Chương 13 - Chuyện Ba Năm Bên Thẩm Gia

Mẫu thân không dám nói bởi sợ Khánh An Bá lần theo chuyện cũ tìm tới chúng ta.

Sau khi phát hiện tấm ván khắc phương thuốc bị mất, phụ thân mới hiểu Thẩm Từ đã đầu nhập Bá phủ.

Ngày người lên núi không phải chỉ để hái thuốc.

Người vốn định lên kinh lấy chứng cứ cũ, sau đó đến quan phủ tố cáo Khánh An Bá.

Nhưng cuối cùng người không thể bước ra khỏi trận mưa ấy.

Trình Dã dẫn người tới vùng ngoại ô kinh thành.

Dưới tượng thần trong đạo quán hoang chôn một chiếc vò gốm.

Trong vò ngoài cặn thuốc cũ, còn có chiếc bát thuốc lão Bá gia từng dùng và lời cung viết tay của người từng sắc thuốc.

Người sắc thuốc năm ấy sợ bị diệt khẩu, viết xong lời cung liền chạy lên phương bắc.

Cuối lời cung còn ghi quê quán cùng tên thân tộc của hắn.

Chủ thẩm sai người cưỡi khoái mã đi tìm.

Bảy ngày sau, người sắc thuốc năm ấy vậy mà vẫn còn sống.

Hắn đã bạc trắng mái đầu, nhưng vừa nhìn đã nhận ra thứ độc Khánh An Bá giao cho mình khi xưa.

Toàn bộ chứng cứ vụ án cũ được đưa vào cung.

Bệ hạ nổi giận, hạ lệnh xét lại cái chết của lão Bá gia.

Khánh An Bá nghe tin, trong ngục đập đầu vào tường tự sát nhưng bị ngục tốt kịp thời cứu lại.

Đến lúc này hắn mới hiểu, thứ phụ thân ta để lại không chỉ là một phương thuốc.

Đó còn là lưỡi đao đủ sức chôn vùi toàn bộ vinh hoa của hắn.

Tối hôm ấy, ta trở về tiểu viện nơi mẫu thân tạm trú.

Cửa viện hé mở, trong nhà tối om.

Dưới đất là một bát thuốc vỡ nát.

Ca ca ngã bên cửa, trán đầy máu.

Mẫu thân đã không còn ở đó.

Trên tường có một hàng chữ viết bằng máu:

“Mang chứng cứ cũ tới thôn Thanh Thạch, nếu không thì chuẩn bị nhặt xác Vân Nương.”

20

Sau khi tỉnh lại, ca ca chỉ nhớ có người từ phía sau đánh huynh ấy một gậy.

Kẻ bắt mẫu thân mặc y phục ngục tốt, lại rất quen đường phố trong kinh thành.

Trình Dã vội đến tử lao, quả nhiên cửa phòng giam của Thẩm Từ đã mở.

Ngục tốt phụ trách đưa cơm ban đêm bị người siết cổ chết, y phục và yêu bài đều bị lấy đi.

Không biết Thẩm Từ dùng thứ gì cạy mở xiềng chân, hắn trà trộn vào xe chở nước bẩn rồi trốn khỏi đại lao.

Khi lính canh cửa thành nhận được công văn truy nã, hắn đã cưỡi ngựa rời kinh từ lâu.

Hắn biết Khánh An Bá không còn khả năng lật lại vụ án.

Bây giờ bắt mẫu thân đi không phải để cứu ai, mà chỉ muốn lấy chứng cứ cũ đổi cho mình một con đường sống.

Ta không mang lời cung thật trên người.

Chủ thẩm chuẩn bị một chiếc vò gốm giống hệt, bên trong toàn là giấy bỏ.

Ta cùng Trình Dã dẫn hai mươi cấm vệ trở về thôn Thanh Thạch.

Nơi Thẩm Từ hẹn trong thư là sườn đá sau núi, nơi phụ thân từng gặp nạn.

Hắn cố ý chọn nơi ấy, giống như muốn chôn người cuối cùng biết chuyện của Lục gia tại cùng một chỗ.

Đi đường hai ngày, dịch trạm phía trước truyền tin tới.

Có người từng nhìn thấy một nam nhân chân khập khiễng đưa theo một phụ nhân hôn mê đi qua.

Lúc cạy xiềng chân, Thẩm Từ làm bị thương chân trái, vết thương không được chữa trị, đã bắt đầu lở loét.

Cho dù trốn được về thôn Thanh Thạch, hắn cũng không chống đỡ được bao lâu.

Chiều tối ngày thứ ba, chúng ta tới ngoài thôn.

Ta bảo cấm vệ nấp lại trong rừng, một mình ôm vò gốm bước lên sườn đá.

Mẫu thân bị trói bên một cây khô.

Thẩm Từ cầm đoản đao, nửa bên y bào nhuốm máu đỏ sẫm.

Mấy ngày không gặp, hắn đã gầy đến biến dạng.

Thấy ta đến một mình, hắn lập tức kề đao vào cổ mẫu thân.

“Đặt đồ xuống.”

Ta đặt vò gốm bên chân.

“Thả nương ta trước.”

“A Ninh, nàng cho rằng ta còn tin nàng sao?”

