Chọn Lựa Định Mệnh

24

Phía sau vang lên tiếng hắn chửi rủa điên cuồng và tiếng vệ sĩ nhảy xuống nước.

Chúng tôi chạy băng qua con hẻm nhỏ, vẫy được một chiếc taxi.

“Đến Bảo tàng thêu truyền thống!” Bà Nguyễn thở dốc nói với tài xế.

Trên xe, Bắc Chi bất ngờ lấy từ ngực áo ra gói lụa đỏ — thì ra em đã đánh tráo gói đồ từ trước, thứ bị ném xuống hồ chỉ là một bản thêu bình thường.

“Em làm lúc nào vậy?” Tôi tròn mắt.

“Khi hắn nhắc đến mấy bức ảnh.” Bắc Chi cười ranh mãnh. “Bà Tần từng dạy em, đàm phán phải chuẩn bị sẵn con bài trong tay.”

Bà Nguyễn ôm chặt lấy em: “Tốt lắm, con ngoan!”

Viện trưởng Lương của bảo tàng là bạn cũ của bà Nguyễn. Nghe xong câu chuyện, ông lập tức cho người chụp lại và lưu trữ sổ cùng mảnh thêu, đồng thời liên hệ chuyên gia giám định cổ vật.

“Nếu chứng minh được long bào năm đó dùng chỉ trộn đồng, thì đây là phát hiện lịch sử lớn.” Viện trưởng Lương phấn khởi. “Lịch sử phát triển của tập đoàn Lục sẽ bị viết lại hoàn toàn!”

Việc giám định cần thời gian, nên chúng tôi được sắp xếp nghỉ lại tại khu nhà khách của bảo tàng.

Đêm khuya, tôi trằn trọc không ngủ được, nhẹ nhàng ra ban công hóng gió.

Bắc Chi đã ở đó từ trước, đang ngẩn người nhìn lên bầu trời đầy sao.

“Đang nghĩ gì thế?” Tôi hỏi.

“Mẹ.” Bắc Chi thì thầm. “Bà ấy biết rõ nguy hiểm, nhưng vẫn chọn bảo vệ sự thật… Nếu là em, chưa chắc đã dám làm vậy.”

Tôi nắm lấy tay em: “Đêm nay, em rất dũng cảm rồi.”

Bắc Chi khẽ cười tự giễu: “Kiếp trước em vì danh lợi mà giết cả chị ruột. Giờ nghĩ lại, đúng là như ma xui quỷ khiến.”

Gió đêm khẽ lay tóc em, ánh trăng phủ xuống gương mặt nghiêng khiến em trông chẳng khác gì người phụ nữ dịu dàng trong bức ảnh cũ của mẹ.

Tôi chợt nhận ra: sự thay đổi của Bắc Chi không chỉ vì rời khỏi nhà họ Tần, mà còn là vì đã tìm lại khí chất vốn có của người nhà họ Nguyễn.

“Vậy chúng ta làm gì tiếp theo?” Bắc Chi hỏi.

“Chờ kết quả giám định, rồi công bố tất cả.” Tôi kiên định. “Sự thật mà mẹ dùng tính mạng để gìn giữ, không thể bị chôn vùi thêm nữa.”

Bắc Chi gật đầu, rồi lấy từ túi ra một gói giấy nhỏ: “À, cái này tặng chị.”

Tôi mở ra, bên trong là một sợi chỉ vàng và một sợi chỉ bạc, được đan khéo léo vào nhau.

“Em lấy từ bức ‘Song Phượng Đồ’.” Bắc Chi giải thích. “Kim Phượng và Ngân Phượng, thiếu một sẽ không thành. Giống như chúng ta.”

Tôi quấn sợi chỉ quanh cổ tay, làm thành một chiếc vòng tay.

Dưới ánh trăng, vàng và bạc hòa vào nhau lấp lánh — như hai chị em tôi: một người giữ truyền thống, một người dám đổi mới, nhưng đều mang dòng máu họ Nguyễn, đều kế thừa linh hồn nghệ thuật của mẹ.

Đằng xa, bóng bảo tàng sừng sững giữa màn đêm.

Ngày mai, chúng tôi sẽ phải đối mặt với điều gì? Lục Trầm Chu có chịu dừng lại không? Sự thật khi được công bố sẽ gây ra cơn địa chấn gì với tập đoàn Lục?

Tạm thời chưa ai có câu trả lời.

Nhưng lúc này đây, tôi nắm chặt tay Bắc Chi, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay em — lòng tôi tràn ngập sự bình yên và quyết tâm chưa từng có.

Dù con đường phía trước ra sao, chúng tôi cũng sẽ sống đúng như điều mẹ từng mong muốn — như phượng hoàng tung cánh, vĩnh viễn không cúi đầu.

“Kết quả có rồi!”

Viện trưởng Lương vội vàng đẩy cửa phòng họp, tay cầm một bản báo cáo vẫy mạnh, “Kết quả xét nghiệm cho thấy, hàm lượng đồng trong chỉ vàng trên long bào đó lên đến 30%!”

Bà Nguyễn nhận lấy bản báo cáo, các ngón tay khẽ run lên: “Quả nhiên là vậy…”

Tôi và Bắc Chi ghé sát lại nhìn những số liệu trong báo cáo.

Khoa học không biết nói dối — chỉ vàng bên ngoài được mạ vàng, nhưng lõi bên trong lại là hợp kim đồng kẽm, hoàn toàn không đạt chuẩn cung đình.

“Thời xưa, đây là tội khi quân.”

Viện trưởng Lương chỉnh lại kính, “Còn bây giờ thì là hành vi lừa đảo thương mại nghiêm trọng.”

Bắc Chi hừ nhẹ: “Bảo sao Lục Trầm Chu căng thẳng đến thế. Nếu chuyện này bị phanh phui, cổ phiếu tập đoàn Lục chắc tụt ít nhất một nửa.”

Ánh nắng sớm dịu dàng chiếu lên quảng trường trước bảo tàng ở Tô Châu, nơi đã lác đác vài tốp khách tham quan.

Ai mà ngờ, dưới vẻ yên bình ấy, một cơn bão về sự thật bị che giấu suốt ba mươi năm đang âm thầm hình thành?

“Tôi đã liên hệ với vài hãng truyền thông lớn.” Viện trưởng Lương nói, “Hai giờ chiều nay sẽ tổ chức họp báo công bố phát hiện này.”

Bà Nguyễn gật đầu, quay sang tôi và Bắc Chi: “Trước khi họp báo bắt đầu, cô muốn dẫn các cháu xem một thứ.”

Chúng tôi theo chân ông Lương vào kho lưu trữ bảo vật của bảo tàng.

Sau khi vượt qua các lớp kiểm soát an ninh, viện trưởng lấy từ tủ giữ nhiệt độ và độ ẩm ổn định ra một gói vải được bọc trong giấy không chứa axit.

“Đây là…” Khi bà Nguyễn từ từ mở tấm thêu, tôi không kìm được hít sâu một hơi.