì?” tôi đưa tay ra.

Nhìn hắn một thân kim y như cánh ve, đứng trong đêm dưới ánh trăng nhạt, toàn thân như phát sáng, tôi thất thần một lúc.

Đến khi hắn nắm ngón tay tôi kéo lại gần, tôi mới tỉnh.

“Ông nội cô làm đạo công, chẳng phải thường trị bệnh cho người ta sao? Có bệnh người khác trị không khỏi, chỉ ông ấy trị được.” Hắn chạm nhẹ vào chỗ thâm đen trong lòng bàn tay tôi.

“Đó là trứng cổ ông ta đặt, mượn nuôi cổ để nuôi chính mình, giờ lại bị hà ngư cổ phản phệ.”

Tôi đau đến run cả người, cắn chặt răng không để mình hét.

Đến khi máu từ vết thương được ép ra, từ đen chuyển sang đỏ bầm rồi đỏ tươi.

Hắn còn cúi xuống chạm nhẹ vào chỗ bị đâm, rồi cúi đầu… hút lấy.

Lòng bàn tay tôi ướt lạnh, tê dại vì bị hút mạnh.

Rồi một cơn đau nhói bật lên.

Khi hắn ngẩng đầu, trên miệng đang ngậm hai chiếc gai nhỏ như lông trâu.

Hắn nói: “Thứ đó chọn cô rồi, khó trách họ ném cô vào hố.”

Hắn nhặt hai cái gai soi dưới trăng.

Hai chiếc gai nhỏ như lông trâu, lại rỗng ruột.

Tôi mù mờ: “Thứ này là từ dưới mộ tổ sao? Vậy trong xác ông nội là gì?”

Tôi vừa hỏi thì phía sau vang tiếng cười “khặc khặc”.

Quay lại, lập tức ánh đỏ lóe lên.

Mắt quen dần, tôi mới thấy Tô Mai mang đôi giày chỉ còn thân giày gắn bảo thạch đỏ, đứng trên tảng đá cười với tôi.

Môi chị đỏ rực, mắt lả lơi, bụng như cũng đang nhô lên, trông giống hệt bà nội.

Trên mộ tổ có tiếng người hô: “Cô ta chạy rồi! Mau đuổi!”

Tô Mai nhe răng: “Tiểu Lưu, bà nội đang đợi con, về ngủ với bà đi.”

“Ở đây này! Mau!”

Tôi chẳng nghĩ gì nữa, kéo nam tử cổ trang chạy.

Nhưng hắn lại vòng tay ôm tôi, xoay người, ánh vàng lóe lên, giấu chúng tôi vào một hang nhỏ sau đám lau ven suối.

Hang chỉ đủ một người co lại, tôi và hắn gần như ôm sát nhau.

Trong bóng tối, tôi ngửi thấy mùi sương cỏ trên người hắn.

Bên ngoài người ta tìm tôi loạn cả lên, giẫm nước “ào ào”, còn lấy liềm chém lau.

Một lúc lâu sau, có lẽ tìm không được.

Giọng bác cả vang lên: “Tô Lưu, ba mẹ mày còn ở nhà. Chỉ cần mày ra giúp chúng tao giải quyết thứ trong bụng bà nội, tao đảm bảo cả nhà mày an ổn.”

Nghĩ đến cảm giác bị hút liếm trong phòng bà nội, và ông nội biến thành xác khô sau nụ hôn của bà, tôi run toàn thân.

Bác cả buông lời đe dọa rồi rời đi.

Tiếng cười của Tô Mai vẫn lan tới: “Tiểu Lưu, bà nội đang đợi con ngủ với bà, hì hì, ngủ thôi!”

Đợi họ đi xa, nam tử cổ trang mới kéo tôi ra khỏi hang.

Hắn đứng lặng nhìn mộ tổ: “Cô định làm gì?”

“Tôi phải về cứu ba mẹ.” tôi cười khổ.

Ba tôi có lẽ biết gì đó, nhưng mẹ tôi thì hoàn toàn không biết, ít nhất phải cứu bà trước.

Hắn khẽ cười, xoay tay một cái, con ve ngọc lẽ ra đã bị bác họ lấy mất lại xuất hiện trong tay hắn.

Hắn búng nhẹ, một sợi tơ vàng hiện ra giữa những ngón tay thon dài.

Hắn quấn sợi tơ vào râu ve ngọc, cố định, rồi gọi tôi lại.

