Chọn Lựa Định Mệnh

9

Có lẽ, đêm nay tôi sẽ biết được sự thật về thân thế của mình – điều mà tôi đã khắc khoải suốt bao năm.

Phòng thư viện ở Thính Ngô Biệt Uyển thoảng mùi trầm hương dịu nhẹ.

Bà Nguyễn lấy từ hộp gỗ lim ra chiếc trâm phượng, đặt dưới ánh đèn.

Con phượng hoàng thêu bằng chỉ vàng hiện lên sống động như thật, giống hệt chiếc trong ảnh của mẹ tôi.

“Mẹ con tên là Nguyễn Thanh Chi,” – giọng bà Nguyễn run run – “là em ruột của ta.”

Tôi suýt làm rơi tách trà trên tay. Nước nóng bắn lên mu bàn tay mà tôi cũng chẳng cảm nhận được.

“Ba mươi năm trước, Thanh Chi yêu một họa sĩ trẻ cũng họ Nguyễn.”

Bà nhẹ nhàng vuốt ve những đường nét trên trâm: “Cha phản đối kịch liệt, nói người làm nghệ thuật thì nghèo. Nhưng Thanh Chi vẫn bất chấp tất cả, bỏ nhà theo ông ấy.”

Ngoài cửa sổ, bóng trúc lắc lư trong gió đêm, như chính tâm trí hỗn loạn của tôi.

“Về sau thì sao?” – Tôi khản giọng hỏi.

“Mười năm sau, ta nhận được thư của nó. Nói rằng nó đang bệnh nặng, nhờ ta chăm sóc hai đứa nhỏ.”

Bà Nguyễn khẽ lau khóe mắt: “Khi ta đến nơi thì chỉ còn hai đứa các con trong trại trẻ và chiếc trâm này.”

Tôi run rẩy lấy ra tấm ảnh gia đình từ trong ngực áo: “Đây là… ba mẹ con?”

Bà nhận lấy, đầu ngón tay run run chạm vào gương mặt em gái: “Trước khi đi, Thanh Chi để lại chiếc trâm này cho con, hy vọng một ngày nào đó con có thể nhận lại cội nguồn.”

Trong đầu tôi vụt qua vô số hình ảnh – cảm giác thân thuộc không lý giải được khi lần đầu nhìn thấy thêu Kinh, sự dễ dàng khi học phán kim, và cả con phượng hoàng bằng vàng thường xuất hiện trong giấc mơ… thì ra tất cả đều có lý do.

“Vậy… bà đến trại trẻ là để tìm tụi con?”

Bà gật đầu: “Ta tìm suốt năm năm. Ngay lần đầu nhìn thấy con, ta đã nhận ra rồi – con giống Thanh Chi y đúc lúc trẻ.”

Bà mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ tay đã ố vàng: “Đây là do mẹ con để lại. Nó có thiên phú hơn ta, từng sáng tạo ra nhiều kỹ thuật thêu mới.”

Tôi mở sổ, nét chữ quen thuộc khiến mũi tôi cay xè.

Bên cạnh những dòng chữ ngay ngắn là những hình vẽ đáng yêu – rõ ràng là dành riêng cho trẻ con.

“Tại sao… bà không nói với con sớm hơn?”

“Vì ta muốn đợi đến khi con đủ mạnh mẽ.”

Bà Nguyễn khẽ thở dài: “Mang quá nhiều quá khứ sẽ khiến tay con không còn vững khi cầm kim.”

Đêm đó, tôi ôm quyển sổ thêu của mẹ đi ngủ. Trong mơ không còn là con phượng hoàng bằng vàng, mà là một người phụ nữ dịu dàng với gương mặt mờ nhòe, đang ngồi trước khung thêu, vừa hát ru vừa xuyên kim luồn chỉ.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn thường lệ.

Trong phòng thêu, tôi lật cuốn sổ thêu của mẹ ra, tìm thấy một trang có ghi chú kỹ thuật “Phượng Hoàng Tái Sinh” – đây là kỹ pháp do mẹ tôi sáng tạo, sử dụng các loại chỉ vàng với độ dày khác nhau để tạo hiệu ứng ánh sáng ba chiều.

Tôi thử làm theo từng bước, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không đạt được hiệu quả như trong bản mô tả.

Đúng lúc tôi đang thất vọng, bà Nguyễn lặng lẽ bước vào.

“Kỹ pháp ‘Phượng Hoàng Tái Sinh’ cần một cách xuyên kim đặc biệt.”

Bà vừa làm mẫu vừa giải thích: “Thanh Chi có thói quen xỏ kim từ dưới lên, ngược với người bình thường.”

Tôi làm theo cách của mẹ, quả nhiên tìm được cảm giác quen thuộc.

Chỉ vàng lướt nhẹ trên nền lụa, dần dần hiện ra hình dáng một chiếc lông chim.

“Con bé ấy vẫn đang dạy con.”

Bà Nguyễn nói khẽ: “Thông qua máu mủ, thông qua giấc mơ.”

Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt long lanh của bà.

Giây phút đó, tôi không còn chỉ là học trò của bà, mà là người thân mang cùng dòng máu.

Cùng lúc đó, tại một câu lạc bộ tư nhân sang trọng nhất Bắc Kinh, Bắc Chi đang khoác tay Lục Trầm Chu bước vào sảnh tiệc.

Đây là buổi tiệc cao cấp thứ bảy mà cô tham dự kể từ khi trở thành con nuôi nhà họ Tần, và cô đã có thể ứng phó thuần thục với mọi kiểu xã giao.

“Cậu Lục, cô gái này là ai vậy?” – Một thương gia trung niên đánh giá Bắc Chi từ đầu đến chân.

“Con nuôi của nhà họ Tần, Nguyễn Bắc Chi.” – Giọng Lục Trầm Chu thản nhiên, như đang giới thiệu một món đồ nghệ thuật mới mua.

Ánh mắt người thương gia ánh lên vẻ toan tính: “Tôi từng nghe danh bà Tần đào tạo ra toàn những quý cô xuất sắc, hôm nay được mở rộng tầm mắt rồi.”

Giữa buổi tiệc, bà Tần kéo Bắc Chi ra một góc: “Đó là Tổng giám đốc Lý của tập đoàn Hằng Thịnh, ông ấy có hứng thú với con. Qua đó, mời ông ấy khiêu vũ.”

Bắc Chi nhìn người đàn ông lớn tuổi đủ để làm cha mình, dạ dày chợt quặn lên: “Nhưng còn cậu Lục…”

“Nhà họ Lục chỉ là bàn đạp.” – Bà Tần cười lạnh – “Nhà họ Lý mới là vàng thật. Con tưởng ta bỏ tiền đào tạo con là để cho vui chắc?”