Chương 3 - Chuyện Kỳ Quái Trong Đêm Tang

7

Lần này vợ chồng bác cả lại khá ăn ý, đưa tay tới đỡ, kéo tôi và mẹ tôi ra ngoài.

Giữa lúc đó ba tôi mấy lần đưa tay đón tôi, tôi đều tránh.

Đợi đặt mẹ tôi xuống đất, trên người bà toàn là dấu đỏ do miệng tròn của bảy mang hút để lại.

“Không độc đâu, yên tâm.” Bác gái còn giải thích với tôi.

Bác cả thì nói: “Lão Nhị, cõng em dâu về phòng, để Tô Lưu thay đồ sạch, rồi tính việc giải trứng cổ trên người chúng ta.”

Ba tôi cười gượng, cõng mẹ tôi về phòng, còn liên tục giải thích rằng ông bất đắc dĩ, bị bác ép.

Tôi không đáp.

Suốt lúc đó mẹ tôi vẫn chưa tỉnh. Khi tôi thay đồ xong đi ra, vợ chồng bác cả bưng một cái bát, đổ nước sạch vào.

Rồi họ bỏ vào đó một mảnh ngói, một mảnh gỗ quan tài mục, và một nắm đất chân tường.

Họ nói với tôi: “Con bỏ ve ngọc vào ngâm một lát, nước này sẽ giải được trứng cổ trong người cha mẹ con.”

“Con không tin thì cứ để họ đi trước, chúng ta ở lại đối phó cổ manh.”

Ba tôi bên cạnh cũng gật đầu liên tục.

Họ mềm mỏng với tôi chỉ vì muốn mượn ve ngọc.

Tôi liền nói: “Trứng cổ trong người ba mẹ còn chưa nở, chưa gấp. Chẳng phải nên cứu bà nội và Tô Mai trước sao?”

Vừa nghe, sắc mặt vợ chồng bác cả lập tức sa sầm.

Tôi lạnh giọng: “Còn xác ông nội nữa, trong đó rõ ràng có thứ gì. Hay mời đạo công Viên cùng đến xử lý trước đi?”

Bác gái định nói gì, bác cả đã đẩy bà một cái, gật đầu: “Vẫn là con nghĩ chu đáo.”

Rồi dẫn tôi đi tìm đạo công Viên.

Tôi nhìn mẹ đang hôn mê: “Mẹ mất máu nhiều, để ba đưa đi bệnh viện đi.”

“Không phải nói không gấp, ở lại sao?” Bác gái nổi nóng ngay.

Tôi cười lạnh: “Chẳng phải nói trong người họ có trứng cổ, tôi được cổ manh chọn, chạy không thoát sao?”

“Tôi đã ở lại trấn cổ manh. Chẳng lẽ bác gái nghĩ cha mẹ tôi ra bệnh viện thì sẽ an toàn?”

“Hay bác gái không tin tôi? Hay đang giấu tôi điều gì nên mới muốn giữ họ làm con tin?”

Bác gái bị tôi chặn họng không nói được.

Họ lập tức gọi Tô Dương lái xe đưa cha mẹ tôi rời đi.

Họ vừa đi, tôi cùng bác cả và đạo công Viên tới cửa phòng bà nội.

Đạo công Viên cũng ở đó, sắc mặt nặng nề, đồ đệ ông đều biến mất.

Chưa đến cửa đã nghe tiếng “tí tách” xen lẫn mùi tanh nồng.

Không hiểu sao bác tôi lại nôn nóng kể rằng cha mẹ tôi đã được đưa đi.

Đạo công Viên lại mừng: “Cả nhà đồng lòng, thu phục cổ manh là tốt nhất.”

Rồi quay sang tôi: “Bà nội và Tô Mai đều mang trong bụng những con bảy mang mới nở từ trứng cổ.”

