Chương 9 - Chuyện Dầu Và Dưa Chua

Trần Kiến Quốc rửa bát xong, lau lau tay.

“Tiểu Mẫn.”

“Hả?”

“Dạo này anh đối xử không tốt với em lắm đúng không?”

Tôi dựa vào khung cửa.

“Anh từng đối xử tốt với em từ khi nào vậy?”

Anh ta sững lại một lúc, sau đó bật cười.

“Trước khi cưới?”

Đó đúng là sự thật.

“Sao tự nhiên anh lại hỏi thế?”

Anh ta xoa xoa tay vào nhau.

“Hôm nay mẹ gọi điện bảo em gầy rồi, bảo anh chú ý một chút.”

Lại là mẹ anh ta nói.

“Tự anh không nhận ra à?”

Anh ta im lặng một lúc.

“Anh không có tâm trí để ý.”

“Thế thì sau này anh thêm chút tâm trí vào.”

Anh ta nhìn tôi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu.

Đêm đó anh ta không ra ban công nghe điện thoại.

Điện thoại rung một tiếng, anh ta liếc nhìn, ấn tắt.

Tôi chú ý rồi.

Anh ta cũng biết là tôi chú ý rồi.

Chúng tôi chẳng nói với nhau câu nào.

Chuỗi ngày cứ thế trôi qua.

Bề ngoài thì sóng yên biển lặng.

Nhưng những thứ ở dưới mặt nước, anh ta biết, tôi cũng biết.

Chỉ là chẳng ai muốn lật ngửa lên trước mà thôi.

Một tuần sau, tôi nhận được thông báo phỏng vấn.

Một công ty logistics tuyển kế toán trưởng, lương tháng sáu ngàn rưỡi, nghỉ thứ bảy chủ nhật, có bảo hiểm xã hội đầy đủ.

Thời gian phỏng vấn: hai giờ chiều thứ tư tuần sau.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, tim đập thình thịch.

Sáu ngàn rưỡi.

Cao hơn hiện tại một ngàn tám.

Đủ để trả tiền thuê căn hộ một phòng ngủ một phòng khách.

Đủ để nuôi Hiên Hiên tiếp tục sống.

Tôi xin nghỉ nửa ngày.

Hôm phỏng vấn, tôi mặc chiếc áo khoác bông ba năm tuổi đó, những xơ vải bám trên ống tay áo đã được cắt sạch, kẹp ghim thay bằng một chiếc cúc nhỏ gỡ từ cặp sách của Hiên Hiên.

Người phỏng vấn là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, tóc ngắn, nói chuyện rất nhanh.

“Cô từng làm báo cáo quản trị chưa?”

“Từng làm. Một tháng trước tôi mới học, bây giờ đang làm.”

“Một tháng trước mới học? Tại sao lại học muộn như vậy?”

“Trước đó không có nhu cầu. Sau đó công ty định sa thải nhân sự, tôi học được nên mới giữ lại được công việc.”

Chị ấy liếc nhìn tôi.

“Cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Ba mươi mốt.”

“Kết hôn chưa?”

“Rồi. Một cậu con trai tám tuổi.”

“Chồng cô có biết cô đi phỏng vấn không?”

“Không biết.”

Chị ấy gõ cây bút trên bàn hai cái.

“Tại sao không nói cho anh ta biết?”

“Bởi vì tôi vẫn chưa quyết định có nên nhận công việc này hay không.”

“Cô còn đang đắn đo chuyện gì?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Đắn đo xem công việc này có đủ gánh vác cuộc sống của tôi sắp tới hay không.”

Chị ấy không hỏi gì thêm.

Ba ngày sau, tôi nhận được cuộc gọi trúng tuyển.

“Chào chị Lâm Tiểu Mẫn, chúc mừng chị đã vượt qua vòng phỏng vấn. Thời gian nhận việc là mùng một tháng sau, chị có tiện không?”

Tôi đứng ở hành lang công ty, lưng dựa vào tường.

“Tiện.”

Cúp điện thoại, hai chân tôi hơi nhũn.

Sáu ngàn rưỡi.

Một phòng ngủ một phòng khách.

Một khởi đầu mới.

Nhưng trước lúc đó, vẫn còn một việc.

Tôi phải biết sự thật.

Không phải để tìm anh ta cãi vã.

Mà là để cho bản thân một lý do xác đáng.

Một lý do để không còn phải do dự nữa.

Thứ bảy tuần đó, Trần Kiến Quốc lại nói đi làm thêm.

Tôi đưa Hiên Hiên đến nhà mẹ chồng, rồi tự lái xe tới trung tâm thương mại.

Tầng bốn.

Tiệm bánh ngọt Mật Thời Quang.

Tôi vào một quán trà sữa đối diện ngồi xuống, gọi một ly nước chanh mười đồng.

Đợi bốn mươi phút.

Chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tôi thấy mình thật ngốc nghếch.

Đúng lúc định rời đi, tôi nhìn thấy Trần Mỹ Linh.

Cô ta bước ra từ thang máy, mặc chiếc áo dạ đỏ, giày cao gót bước trên sàn kêu lộc cộc lộc cộc.

Không có ai bên cạnh.

Cô ta bước vào tiệm bánh ngọt.

Tôi ngồi lại vào chỗ, tiếp tục chờ.

Năm phút sau.

Cửa thang máy lại mở.

Trần Kiến Quốc bước ra.

Đang mặc chiếc áo sơ mi kẻ caro đó.

Anh ta ngó quanh một hồi, rồi bước vào tiệm bánh ngọt.

Tôi nắm chặt cốc nước chanh, móng tay cắm sâu vào cốc giấy, nước theo vết nứt rỉ ra, chảy đầy lên tay.

Họ ngồi ở một bàn cạnh cửa sổ.

Đối diện nhau.

Trần Mỹ Linh đang nói gì đó, Trần Kiến Quốc mỉm cười.

Sau đó anh ta móc từ trong túi ra một phong bì, đẩy sang.

Trần Mỹ Linh nhận lấy mở ra nhìn một cái, lại nhét lại.

Cô ta lắc đầu.

Trần Kiến Quốc lại đẩy qua.

Cô ta nhận lấy.

Tôi không nhìn rõ trong phong bì đựng cái gì.

Nhưng tôi nhìn rõ nét mặt của anh ta.

Không phải nét mặt của người anh trai dành cho em gái.

Mà là sự lấy lòng.

Một kiểu lấy lòng rụt rè, cẩn trọng mà tôi chưa từng thấy trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta chưa bao giờ cư xử với tôi như vậy.

Tôi đặt cốc nước xuống, cầm điện thoại lên chụp một tấm hình.

Khoảng cách quá xa, nhìn không rõ lắm.

Nhưng đủ để nhìn rõ chiếc áo sơ mi caro và phong bì ấy.

Tôi đứng dậy, rời đi.

Không xông vào.

Không làm ầm ĩ.

Không ném đồ đạc.

Tôi chỉ rời đi.

Trở lại xe, tôi ngồi rất lâu.

Sau đó mở điện thoại, gửi cho chị dâu một tin nhắn.

“Chị dâu, chị từng bảo có chuyện gì thì nói với chị. Bây giờ em có chuyện rồi.”

Chị dâu trả lời ngay lập tức.

“Nói đi.”

“Có lẽ em sắp ly hôn.”

Cuộc gọi thoại ngay lập tức gọi đến.

“Sao thế? Em từ từ nói nghe xem.”

Tôi kể lại toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối.