Chương 5 - Chuyến Bay Định Mệnh
“Giữ A Chu lại.”
Gã áo jacket lập tức sấn tới: “Anh bảo đảm được cậu ta không biến đổi chắc?”
“Không bảo đảm được.”
“Vậy thì dựa vào cái gì mà—”
“Dựa vào việc ở đây hiện tại tôi là người quyết định.” Thẩm Thứ nhìn gã, giọng nén rất thấp nhưng lạnh đến thấu xương, “Ai còn nhắc lại việc ném cậu ấy ra ngoài, tôi sẽ ném kẻ đó ra ngoài trước.”
Gã áo jacket lúc này mới ngậm miệng.
Nhưng bầu không khí trong kho đã hoàn toàn thay đổi.
Chúng tôi không còn là một nhóm người cùng hội cùng thuyền tìm đường sống nữa. Chỉ là những đồng minh tạm thời có thể bỏ rơi nhau bất cứ lúc nào.
Bên ngoài chợt vang lên tiếng động cơ. Không phải xe của chúng tôi.
Tất cả mọi người đều khựng lại. Vài giây sau, có người gõ vào cửa cuốn.
Đùng. Đùng. Đùng.
Giọng một người đàn ông vọng vào:
“Bên trong có ai không? Chúng tôi là đội ứng phó của quân đội, đến đón những người sống sót.”
Câu này vừa thốt ra, mắt mấy người sáng rực lên. Người phụ nữ dắt theo con nhỏ thậm chí trực tiếp đứng dậy.
Thẩm Thứ ấn vai bà ấy xuống, thấp giọng nói: “Đừng động đậy.”
Anh chậm rãi đi đến cạnh cửa, nhìn ra ngoài qua khe hở dưới chân cửa, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Không phải quân đội.”
“Sao anh biết?” Gã mặc vest lập tức hỏi.
“Xe là xe dân dụng cải tạo, có ba người, có súng, không có phù hiệu.”
Lòng tôi lạnh toát. Người bên ngoài lại gõ thêm hai cái, giọng điệu bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Mở cửa ra. Chúng tôi có thuốc, có đồ ăn, có xe. Còn không mở cửa, lũ nhiễm bệnh sẽ kéo tới đây đấy.”
Gã mặc vest rõ ràng đã dao động, nén giọng nói: “Liệu có đúng là cứu viện không?”
Đến lúc này rồi, con người ta vẫn cứ bản năng muốn bám lấy cọng rơm “biết đâu có cứu”.
Giây tiếp theo, bên ngoài đột ngột vang lên một tiếng súng.
Đoàng!
Trên cửa cuốn xuất hiện ngay một lỗ đạn. Đứa trẻ sợ hãi khóc ré lên.
Người đàn ông bên ngoài cửa nói qua lớp cửa cuốn:
“Mở cửa ra, giao hết đồ dùng được ra đây. Chúng tôi chỉ lấy vật tư, không muốn giết người.”
Hắn nói câu này với tông giọng như thể đang nói hôm nay không muốn ăn cay vậy.
Sống lưng tôi lạnh toát.
Lũ nhiễm bệnh chỉ biết cắn người. Còn người sống, là biết cân đo đong đếm cái giá phải trả để giết bạn đấy.
Ngay khi bọn chúng chuẩn bị nổ súng lần nữa, phía xa đột nhiên vang lên một tràng tiếng gầm gừ.
Tiếng súng đã dẫn lũ nhiễm bệnh tới. Bên ngoài nhanh chóng loạn thành một đoàn.
“Mẹ kiếp! Rút!”
“Lên xe trước đã!”
“Đừng để chúng vây lấy!”
Kèm theo vài tiếng súng và tiếng chửi bới, tiếng xe nhanh chóng đi xa.
Trong kho im lặng suốt mười mấy giây, lúc này mới có người dám thở mạnh.
Tôi tựa vào tường, mồ hôi lạnh thấm đẫm cả lưng áo.
Gã áo jacket mặt mày khó coi hỏi: “Bọn chúng có quay lại không?”
“Có.” Thẩm Thứ nói.
“Sao anh biết?”
“Vì bọn chúng không phải tình cờ đi ngang qua.”