Ve ngọc là thứ duy nhất có thể đối phó bà nội, tôi không từ chối, cúi đầu lại gần.

Hắn đeo sợi dây vàng buộc ve ngọc vào cổ tôi: “Ve lúc còn non ẩn dưới đất, phá đất mà ra là biểu tượng sinh sôi không dứt. Khi thành trùng ở trên cành, uống sương, phẩm tính thanh khiết.”

Nghe những lời này, tôi thấy quen quen, nhưng chẳng nhớ đã nghe ở đâu.

Tôi nhìn hắn, chợt hỏi: “Tên anh là gì?”

Hình như tôi chưa từng hỏi!

Vả lại rõ ràng hắn không phải người…

5

“Liễu Thiền!”

Hắn chỉnh lại con ve ngọc, rồi cởi ngoại bào khoác lên người tôi: “Ta đang trấn con cổ manh này dưới mộ tổ, cô đi cứu cha mẹ cô đi. Thứ trên người bà nội cô chỉ là hậu duệ của cổ manh, con ve ngọc này đủ đối phó rồi.”

Tôi chỉ thấy thân thể ướt sũng bỗng ấm lên, ngay cả chân cũng mềm nhũn.

Cúi đầu nhìn, trên chân tôi xuất hiện một đôi giày thêu bằng đoạn đen mềm.

Ngay cả chiếc ngoại bào trên người tôi cũng là màu xám đen, không còn nhẹ như cánh ve trên người hắn.

Tôi chớp mắt nhìn quanh, Liễu Thiền đã biến mất.

Đã gặp được, nghĩa là còn sẽ gặp lại.

Tôi không nghĩ nữa, nhân đêm tối len lén quay về.

Lúc này đã nửa đêm, linh đường vắng ngắt, chỉ đèn nhà chính còn sáng.

Không biết mẹ tôi ở đâu, tôi chỉ có thể tìm từ phòng bà nội, miễn không ở đó thì mọi chuyện còn dễ chịu hơn.

Còn cái gọi là cổ manh mà Liễu Thiền nói, chỉ cần tôi đưa mẹ chạy khỏi đây thì chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Tôi nương theo bóng đêm vào sân, rẽ qua nhà chính thì nghe đạo công Viên trầm giọng:

“Sơn Đại, không phải tôi không giúp anh.”

“Mấy chục năm nay, cha anh nói là làm đạo công, giúp người thu liệm, làm pháp sự, chọn mộ. Thực ra là mượn xác người ta nuôi cổ manh, còn cho cổ manh đào bới, moi đồ tùy táng trong mộ.”

“Ngay cả đồ cổ trong mộ tổ người ta, cũng để cổ manh tha ra hết.”

“Ông ta về già còn chê xác chết không đủ dương khí, bắt đầu đặt trứng cổ vào người sống, rồi bày mấy cái thuốc dân gian trị bệnh.”

“Vừa mượn người sống nuôi cổ để dưỡng mình, vừa giải cổ kiếm tiền, các người kiếm vậy là đủ rồi, tích chút âm đức đi!”

“Mấy năm nay, tôi nể cùng sư môn, đã khuyên không biết bao lần. Người sống tám chục tuổi là đủ rồi! Máu thịt bị thứ đó hút nhiều, ông ta không áp chế được.”

“Nhưng càng già càng sợ chết, hơn tám mươi rồi còn muốn mượn cổ manh để làm chuyện采陰, cuối cùng bị phản phệ!”

“Mấy món đồ cổ trong mộ mang ra cũng đừng giữ, càng dính hơi người, càng quái. Nhưng bà cụ nhà anh thích, ông ta giữ hết, còn nói là hồi môn của bà.”

“Nhà ai hồi môn mà lúc nào cũng thêm đồ mới? Em anh, Sơn Nhị, ở ngoài bị gì anh còn không biết chắc?”

“Bây giờ cổ manh đã có ý thức riêng, cách tốt nhất là tìm Tô Lưu, mượn con ve ngọc che chở nó, tiêu diệt cổ manh!”

“Em vợ anh tham, muốn bà anh đưa cho mấy món đồ trong mộ, thế là bị cổ manh ăn thịt.”

“Vậy mà hai vợ chồng anh còn nghĩ rằng cổ manh là thứ nhà họ Tô nuôi, bây giờ nó chọn Tô Lưu, các người đem nó hiến cho cổ manh là có thể khống chế nó, tiếp tục sai khiến nó?”

“Các người đúng là vọng tưởng, lòng tham quá nặng!”

