Chọn Lựa Định Mệnh

20

Trong kỹ thuật thêu Kinh truyền thống, máu là điều cực kỳ kiêng kỵ, tượng trưng cho “phá tướng”.

Không ngờ bà Nguyễn lại mỉm cười: “Thanh Chi thường nói, những sai sót bất ngờ thường là ý trời. Giọt máu này rơi đúng vào đầu cánh của phượng bạc, nhìn chẳng khác gì một tia lửa lúc phượng hoàng tái sinh.”

Bà quay người, lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp gấm, bên trong là vài cuộn chỉ bạc có sắc ánh cổ: “Đây là ‘Nguyệt Hoa tuyến’ mà Thanh Chi để lại, được chế tạo bằng phương pháp bí truyền. Nó vốn là một cặp với cuộn chỉ vàng kia.”

Bắc Chi nhận lấy cuộn chỉ bạc, ngắm nghía kỹ dưới ánh trăng.

Bề mặt chỉ lấp lánh ánh ngọc trai, mềm mại hơn nhiều so với chỉ bạc thông thường.

“Dùng nó để thêu lại phượng bạc đi,” bà Nguyễn nói, “Còn bức có dính máu này, để ta giữ lại cho.”

Trời dần sáng, ba người chúng tôi cứ thế trò chuyện trong phòng thêu đến khi mặt trời lên.

Bà Nguyễn hiếm khi kể lại nhiều chuyện về thời trẻ của mẹ như thế–cách bà sáng tạo ra “điệp thúy châm”, cách bà từ bỏ quyền thừa kế vì tình yêu, và việc bà lấy lại kim thêu sau khi chúng tôi ra đời, chỉ để thêu cho hai chị em mỗi người một chiếc trâm cài.

“Thanh Chi từng nói, phượng vàng đại diện cho truyền thống, còn phượng bạc là đổi mới.”

Bà Nguyễn khẽ vuốt tóc Bắc Chi: “Hai con, giống như đôi phượng này–một tĩnh một động, một giữ gìn một sáng tạo.”

Sau bữa sáng, tôi và Bắc Chi đi dạo bên hồ sen.

Nắng thu nhẹ rơi trên mặt nước, bóng sen tàn in xuống như một bức tranh thủy mặc tĩnh lặng.

“Bà Nguyễn chưa bao giờ kể cho em những điều này,” tôi thì thầm, “Về lý tưởng của mẹ, về ý nghĩa của phượng vàng và phượng bạc.”

Bắc Chi nhặt một hòn sỏi dẹt, ném một cú nảy nước: “Có lẽ bà vẫn luôn đợi, đợi đến lúc em thật sự ‘tỉnh lại’.”

Hòn đá nảy năm lần trên mặt nước, tạo thành những vòng gợn tròn.

Bắc Chi quay lại nhìn tôi, trong mắt có sự sáng rõ mà tôi chưa từng thấy: “Chị, kiếp trước khi em giết chị, chị có hận em không?”

Tôi im lặng một lúc, rồi thành thật đáp: “Có hận. Nhưng nhiều hơn là không hiểu–tại sao em gái ruột lại có thể giết chị?”

“Vì em ghen với chị đến phát điên.”

Giọng Bắc Chi bình tĩnh đến đáng sợ: “Mỗi ngày bà ta đều nói ‘chị con giỏi thế nào’, rằng em mãi mãi không bằng chị.”

Em nắm chặt tay: “Nhưng điều em hận nhất là, chị biết rõ nhà họ Tần là hố lửa, mà vẫn để mặc em nhảy vào.”

Tôi chấn động.

Kiếp trước tôi từng do dự, có nên cảnh báo Bắc Chi không. Nhưng rồi tôi đã chọn im lặng–một phần vì ích kỷ, phần khác vì nghĩ dù có nói thì em cũng không tin.

“Xin lỗi.”

Tôi siết lấy bàn tay lạnh buốt của em: “Chị đáng ra nên kiên quyết ngăn em lại.”

Bắc Chi lắc đầu: “Chúng ta đều sai. May mà số phận cho một cơ hội làm lại.”

Em mở lòng bàn tay, những dấu kim nhỏ và vết chai dày đặc.

Tôi cũng đưa tay ra, lòng bàn tay đối lòng bàn tay–cũng đầy vết chai, nhưng là vết tích của kim thêu để lại.

Hai bàn tay, một thon gầy tái nhợt, một dài và rắn rỏi, nhưng đều mang trong mình dòng máu của gia tộc Nguyễn và tình yêu với thêu Kinh.

“Cô chủ!” Quản gia vội vã chạy tới, “Có khách tới, bà chủ mời hai cô ra sảnh tiếp khách.”

“Sớm vậy? Ai thế?” tôi hỏi.

Sắc mặt quản gia đầy nghiêm trọng: “Tổng giám đốc Lục của tập đoàn Lục thị.”

Tôi và Bắc Chi nhìn nhau, lập tức bước nhanh.

Việc Lục Trầm Chu đột nhiên xuất hiện, chắc chắn không đơn giản.

Trong đại sảnh, Lục Trầm Chu mặc một bộ vest xám đậm, đang lễ phép dùng trà với bà Nguyễn.

Thấy chúng tôi bước vào, anh ta đứng dậy mỉm cười: “Nguyễn đại sư, cô Bắc Chi, xin lỗi vì đến đường đột.”

Ánh nắng xuyên qua khung cửa chạm khắc, rọi bóng đổ lên gương mặt sắc nét của anh.

Tôi để ý hôm nay anh ta không đeo kính gọng vàng, ánh mắt vì thế càng thêm sắc bén.

“Lục tổng có việc gì?” Giọng bà Nguyễn lạnh nhạt.

Lục Trầm Chu điềm đạm lấy ra một tập tài liệu từ cặp da: “Trước khi lâm chung, cha tôi dặn tôi đến lấy lại một vật.”

Sắc mặt bà Nguyễn lập tức thay đổi: “Vật gì?”

“Chắc bà rõ hơn ai hết.” Lục Trầm Chu vẫn mỉm cười, “Báu vật gia truyền mà ba mươi năm trước Nguyễn Thanh Chi mang đi từ nhà họ Lục.”

Tôi chột dạ, lập tức nhìn về phía bà Nguyễn.

Cô ấy siết chặt hai tay, đốt ngón tay trắng bệch: “Năm xưa Lục Viễn Sơn đích thân hứa, món đồ đó là để lại cho Thanh Chi.”

“Chỉ nói suông thì chẳng có bằng chứng.”

Lục Trầm Chu mở tập tài liệu ra: “Đây là bản sao công chứng năm xưa, ghi rõ là ‘gửi giữ tạm’, chứ không phải ‘tặng cho’.”

Bắc Chi bỗng tiến lên một bước: “Món đồ gì mà quan trọng đến mức anh phải đến đây từ sáng sớm để đòi?”