Chương 1 - Chuyện Kỳ Quái Trong Đêm Tang

Ông nội làm đạo công bỗng nhiên qua đời.

Tuy ông nội đã hơn tám mươi tuổi, nhưng thân thể luôn rất tốt, lần này đi thật quá đột ngột.

Tôi vội vã trở về trong đêm, vừa kịp lúc thu liệm.

Thân thể vốn khỏe mạnh của ông nội gầy trơ xương, hai mắt trợn lớn, nhãn cầu lồi ra, miệng cũng há to, sắc mặt dữ tợn.

Rõ ràng lúc chết rất đau đớn, hoàn toàn không giống như bà nội nói là ngủ một giấc dậy liền phát hiện ông đã tắt thở.

Mắt và miệng ông nội, đổi mấy người mà vẫn không sao khép lại được.

Cuối cùng vẫn là bà nội nhìn tôi nói: “Lão đầu lúc còn sống thích Tiểu Lưu nhất, để Tiểu Lưu thử xem.”

Không biết vì sao, giọng bà có chút âm dương quái khí.

Cũng kỳ lạ thật, tôi vừa đưa tay, mắt ông nội liền nhắm lại.

Chỉ là khi khép miệng ông, lòng bàn tay tôi hình như bị cái gì đâm một cái, chọc ra hai lỗ máu nhỏ xíu.

Mảnh như đầu kim, nhưng đau buốt.

Sợ dính phải thi độc, tôi vội chạy ra sân rửa bằng nước.

Đang rửa thì vòi nước “bụp” một tiếng, “ụ” một tiếng, một cái gì đó mềm trơn rơi xuống lòng bàn tay.

Rõ ràng là một con đỉa.

Tôi sợ đến tê dại cả người, vội vàng hất tay.

Thế mà vòi nước vẫn “bụp bụp” không ngừng, từng con đỉa một từ trong vòi nước chui ra.

Tôi hoảng hốt lùi lại, lại đâm sầm vào lòng ai đó.

Đang định kêu lên, người kia lại ấn chặt vai tôi, đặt vào tay tôi một miếng hoàng ngọc trong suốt như hổ phách: “Cầm cái này thì mới rút được độc huyết.”

Miếng ngọc ấy lạnh buốt, nhưng quả thật giảm đau.

Nhìn kỹ, đó là một con ve ngọc đang giương cánh sống động như thật.

Người kia còn nắm lấy ngón tay tôi, siết chặt miếng hoàng ngọc đó.

Lúc này tôi mới phát hiện, đó là một nam tử mặc cổ trang, lớp áo như cánh ve màu vàng óng.

Dung mạo hoàn toàn xứng với bộ cổ trang ấy.

Tôi định hỏi hắn là ai, thì phía trước linh đường bỗng vang lên tiếng hét.

Ba tôi kêu lớn: “Mẹ!”

Theo bản năng tôi nhìn về phía đó, quay lại thì nam tử cổ trang đã biến mất.

Tôi vội nhét con ve ngọc vào túi, định tìm cơ hội trả lại cho hắn.

Chạy đến linh đường liền thấy đạo công Viên phụ trách pháp sự đang bắt mạch cho bà nội.

Vừa bắt một cái, sắc mặt ông ta liền không đúng.

Nhưng đạo công Viên làm việc khéo léo: “Giống như trượt mạch. Có lẽ tôi bắt không chuẩn, hay là đưa đến bệnh viện kiểm tra chút.”

Ông nói xong liền ho khan kịch liệt, ho đến mức thở không ra hơi.

Tiếng ho làm bà nội tỉnh lại, bà liền mở miệng: “Là mang thai rồi, lão đầu cũng biết. Đây là con di cả đời của ông, dù thế nào cũng phải sinh ra.”

“Ông vừa mới tắt thở, các người muốn phá con ông, tôi cũng không sống nữa.”

Nói rồi định đập đầu vào quan tài.