“Giờ vẫn là ấu manh, còn dễ loại, nhưng con manh cái sẽ mê hoặc người. Phòng bà nội chính là ổ của nó, cô đã cảm nhận rồi.”

“Giờ cô có ve ngọc, tiếng ve cảnh tỉnh. Cô vào làm họ bất tỉnh, chúng ta nghĩ cách thu phục cổ manh.”

“Chậm nữa, ấu manh lớn lên, cả hai sẽ bị hút khô!”

Nói rồi ông đưa tôi một cây gậy điện: “Cổ manh tôi cũng không có cách khắc chế.”

Tôi cầm một tay gậy điện, một tay ve ngọc, mở cửa bước vào.

Bên trong mùi tanh càng nồng, nhưng lại pha chút hương quen quen.

Tôi từng ngửi đâu đó, nhưng nhìn cảnh trên giường—bà nội và Tô Mai đang nuốt chân nhau—tôi chẳng nghĩ được nữa.

Nghe động, họ nhả chân ra.

Miệng họ tròn như miệng bảy mang, lớn đến mức mặt gần như không còn thấy mũi và mắt.

Hai người lại tựa sát nhau, đồng thanh nói: “Tô Lưu, lại ngủ cùng đi!”

Theo mỗi cái cọ, bụng họ phập phồng, hai người đầu đuôi nối nhau, bụng dính vào nhau như cặp ngư âm dương.

Tôi nín thở, bước lại gần.

Bà nội còn bò như lươn, tay mềm như không xương: “Lại đây, ngủ cùng nào.”

Tôi lập tức lao tới, ấn ve ngọc lên trán bà, đồng thời dí gậy điện vào người Tô Mai.

Tiếng điện nổ và tiếng hét cùng vang.

Bác và đạo công Viên liền lao vào.

Tôi thu gậy điện lại, rồi nhân lúc bác vừa xông tới, chích một phát vào cổ ông.

“Cô làm gì vậy!” Bác gái thét lên lao tới.

Tôi nói với đạo công Viên: “Trói họ lại, chúng ta cùng ra mộ tổ diệt cổ manh!”

Đạo công Viên sững ra, rồi mới hiểu, vội giữ bác gái.

Bác bị tôi hạ, tôi quay sang chích ngất bác gái.

Tôi xé màn giường, trói cả tay chân họ.

Tôi khổ sở cười: “Sao nó lại chọn tôi chứ?”

Không lẽ vì tôi còn là xử nữ?

Nhưng đạo công Viên chỉ nói không biết.

Tôi trói xong, nhét giẻ vào miệng bác, nhờ đạo công Viên bỏ vào tủ khóa lại.

Mấy người còn lại cũng bị nhét miệng, khóa vào hộp tách riêng.

Phòng xa họ tỉnh dậy giúp nhau tháo dây.

Xong hết, đạo công Viên nói: “Đi mộ tổ, giải quyết cổ manh.”

Ông nói rồi ho sặc sụa, càng lúc càng nặng.

Tôi nhìn cái hộp khóa Tô Mai, cứ thấy có gì đó sai.

Nhưng chuyện cổ trùng tôi đâu hiểu, nhất thời không biết sai ở đâu.

Tôi nói: “Tôi đi rửa tay, dính nhớp quá.”

Ông ho không nói nổi, nhưng vẫn phẩy tay: “Ta hút điếu thuốc, lấy hơi.”

Ông lại lấy hộp thuốc ra, quấn điếu, châm lửa.

Khi tôi ra khỏi phòng bà nội, nhìn lại—giữa làn khói lại là một bàn tay nhỏ vặn vẹo đau đớn.

Khi đạo công Viên rít mạnh một hơi, tàn lửa lóe, bàn tay liền biến mất.

Ông hơi ngẩng mặt, nhìn tôi, nở nụ cười kỳ dị.

Tôi chỉ cổng lớn ra hiệu gặp nhau ở đó rồi chạy.

