Chương 6 - Chuyến Bay Định Mệnh
10
Đêm đó rất dài.
Dài đến mức tôi thấy thời gian như bị rỉ sét, từng chút từng chút một mài mòn dây thần kinh.
Bên ngoài thỉnh thoảng vang lên tiếng lũ nhiễm bệnh va vào lưới sắt, cũng có cả những tiếng súng thưa thớt từ đằng xa.
Điều đó chứng tỏ vẫn còn những người khác đang sống, và vẫn đang đấu tranh.
Nhưng những âm thanh đó đều ở rất xa chúng tôi. Thứ thực sự áp sát chúng tôi chính là hơi thở ngày càng nặng nề trong nhà kho.
A Chu tựa vào tường, cả người như bị cơn sốt cao thiêu rụi.
Cứ một lúc Lâm Sương lại đo thân nhiệt cho cậu ấy một lần, sắc mặt lần sau lại khó coi hơn lần trước.
Tống Trình quỳ bên cạnh giúp chườm lạnh, động tác rất nhẹ, giống như sợ chạm vào sẽ làm cậu ấy đau. Cao Dương luôn túc trực bên cạnh A Chu, cả đêm gần như không nhúc nhích.
Trong kho không ai ngủ được.
Hơn hai giờ sáng, A Chu tỉnh táo lại một lát. Cậu ấy mở mắt, thấy Cao Dương đầu tiên, liền gượng cười.
“Sao anh vẫn chưa ngủ?”
Giọng Cao Dương đã khàn đặc: “Ngủ nghê gì tầm này.”
A Chu lại nhìn tôi và Lâm Sương, nhỏ giọng nói: “Xin lỗi nhé, làm liên lụy mọi người rồi.”
Mũi tôi bỗng cay xè. Rõ ràng người bị liên lụy là cậu ấy mới đúng.
Lâm Sương không tiếp lời đó, chỉ hỏi: “Còn chỗ nào không thoải mái không?”
“Lạnh.” A Chu nói, “Lạnh lắm.”
Cậu ấy vừa nói, răng vừa run cầm cập. Tôi cởi chiếc áo khoác trên người định đưa qua nhưng cậu ấy không nhận.
“Đừng lãng phí.” Cậu ấy cười, “Lát nữa chị còn phải chạy nữa.”
Nói xong câu này, cậu ấy im lặng vài giây, giống như chợt nhớ ra điều gì, lại nhìn tôi.
“Con bé đó… đứa bé ôm con thỏ ấy, còn sống không chị?”
Tôi gật đầu: “Còn sống.”
Ánh mắt A Chu dãn ra một chút, lẩm bẩm: “Vậy thì tốt quá.”
Sau đó cậu ấy lại bắt đầu nói sảng. Lúc thì gọi “mẹ”, lúc thì gọi “anh”, lúc thì nói “máy bay sắp hạ cánh rồi”, lúc lại mơ màng hỏi “hành khách đã xuống hết chưa”.
Tôi ngồi cách đó không xa, nghe tiếng nói đứt quãng của cậu ấy, bỗng nhớ lại dáng vẻ cậu ấy quỳ xuống đưa túi nôn cho bé gái trên máy bay.
Lúc đó cậu ấy vẫn còn cười. Vẫn còn nói, ngủ một giấc, hạ cánh là ổn thôi.
Khi trời gần sáng, A Chu không nói nữa. Cao Dương quỳ bên cạnh cậu ấy suốt đêm, mắt đỏ ngầu nhưng không hề bật ra một tiếng khóc nào.
Không ai hỏi, cái nhát cuối cùng đó là ai đã ra tay. Bởi vì hỏi cũng chẳng thể khiến cậu ấy sống lại được nữa.
Giờ này ngày hôm qua cậu ấy vẫn còn ở trên máy bay, quỳ xuống đưa túi nôn cho bé gái ôm con thỏ bông và nói: “Ngủ một giấc, hạ cánh là ổn thôi.”
Nhưng cuối cùng, chính cậu ấy lại không chờ được cái “ổn” đó.
Không ai còn nhắc chuyện ném cậu ấy ra ngoài nữa. Bởi vì người chết bao giờ cũng dễ được khoan dung hơn lúc còn sống.