Nói đến đây, đạo công Viên lại ho sặc một hồi.

Tôi nghe mà toàn thân tê rần.

Ông nội làm đạo công, nhưng lại làm quỷ!

Không trách đồ hồi môn của bà nội thường xuất hiện nhiều món tôi chưa từng thấy.

Tưởng bà nội giấu kỹ, đâu biết là “đào” thêm!

Chỉ là không biết cổ manh là thứ quỷ gì mà hung và quái dị đến vậy.

Nếu bác tôi thật sự muốn cùng đạo công Viên trừ cổ manh thì ít ra mẹ tôi cũng không bị hại.

Nhưng mãi không nghe động tĩnh gì. Có lẽ bác những năm nay hưởng lợi từ di nghiệp của ông nội, không muốn tiêu diệt cổ manh—chỉ muốn hiến tôi để cổ manh ăn, rồi hắn thu phục!

Không thì sao lại mê tôi rồi ném vào hố mộ, giờ biết tôi chạy rồi còn dí theo, lấy cha mẹ tôi ra uy hiếp?

Tôi nín thở, men theo mái hiên đến phòng bà nội.

Vừa tới cửa sổ, bên trong vang tiếng “tí tách”.

Như tiếng cá chen nhau, lại như thứ gì đó đang hút.

Cửa sổ không đóng kín, tôi ghé mắt nhìn vào.

Bà nội và Tô Mai ôm lấy nhau đầu đuôi, thân thể cọ vào nhau như hai con cá, trên người tràn ra chất nhầy trong suốt.

Miệng họ càng lúc càng dị dạng, đỏ lòm, tròn như cái miệng hút, còn đang nuốt chân của đối phương vào miệng.

Không thấy mẹ tôi, tôi thở phào.

Chỉ có thể tiếp tục tìm.

Quay người thì thấy ở góc tường có một cái xác khô gầy nhẳng.

Miệng há giống hệt ông nội, đến mặt mũi cũng chẳng nhận ra.

Nhưng trên chân khô queo rõ có dấu bị lược chải.

Hẳn là cậu tôi!

Tôi hít sâu, không dám nấn ná, phải tìm mẹ.

Quay người thì thấy đạo công Viên đứng trong bóng tối, cầm kiếm đào hút thuốc.

Vẫn điếu thuốc ông hút ở mộ tổ, nhưng lần này khói không còn là hình tay chân nhỏ, mà là một bào thai co lại đang đạp chân.

Gần như vậy, tôi mới ngửi rõ mùi thuốc cháy pha mùi thảo dược và chút mùi khét.

Ông nhìn tôi, ánh mắt nặng nề, rồi thở dài, chỉ về linh đường.

Tôi hiểu ngay, gật đầu tạ ý rồi men theo tường đến linh đường.

Trong này chẳng còn ai. Nơi duy nhất có thể giấu người chính là quan tài.

Tôi rón rén đi tới, quả thấy ba tôi bị trói cột trong quan tài.

Miệng bị nhét gì đó, đối diện cái miệng đen như hố của ông nội, mặt ông tái nhợt.

Tôi vội lấy đèn trường minh, đốt đứt dây rồi kéo ông ra: “Mẹ con đâu?”

“Bị anh cả nhốt, ba không biết ở đâu.” Ba thở dồn dập, nắm tay tôi: “Tô Lưu, nhất định phải cứu mẹ con.”

Tôi kéo ông chạy ra ngoài: “Ba chạy trước, mượn điện thoại báo cảnh sát, con đi tìm mẹ.”

Trưa bị đánh ngất, tôi đã bị lấy mất điện thoại.

Người trong làng, địa hình, tôi đều không quen.

Ba tôi chạy đi cầu cứu là hợp lý nhất.

“Báo cảnh sát vô dụng, chạy cũng vô dụng!” Ba lại giữ tôi lại, hạ giọng: “Lòng bàn tay con bị cổ manh đâm, trong cơ thể chắc đã có trứng cổ.”

“Trong bụng mẹ con cũng bị nhét trứng cổ rồi.”

“Con cổ manh vốn nhận ông nội con làm chủ, giờ chọn con. Nó muốn nhận con làm chủ.”

Gương mặt ba tôi hiện nét cuồng loạn: “Ông nội con và bà nội con bao năm nay, vừa làm đạo công vừa bán thuốc tự chế, kiếm bao nhiêu tiền, con biết không?”