Cả nhà không ai khuyên được, bà nội cứ khóc lóc mãi.

Cuối cùng linh đường cũng không để bà ở lại được, phải đưa bà về phòng.

Nhưng bà lại không cần ai khác, chỉ muốn tôi.

Ba mẹ tôi còn đặc biệt dặn: “Đợi bà bình tĩnh rồi, khuyên bà một chút, tuổi này rồi, sinh ra còn ra cái thể thống gì.”

Nhưng lúc tôi dìu bà nội về phòng, bà lại trực tiếp ép tôi ngồi trước bàn trang điểm: “Tiểu Lưu à, lâu rồi bà chưa chải tóc cho con, để bà chải cho con nhé.”

Bà nội xuất thân tốt, bàn trang điểm cổ hương cổ sắc, chiếc gương đồng trên đó mỗi năm đều mời người đến mài.

Ngay cả đồ chải đầu cũng là một bộ hoàn chỉnh, còn có một chiếc lược ngọc.

Hồi nhỏ, tôi và chị họ Tô Mai thích nhất đến phòng bà, để bà chải đầu cho.

Tuy sắc mặt bà nội hôm nay có chút lạ, nhưng tôi đang định khuyên bà, nên để bà chải.

Bà nội cầm chính chiếc lược ngọc ấy, còn lấy từ ngăn kéo ra một lọ dầu chải tóc.

Không biết làm từ gì, mang theo mùi hương vừa thanh vừa nồng.

Bà đổ dầu lên lược ngọc, chải từ đỉnh đầu xuống tận đuôi tóc.

Miệng còn lẩm bẩm, tôi gọi mấy lần mà bà như không nghe.

Chỉ thỉnh thoảng nhìn tôi trong gương đồng: “Đẹp không?”

Ông nội bà nội vốn rất xem trọng dưỡng nhan, hơn tám mươi tuổi mà không có lấy một đốm đồi mồi, mái tóc bạc cũng chải chuốt ngăn nắp.

Thế nhưng lúc này trong gương đồng, bà nội mắt đưa mày lại, đôi môi đỏ mọng tươi tắn…

Trong gương, khi nhìn tôi, bà còn chậm rãi ghé sát lại, kề má tôi mà chà chớn nhẹ nhàng.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ve kêu.

Âm thanh ấy như lưỡi dao rút ra khỏi vỏ, xé toạc sự yên tĩnh trong phòng.

Bà nội hình như bị dọa, tức tối nói: “Mới đầu hè mà ve đã kêu rồi, hôm nào bà đập chết hết.”

“Tiểu Lưu, ngủ trưa với bà nhé.”

Nói rồi bà lấy từ rương ra một đôi giày ngủ.

Hồi bà mới gả về có rất nhiều đồ tốt, loại giày ngủ này tôi từng thấy.

Nhưng chưa từng thấy cái nào tinh xảo như thế.

Đôi giày dùng gấm đoạn, thêu văn như ý, lại còn khảm hai viên hồng bảo thạch đỏ tươi như máu.

Lửa sắc cực đẹp, vừa lấy ra liền ánh lên muôn tia sáng.

Làm tôi choáng váng, đầu óc cũng mê man, lời định từ chối thế nào cũng nói không ra, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Không biết sao tôi liền bị bà kéo lên chiếc giường gỗ chạm hoa.

Bà giúp tôi cởi quần áo, thay bộ ngủ bằng sa vóc đen tẩm hương, rồi xỏ đôi giày ngủ vào chân tôi.

Không lớn không nhỏ, vừa y hệt.

Lớp gấm mềm mại ôm lấy bàn chân, đem lại cảm giác dễ chịu không thể tả.

Toàn thân tôi như踏 lên mây.

Mơ hồ nghe tiếng ve ngoài kia kêu dữ dội hơn.

Bà nội lại cười hiền lành, đỡ tôi nằm xuống: “Ngủ với bà một lát nhé.”

