Chương 12 - Chuyện Ba Năm Bên Thẩm Gia

Phong thứ hai được viết vào tháng thứ hai sau khi Thẩm Từ tới kinh.

Trong thư, Thẩm Từ nói hắn có thể lấy được y thư và phương thuốc hoàn chỉnh của Lục gia.

Chỉ cần Bá phủ giúp hắn ở lại kinh thành, hắn nguyện dâng phương.

Khi ấy hắn còn chưa dự xuân vi, đã tìm sẵn chỗ dựa mới.

Phong thư thứ ba chỉ có mấy hàng.

Thẩm Từ nói Lục Viễn Sơn phát hiện một tấm ván khắc phương thuốc bị mất, đang hỏi thăm khắp nơi.

Nếu để Lục Viễn Sơn tiếp tục truy xét, chuyện trộm phương sớm muộn cũng bại lộ.

Dưới thư chỉ có một chữ “Chuẩn” của Khánh An Bá.

Ta cầm phong thư, đầu ngón tay lạnh cứng.

Ngày phụ thân xảy ra chuyện, mưa rất lớn.

Người quen từng con đường sau núi, vậy mà lại rơi xuống đúng sườn đá dốc nhất.

Khi thôn dân tìm thấy, trong tay người còn nắm một mảnh vải lạ.

Mẫu thân vẫn tưởng đó là mảnh vải mắc vào đá.

Đến nay bà vẫn ép mảnh vải ấy trong bộ y phục cũ của phụ thân.

Trình Dã lập tức sai khoái mã về thôn Thanh Thạch.

Cùng lúc, cấm vệ bắt được trong chuồng ngựa Bá phủ một lão xa phu họ Phương.

Hắn từng là tùy tùng được Khánh An Bá tin tưởng nhất.

Nhìn thấy ba phong thư, lão xa phu cuối cùng thừa nhận ba năm trước chính hắn dẫn người đến thôn Thanh Thạch.

Ban đầu họ chỉ định cảnh cáo phụ thân đừng truy xét dược phương.

Phụ thân không chịu cúi đầu, còn muốn tới huyện nha báo án.

Trong lúc tranh chấp, hộ vệ Bá phủ đẩy phụ thân xuống sườn đá.

Phụ thân túm áo người ấy, xé được một mảnh.

Hộ vệ sợ để lại người sống, lại bê đá đập gãy chân người.

Mưa lớn xóa hết dấu chân, khiến mọi người đều tưởng đó chỉ là tai nạn.

Ta nghe hết lời cung của lão xa phu, rất lâu sau tai vẫn như không nghe thấy gì.

Ngày phụ thân hạ táng, Thẩm Từ còn từ kinh thành viết thư an ủi ta.

Hắn nói nhạc phụ một đời hành thiện, nhất định có thiện báo.

Hắn nói chờ mình công thành danh toại, nhất định sẽ thay ta chăm sóc mẫu thân và ca ca.

Hóa ra lúc viết những lời đó, hắn đã biết phụ thân vì sao mà chết.

Chủ thẩm hỏi Thẩm Từ có biết chuyện không.

Hắn quỳ dưới đường, mặt xám như tro.

“Ta chỉ muốn Bá phủ dọa ông ấy.”

“Ta chưa từng sai người giết ông ấy.”

Ta bước tới, đặt phong thư thứ ba trước mặt hắn.

“Chàng biết Khánh An Bá là người thế nào.”

“Lúc viết phong thư này, chàng phải nghĩ được hậu quả.”

Thẩm Từ ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy cầu xin.

“A Ninh, ta cũng không còn cách.”

“Hàn môn tử đệ muốn ở lại kinh thành chỉ có thể dựa vào quyền quý.”

“Nếu ta không giao phương thuốc, Bá phủ sẽ không giúp ta.”

“Vậy nên chàng lấy mạng người Lục gia trải đường cho mình?”

Hắn há miệng, không còn lời để nói.

Đến trưa, mảnh vải từ thôn Thanh Thạch được đưa tới.

Lão xa phu vừa nhìn đã nhận ra đó là vải xanh hộ vệ Bá phủ mặc ba năm trước.

Thợ may cũng kiểm tra được cách dệt giống hệt y phục cũ của Bá phủ.

Tên hộ vệ giết phụ thân đã chết bệnh hai năm trước.

Nhưng kẻ ra lệnh và kẻ gửi thư đều còn trên công đường.

Bệ hạ xem hết lời khai, hạ chỉ tước tước vị Khánh An Bá, bắt giam toàn bộ Bá phủ chờ phán.

Thẩm Từ bị bãi quan, cùng Ôn Ngọc Dung áp vào tử lao.

Nghiêm bà tử, văn lại và những kẻ tham gia diệt khẩu cũng đều bị kết tội.

Chủ thẩm cho phép ta vào ngục gặp Thẩm Từ lần cuối.

Hắn cách song gỗ gọi ta lại.

“A Ninh, ta biết nửa tấm ván khắc phương thuốc thật sự còn lại đang ở đâu.”

