Chọn Lựa Định Mệnh

21

Ánh mắt Lục Trầm Chu chuyển sang Bắc Chi, trong mắt thoáng hiện một tia kinh ngạc — hôm nay cô mặc một chiếc sườn xám trắng đơn giản, chiếc trâm phượng bạc trên cổ áo lấp lánh nổi bật.

“Một món bảo vật ảnh hưởng đến vận mệnh của cả nhà họ Lục.”

Anh ta nói đầy ẩn ý, “Nếu cô Nguyễn đây có hứng thú, có thể khuyên bà Nguyễn một tiếng. Nếu vật về lại chủ cũ, nhà họ Lục sẵn sàng tài trợ cho hai chị em cô mở tiệm thêu.”

Tôi bật cười lạnh: “Cảm ơn Lục tổng, nhưng chúng tôi không thiếu tiền.”

“Vậy sao?”

Lục Trầm Chu đảo mắt nhìn quanh, “Nghe đồn khu biệt viện Thính Ngô đã cũ nát, chi phí bảo trì chắc không nhỏ nhỉ? Chưa kể viện phí của cô Bắc Chi…”

Bà Nguyễn đột ngột đập bàn đứng dậy: “Lục Trầm Chu! Nơi này không chào đón cậu!”

Lục Trầm Chu điềm tĩnh cất lại tài liệu: “Bà Nguyễn đừng xúc động. Cha tôi từng nói, bà tính khí nóng nảy, trái ngược hẳn với cô Thanh Chi.”

Câu nói ấy như một nhát dao, đâm thẳng vào tim bà Nguyễn.

Bà loạng choạng, tôi vội vàng đỡ lấy.

Bắc Chi bước đến trước mặt Lục Trầm Chu, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Lục tổng, anh biết tại sao tôi rời khỏi nhà họ Tần không?”

Lục Trầm Chu nhướng mày: “Xin được lắng nghe.”

“Vì tôi đã quá chán cảnh bị đem ra làm vật trao đổi.”

Giọng Bắc Chi dịu dàng nhưng kiên quyết, “Giờ thì, mời anh rời khỏi đây.”

Lục Trầm Chu không tức giận, ngược lại còn bật cười: “Thú vị thật. Tần Nhã Ngôn nói cô là một con búp bê sứ ngoan ngoãn, có vẻ bà ta đã nhìn nhầm.”

Anh ta hơi cúi người, ghé sát tai Bắc Chi thì thầm: “Hãy cân nhắc đề nghị của tôi. Cô có linh khí hơn cả chị gái mình, không nên bị vùi lấp.”

Bắc Chi lùi lại một bước, trâm phượng bạc nơi cổ áo lóe sáng dưới nắng: “Mời anh đi cho.”

Lục Trầm Chu nhún vai, quay người rời đi.

Trước khi bước qua bức bình phong, anh ta ngoảnh lại: “Ba ngày nữa tôi sẽ quay lại. Hy vọng đến lúc đó, bà Nguyễn có thể nghĩ thông suốt.”

Ánh mắt anh ta liếc qua tôi đầy ẩn ý: “Có những thứ, giữ lại bằng mọi giá chỉ chuốc lấy họa.”

Bóng anh ta khuất sau bình phong, cả đại sảnh chìm vào im lặng.

Bà Nguyễn ngồi phịch xuống ghế thái sư, sắc mặt tái nhợt.

“Bà Nguyễn, thứ gọi là ‘bảo vật truyền gia’ mà anh ta nói là gì vậy?”

Tôi khẽ hỏi.

Bà Nguyễn lắc đầu, đứng dậy bước vào nội thất: “Không phải lúc này. Hai đứa cứ luyện thêu đi, ta hơi mệt.”

Tôi và Bắc Chi đưa mắt nhìn nhau.

Quản gia tiến đến, hạ giọng nói: “Cứ mỗi lần gặp người nhà họ Lục, bà lại như vậy. Sau biến cố ba mươi năm trước, bà…”

“Biến cố gì?” Bắc Chi gặng hỏi.

Quản gia ngập ngừng, cuối cùng chỉ lắc đầu: “Chờ khi bà sẵn lòng, bà sẽ kể.”

Bữa trưa và tối hôm đó, bà Nguyễn đều không xuất hiện.

Chúng tôi bảo nhà bếp chuẩn bị cháo loãng và ít món thanh đạm, tôi mang lên đặt trước cửa phòng bà.

Gõ cửa không ai trả lời, tôi đẩy nhẹ cánh cửa — bà Nguyễn đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một bức ảnh cũ ố vàng, vai khẽ run.

Tôi không dám quấy rầy, lặng lẽ đặt khay xuống rồi lui ra.

Bắc Chi đang đợi tôi trong phòng thêu, thấy tôi lắc đầu, cô cắn môi: “Em sẽ đi hỏi bà Tần.”

“Cái gì?”

“Khi còn ở nhà họ Tần, em từng nghe bà ta nhắc đến ‘ân oán giữa họ Nguyễn và họ Lục’.”

Bắc Chi lấy điện thoại ra: “Dù đã xóa số, nhưng em vẫn nhớ.”

Tôi giữ chặt tay cô: “Nguy hiểm lắm! Nếu bà ta báo cho Lục Trầm Chu thì sao?”

“Dùng điện thoại công cộng.”

Ánh mắt Bắc Chi kiên định, “Chị à, chúng ta có quyền biết sự thật.”

Cuối cùng, chúng tôi đồng ý tạm thời án binh bất động, chờ bà Nguyễn bình tĩnh lại rồi hỏi tiếp.

Tối hôm đó, Bắc Chi nhất quyết muốn thêu lại bức “Song Phượng Đồ”, nói rằng muốn dùng “Nguyệt Hoa tuyến” mà mẹ để lại để hoàn thành phần phượng bạc.

Tôi ở lại phòng thêu cùng em đến tận khuya.

Lạ lùng thay, khi thêu phượng bạc, Bắc Chi uyển chuyển như nước chảy mây trôi, gần như không cần suy nghĩ. Nhưng đến phần phượng vàng lại lúng túng, đường kim chỗ được chỗ mất.

Tôi thì ngược lại — thêu phượng vàng cực kỳ trôi chảy, còn phượng bạc thì luôn không nắm bắt được cái thần.

“Xem ra chúng ta thật sự giống Kim Phượng và Ngân Phượng.”

Bắc Chi đùa, “Chị giữ gìn truyền thống, em đổi mới.”

Tôi mỉm cười gật đầu, trong lòng lại nhớ tới lời bà Nguyễn từng nói: “Thanh Chi luôn cho rằng Kim Phượng đại diện cho truyền thống, Ngân Phượng tượng trưng cho sáng tạo.”

Lẽ nào hai chị em chúng tôi thực sự kế thừa hai khía cạnh khác nhau trong tài hoa của mẹ?

Nửa đêm, chúng tôi ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Tôi vừa nằm xuống thì điện thoại rung lên — là tin nhắn của Bắc Chi: Đến phòng em, gấp!”

Tôi vội chạy sang, thấy Bắc Chi đang ngồi trước laptop, sắc mặt trắng bệch: “Chị xem cái này.”