Chọn Lựa Định Mệnh

23

Bà Nguyễn lắc đầu. “Thanh Chi chỉ kịp gửi lại cuốn sổ này, nhưng không nói rõ lô chỉ nào có vấn đề. Mà Lục Viễn Sơn thì đã hủy hết sổ sách.”

Tôi lật đến trang cuối của cuốn sổ, chợt chú ý đến một hàng số rất nhỏ bên mép giấy: “‘Năm Giáp Tuất, mùa đông, mã số 765’… Đây là manh mối sao?”

Bà Nguyễn lập tức bật dậy: “Tôi lại chưa từng để ý!”

Bà nhanh chóng bước tới giá sách, rút ra một quyển sổ cái dày cộp.

“Năm Giáp Tuất… Tìm được rồi! Mùa đông năm đó, xưởng Lục đúng là có làm một lô long bào cho hoàng cung, mã số từ 765 đến 770!”

Bắc Chi ghé sát nhìn: “Nếu tìm được những chiếc long bào đó…”

“Thì có thể chứng minh nhà họ Lục đã dùng chỉ trộn đồng để lừa gạt triều đình.”

Tôi tiếp lời. “Tội này thời xưa là xử trảm, bây giờ cũng đủ khiến nhà họ Lục thân bại danh liệt.”

Bà Nguyễn đột nhiên ho dữ dội, sắc mặt trắng bệch.

Tôi và Bắc Chi vội đỡ bà ngồi xuống, nhưng bà vẫn nắm chặt tay chúng tôi:

“Lục Trầm Chu chắc chắn đã đoán được bí mật năm xưa có nguy cơ bị bại lộ, nên mới vội vã đòi lại cuốn sổ này.”

Đúng lúc đó, quản gia hớt hải chạy vào:

“Thưa cô Nguyễn, Tổng giám đốc Lục lại đến! Còn mang theo vài người trông như vệ sĩ!”

“Nhanh vậy sao?” Sắc mặt Bắc Chi tái đi. “Hắn bảo ba ngày sau cơ mà?”

Bà Nguyễn lập tức gói cuốn sổ và mảnh thêu lại, nhét vào tay tôi:

“Nam Chi, con cầm thứ này đi cửa sau, đến tìm Viện trưởng Lương.”

“Không!” Tôi lắc đầu kiên quyết. “Chúng ta cùng nhau đối mặt.”

Bắc Chi bất ngờ giật lấy gói đồ: “Em sẽ đi đánh lạc hướng bọn họ. Chị bảo vệ cô Nguyễn.”

Tôi sững sờ nhìn em — Bắc Chi của kiếp trước tuyệt đối sẽ không làm ra lựa chọn hy sinh như vậy.

“Không được, nguy hiểm lắm!” Bà Nguyễn lo lắng.

Nhưng Bắc Chi đã chạy tới cửa, quay đầu lại cười: “Yên tâm, em ở nhà họ Tần tuy chẳng học được gì hay, nhưng đối phó bọn người này thì có vài chiêu.”

Phía sân trước vang lên tiếng quát bực bội của Lục Trầm Chu.

Không còn thời gian tranh cãi, tôi nhanh chóng quyết định:

“Chúng ta cùng đi! Qua phòng thêu, ở đó có cửa phụ.”

Vừa rời khỏi Tây Sương phòng, tiếng động ầm ầm vang lên từ cổng lớn bị đá bật mở.

Bắc Chi dẫn đầu, chúng tôi cúi thấp người chạy qua hành lang, nhưng bất ngờ bị hai gã mặc đồ đen chặn lối.

“Cô Nguyễn, vội vã đi đâu thế?”

Lục Trầm Chu bước ra từ sau lưng bọn vệ sĩ, mặt nở nụ cười giả tạo.

Bà Nguyễn chắn trước mặt chúng tôi:

“Lục Trầm Chu, xông vào tư gia là phạm pháp!”

“Tôi chỉ đến lấy lại thứ thuộc về nhà họ Lục thôi.”

Ánh mắt hắn dừng lại nơi tay tôi đang ôm gói đồ. “Xem ra các người đã tìm được rồi.”

Bắc Chi bỗng bật cười:

“Tổng giám đốc Lục, anh huy động cả đội người, chỉ để giành lấy một cuốn sổ cũ?”

Lục Trầm Chu nheo mắt:

“Bắc Chi tiểu thư, tôi tưởng chúng ta đã có thỏa thuận.”

“Thỏa thuận gì?” Tôi cảnh giác hỏi.

“Hả? Em chưa nói với chị à?”

Hắn giả vờ kinh ngạc. “Hôm trước gặp, Bắc Chi tiểu thư đã đồng ý giúp tôi lấy cuốn sổ, đổi lại… tôi giúp cô ấy quay lại giới thượng lưu.”

Tôi kinh hoàng nhìn Bắc Chi, cô ấy thoáng hoảng loạn nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại:

“Tổng giám đốc Lục trí nhớ kém quá. Tôi nói là ‘cân nhắc’, chứ chưa từng ‘đồng ý’.”

Lục Trầm Chu cười lạnh, ra hiệu cho vệ sĩ tiến lên:

“Đừng phí lời nữa. Giao đồ ra, tôi có thể xem như chưa có chuyện gì xảy ra.”

“Dựa vào cái gì?” Tôi ôm chặt gói đồ trong tay.

“Dựa vào cái này.”

Lục Trầm Chu lấy từ túi ra một tấm ảnh — là ảnh khỏa thân của Bắc Chi bị chụp lại sau khi bị chuốc thuốc lúc còn ở nhà họ Tần.

“Nếu không muốn những bức ảnh này lên trang nhất ngày mai, thì ngoan ngoãn hợp tác.”

Mặt Bắc Chi tái mét, thân người khẽ run lên.

Tôi lập tức ôm lấy vai em: “Đê tiện!”

“Chỉ là thủ đoạn thương trường thôi mà.”

Lục Trầm Chu chẳng hề để tâm. “Thế nào? Một cuốn sổ cũ đổi lấy danh dự của cô Bắc Chi, quá lời rồi còn gì?”

Tôi nhìn sang Bắc Chi, trong mắt em là sự uất ức đến rơi nước mắt.

Ký ức kiếp trước trào dâng như thủy triều — tôi cũng từng bị đe dọa như thế, bị biến thành món hàng trên bàn giao dịch.

Nhưng kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không để bi kịch tái diễn.

“Cô ấy là em gái tôi, không phải món hàng.” Tôi nhìn thẳng vào Lục Trầm Chu.

“Đừng hòng dùng những thủ đoạn đó để uy hiếp ai thêm nữa.”

Nụ cười của Lục Trầm Chu biến mất, khuôn mặt sầm xuống: “Kính không uống, lại thích uống phạt. Động thủ!”

Đám vệ sĩ lập tức lao lên giật lấy gói đồ.

Trong lúc hỗn loạn, Bắc Chi đột nhiên hét lên: “Đỡ lấy!” rồi ném gói đồ về phía hồ sen. Bản năng phản xạ, đám vệ sĩ quay đầu lao theo.

“Bõm!” Gói đồ rơi thẳng xuống nước.

“Không!!!” Lục Trầm Chu gào lên, lao về phía hồ.

Chớp lấy thời cơ, bà Nguyễn kéo chúng tôi chạy về cửa hông.