Chọn Lựa Định Mệnh

12

Buổi đấu giá bắt đầu, con số tăng lên với tốc độ chóng mặt. Tám triệu, mười triệu, mười lăm triệu… Khi giá vượt quá hai mươi triệu, cả hội trường xôn xao.

“Năm mươi triệu.” Lục Trầm Chu bất ngờ giơ bảng.

Cả hội trường im bặt.

Con số này vượt xa giá trị thông thường của một tác phẩm nghệ thuật, thậm chí có phần vô lý.

“Năm mươi triệu lần một, năm mươi triệu lần hai…” Người điều khiển đấu giá nhìn quanh, “Chốt!”

Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường.

Lục Trầm Chu bước lên sân khấu, phong độ ngời ngời nhận lấy Phượng hoàng tái sinh, sau đó làm một việc khiến tất cả bất ngờ — anh ta quay người đưa tác phẩm lại cho tôi.

“Cô Nguyễn, tác phẩm này quá quý giá, tôi không dám giữ riêng.”

Giọng anh ta vang rõ: “Xin phép sau khi đấu giá xong, được tặng lại cho cô. Số tiền năm mươi triệu vẫn sẽ được quyên góp đầy đủ.”

Cả hội trường vỡ òa. Đèn flash nhấp nháy liên tục, các phóng viên tranh nhau ghi lại khoảnh khắc kịch tính ấy.

Tôi đứng chết lặng, không biết phải làm gì, cho đến khi bà Nguyễn nhẹ nhàng đẩy tôi một cái, tôi mới bước lên nhận lại tác phẩm thêu.

“Cảm ơn.”

Tôi khẽ nói lời cảm ơn, nhưng cũng nhận ra ánh mắt của Lục Trầm Chu không đặt ở tôi, mà vượt qua tôi nhìn về phía bà Nguyễn. Trong mắt anh ta thoáng qua một tia cảm xúc tôi không thể hiểu nổi.

Sau khi xuống sân khấu, truyền thông và các nhà sưu tầm từ khắp nơi đổ đến.

Tôi bị vây quanh, phải trả lời liên tục những câu hỏi về kỹ thuật Kinh thêu và nguồn cảm hứng sáng tác.

Xuyên qua kẽ hở của đám đông, tôi nhìn thấy Bắc Chi đang đứng ở góc phòng, ánh mắt gắt gao khóa chặt lấy tôi, ly champagne trên tay dường như sắp bị bóp nát.

Cuối cùng thoát ra được, tôi tìm thấy Bắc Chi đang đứng một mình ở ban công.

Gió đêm lướt qua váy bạc của cô tung bay nhẹ nhàng, cả người cô trông như một bức tượng băng lạnh lẽo.

“Cho em.”

Tôi lấy từ trong ví ra một chiếc hộp nhỏ bằng gấm, đưa cho cô ấy.

Bắc Chi nghi hoặc mở ra. Bên trong là một chiếc trâm cài hình phượng hoàng được thêu bằng chỉ bạc, đối xứng hoàn hảo với chiếc phượng hoàng bằng chỉ vàng mà mẹ tôi để lại.

“Ý chị là gì?” Giọng cô ấy khẽ run.

“Chúng ta là chị em.”

Tôi nói nhẹ nhàng, “Dù có chuyện gì xảy ra, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.”

Bắc Chi nhìn chằm chằm vào chiếc trâm, rồi bỗng nhiên bật cười, tiếng cười mang theo chút điên cuồng:

“Chị em sao? Chị nhìn lại bản thân đi — một nghệ nhân được mọi người tung hô. Còn em thì sao?”

Cô giật mạnh chiếc đai lưng:

“Để giữ được vòng eo này, mỗi ngày em chỉ dám uống sữa thay bữa ăn!”

“Bắc Chi…”

“Đừng giả nhân giả nghĩa nữa!”

Cô đột ngột đóng hộp lại, giọng sắc như dao:

“Chị biết rõ nhà họ Tần là nơi thế nào, vậy mà vẫn để em nhảy vào đó!”

Tôi sững sờ nhìn cô:

“Chị đã nhắc em rồi…”

“Nhắc à?” Bắc Chi cười lạnh, “Chị phải nói rõ ra! Nói rõ bà Tần sẽ bắt em rút xương sườn, ép em uống thuốc giảm cân, thậm chí đưa em lên giường với những lão già đó!”

Tim tôi thắt lại.

Ký ức kiếp trước ùa về như sóng — những đêm bị dùng làm hàng trao đổi, những buổi tiệc bị bày ra làm vật triển lãm, những ngày sống không bằng chết…

“Chị đã nghĩ…”

Giọng tôi run rẩy, “Chị nghĩ cuộc sống của em sẽ khác.”

“Vì Lục Trầm Chu sao?”

Bắc Chi cười chế giễu, “Anh ta còn chẳng thèm chạm vào em, chị biết vì sao không? Vì anh ta thích kiểu như chị — ‘nghệ sĩ chân chính’!”

Cô tiến lại gần, mùi nước hoa quyện với hương thuốc đắng:

“Sau đêm nay, cả thủ đô sẽ biết đến cái tên Nghệ nhân Kinh thêu Nguyễn Nam Chi. Còn em, mãi mãi chỉ là một món đồ chơi đẹp mắt.”

Cửa ban công đột nhiên mở ra, Lục Trầm Chu bước vào:

“Hóa ra hai người ở đây.”

Bắc Chi lập tức nở nụ cười hoàn hảo, gương mặt thay đổi nhanh đến kinh ngạc:

“Anh Lục, em đang ôn chuyện cũ với chị gái đây.”

Ánh mắt Lục Trầm Chu đảo qua lại giữa hai chúng tôi:

“Cô Nguyễn, tôi có thể nói chuyện riêng một lát không?”

Mắt Bắc Chi lóe lên tia ghen tức, nhưng cũng biết điều mà rời đi.

Ban công chỉ còn lại tôi và Lục Trầm Chu. Gió đêm thổi qua bất giác khiến người lạnh hơn bình thường.

“Cô rất giống bà ấy.” Lục Trầm Chu đột ngột nói.

“Ai cơ?”

“Mẹ cô.”

Anh ta quay lưng lại, tựa lên lan can: “Nguyễn Thanh Chi — tài nữ nổi tiếng nhất kinh thành hai mươi năm trước.”

Tim tôi đập dồn dập:

“Anh… quen mẹ tôi sao?”

“Cha tôi quen.”

Anh cười đầy ẩn ý: “Tập đoàn Lục thị tiền thân là Xưởng thêu Lục thị, từng hợp tác với ông ngoại cô.”

Tôi sững sờ. Kiếp trước tôi chưa từng nghe nói nhà họ Lục có dính líu gì đến thêu thùa, càng không biết họ từng quen mẹ tôi.

“Tại sao lại nói cho tôi biết chuyện này?”

Lục Trầm Chu không trả lời thẳng. Anh rút từ túi áo trong một bức ảnh đã úa màu:

“Cô nhận ra nơi này không?”