Chương 6 - Chuyến Đi Không Có Tôi
“Là anh nói muốn để chị ấy nhìn thấy suy nghĩ thật của mọi người.”
“Ai khiến mọi người lúc nào cũng nói cô ấy quản quá nhiều?”
“Cũng là anh.”
Cô cúi đầu.
“Mỗi lần anh không muốn uống rượu, không muốn cho mượn tiền, không muốn tham gia hoạt động, anh đều nói chị em không cho. Mọi người vì thế mới cảm thấy chị ấy làm mất vui.”
Cả bàn hoàn toàn im lặng.
Sắc mặt Bùi Xuyên biến hẳn.
Hóa ra bảy lá phiếu phản đối ấy không tự nhiên mà có.
Là do từng lần anh đẩy tôi ra làm cái cớ để đắc tội người khác, cuối cùng tích tụ thành.
Chu Việt cố hòa giải:
“Anh Bùi, bọn tôi cũng đâu có ác ý.”
Bùi Xuyên ngẩng mắt nhìn anh ta.
“Không có ác ý thì có thể bắt cô ấy săn vé cho các người, sau đó bỏ phiếu không cho cô ấy đi?”
Không ai trả lời.
Anh mở nhóm chat, đổi tên nhóm thành:
“Nợ Hứa Đường Một Lời Xin Lỗi.”
Ngay giây sau, Mạnh Kiều rời khỏi nhóm.
Chương 9
Người đầu tiên tới Nam Thành xin lỗi là Lâm Duyệt.
Cô ngồi dưới tòa nhà văn phòng tôi, trong tay xách loại bánh trước đây tôi thích ăn nhất.
“Chị, hôm bỏ phiếu em không ngờ chị thật sự sẽ đi.”
“Cho nên em mới dám bỏ phiếu phản đối?”
Mắt cô đỏ lên.
“Anh Bùi Xuyên nói chị chỉ thích quản thôi, nhưng mềm lòng. Đợi du lịch về dỗ là được.”
“Em cũng nghĩ vậy?”
“Em lớn lên bên chị, em biết chị sẽ không thật sự bỏ bọn em.”
Tôi đẩy hộp bánh về.
“Không phải các người biết chị sẽ không đi. Là các người ỷ vào việc chị không nỡ.”
Cô cúi đầu, không nói thêm.
Người thứ hai là chị gái.
Chị không tới, chỉ gọi điện.
“Đường Đường, chuyện hoãn đăng ký kết hôn chị thật sự không biết. Bùi Xuyên cũng bị Mạnh Kiều với những người kia đẩy vào thế khó, em không thể trách hết nó được.”
“Phiếu trắng là chị bỏ.”
“Ít nhất chị không phản đối.”
“Hồi nhỏ bố mẹ hỏi suất cuối cùng trong nhà được đi học nên dành cho ai, chị cũng bỏ phiếu trắng. Sau đó em nghỉ học nửa năm đi làm.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Chị, lần nào chị cũng không chọn em, rồi lại nói rằng chị không làm hại em.”
Tôi cúp máy, chuyển số chị sang chế độ không làm phiền.
Bùi Xuyên xử lý căn nhà cưới.
Khi ký hợp đồng bán nhà, anh dừng bút ba lần.
Môi giới nhắc vị trí ký tên, lúc đó anh mới phát hiện mình viết nhầm tên.
Hứa Đường.
Trên tờ giấy trắng là tên tôi.
Anh nhìn vài giây, xé tờ đó đi rồi ký lại.
Sau khi tiền bán nhà về tài khoản, anh chuyển phần thuộc về tôi cùng hai trăm nghìn tệ.
Tôi trả lại hai trăm nghìn.
Ghi chú chỉ có một câu:
“Năm đó là tôi tự nguyện, không cần bồi thường.”
So với đòi lại, việc tôi đến nợ cũ cũng chẳng muốn tính nữa càng khiến người ta bất lực.