Tôi vội vàng về suốt đêm, thật sự rất mệt.

Vừa chạm gối, ngửi mùi dầu thơm trên tóc, tôi liền ngủ mất.

Chỉ là trong mơ, hình như có thứ gì đang liếm tôi, ẩm ướt, giống con mèo tôi nuôi, nhưng không ấm áp mà lạnh băng.

Hai chân hình như bị thứ gì đó ngậm lấy hút mạnh, lòng bàn chân còn bị cái gì đó mút chặt.

Tê dại, run rẩy, như sắp rách cả da!

Tôi đột nhiên nghe tiếng ve kêu sắc nhọn.

Trước mắt lóe lên một vệt áo sáng như cánh ve vàng kim.

Giọng nói lạnh lẽo của nam tử cổ trang vang lên: “Tỉnh lại mau!”

Lòng bàn tay lập tức lạnh buốt!

Tôi giật mình tỉnh dậy!

Lại phát hiện trong tay mình thật sự đang nắm con ve ngọc kia.

Còn bà nội thì ngồi trước bàn trang điểm, đang cầm chiếc lược ngọc chải đầu.

Thấy tôi ngồi dậy, bà quay lại nhìn, nói: “Tỉnh rồi à? Vừa hay, phải đốt giấy rồi.”

Nhưng cái quay đầu đó làm tôi lạnh buốt toàn thân.

Chỉ thấy đôi môi bà đỏ chói, mặt phủ đầy phấn, mày mắt vẽ sắc sảo, ánh mắt đưa tình, còn ném cho tôi một cái liếc mị hoặc.

Dáng vẻ này chẳng giống bà nội tôi chút nào.

Mà giống một cô gái yêu kiều sau một đêm xuân đang chờ “người tình” thức dậy.

2

Sự dị thường của bà nội, cùng với giấc mơ quái lạ vừa rồi.

Dọa tôi đến mức vội nắm chặt con ve ngọc mà chạy ra ngoài, vừa ra cửa liền đụng phải chị họ Tô Mai đang gọi tôi.

Chị ấy trước tiên bịt mũi: “Hừm, người mày là cái mùi gì thế, vừa tanh vừa hôi!”

Nhìn quần áo tôi đang mặc, lại nhìn đôi giày, ánh mắt lập tức lóe lên ghen tỵ.

Giọng điệu âm dương quái khí: “Chúng tao ở đằng trước vừa tiếp khách vừa làm việc, còn phải đốt giấy, còn mày thì hay rồi!”

“Ngủ ngon lành, còn moi cả đồ riêng của bà nội, đôi giày này…”

Chị ấy vừa nói, cảm giác bị mút hút nuốt lấy ở chân tôi lại trào lên.

Tôi vội tháo giày xuống.

Tô Mai lại chộp lấy đôi giày: “Đẹp thật! Bà nội, người không thể thiên vị Tô Lưu đâu, để con thử xem.”

Trong phòng, bà nội đang ngồi bên bàn trang điểm, đôi môi đỏ nhếch lên.

Giọng như khàn như mị: “Đây là thứ chỉ người có phúc khí mới mang được.”

Nhưng Tô Mai hoàn toàn không nghe ra sự quái dị trong giọng nói đó: “Vậy con càng phải thử.”

“Đừng thử!” tôi vội ngăn chị ấy.

Đôi giày này quỷ dị khỏi nói, từ lúc đặt chân vào phòng bà, tôi đã cảm thấy đầu óc mình như bị mê hoặc.

Nhưng Tô Mai từ nhỏ đã không ưa tôi, sao chịu nghe lời?

Lạnh giọng: “Mày mang được thì tao không mang được à? Tao cố tình mang đấy!”

Xách giày rồi chạy mất hút.

Bà nội từ đầu đến cuối vẫn nghiêng người ngồi trước bàn trang điểm, vừa chải đầu vừa nhếch môi cười quái gở.