Nhưng lòng tôi chẳng thấy nhẹ nhàng chút nào. Bởi vì tôi biết, A Chu không phải người cuối cùng.
Nếu chúng tôi cứ tiếp tục tiêu hao ở đây, sớm muộn gì cũng có người thứ hai, thứ ba.
Trời vừa hửng sáng, Thẩm Thứ đã đứng dậy.
“Chuẩn bị xuất phát.”
Không ai phản đối. Cuộc tranh cãi đêm qua giống như một con dao, đã khứa cho tất cả mọi người phải tỉnh ngộ.
11
Sân bay vào ban ngày và ban đêm là hai loại đáng sợ hoàn toàn khác nhau.
Ban đêm ít nhất bạn còn có bóng tối che khuất bớt những chi tiết. Ban ngày thì không. Mọi thứ đều hiện ra rõ mồn một dưới ánh sáng.
Bên đường băng nằm những xác chết biến dạng. Phía xa có những chiếc xe trung chuyển bị cháy đen.
Những vệt máu khô lớn trên tường kính dưới ánh mặt trời trông như một lớp sơn đỏ thẫm. Vài chiếc vali nằm rải rác bên đường, tay kéo vẫn còn vươn ra một nửa.
Giống như chủ nhân của chúng chỉ đột ngột bị buộc phải dừng lại giữa chừng.
Tôi ngồi trong xe, nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, trong dạ dày từng hồi lạnh lẽo. Nhưng so với hôm qua tôi đã không còn muốn nôn đến thế nữa.
Tôi chỉ chết lặng nhìn, trong đầu nảy ra một câu nói cực kỳ hoang đường:
Hóa ra để con người thích nghi với địa ngục, chỉ cần đúng một đêm.
Kho lạnh B7 nằm ở nơi sâu nhất của khu vận chuyển hàng hóa. Nơi đó yên tĩnh hơn nhà ga, giống như là nơi thất thủ muộn nhất của cả sân bay.
Trước cửa có hai xác chết mặc đồ bảo hộ nằm đổ gục, bên cạnh còn có những thùng lấy mẫu bị vỡ và một ống tiêm bị gãy.
Tống Trình xuống xe nhìn một cái, thấp giọng nói:
“Họ muốn chuyển đồ đi nhưng không kịp.”
Thẩm Thứ không nói gì, chỉ giơ tay ra hiệu cho chúng tôi vào trong.
Cửa kho lạnh mở hờ, hơi lạnh bên trong vẫn chưa tan hết. Chúng tôi vừa vào trong, tất cả đều sững sờ.
Bên trong thực sự vẫn còn đồ.
Từng thùng lương khô nén, nước đóng chai, thiết bị bảo hộ, thùng làm lạnh dược phẩm. Và cả ba chiếc thùng cách ly bằng kim loại màu bạc.
Trong đó có một chiếc dán nhãn cảnh báo màu đỏ rất nổi bật.
Lâm Sương gần như vồ lấy nó. Chị ấy đeo găng tay, hành động cực nhanh kiểm tra khóa và hiển thị nhiệt độ, giọng nói run rẩy:
“Thực sự là nguyên mẫu huyết thanh.”
Tôi lập tức hỏi: “Có chữa được không chị?”
Chị ấy nghiến răng: “Không chắc chắn. Đang ở giai đoạn thử nghiệm, có lẽ chỉ có thể trì hoãn chứ không thể chữa dứt điểm.”
Nhưng dù chỉ là “có lẽ”, cũng đủ khiến lòng người chấn động dữ dội. Bởi vì điều này có nghĩa là — nhân loại vẫn chưa hoàn toàn thua.
Nhưng chưa kịp chuyển đồ, bên ngoài bỗng vang lên tiếng động cơ. Sắc mặt mọi người đều thay đổi.
Đám người tối qua lại quay lại rồi.
Ngay sau đó, đạn quét trực tiếp vào tường ngoài kho lạnh, tia lửa bắn tứ tung.
“Người bên trong nghe đây!” Có người bên ngoài hét lớn, “Giao cái thùng ra! Chúng tôi chỉ lấy đồ, không muốn giết người!”
Mặt Tống Trình trắng bệch: “Sao họ biết ở đây?”
“Tám phần là tối qua đã nhắm vào sân bay rồi.” Lâm Sương lạnh lùng nói, “Chúng ta nghĩ được ở đây có đồ, họ cũng nghĩ được.”