Tối hôm đó, Bùi Xuyên bay tới Nam Thành.
Anh đứng dưới tòa nhà chi nhánh, chờ đến khi đèn đường tắt mới thấy tôi đi ra.
“Hứa Đường.”
Tôi dừng lại.
Anh đưa chiếc hộp thiếc cho tôi.
“Trả em.”
“Không cần nữa.”
“Bên trong là vé tàu của chúng ta.”
“Là của anh.”
“Tấm cuối cùng đâu?”
Tôi lấy nó ra khỏi ngăn trong ví.
Tờ giấy đã ố vàng, hai chữ “ngày về” chỉ còn lại dấu vết mờ nhạt.
Khi Bùi Xuyên đưa tay ra, tôi tránh đi.
“Hôm nay vốn định gửi cho anh.”
Mắt anh sáng lên trong thoáng chốc.
Giây tiếp theo, ngay trước mặt anh, tôi bỏ tấm vé vào thùng thu gom giấy bên đường.
“Sau đó cảm thấy không cần thiết.”
Anh sững sờ tại chỗ.
“Hứa Đường, anh biết bảy lá phiếu kia từ đâu mà có rồi.”
“Ừ.”
“Là anh luôn lấy em làm cái cớ. Là anh khiến họ nghĩ em là người làm mất vui.”
“Ừ.”
“Anh sẽ giải thích. Anh có thể để tất cả mọi người biết người sai là anh.”
“Bùi Xuyên, em đã không còn quan tâm họ nhìn em thế nào.”
Anh muốn kéo tôi, tay đưa ra một nửa lại rụt về.
“Vậy bây giờ em còn quan tâm điều gì?”
“Vòng thẩm định đầu tiên ngày mai.”
“Ngoài công việc?”
“Về cho con mèo hoang dưới nhà ăn.”
“Còn gì nữa?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Hết rồi.”
Hai chữ vừa thốt ra, vẻ bình tĩnh gượng ép trên mặt anh hoàn toàn sụp đổ.
Bùi Xuyên cúi đầu, bờ vai khẽ run lên.
Rất lâu sau, anh nói:
“Bây giờ anh bỏ phiếu đồng ý, còn kịp không?”
“Cuộc bình chọn kết thúc rồi.”
Tôi đi lướt qua anh.
Anh không đuổi theo.
Trong thùng giấy vụn, tấm vé cũ bị gió thổi lật mặt.
Mặt có hai chữ “ngày về” úp xuống dưới.
Chương 10
Nửa năm sau, chuyên đề đường sắt Nam Thành giành giải thưởng trong ngành.
Sau tiệc mừng, tôi và Trình Nghiên đi dọc sân ga cũ trở về.
Anh đưa cho tôi một tấm vé.
“Ngày mai đi Lâm Giang phỏng vấn, bảy giờ sáng. Đừng muộn.”
“Biết rồi.”
“Lần này tôi đặt hai vé.”
Tôi nhìn anh.
“Đều là vé công tác, đừng nghĩ nhiều.”
“Tôi đâu nghĩ nhiều.”
Anh cười.
“Vậy thì tốt.”
Quan hệ của chúng tôi dừng ở giữa đồng nghiệp và bạn bè.
Không ai thúc tôi bước tiếp, cũng không ai khuyên tôi quay đầu.
Sau đó Lâm Duyệt gửi vài lá thư.
Lá đầu tiên xin lỗi, lá thứ hai nói cô đã tìm việc làm thêm, sẽ không còn chìa tay xin tiền tôi.
Lá thứ ba là một bảng điểm.
Tôi đều nhận, chỉ trả lời một lần:
“Chăm sóc tốt bản thân.”
Chị gái không liên lạc lại với tôi.
Nghe nói sau đó chị cãi nhau với Chu Việt và những người kia vì khoản tiền trang trí phòng suite nhìn biển trong chuyến đi, cuối cùng không ai chịu nhận phần chi phí ấy.