Nụ cười làm tôi dựng hết tóc gáy, quên cả lấy quần áo, vội chạy về phòng.

Trên người toàn mùi tanh quái gở, tôi lập tức vào phòng tắm tắm sạch.

Không ngờ toàn thân tôi như vừa bị ngâm nước, trắng bệch, nhăn nheo, còn phủ một lớp chất nhầy mỏng.

Nhất là đôi chân—giống như thực sự bị ai liếm qua!

Nghĩ đến đó thôi đã muốn nôn.

Tôi kỳ cọ từ đầu đến chân không biết bao nhiêu lần, đến khi mẹ gõ cửa giục mới xong.

Trong lúc mặc quần áo, tôi lại nhìn thấy con ve ngọc.

Nhớ đến tiếng ve trong mơ đánh thức tôi, tôi suy nghĩ một chút, rồi cầm con ve ngọc, tìm túi nhỏ từng dùng đựng bùa hộ thân để bỏ vào.

Đeo lên cổ, rồi cùng mẹ vào linh đường.

Tôi định tìm nam tử cổ trang ấy hỏi rốt cuộc là chuyện gì, nhưng tìm khắp cũng không thấy.

Đêm nay là đêm pháp sự đầu tiên, con cháu phải đốt một lượt giấy.

Không ngờ Tô Mai thực sự mang đôi giày ngủ khảm bảo thạch đỏ ấy, còn đắc ý liếc tôi: “Bà nội nói cho tao rồi.”

Chị ấy rốt cuộc có thấy dáng vẻ tô son trát phấn quỷ dị lúc nãy của bà nội không?

Và chân chị ấy to hơn tôi hai cỡ, đôi giày này tôi mang vừa khít, chị ấy sao nhét vào được?

Nhân lúc bác cả đốt hương, tôi nhỏ giọng nói với chị ấy: “Đôi giày đó có vấn đề, chị mau tháo ra đi!”

Đế giày ngủ rất mềm, rất mỏng, vốn không thích hợp mang ra ngoài đi lại.

Tô Mai hừ lạnh: “Chỉ có mày mang được thì muốn chiếm chắc? Tao mang được tức là giày của tao!”

Tôi còn muốn khuyên, thì đầu bị ai đó gõ mạnh một cái.

Đau đến mức tôi hít một hơi lạnh, Tô Mai lại đắc ý cười.

Em ruột của bà nội—tức cậu tôi—không hài lòng vì tôi không nghiêm túc, đang xách cây gậy tang đánh tôi một cú.

Tôi đành đè mọi chuyện kỳ quái xuống, tập trung cúng bái.

Khi đi vòng quanh quan tài, tôi luôn nghe bên trong phát ra tiếng “cộc cộc”, “roạt roạt”, giống như người già mắc đờm đặc, lại giống như ống nhựa từng đoạn bị kéo ra.

Tôi nhịn không được liếc vào trong, giữa làn khói hương, tấm khăn phủ mặt của ông nội hình như đang động.

Tôi muốn nói, nhưng mọi người đều nghiêm trang đi theo đạo công Viên làm pháp sự.

Cậu tôi xách gậy tang trừng tôi một cái, tôi đành cúi đầu.

Xong một lượt pháp sự, tôi muốn nói với ba mẹ, nhưng họ lại bị họ hàng bên ngoại của bà nội kéo đi bàn chuyện khuyên bà phá thai.

Tôi chẳng có ai để kể, định nhắn tin cho mẹ.

Thì thấy góc sân lóe lên ánh đỏ, Tô Mai đang mang đôi giày khảm bảo thạch đỏ, đi ra ngoài.

Nhưng dáng đi rất kỳ—chị ấy nhón chân, eo lượn, như bước sen, lắc lư mà trôi khỏi cửa.

Không chỉ tôi thấy, em trai chị ấy—Tô Dương cũng thấy.

Cậu ấy nghiêng đầu nhìn tôi: “Đêm hôm chị ấy đi đâu?”