“Mở vò ra, đốt lời cung cho ta xem.”

Gió núi thổi qua thân thể hắn lảo đảo hai lần.

Mẫu thân bất ngờ dùng vai húc vào ngực hắn.

Lưỡi đao rạch một đường máu bên cổ bà.

Ta chộp lấy vò gốm ném về phía Thẩm Từ.

Hắn nghiêng người tránh, vò rơi xuống đá vỡ tan.

Giấy vụn bên trong bị gió cuốn tung khắp nơi.

Thẩm Từ nhìn rõ thứ trong vò, đôi mắt lập tức đỏ ngầu.

“Nàng lừa ta!”

Hắn vung đao lao tới, nhưng chân trái bị thương không đứng vững.

Ta rút con dao thuốc phụ thân để lại, chặn cổ tay hắn.

Hai lưỡi dao va nhau, chấn đến hổ khẩu ta tê dại.

Mẫu thân liều mạng lăn sang một bên.

Thẩm Từ túm cổ áo ta, kéo ta đến mép sườn đá.

Dưới chân chính là khe sâu nơi phụ thân ngã xuống năm ấy.

“Nếu không phải nàng, ta đã là con rể Khánh An Bá phủ.”

“Ta sẽ thăng tiến như diều gặp gió trong Hàn Lâm viện, tất cả mọi người đều phải ngước nhìn ta.”

“Tại sao nàng nhất định phải trở về?”

Ta nhìn gương mặt méo mó của hắn.

“Con đường trộm từ người khác, dù đi cao đến đâu cũng không phải của chàng.”

Hắn giơ cao đoản đao.

Đao còn chưa hạ xuống, một mũi tên đã sượt qua cánh tay hắn.

Trình Dã dẫn cấm vệ xông ra từ trong rừng.

Thẩm Từ quay người định chạy, chân trái mềm nhũn, cả người lăn xuống sườn đá.

Hắn đập vào một tảng đá, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Khi cấm vệ xuống dưới kéo hắn lên, đầu gối trái đã biến dạng.

Hắn nằm phục trong bùn, hết lần này tới lần khác cầu ta cứu hắn.

Ba năm trước, hắn áo gấm vinh quy, còn ta bưng bát thuốc đứng trước sân đầy tân khách.

Hắn chê váy áo ta thô cũ, chê thân phận ta thấp kém, ngay cả nhìn thẳng cũng không muốn.

Giờ hắn đầy người bùn máu, cuối cùng cũng chịu cúi đầu.

Nhưng ta chỉ tháo dây trói cho mẫu thân.

“Chân chàng tự có đại phu của quan phủ xem.”

“Thuốc của Lục gia không cứu kẻ hại chết phụ thân ta.”

Thẩm Từ bị áp giải trở lại kinh thành.

Vụ án lão Bá gia và vụ hương trong cung được hợp lại xét xử.

Khánh An Bá mưu hại huynh trưởng đích xuất, dung túng hộ vệ giết người, lại mưu dùng thuốc và hương để lập công, nhiều tội cộng lại.

Hắn bị phán sau thu xử trảm.

Tước vị bị đoạt, gia sản toàn bộ sung công.

Ôn Ngọc Dung tham gia chế hương, ép buộc thợ thủ công, mua chuộc quan lại, bị phán lưu đày ba nghìn dặm.

Thẩm Từ trộm phương thuốc, vu hại tiền thê, cấu kết quyền quý, lại vượt ngục bắt người, cũng bị phán lưu đày ba nghìn dặm, suốt đời không được ân xá.

Thẩm lão phu nhân từng nhận bạc Bá phủ, còn giúp nhi tử che giấu đồ cũ, cũng bị tước cáo mệnh, theo Thẩm gia cùng chịu lưu đày.

Thanh danh của phụ thân cuối cùng được khôi phục.

Bệ hạ định phương trừ dịch là y phương Lục thị, cho phép y giả trong thiên hạ sử dụng, không một nhà nào được độc chiếm.

Thái y viện muốn giữ ta ở kinh thành.

Ta từ chối.

Kinh thành có tường cao viện sâu, cũng có vô số quy củ.

Nơi ta muốn trở về vẫn là căn viện nuôi gà vịt, trồng đầy dược thảo.

Ngày lên đường, Trình Dã tiễn ta tới cửa thành.

Hắn nói Thẩm Từ và những người kia chưa lập tức bị giải đi.

Các vụ án liên quan còn cần phúc thẩm, ít nhất họ sẽ bị giam thêm ba năm.

Ta gật đầu, không hỏi nữa.

Ba năm sau, cuối xuân.

Đầu thôn đột nhiên vang tiếng chiêng.

Một dịch tốt cưỡi ngựa vào thôn, lớn tiếng bảo mọi người tránh quan đạo.

“Ngày mai đội phạm lưu đày sẽ đi qua thôn Thanh Thạch, người không phận sự không được cản đường!”

Thím Tôn nghe xong liền chạy vào sân nhà ta.

“A Ninh, nghe nói người Thẩm gia cũng ở trong đội ấy.”

“Ngày mai chúng ta đi xem không?”

Ta mở nắp nồi, hơi canh gà phả lên mặt.

“Đi.”

“Náo nhiệt lớn như vậy, sao có thể không xem.”