Anh nói xong, ngẩng đầu nhìn chúng tôi.
“Bọn chúng nhắm vào cái sân bay này mà tới.”
Dưới đây là bản dịch phần tiếp theo của câu chuyện, đảm bảo tính nhất quán với hệ thống nhân xưng và phong cách đã thiết lập:
9
Tất cả mọi người đều nhìn về phía anh.
Tôi cũng vậy.
Kể từ khi còn ở trên máy bay, tôi đã thấy Thẩm Thứ không bình thường.
Quá bình tĩnh. Cũng quá thuần thục.
Giống như cục diện này, anh không phải mới thấy lần đầu.
Người đàn ông mặc vest cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi:
“Rốt cuộc anh là người thế nào?”
Thẩm Thứ im lặng chừng hai giây.
“Tôi không phải phó cơ trưởng bình thường.”
“Vậy anh là gì?”
“Tôi biệt phái từ hàng không dân dụng, thực tế thuộc Tổ điều phối ứng phó hàng không khẩn cấp.”
Trong kho im lặng như chết.
Tim tôi bỗng chùng xuống.
Chẳng trách.
Chẳng trách anh ngay từ đầu đã biết cách xử lý những hành khách mất kiểm soát, biết cách chia nhóm, biết cách tìm nơi dừng chân.
Không phải anh bình tĩnh hơn chúng tôi.
Mà là anh biết thảm họa này đã đến sớm hơn chúng tôi.
“Anh sớm đã biết sẽ có chuyện?”
Giọng gã áo jacket bỗng cao vút lên.
“Tôi biết là có cảnh báo.” Thẩm Thứ nói, “Nhiễm bệnh chưa rõ nguồn gốc bùng phát ở một số khu vực, tốc độ lây lan cực nhanh, những khu vực có độ lưu động cao có thể bị thất thủ trước.”
“Vậy tại sao anh không nói?”
“Trước khi cất cánh, tình hình chưa hoàn toàn mất kiểm soát, chưa có lệnh đình chỉ bay toàn diện.”
“Cho nên anh lấy chúng tôi ra để đánh cược?”
Lần này, tôi cũng nhìn chằm chằm vào anh.
Tôi không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng tôi thực sự có oán hận.
Nếu anh biết sớm hơn một chút. Nếu có ai đó chịu nói sớm hơn một chút. Có lẽ ít nhất chúng tôi đã có sự chuẩn bị.
Thẩm Thứ nhìn chúng tôi, giọng rất trầm:
“Nếu các người thực sự biết trước, liệu các người có không lên máy bay không?”
Không ai lên tiếng. Bởi vì câu trả lời đã quá rõ ràng.
Nếu thực sự biết mặt đất sắp gặp chuyện, tất cả mọi người sẽ chỉ càng liều mạng chen chân lên máy bay hơn thôi.
Vấn đề không nằm ở chỗ có lên hay không.
Vấn đề là, chúng tôi tưởng máy bay có thể đưa chúng tôi rời xa thảm họa.
Kết quả là nó chỉ đưa chúng tôi đến một thảm họa khác.
Lâm Sương đột nhiên hỏi:
“Những người của nhóm cách ly đó, và cả đám người cầm súng lúc nãy, có liên quan đến thứ trong sân bay này không?”
“Có liên quan.” Thẩm Thứ nói, “Nơi này vốn dĩ là điểm trung chuyển. Mẫu phẩm, tiếp tế, nhóm cách ly đều phải rút khỏi đây. Chỉ là họ đã không rút kịp.”
Tôi lập tức nắm lấy trọng điểm: “Mẫu phẩm?”
Anh nhìn tôi một cái, không tiếp lời ngay. Trong lòng tôi bỗng nảy ra một suy đoán còn đáng sợ hơn.
“Chuyến bay này hạ cánh xuống đây… có phải không phải là ngẫu nhiên không?”
Trong kho bỗng càng yên tĩnh hơn. Thẩm Thứ dừng lại hai giây, cuối cùng nói:
“Không hoàn toàn ngẫu nhiên.”
Sống lưng tôi lạnh toát: “Ý anh là sao?”