Giờ tôi phải gọi cho cậu, nhờ cậu đón mẹ và khống chế cả ba tôi lẫn Tô Dương.

Vì ông nội mất, cậu cũng phải về, chắc tối nay tới.

Điện thoại tôi bị lấy mất, cũng không biết họ để đâu.

Tôi bèn tới phòng ông nội tìm điện thoại của ông—tôi nhớ lúc thu liệm đã thấy.

Sợ đạo công Viên chú ý, tôi không dám bật đèn. Nép vào góc, lấy rèm che, rồi bấm nút nguồn.

Vừa mở máy—

Tôi giật mình, tay siết chặt điện thoại, tay trái từ từ đưa lên nắm ve ngọc trước ngực, không dám quay đầu, chỉ dám liếc mắt.

“Đừng sợ.” Giọng khàn khục vang lên.

Tôi ngẩn người—là ông nội!

Tôi gắng quay lại.

Gương mặt ông vẫn khô quắt như trong quan tài, nhưng miệng đã khép.

Đôi mắt trắng dã nhìn tôi, cổ họng phát ra tiếng “khặc khặc”: “Anh linh nối mệnh là—”

Ông chưa nói hết thì miệng đột nhiên há lớn, trong cổ có thứ gì co giật.

Rồi ông… biến mất!

8

Ngay khi ông nội biến mất, dưới lầu chợt vang lên tiếng đạo công Viên gọi: “Tô Lưu!”

Tôi vội cầm điện thoại nhắn tin cho cậu, rồi chỉnh sang im lặng, nhét vào người.

Tôi lau đại những chất nhầy trên người cho sạch.

Định rời đi thì chợt nhớ ra điều gì.

Tôi kéo tờ giấy ông nội thường kê đơn, nguệch ngoạc vài chữ, xé sợi tơ vàng buộc trên ve ngọc, quấn lại cùng tờ giấy rồi ném mạnh.

Quả nhiên, ve ngọc rơi xuống liền hóa thành một vệt kim quang, biến mất trong nháy mắt.

Đạo công Viên đứng ở cửa linh đường, mọi thứ chuẩn bị đủ cả mà vẫn hút thuốc.

Nhớ cảnh ông nội hồi hồn vừa rồi, tôi theo bản năng nhìn vào linh đường.

“Cổ manh do cha cô nuôi, tôi đã trấn xác ông ta lại để khỏi loạn, đi thôi.” Đạo công Viên rít hết hơi cuối của điếu thuốc rồi bước trước.

Điếu thuốc quấn bằng giấy đốt, không đầu lọc, gần như hút đến tận gốc, ông lại chẳng sợ bỏng môi.

Theo từng bước chân ông, trong làn khói có những bàn tay nhỏ quờ quạng, rồi bị ông hút vào miệng, để lại mùi thuốc và mùi cháy khét.

Đạo công Viên đứng ở cổng sân, ngoắt tôi: “Đi!”

Tôi chạy theo: “Ông và ông nội tôi là sư huynh đệ sao?”

Ông ừ một tiếng: “Cha cô giỏi hơn tôi, nổi tiếng hơn, tôi không bằng. Ông ấy… đáng lẽ không nên—”

“Thôi, người chết rồi.”

Ông nói lấp lửng, lại cố ý dừng lại đúng chỗ để tôi tưởng tượng.

Dường như ông nội làm chuyện trái với trời đất mới có thành tựu hôm nay, còn ông vì tôn trọng nên không nói rõ.

Nhưng凭 gì ông nói liền là thật?

Đến mộ tổ, khắp nơi đen ngòm, đạo công Viên nhìn áo khoác trên người tôi: “Ve ngọc vẫn còn trên người chứ?”

Tôi sờ ngực, gật đầu.

Ông nói ngay: “Muốn thu phục cổ manh thì phải dẫn nó ra trước, cô vẫn phải nằm vào hố mộ.”

Rồi đưa tôi một thanh đoản kiếm: “Cổ manh ló ra là cô đâm ngay.”