“Chỉ cần con thu được cổ manh, những thứ này đều là của con!”

6

Tôi nghe mà choáng váng.

Thì ra ông biết?

Đến lúc này mà còn muốn dùng cổ manh kiếm tiền?

Nhưng không phải lúc tranh cãi!

Tôi đẩy ông: “Ba đi đi, con ở lại nói chuyện với bác về cổ manh.”

Cứ đưa được ông đi, bớt một người bị mê hoặc và mê hoặc tôi.

Ba tôi không rõ tin hay không, chỉ hỏi: “Ba đi rồi, con tìm được mẹ không?”

Tôi không đáp, chỉ kéo ông len ra khỏi linh đường.

Nhưng ông còn hỏi: “Con còn mang ve ngọc không? Đạo công Viên nói đó là chân thân của kim sí thiền, là thứ duy nhất trấn nổi cổ manh, biết đâu giải được trứng cổ trong người ba, đưa ba dùng trước đi.”

Tôi chỉ lắc đầu.

Ông đã không còn tỉnh táo nữa.

Tôi chỉ tay ra cửa, ra hiệu ông đi.

Nhưng ba tôi bỗng giữ tôi lại: “Ba biết mẹ ở đâu.”

Tôi nhìn ông, khó tin—vừa nãy ông nói không biết.

Ông lại nghiêm túc: “Thật!”

Ông kéo tôi đến bể chứa nước sau nhà, cạy tấm đá úp, dùng sức đẩy mở.

Vừa mở ra, bên trong vang “ào ào”.

Trong lớp nước sâu nửa người, mẹ tôi bị trói, hôn mê.

Bọn thất mang cổ manh—tức bọn bảy mang—được gọi là ma cà rồng dưới nước, miệng tròn đầy gai và giác hút; chỉ cần bám được vào người sống sẽ hút thịt máu đến khô xác!

Nhìn bao nhiêu con đang bám mẹ, tôi nổi da gà.

Tôi đẩy ba: “Ba mau bế mẹ lên, đi trước! Con quay lại nói chuyện với bác về cổ manh.”

Bể hơi cao, tôi ôm mẹ khó trèo lên.

Ba lại lắc đầu: “Tay chân ba mềm, hơn nữa thứ đó có khi cũng ăn ba, còn con có ve ngọc, lại được cổ manh chọn làm chủ, chúng không dám cắn con!”

Chỉ một thoáng, mấy con bảy mang bám lên người mẹ đã co rút miệng hút, mặt mẹ dựa vào thành bể đã khô tóp.

Tôi nghĩ đến ông nội bị hút đến khô xác, mắt trợn, miệng không khép, tim như thắt lại.

Nhìn ba tôi, tôi chỉ có thể liều, mong ông chưa độc ác đến mức hại vợ con thật sự.

Tôi chống bể, trèo xuống nước.

Quả nhiên các con bảy mang không cắn tôi.

Tôi đưa tay định bế mẹ thì—

“Bộp!” phía sau đầu tôi đau choáng.

Tôi quay lại, thấy ba cầm cây gậy đứng trên mép bể.

Bác cả và bác gái đứng cạnh, lạnh lùng nhìn tôi.

Máu chảy xuống mặt, ba tôi đánh rơi gậy, nói: “Đừng trách ba, ba cũng muốn sống. Con yên tâm, con chỉ cần làm chủ cổ manh, không sao cả.”

Tôi ôm đầu, lòng nguội lạnh.

Tôi nhìn bác cả và bác gái cười khổ: “Nếu tốt vậy, sao không để Tô Mai làm?”

Từ nhỏ cô ta cái gì cũng tranh với tôi.

“Con bé đó không ra gì, mất trinh rồi, không phải xử nữ, cổ manh không nhìn nó.” Bác cả lạnh lùng.

“Cha con tham quá, muốn mượn cổ manh采陰補陽, mới gây họa, khiến mẹ con lớn tuổi còn mang bầu.”

“Nhưng lúc sống, ông nội con mạnh khỏe đến tám mươi hơn.”

“Nuôi cổ, còn có thể trị bệnh cứu người, tốt biết bao.”

Nếu không nghe đạo công Viên, tôi cũng tin.

Nhưng giờ mẹ tôi không chịu được nữa, chỉ có thể làm bộ tin: “Được, cứu mẹ tôi trước, rồi cả nhà mình ngồi lại nói chuyện.”

Bác cả gật đầu.