“Trong danh sách dự bị, sân bay này có thứ tự ưu tiên rất cao. Theo kế hoạch ban đầu, nơi này đáng lẽ vẫn còn nhóm cách ly đồn trú, còn vật tư ứng phó, cũng có thể còn giữ lại những mẫu phẩm chưa kịp chuyển đi. Nó vốn là một trong số ít các nút giao vẫn còn khả năng tiếp nhận các chuyến bay hạ cánh khẩn cấp.”
“Theo kế hoạch ban đầu?”
“Phải.” Anh nói, “Nhưng khi chúng ta hạ cánh, nơi này đã thất thủ trước rồi.”
Đầu óc tôi tê rần. Có nghĩa là, chúng tôi không đơn thuần là xui xẻo.
Mà là cả hệ thống trước khi sụp đổ đã cố gắng đưa chúng tôi hạ xuống một nơi vốn dĩ còn có thể cứu người.
Chỉ có điều, nơi này đã xong đời trước rồi.
Cho nên chúng tôi mới thấy sân đỗ chật kín máy bay, nhà ga đầy máu, xác của nhóm cách ly trong bãi đỗ xe, và cả đám vũ trang nhắm vào thứ đó vào tối qua.
Chúng tôi không phải rơi vào một hiện trường tai nạn tình cờ.
Chúng tôi rơi vào một nút thắt rút quân thất bại.
Mà những hành khách như chúng tôi, từ đầu đến cuối đều không hề hay biết.
Gã mặc vest chửi thề một câu: “Các người đúng là lấy người sống để lấp hố!”
“Nếu không dừng lại giữa không trung, kết quả có tốt hơn không?” Thẩm Thứ hỏi.
Gã mặc vest cứng họng.
Nếu không dừng, chúng tôi sẽ hết nhiên liệu và tan xác thành từng mảnh.
Nhưng dù biết đó là sự thật, lòng tôi vẫn nghẹn lại vì đau đớn. Bởi vì cái cách “sống sót” này quá đỗi tàn nhẫn.
Đúng lúc này, A Chu đột nhiên co giật dữ dội. Tất cả mọi người lập tức căng thẳng.
Lâm Sương liền lao tới: “Giữ chặt cậu ấy!”
Trán A Chu nóng đến đáng sợ, đồng tử cũng bắt đầu giãn ra, miệng không ngừng nói sảng.
“Lạnh… tôi lạnh quá…”
Cao Dương quỳ bên cạnh, tay run bần bật: “Trụ vững vào, cậu phải trụ vững vào…”
Lâm Sương kiểm tra xong, sắc mặt rất khó coi: “Cậu ấy không trụ được lâu nữa đâu.”
Câu nói này vừa dứt, gã áo jacket chậm rãi đứng dậy, tay đã chạm vào chuôi dao.
Cao Dương đột ngột quay đầu: “Ông dám đụng vào cậu ấy xem!”
Tôi cũng đứng dậy theo, tim đập loạn nhịp. Nhưng ngay khi dây thần kinh của mọi người căng đến mức cực hạn, A Chu bỗng nắm lấy tay Thẩm Thứ.
Giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
“Anh… B7… kho lạnh…”
Thẩm Thứ liền cúi người xuống: “Gì cơ?”
“Em… em ở lối đi của tổ bay… từng thấy… thùng cách ly màu bạc…”
Cậu ấy thở dốc dữ dội, giống như mỗi chữ nói ra đều phải đánh đổi bằng mạng sống.
“Họ không kịp… chuyển đi…”
Mọi người trong kho đều sững sờ.
Kho lạnh B7. Thùng cách ly màu bạc. Không kịp chuyển đi.
Mấy từ này ghép lại với nhau, gần như đang nói với chúng tôi rằng — trong sân bay vẫn còn thứ có thể cứu mạng.
A Chu ho ra một ngụm máu, tay từ từ buông lỏng.
“Đừng… đừng để em trở thành thứ đó…”
Vành mắt Cao Dương đỏ hoe. Thẩm Thứ nhắm mắt lại, khi mở ra, giọng nói đã hoàn toàn lạnh lùng.
“Trời sáng, đi B7.”