Thanh kiếm cũ kỹ, vỏ như làm bằng da bò, rút ra cũng chẳng lóe sáng, chỉ toàn gỉ sét.

Mùi gỉ giống mùi máu, hình như thật sự từng nhuốm máu.

Tôi cầm kiếm, bản năng lại chạm lên ngực.

Đạo công Viên thấy động tác ấy, khóe môi cong nhẹ, ho hai tiếng: “Kiếm này không bén nhưng khắc cổ. Mau, trời sáng là nó không xuất hiện nữa.”

Tôi đứng bên hố mộ giờ đã không còn đỉa, lại sờ áo khoác.

Khi vén tay áo, vải như cánh ve thoáng lóe ánh vàng, tiếng ve mơ hồ vang lên, tôi mới yên tâm nhảy xuống, nằm xuống đáy hố.

Vừa nằm xong, đạo công Viên rút từ ba lô ra một con gà trống, chân cánh và mỏ đều bị trói chặt.

Ông vặn gãy cổ, tưới máu lên người tôi, miệng niệm chú.

Tôi nằm im, để máu nóng rơi trên da.

Khi ông tưới xong vòng trái rồi vòng phải, ông ném cả con gà xuống hố.

Trong hố có mảnh ngói, gỗ mục, từng nắm đất—tôi chợt nhớ tới cái bát nước bác cả dùng.

Hóa ra những thứ đó hoặc thật sự dùng để phá cổ, hoặc đều do đạo công Viên dạy.

Nhưng sau khi ném xong, ông lại ném đỉa xuống.

Đó là đỉa thật, nhưng đám này rõ ràng chính là bảy mang còn non.

Tôi sợ đỉa nhất, khi từng con rơi xuống, có vài con rơi lên mặt, lên tay tôi.

Tôi muốn giơ tay gạt đi, kẻo bị hút máu.

Nhưng vừa nhúc nhích, tôi phát hiện cơ thể tê cứng, hoàn toàn không động được.

Tôi cố liếc về phía đạo công Viên, ông vẫn đang rải đất xuống.

Tôi dùng hết sức nhúc nhích, phát ra tiếng “ư…”

Ông lập tức hất cả nắm đất lên đầu tôi.

Tôi cảm thấy nắm đất kia nặng như nghìn cân, đè cả người tôi xuống hố.

Tôi trợn mắt, không thể tin nổi nhìn ông.

Ông thấy tôi không động đậy nữa mới ho dữ dội mấy tiếng: “Dẫn cổ manh ra, mọi chuyện sẽ ổn.”

Rồi ông lấy điện thoại gọi: “Đưa lại đây!”

Tôi cảm nhận đỉa bò trên mặt, trên người.

Lúc này tôi mới hiểu vì sao trước đó cảm thấy không đúng.

Vì người được lợi… không đúng!

Dù bác cả muốn hiến tế tôi, nhưng Tô Mai là con gái ruột họ, họ sẽ không để cô ta đi giẫm bia mộ với đôi giày hồng ngọc.

Và nếu họ đã độc ác đến mức nhốt cả ba mẹ tôi, sao dễ bị tôi đánh ngất như vậy?

Điểm quan trọng hơn—đạo công Viên chỉ đạo tôi “cứu” trước tiên lại là ba tôi, không phải mẹ tôi.

Nếu hắn mới là chủ mưu, tất cả đều hợp lý.

Hắn giết ông nội, động tay lên người bà nội—chẩn mạch “trượt” cũng là hắn nói.

Rồi dùng chuyện Tô Mai hù dọa vợ chồng bác cả rằng cổ manh sẽ ăn sạch huyết mạch họ Tô, ép họ ra tay với tôi.

Sau khi tôi trốn khỏi huyệt mộ, hắn lại dọa bác giữ cha mẹ tôi làm con tin.