Tôi lắc đầu: “Không biết.”

Tô Dương nghi ngờ đi theo.

Vết thương trong lòng bàn tay lại âm ỉ đau, tôi định rửa lại thì nghe người rửa rau nói nước giếng hôm nay toàn có đỉa với giun bò ra.

Tôi còn đang khó hiểu thì phía xa vang lên tiếng hét của Tô Dương.

Người trong linh đường nghe thấy liền chạy ra, hoang mang nhìn nhau.

“A—” Tô Dương lao vào, lảo đảo, chỉ ra ngoài run rẩy: “Chị tao—chị tao—hình như bị quỷ nhập! Mau—”

Vẻ mặt cậu ta đúng như gặp quỷ.

Đạo công Viên ho sặc một trận, lưng cũng thẳng không nổi, nhưng vẫn xách kiếm đào và pháp khí,示 ý đi theo Tô Dương.

Đến khu mộ tổ sau nhà.

Chỉ thấy dưới ánh trăng, Tô Mai nhón chân đứng trên bia mộ tổ tiên nhà họ Tô, tay búp sen, miệng “y y a a” hát thứ gì đó.

Đôi giày ngủ đế mỏng đã mòn toạc, chỉ còn phần thân giày ôm trên mu bàn chân.

Lòng bàn chân rỉ máu không ngừng, nhuộm đỏ bia mộ cũ kỹ, cũng nhuộm đỏ thân giày.

Tô Mai hoàn toàn không cảm thấy đau, vừa hát kết câu, eo uốn một cái, mũi chân nhẹ bật, phong tình vạn dạng mà nhảy sang tấm bia khác, lại hát tiếp.

Đồng thời đôi mắt đưa tình nhìn tôi, còn vẫy tay gọi tôi lại.

Mọi người đều bị dọa đến mức không dám thở mạnh, tôi làm sao dám lại gần? Chỉ cảm thấy lòng bàn tay đau nhói.

Đạo công Viên đến nơi, khàn giọng quát: “Đảo phản Thiên Cang! Còn không mau kéo nó xuống!”

Bác cả với ba tôi mới xông lên, kéo chị ấy xuống.

Dù mấy người đàn ông đè lên, chị ấy vẫn “y y a a” hát.

Không ai hiểu nổi.

Đạo công Viên mặt xanh mét, nhét một nắm giấy vào miệng chị ấy, rồi mới để người khiêng về.

Khiêng lên thì hai chân chị ấy lơ lửng, lòng bàn chân bị mài đến máu thịt lộ ra, chỗ gốc ngón cái còn hở cả xương.

Thân giày vẫn ôm chắc trên mu bàn chân.

Đi ngang qua tôi, chị ấy vẫn nhìn tôi, cười.

Đạo công Viên nhìn bia mộ loang máu, thở dài: “Báo ứng.”

Khói thuốc ông đốt rất lạ, khi châm còn rơi tàn như bụi mịn, đốt lên thì khói cuộn thành vòng, như có bàn tay nhỏ trong đó.

Tôi nhìn không khỏi rùng mình, ông liền hít một hơi thuốc: “Là thuốc khói trị ho thôi, giống như khí dung bây giờ.”

Tuy tôi còn thắc mắc, nhưng nơi mộ gió thổi rên rỉ, dọa người vô cùng.

Tôi vội đuổi theo ba mẹ, cùng mọi người về nhà.

Một đám người khiêng Tô Mai về, mẹ tôi bực bội: “Vốn dĩ cái chết của ba con đã kỳ quái, bà nội còn giở quỷ, giờ Tô Mai lại thế này.”

Rồi bà nói với tôi: “Về đến nhà, mẹ giả vờ xỉu, con đưa mẹ đi viện. Đến lúc ông nội con xuất quan lại về.”

Tôi nhớ tới bộ dạng quỷ dị của bà nội, lập tức gật đầu.