Tiếng súng bên ngoài ngày càng dày đặc. Phía xa đã nghe thấy tiếng gầm gừ của lũ nhiễm bệnh khi bị làm kinh động.
Cả sân bay giống như một chiếc lưới đang từ từ khép miệng. Thẩm Thứ nhanh chóng quét mắt qua lối vận chuyển phía sau kho lạnh.
“Phía sau có thể ra ngoài.” Anh nhìn tôi và Cao Dương, “Hai người mang Lâm Sương đi. Thùng đồ mỗi người một cái, còn lại lấy được bao nhiêu thì lấy. Tống Trình đi cùng họ.”
Tôi nhìn chằm chằm anh: “Còn anh thì sao?”
“Tôi ở lại.”
“Tôi không đi.” Câu nói đó gần như thốt ra một cách vô thức.
Thẩm Thứ nhìn tôi, giọng nén rất thấp: “Bây giờ không phải lúc thể hiện anh hùng.”
“Đây không phải là thể hiện.” Tôi nhìn anh chằm chằm, “Anh lại muốn một mình đoạn hậu đúng không?”
Anh không trả lời. Tiếng đạn bên ngoài bắn vào cửa cuốn kêu bầm bầm.
Cao Dương đã đỏ hoe mắt ôm lấy một chiếc thùng kim loại: “Tri Hạ, đừng quậy nữa, đi bây giờ mới sống được!”
“Thế còn anh ấy?” Tôi hỏi.
Không ai trả lời. Bởi vì ai cũng biết anh ấy ở lại có nghĩa là gì.
Tôi nghiến răng nhìn Thẩm Thứ: “Có phải từ tối qua anh đã không định sống sót trở ra không?”
Anh im lặng hai giây, đột nhiên lên tiếng:
“Hứa Tri Hạ, cô muốn sống, đúng không?”
Tôi ngẩn người. Đây là lần đầu tiên anh gọi tên tôi.
“Sao anh biết tên tôi?”
“Có trên danh sách hành khách.”
“Vậy sao bây giờ anh mới gọi?”
Anh nhìn tôi, giọng thấp đến mức gần như là tiếng thở dài:
“Vì bây giờ nhớ vẫn còn kịp.”
Khoảnh khắc đó, tôi nhất thời không nói được lời nào. Bên ngoài lại là một tràng tiếng súng. Anh ấn chiếc thùng màu bạc vào lòng tôi, nói cực nhanh:
“Đi ra từ lối vận chuyển phía sau, vòng qua hàng rào bảo trì phía đông. Lưới bao quanh có kẽ hở. Ra khỏi sân bay, hãy tìm chỗ cao trước, sau đó tìm loa phát thanh chính thức. Đừng tin bất kỳ ai tự xưng là cứu viện, trừ khi cô tận mắt nhìn thấy tuyến tiếp tế và điểm cách ly của họ.”
“Còn anh thì sao?” Tôi hỏi lại lần nữa.
Anh không trả lời. Chỉ quay người, nhặt khẩu súng dưới đất lên, đi về phía cửa kho lạnh.
Khoảnh khắc đó tôi chợt hiểu ra. Có những người không phải không sợ chết. Mà là so với việc sợ chết — anh ấy càng sợ tất cả mọi người đều phải chết hơn.
12
Cao Dương một tay kéo mạnh tôi: “Đi!”
Tôi bị anh ấy lôi xềnh xệch vào lối đi phía sau. Phía sau lập tức vang lên tiếng súng.
Từng tiếng một, xen lẫn tiếng chửi rủa của đàn ông, tiếng va đập khô khốc của cửa kim loại, và tiếng gầm gừ ngày càng gần của lũ nhiễm bệnh.
Giống như cả sân bay nổ tung vào cùng một thời điểm.
Lâm Sương ôm chiếc thùng kim loại còn lại, chạy đến mức mặt trắng bệch. Tống Trình kéo một chiếc xe đẩy nhỏ, trên đó xếp thùng thuốc và một phần vật tư, nhịp thở gấp gáp như sắp đứt hơi.
Nhưng không ai dám dừng lại. Chúng tôi chạy dọc theo lối vận chuyển ra ngoài.