Ông nội chết không nhắm mắt, miệng không khép—hẳn trong xác có thứ gì.

Lúc tôi khép miệng ông, chính thứ đó đâm tôi, dẫn Liễu Thiền tới.

Và chuyện ông nội hồi魂 nhắc đến “anh linh nối mệnh”—ông từng kể tôi nghe.

Đó là lấy “nấm quan tài” mọc trên gỗ quan tài, trộn cùng thảo dược sấy khói, quấn chung với tro xương trẻ sơ sinh mà hút.

Anh linh chính là hài nhi chết yểu—chưa có số mệnh, nên dễ mượn.

Đạo công Viên dùng anh linh để nối mệnh mình, sợ là không sống được bao lâu nữa, nên muốn đoạt cổ manh của nhà họ Tô để giữ mạng!

Cổ manh chọn chủ, hắn không khống chế được, nên mới mượn tay bác cả tạo ra một loạt sự việc.

Khi tôi hiểu ra, liền nghe tiếng bước chân và tiếng người.

Không lâu sau, bác cả, bác gái, Tô Mai và bà nội bị bốn đồ đệ của hắn đẩy tới.

Một đồ đệ hỏi: “Có bắt cả vợ chồng Tô Nhị với Tô Dương không?”

Đạo công Viên lắc đầu: “Bốn mạng tượng trưng bốn phương là đủ! Nhà họ Tô đoạn hậu, đến lúc tôi thu cổ manh, nếu có gì xảy ra, không còn ai nuôi nó.”

Ông ta ra hiệu cho đồ đệ, ấn bốn người nằm quanh hố, dùng ghế hai người ngồi đè lên cổ họ.

✂️Cắt cổ tay lấy máu—để nhanh chóng dẫn cổ manh.

Máu nhỏ tí tách xuống hố, tiếng “cộc cộc” lại vang lên, thân thể tôi càng cứng.

Sợ tôi chạy, đạo công Viên lấy chai dầu thơm bà nội dùng chải tóc, đổ lên đầu tôi: “Dầu này luyện từ thi dầu của cha cô, cổ manh sẽ cắn từ đầu cô xuống, cô sẽ không đau.”

Vậy ra từ đầu đến cuối, bà nội đều bị hắn khống chế!

9

Tôi nằm rạp dưới đáy hố, vì thi dầu đè trên đầu mà toàn thân cứng đờ.

Máu từ bốn phía chảy xuống càng lúc càng nhiều, đất mới đào bị thấm ướt.

Có thứ gì đó dưới lòng đất đang đội lên, bò qua nước cũng bắt đầu rỉ ra.

Đệ tử của đạo công Viên kinh hô: “Dưới mộ tổ nhà Tô thật sự là âm hà!”

Đạo công Viên hừ lạnh: “Chưa thấy đời! Không nhờ âm hà dưỡng cổ manh, nhà họ Tô có thể hưng thịnh thế này chắc?”

Nước càng rỉ càng nhiều, từng con bảy mang nhỏ theo dòng nước chui qua đất mà trồi lên.

Không bao lâu, cả hố mộ là một vùng đầy bảy mang đang cuộn động trong bùn nước, chúng lao vào xác con gà bị vặn cổ.

Trong chớp mắt, con gà chỉ còn bộ xương và lông, bị bảy mang rút rỗng, trôi tan theo nước.

Chúng lại theo mùi máu, bò trên người tôi, chui qua chui lại.

Nhiều lần, mắt tôi vừa nhấp nhô trên mặt nước đã thấy cái miệng tròn đầy răng của chúng lướt qua trước mặt, tôi sợ đến mức nhắm chặt mắt.

Nhưng dù tôi không còn ve ngọc, chúng vẫn không dám ăn tôi.

Để dụ cổ manh thật sự xuất hiện, đạo công Viên bắt đầu ném đỉa vào trong.