Nhưng về đến nhà thì thấy mọi người tụ ở cửa linh đường, ai nấy nuốt nước bọt nhìn vào bên trong.

Tôi và mẹ tò mò nhìn theo.

Chỉ thấy bà nội nằm sấp trên quan tài, nửa người chui vào trong, eo mềm oặt.

Trong quan tài vọng ra tiếng “chụt chụt”!

Đó là… tiếng hôn?

Bà nội hình như nghe động tĩnh, từ từ ngẩng đầu.

Đôi môi bà sưng đỏ, thần sắc càng thêm mê hoặc, bụng dưới phồng lên thấy rõ, đang không ngừng nhúc nhích.

Bà còn mỉm cười nhìn tôi: “Tiểu Lưu, bà mệt rồi, lại đây ngủ với bà nào!”

3

Bà nội với bộ dạng quái dị như vậy, lại bảo tôi ngủ cùng.

Tôi nào còn dám, vội trốn sau lưng mẹ.

Bà nội lại chu đôi môi đỏ chót đi về phía tôi.

Lúc này bà trang điểm như một lão yêu tinh, cái bụng nhô cao còn thỉnh thoảng giật giật, mọi người đều né lùi lại phía sau.

Ba tôi và đạo công Viên còn đang xử lý chuyện của Tô Mai, thấy bà sắp đến trước mặt tôi, tôi kéo mẹ định quay người chạy.

Thì lòng bàn tay bỗng đau nhói, giống như gân bị rút căng, toàn thân cũng cứng lại.

Và nam tử cổ trang kia đang đứng ngoài cửa trong màn đêm, chỉ vào lòng bàn tay tôi, rồi lại chỉ vào quan tài của ông nội.

Bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của hắn: “Vạn vật tương sinh tương khắc, trong năm bước ắt có giải dược.”

Tôi nhìn lòng bàn tay mình, chỗ bị hai cái kim nhỏ đâm khi khép miệng ông nội, đang đen lại.

Ý hắn là… giải dược nằm trong quan tài của ông nội?

Tôi còn đang ngẩn ra.

Bà nội đã đưa tay túm lấy tôi: “Tiểu Lưu à, bà ngủ một mình sợ, con ngủ với bà nhé.”

Mẹ tôi vội đẩy tay bà ra: “Mẹ, tối nay Tiểu Lưu phải thức canh tang, mẹ ngủ trước đi nha!”

Nhưng bà nội lại phát ra tiếng “khặc khặc” trong cổ họng, túm lấy tay mẹ tôi, nhe răng cười: “Vậy mày ngủ với tao?”

Giọng đầy âm khí khiến mẹ tôi sợ đến run cả người.

Tôi muốn gỡ tay bà ra, bà lại đột nhiên phản tay, siết chặt lấy tôi.

Giật mạnh tôi vào lòng, đôi môi đỏ chót đó áp sát vào mặt tôi, hít một hơi thật sâu: “Thơm quá…”

Tay bà cứng như móng sắt, còn tay phải tôi đau buốt đến mức không dùng được sức.

Đúng lúc mẹ tôi hét lên nhờ người giúp.

“Ve ngọc!” giọng nam tử cổ trang vang lên bên tai tôi.

Tôi lập tức quay đầu nhìn, hắn đứng trong bóng tối, chỉ vào ngực tôi rồi chỉ vào trán bà nội.

Tôi lập tức túm chiếc túi vải trước ngực, ấn con ve ngọc lên trán bà.

Giữa tiếng hét thảm của bà, tôi nghe loáng thoáng tiếng ve kêu quen thuộc.

Mắt bà co giật, lớp phấn trên mặt “rơi lộp bộp”, rồi mắt trợn trắng, ngã vật xuống đất, cái bụng nhô cao vẫn còn co giật, như là thai động, lại như có gì sắp chui ra.

Đám họ hàng bên ngoại lúc này mới dám xông đến.