Bác gái mở một cái hộp gỗ, bên trong toàn đỉa đang ngọ nguậy, đổ hết vào bể.

Có vẻ họ nuôi bảy mang bằng đỉa, vừa đổ xuống, đám bảy mang lập tức bỏ mẹ tôi, lao đi ăn đỉa.

Khi mẹ hết bảy mang bám, tôi ôm mẹ ra ngoài.

Ba vội chạy đến đỡ, nhưng bác cả gạt tay ông, nói với tôi:

“Tô Lưu, không phải bác không tin con, chỉ là con thông minh từ nhỏ.”

“Mẹ con mà ra ngoài, con chắc chắn sẽ chạy, còn mặc kệ cả ba con.”

“Nếu mang trứng cổ bên trong ra ngoài, bà ấy sẽ giống mẹ con, giống Tô Mai. Mang ra ngoài còn nguy hiểm hơn, đúng không?”

Để tôi không phản đối, bác còn đẩy tấm đá: “Cái này đậy lại từ ngoài, con có khỏe cũng ra không được.”

“Con có ve ngọc, bảy mang không dám ăn con. Nhưng mẹ con thì sao?”

“Lũ bảy mang ăn một người rất nhanh…”

“Còn người đàn ông áo cánh ve vàng mà con nói chính là Thiền thần. Giờ chắc hắn đang lo đối phó cổ manh trong mộ tổ.”

“Mộ tổ nhà họ Tô nối liền suối, trong khe đá toàn là bảy mang do cổ manh đẻ ra. Giờ chúng tìm chủ mới. Không trấn, chúng sẽ theo ống nước bò ra như đỉa.”

“Con rửa tay thấy đỉa chạy hết chưa? Chúng sợ bị bảy mang ăn đấy.”

“Những thứ con thấy to là bảy mang, còn trong một bát nước có bao nhiêu trứng cổ, con biết không?”

“Trứng cổ vào cơ thể sẽ thế nào?”

“Con gái sẽ như mẹ con và Tô Mai; đàn ông sẽ như ông nội con. Thiền thần đã cứu con, chắc chắn sẽ không để cổ manh làm loạn!”

“Nên hắn không rảnh cứu con!”

Giờ chỉ còn tôi tự cứu mình.

Tôi nhìn bác, ôm lấy mẹ, chân mềm nhũn, ngồi lại xuống bể.

Đám bảy mang bị kinh động, bơi “ào ào”, đầu thò lên, miệng tròn đầy gai khép mở, ngửi máu trên người tôi, định chui đến.

Nhờ ve ngọc, chúng không dám động vào tôi, chỉ nhằm mẹ tôi.

Tôi ôm mẹ vào lòng, ghê tởm nhưng vẫn đưa tay bắt từng con.

Bắt được là quăng ra ngoài.

Nhưng chúng vừa to vừa trơn, khó bắt vô cùng.

Bắt được hai con đầu, mấy con sau thấy tay tôi liền chạy.

Nhưng cũng không dám tới gần nữa, tình hình tạm giằng co.

“Có bản lĩnh, không trách cổ manh chọn con.” Bác đứng trên bờ: “Nhưng con chịu được bao lâu?”

Tôi ngẩng lên: “Cổ manh vô chủ đã loạn, đồ cổ trong phòng bà nội bắt đầu tác quái, cậu tôi chết rồi. Các người chịu được bao lâu nữa?”

“Nếu cổ manh muốn nhận tôi làm chủ, mà tôi chết, e rằng chẳng nhận ai, các người đều chết.”

Bể này họ không dám xuống, cũng không dám để tôi chết ở đây—cổ manh loạn lên thì họ cũng xong.

Nếu không phải tình hình khẩn cấp, bác đã không dám giữa ban ngày mê tôi, ném vào hố mộ, còn đổ đỉa dụ cổ manh ăn tôi.

Nhận chủ? Chắc là định cho cổ manh ăn tôi.

Nếu cổ manh thật sự muốn nhận tôi, bác họ còn dám đối xử thế này?

Chỉ có thể lừa loại người như ba tôi!

Bác thấy tôi nói trúng, thở dài: “Nếu con là con gái bác thì tốt. Được, con với mẹ con ra trước. Nhưng vẫn phải trấn cổ manh, không thì trứng cổ trong người bà ấy cũng nở, vẫn phải chết.”

“Được!” tôi đáp.

Chẳng lẽ cứ ngồi trong bể mãi?

Chỉ có thể tạm giả hợp tác, rồi tính tiếp.