Cùng với nước và bảy mang tuôn lên ngày càng mạnh, thân tôi bị đẩy nổi lên, những con bảy mang to bằng cánh tay trẻ con bò dọc vách hố, bám lên cánh tay bác cả họ đang thò xuống bên hố.

Bác cả bị nhét giẻ trong miệng, rên ư ử, ánh mắt tràn đầy hối hận.

Nhưng hối hận thì có ích gì—đã có một con bảy mang nhảy vọt lên, bám thẳng vào mặt ông.

Bốn đệ tử đạo công Viên đứng trên ghế hai người ngồi để đè lên cổ bốn người nhà bác cả, không cho họ vùng ra.

Còn bà nội và Tô Mai vẫn không biết vì sao không tỉnh, cũng không bị bảy mang hút máu.

Cơ thể tôi cứng ngắc, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng những con cá chình quỷ đang bơi đầy quanh mình.

Càng nhiều bảy mang uống được máu thịt, nước càng dâng mạnh, hố mộ nhỏ nhanh chóng bị nhấn chìm, không ít con theo dòng nước nhảy ra ngoài.

Nhưng vẫn không thấy con cổ manh thật sự.

Khi bảy mang bò đầy mặt đất, đệ tử đạo công Viên đứng cũng không vững, vừa phải tránh bảy mang, vừa phải đè người nhà bác.

Kẻ nhát gan bắt đầu hoảng loạn: “Sư phụ, bao giờ cổ manh mới ra?”

“Đợi!” Đạo công Viên đứng trên bia mộ, lạnh giọng: “Ta đã dạy các ngươi thế nào? Không nhịn nổi một chút?”

“Hãy nhìn Tô Lưu—nó sắp bị nhấn chìm rồi, nó sợ không? Giờ các ngươi biết tại sao cổ manh chọn nó chưa?”

Tôi nghe mà toàn thân lạnh toát.

Nhưng lạ là bảy mang tuy bò lổm ngổm khắp nơi nhưng lại không chui vào trong áo tôi, có lẽ áo của Liễu Thiền khiến chúng khiếp sợ.

Nước dâng mỗi lúc một cao, bảy mang càng lúc càng lớn, tôi bị chúng đội khỏi hố mộ lên đến bờ.

Bác cả và bác gái người đầy bảy mang, cơ thể gầy tóp lại chỉ trong nháy mắt.

Cả mộ tổ đã chìm trong nước, bảy mang bơi đầy mặt đất.

Đệ tử đạo công Viên không có chỗ đứng, phải đứng trên ghế mà vẫn run rẩy, sợ bảy mang bò lên.

Đạo công Viên càng lúc càng nôn nóng, chạy nhảy trên các bia mộ, lẩm bẩm: “Cổ manh đâu? Mộ tổ nối âm hà, có nước có cá, tài đinh lưỡng vượng—đến thế này đã phá phong thủy rồi, lại dùng thân xử nữ dẫn dụ, sao cổ manh chưa ra nhận xác nữ?”

Ông càng gấp càng ho dữ, bàn tay run run mò lấy điếu phù yên tẩm tro hài nhi.

Nhưng vừa châm lửa, toàn bộ bảy mang bỗng ngẩng miệng tròn lên, phát tiếng “cộc cộc”.

Rồi âm thanh đó hóa thành tiếng trẻ sơ sinh khóc.

Kỳ quái hơn, bảy mang như rắn, bò dọc chân ghế hai người ngồi lên.

Đệ tử hốt hoảng: “Sư phụ! Sư phụ, chuyện gì vậy?!”

Họ dùng vật cầm trong tay đập từng con xuống, nhưng trong hố vẫn có vô số bảy mang theo nước trồi lên.

Một con bị đập xuống, mấy con khác liền bò lên.

Khi họ sợ hãi, càng nhiều bảy mang leo lên ghế.

Một đệ tử hoảng loạn, trượt chân ngã xuống đất.

