Chọn Lựa Định Mệnh

10

Bắc Chi siết chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Nhưng khi cô quay lưng bước đến chỗ Tổng Lý, trên mặt đã là nụ cười hoàn hảo không chút tì vết.

Trên sàn nhảy, tay ông ta đặt lên eo cô, hơi thở nồng nặc mùi rượu.

Bắc Chi di chuyển theo nhạc một cách máy móc, rồi bất chợt liếc thấy Lục Trầm Chu đang cười đùa vui vẻ với một tiểu thư nhà quyền quý.

Cô gái đó tao nhã tự nhiên, nhìn qua là biết xuất thân danh giá – không như cô, chỉ là một phiên bản giả được trau chuốt kỹ lưỡng.

Về đến nhà họ Tần, Bắc Chi lao vào phòng tắm nôn khan.

Cô trong gương trang điểm kỹ lưỡng, nhưng ánh mắt trống rỗng. Cô run rẩy mở ngăn bí mật, lấy ra lọ thuốc giảm đau, nuốt liền ba viên.

“Xứng đáng mà.”

Cô nói với hình ảnh trong gương: “Sẽ có ngày, tất cả mọi người đều phải ngước nhìn tôi.”

—

Một tháng sau, tôi hoàn thành tác phẩm Kinh thêu đầu tiên do chính mình thiết kế – “Phượng Hoàng Tái Sinh”.

Tác phẩm kết hợp kỹ pháp “Phượng Hoàng Tái Sinh” của mẹ và các kỹ thuật truyền thống mà bà Nguyễn dạy, miêu tả một con phượng hoàng vàng tung cánh từ trong ngọn lửa, từng chiếc lông vũ ánh lên ánh sáng sự sống.

Bà Nguyễn nhìn thành phẩm hồi lâu mà không nói gì.

Cuối cùng, bà chỉ nói một câu: “Thanh Chi chắc chắn sẽ tự hào về con.”

“Phượng Hoàng Tái Sinh” được gửi đi Bắc Kinh tham dự triển lãm mỹ thuật thủ công toàn quốc và bất ngờ giành được giải Đặc biệt về sáng tạo.

Truyền thông thi nhau đưa tin về “thiếu nữ thiên tài Nguyễn Nam Chi”, thậm chí có nhà sưu tầm ra giá hàng triệu để mua lại tác phẩm.

“Không bán.”

Tôi kiên quyết nói với bà Nguyễn: “Đây là món quà con dành cho mẹ.”

Bà xoa đầu tôi, trong mắt đầy niềm tự hào: “Con thật sự đã lớn rồi.”

Sau khi đạt giải, tôi bắt đầu thử nghiệm kết hợp thêm yếu tố hiện đại vào Kinh thêu truyền thống.

Cuốn sổ thêu của mẹ như một kho cảm hứng vô tận. Tôi sáng tạo ra kỹ thuật “Tinh tú thêu”, dùng chỉ bạc và những hạt ngọc trai nhỏ để thêu thành bầu trời đêm.

Một đêm nọ, tôi lại mơ thấy bàn phẫu thuật…

Giọng nói lạnh lẽo của bà Tần vang vọng bên tai tôi: “Rút thêm một chiếc xương sườn nữa đi, Tổng giám đốc Vương thích tỷ lệ eo-hông hoàn hảo nhất…”

Tôi hét lên tỉnh dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Bà Nguyễn nghe tiếng liền chạy tới, ôm tôi vào lòng.

Dưới ánh trăng, tôi nhìn thấy những nếp nhăn và mái tóc bạc của bà, nhưng lại cảm thấy vô cùng an lòng.

“Mọi chuyện đã qua rồi.”

Bà nhẹ nhàng vỗ lưng tôi: “Bây giờ con là Nguyễn Nam Chi, truyền nhân của Kinh thêu, không ai có thể làm tổn thương con nữa.”

Tôi tựa vào vai bà, hít vào mùi hương trầm quen thuộc, lòng dần bình tĩnh trở lại.

Giây phút ấy, tôi cuối cùng cũng hiểu thế nào là gia đình thực sự – không phải kiểu quan hệ được đo bằng lợi ích như bà Tần, mà là một sợi dây gắn kết bằng huyết thống và tình cảm chân thành.

Sáng hôm sau, bà Nguyễn dẫn tôi đến nghĩa trang Thanh Sơn ở ngoại ô Tô Châu.

Trước một bia mộ đơn sơ, bà đặt xuống một bó cúc trắng.

“Thanh Chi, chị đưa Nam Chi đến thăm em đây.”

Giọng bà rất dịu dàng: “Con bé cũng có năng khiếu như em, là một đứa trẻ rất ngoan.”

Tôi quỳ trước mộ, đốt bản mẫu thêu “Phượng hoàng tái sinh”.

Khói trắng lượn lờ bay lên, trong thoáng chốc tôi như nhìn thấy nụ cười hiền từ của mẹ.

“Mẹ ơi.”

Tôi khẽ nói: “Con sẽ kế thừa và giữ gìn nghệ thuật Kinh thêu.”

Trên đường rời nghĩa trang, bà Nguyễn nói với tôi rằng Bắc Chi cũng từng đến đây.

“Khi nào ạ?” Tôi kinh ngạc hỏi.

“Năm ngoái. Khi theo bà Tần đến Tô Châu tham gia một sự kiện, con bé đã lén ghé qua.”

Bà thở dài: “Nó khóc rất nhiều, nhưng hôm sau lại trở lại dáng vẻ của con nuôi nhà họ Tần.”

Ngực tôi chợt nhói lên.

Có phải Bắc Chi cũng từng khao khát tình thân? Chỉ là cô ấy đã chọn một con đường khác – một lối đi hào nhoáng nhưng đầy gai nhọn.

Về lại thính Ngô biệt viện, tôi nhận được một bức thư gửi từ Bắc Kinh.

Bên trong là một tấm thiệp mời ép kim rơi ra – thư mời tham dự dạ tiệc từ thiện do tập đoàn Lục thị tổ chức, phần đề thêm: “Trân trọng kính mời nghệ nhân Kinh thêu Nguyễn Nam Chi đến dự.”

“Con muốn đi không?” Bà Nguyễn hỏi.

Tôi trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: “Con muốn gặp lại Bắc Chi.”

Bữa tiệc diễn ra vào tháng sau.

Tôi linh cảm rằng đây sẽ là lần đầu tiên tôi và Bắc Chi gặp lại nhau sau khi tái sinh.

Lần trước, cô ấy đã đâm chết tôi. Lần này, sẽ xảy ra chuyện gì nữa đây?

Đêm khuya tĩnh lặng, tôi ngồi trước khung thêu, bắt đầu chuẩn bị một món quà đặc biệt cho lần gặp ấy – một đôi trâm cài hình phượng hoàng, một cái thêu bằng chỉ vàng, một cái bằng chỉ bạc.

Dù Bắc Chi có trở thành người thế nào, thì cô ấy vẫn mãi là em gái của tôi.