Họ còn quát tôi: “Sao mày không đỡ bà mày?!”

Họ bốn phía đỡ bà nội khiêng về phòng.

Chỉ có đạo công Viên nắm kiếm đào, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tay tôi.

Mấy bước đã đi tới: “Trong tay cô cầm cái gì?”

Dáng vẻ ông ta thật đáng sợ.

Nhưng lúc thu liệm ông nội, tôi khép mắt và miệng giúp ông, ông ta cũng có mặt.

Ngay cả việc tay tôi bị đâm, ông ta cũng thấy, chỉ bảo tôi đi rửa bằng nước sạch.

Không chừng chính trong xác ông nội có giấu thứ gì, mới gây ra những chuyện này.

Tôi chẳng để ý lời ông ta, chỉ nói với bác cả và ba tôi: “Xác ông nội có vấn đề, trong miệng ông chắc chắn giấu cái gì đó.”

Nói rồi tôi bước thẳng đến quan tài.

Tấm khăn phủ xác đã bị hất ra, miệng ông nội há thành hình chữ “O” thật lớn, đen ngòm, như không thấy đáy.

Quanh miệng còn loang vết son đỏ, rõ ràng bà nội lúc nãy thực sự “hôn” ông.

So với dáng vẻ gầy trơ xương lúc nhập liệm, giờ ông khô quắt như một bộ xương, da căng sát vào xương.

Họ hàng bàn tán: “Không lẽ bà ấy hút cạn ông cụ rồi?”

“Chết rồi còn hút?”

“Nghe nói Tô Mai cũng bị quỷ nhập, mang đôi giày đỏ hát múa trên mộ tổ, chân mài đến lộ xương.”

Bác cả sầm mặt, quát tôi: “Đừng nói nhảm! Mau khép miệng ông nội lại!”

Lòng bàn tay tôi đau càng dữ, tôi đành giơ tay: “Tay con bị thứ trong miệng ông nội đâm đấy!”

Mẹ tôi cũng phản ứng lại, vội kéo tôi ra sau lưng. Ba tôi lại lắc đầu ngăn mẹ.

Ông nói với tôi: “Con lấy thứ đang cầm trong tay, đưa đạo công Viên xem.”

“Ba!” tôi hơi lo.

Con ve ngọc đó đã cứu tôi ba lần rồi.

Lỡ họ đòi lấy thì sao?

Nhưng mặt ba tôi càng lúc càng lạ: “Chỉ xem thôi.”

Mọi người đều nhìn chằm chằm, tôi đành mở túi, lấy con ve ngọc ra.

Vừa xuất hiện, mặt đạo công Viên lập tức trắng bệch như tro tàn, răng nghiến ken két.

Đến giờ họ vẫn không tin xác ông nội có dị, tôi đành kể hết.

Kể cả chuyện bị liếm trong lúc ngủ, và đôi giày bảo thạch đỏ Tô Mai mang.

Không hiểu sao, kể xong mặt đạo công Viên càng quái dị hơn.

Ông hỏi thẳng: “Cô còn là thân xử nữ?”

Hỏi câu riêng tư này trước bao nhiêu người?!

Và chuyện này liên quan gì đến những hiện tượng quỷ dị?

Tôi nghẹn lời.

Nhưng đạo công Viên không nói thêm, chỉ bảo ba tôi: “Cho Tô Lưu về phòng nghỉ.”

“Nhưng tay con bị thứ trong miệng ông nội làm độc, phải lấy thứ đó ra…” tôi giơ tay, muốn tìm giải dược.

Nhưng khi thấy bác cả và ba tôi đều nhìn tôi đầy cảnh cáo, tôi đành nuốt lời lại.

Rõ ràng họ không đời nào cho đụng đến xác ông nội nữa!

Mẹ chạm khuỷu tay tôi, tôi đổi lời: “Con muốn đi bệnh viện!”

“Không cần, lát nữa rạch ra hút máu độc là được.” bác cả nói chắc nịch.