Vừa há miệng hét, một con bảy mang vẫy nước lao đến, miệng tròn chui thẳng vào miệng hắn.

Yết hầu hắn rung lên hai cái, máu phun ra, rồi lập tức bị bảy mang phủ kín. Chỉ vài giây sau, chỉ còn quần áo nổi lên rồi mấy đoạn xương dựng đứng chậm rãi chìm xuống dưới lớp cá chình đang cuộn.

Tình cảnh ấy khiến ba đệ tử còn lại hoàn toàn sụp đổ.

Một người hét điên loạn: “A!!” rồi nhảy khỏi ghế, định chạy qua ngôi mộ bên cạnh.

Ghế hai người ngồi bị mất thăng bằng, bật lên, hất hắn ngã xuống giữa đám bảy mang.

Hai người còn lại run lẩy bẩy.

Đạo công Viên hút mạnh điếu thuốc, như nhớ ra điều gì.

Ông rít hai hơi liền, mặc cho anh linh giãy giụa trong làn khói, thò tay bé xíu muốn thoát khỏi miệng ông, nhưng cuối cùng vẫn bị hút vào.

Ông ta bất ngờ xoay người, móc từ ba lô ra thứ gì đó, tung xuống đất.

Bảy mang lập tức tản ra, dạt khỏi thứ đất đó.

Đạo công Viên rải đất vừa đi vừa lại gần tôi, kéo tôi bật dậy.

Ông vuốt tay lên áo tôi: “Là do Liễu Thiền lột xác thành! Hắn không đợi ở đây để đối phó cổ manh sao?”

Rồi ông đưa tay định sờ vào ngực tôi, chắc để xác nhận ve ngọc còn không.

Ngay khi tay ông sắp chạm vào, từ trong bóng đêm vang lên tiếng ve réo.

Áo trên người tôi lập tức siết lại, kéo tôi vút lên như đôi cánh.

Cả người nhẹ bẫng, tôi rơi xuống một thân cây.

Ánh vàng lóe lên, Liễu Thiền ôm lấy tôi, vung tay một cái, dòng nước từ con suối sau mộ tràn đến, xối mạnh từ đầu đến chân.

Thi dầu trên đầu bị rửa sạch, tôi rùng mình tỉnh táo lại.

Tôi vội nói: “Thư tôi viết cho anh nhận được rồi, cổ manh thật sự ở—”

“Tôi biết, nó đến rồi!” Liễu Thiền ôm tôi, tựa vào thân cây ngồi xuống.

Chỉ thấy xa xa một bóng người khô quắt từng bước đi tới.

Tất cả bảy mang đều bất động, ngẩng đầu hướng về phía đó.

Chính là ông nội!

Đạo công Viên nhìn thấy, sắc mặt biến đổi: “Già có, nhỏ có—đều là để lừa người!”

“Haha, sư huynh, chết rồi mà vẫn dựa vào âm hà và cổ manh của tổ tiên. Bản thân ông thì có bản lĩnh gì?”

“Ông sống khỏe đến tám mươi, chẳng phải nhờ mượn danh cổ manh trị bệnh, thực chất hút tinh huyết người khác sao?”

“Tôi chỉ muốn ông cho tôi mượn cổ manh trị bệnh, mà ông không chịu, còn bày đặt cao thượng!”

“Giờ tôi dùng vợ và cháu gái ông luyện cổ, cho bảy mang ăn sạch, rồi mượn cổ manh hồi ngược lại cho tôi—có gì sai?”

Nói xong, ông ta huýt sáo một tiếng.

Da đầu tôi căng thắt, may mà Liễu Thiền đè tôi xuống.

Nhưng bà nội và Tô Mai lại cùng đám bảy mang trồi lên, miệng tròn toác, bơi thẳng về phía ông nội.

Đạo công Viên cười khùng khục: “Sư huynh, ông không chịu cho tôi mượn cổ manh, nếm thử nhân cổ tôi dưỡng đi!”