“Chỉ cần nàng cầu tình cho ta, ta sẽ giao nó cho nàng.”

Ta không dừng bước.

Hắn bỗng nhào tới song gỗ, giọng trở nên the thé.

“Trên tấm ván ấy không chỉ có phương thuốc!”

“Phụ thân nàng trước lúc chết còn để lại một câu.”

“Câu ấy viết về bí mật mà mẫu thân nàng đã giấu suốt hai mươi năm.”

19

Ta không quay đầu.

Thẩm Từ đứng sau song gỗ vội vàng hét lên:

“Câu ấy không liên quan đến thân thế của nàng. Là mẫu thân nàng từng tận mắt chứng kiến Khánh An Bá giết người!”

Bước chân ta dừng lại trước cửa ngục.

“Nói rõ.”

Hắn như nắm được sợi dây cứu mạng cuối cùng, cả người dán sát vào song gỗ.

“Ba năm trước, khi tấm ván khắc phương thuốc được đưa đến tay ta, mặt sau có thêm một hàng chữ viết bằng máu.”

“Phụ thân nàng viết: Nếu ta gặp nạn, chuyện cái chết của lão Bá gia có thể hỏi Vân Nương.”

Vân Nương là tên mẫu thân dùng trước khi xuất giá.

Người biết cái tên ấy rất ít.

Ta quay lại nhìn Thẩm Từ.

“Tấm ván ở đâu?”

“Nàng cầu tình cho ta trước.”

“Ta chỉ cầu được miễn chết, cho dù lưu đày cũng được.”

Ta lạnh giọng:

“Chàng không có tư cách ra điều kiện với ta.”

Thẩm Từ nghiến răng, ánh mắt dần trở nên oán độc.

“Vậy nàng vĩnh viễn đừng hòng tìm được nó.”

“Thứ Lục Viễn Sơn để lại trước khi chết sẽ cùng ta mục nát trong lao.”

Ta không để ý hắn nữa, quay người rời khỏi tử lao.

Trở lại Đại Lý tự, ta đem chuyện huyết tự nói với chủ thẩm.

Trình Dã lập tức lục soát những nơi Thẩm Từ từng ở tại kinh thành.

Hàn Lâm viện, Thẩm trạch và biệt viện phía tây thành đều bị lật tung, nhưng không tìm được nửa tấm ván còn lại.

Ta chợt nhớ chiếc rương sách hắn mang đi khi rời quê.

Chiếc rương ấy vốn thuộc về phụ thân, đáy có một ngăn bí mật.

Ngày Thẩm Từ thi đỗ trở về quê, chiếc rương ấy lại không được mang theo.

Nghiêm bà tử khai rằng chiếc rương cũ vẫn luôn đặt trong thư phòng Khánh An Bá phủ.

Cấm vệ một lần nữa tiến vào Bá phủ, cuối cùng kéo chiếc rương ra từ một ngăn tường kín.

Ngăn bí mật đã bị cạy mở.

Bên trong chỉ còn một ít vụn gỗ cháy đen.

Nửa tấm ván thật sự đã biến mất.

Ta lập tức viết thư gửi về thôn Thanh Thạch, bảo ca ca trước tiên phải bảo vệ mẫu thân thật tốt.

Hai ngày sau, ca ca đích thân đưa mẫu thân vào kinh thành.

Mẫu thân nghe chuyện huyết tự phụ thân để lại, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Bà im lặng rất lâu, cuối cùng mới kể chuyện hai mươi năm trước.

Khi ấy bà chưa xuất giá, từng làm dược tỳ trong phủ của lão Bá gia hai năm.

Lão Bá gia quanh năm tức ngực, mỗi ngày đều phải uống một bát canh dưỡng tâm.

Khánh An Bá khi đó chỉ là thứ tử trong phủ, lại âm thầm mua chuộc người sắc thuốc, bỏ độc dược tác dụng chậm vào canh.

Mẫu thân vô tình bắt gặp việc đổi thuốc, lén giữ lại một gói cặn thuốc.

Bà vốn muốn đem chuyện này nói cho lão Bá gia, nhưng ngày hôm sau lão Bá gia đột nhiên qua đời.

Hai nha hoàn trực cùng bà cũng lần lượt mất mạng.

Phụ thân khi ấy vào phủ khám bệnh cho người, trong đêm đưa mẫu thân trốn khỏi kinh thành.

Hai người lưu lạc nhiều nơi rồi đến thôn Thanh Thạch, đổi tên đổi họ, từ đó không nhắc lại chuyện cũ.

Ta hỏi mẫu thân:

“Gói cặn thuốc ấy còn không?”

Bà lấy trong áo sát người ra một chiếc chìa khóa đồng đã đen.

“Phụ thân con giấu đồ ở một đạo quán bỏ hoang ngoài kinh.”

“Ông ấy nói nếu không có ai truy tới thì bí mật này cứ chôn xuống đất.”

“Nếu vẫn có người muốn đuổi cùng giết tận, vậy thì để kẻ hại người phải trả giá.”