Ba tôi cũng gật đầu.

Giờ nói gì cũng vô ích.

Tôi kéo mẹ định lẻn đi.

Nhưng bác gái—mợ cả—lại lôi cả hai chúng tôi về phòng.

Con gái ruột bà ấy—Tô Mai—bị thương như vậy, bà không lo, lại canh tôi chặt như thế?

Tôi quay nhìn ba tôi, ông còn gật đầu nữa!

Bác gái lấy dụng cụ cạo gió hút độc, đốt kim bạc, chuẩn bị đâm vào tay tôi.

Nhìn chỗ da đã sưng đen, tôi thấy bất an vô cùng: “Tô Mai mang đôi giày mới bị cái gì nhập, bác không thấy bà nội cũng rất kỳ lạ sao?”

Cả nhà bác theo nghiệp đạo công của ông nội, lẽ nào không thấy ông chết rất bất thường?

“Con gái nhỏ chỉ tin mấy chuyện đó. Bà nội con là tuổi cao, lại mang thai, buồn vì cái chết của ông nội nên vậy thôi.” bác gái lạnh mặt, đưa kim lại gần.

Không hề nhắc Tô Mai một câu!

Tôi nào dám cho bà chọc?

Mẹ tôi cười gượng: “Chuyện nhỏ thôi, để tôi làm, chị đi xem Tô Mai đi.”

Bác gái chỉ liếc chúng tôi, lạnh nhạt nói: “Tô Mai không sao, chỉ ghen vì bà nội thiên vị Tô Lưu, đừng nghĩ nhiều.”

Ngay lúc đó, dưới lầu—phòng bà nội—vang lên tiếng hét thảm.

Theo sau là tiếng rên bị bóp nghẹt.

Tôi theo phản xạ định chạy xuống, bác gái lại ấn tôi xuống: “Để tôi hút độc.”

Nhưng bên dưới bắt đầu xì xào.

Bác gái rõ ràng không muốn cho chúng tôi thấy.

Tôi nhìn mẹ, định cùng trói bà ấy để trốn.

Thì ba tôi chạy lên, hạ giọng gấp gáp: “Tô Lưu, mau xuống! Mau!”

Ông nắm tay tôi, kéo thẳng xuống.

Tới cửa phòng bà nội, thấy đầy người đứng chen chúc, ai cũng bịt miệng, mặt đầy sợ hãi.

Tôi và mẹ chen đến nhìn.

Đạo công Viên túm tay tôi, đè giọng nói: “Lát nữa vào, thấy gì cũng không được kêu, đừng dọa bà nội. Chỉ cần dùng ve ngọc ấn lên trán bà là được, hiểu chưa?”

Mẹ tôi vừa chạy tới định hỏi thì bị ba tôi ôm chặt, bịt miệng không cho phát ra tiếng.

Những người còn lại đều im bặt, ngay cả họ hàng bên ngoại hung dữ lúc nãy cũng sợ đến run, nhìn tôi cầu khẩn.

Cả người tôi nổi da gà, bị họ đẩy đến khe cửa phòng đang mở hé.

Trong phòng, dưới ánh đèn mờ, bà nội vẫn ngồi ở bàn trang điểm, cầm hộp phấn dặm mặt.

Còn cậu tôi—đã cởi trần—đứng bên cạnh, cầm chiếc lược ngọc, đang chải lên thân mình.

Ông ấy chải rất mạnh, “roạt” một tiếng, từng sợi thịt bị chải tách ra từ kẽ lược, được ông ấy cẩn thận đưa đến miệng bà nội.

Bà há miệng, “húp” sạch như hút mì, còn nhai “chóp chép”!

Cùng lúc bà ăn, cái bụng nhô cao của bà vẫn không ngừng giật giật.

Và bà nhìn thấy tôi, liền cười, vẫy tay: “Tiểu Lưu, vào ngủ với bà nào.”