Chương 6 - Chờ Đợi Một Lễ Cưới Trọn Vẹn

Tôi bỗng bật cười khẽ. Nụ cười nhàn nhạt hiện nơi khóe mắt nhưng không có chút ấm áp nào:

“Thiếu tướng Thẩm không cần làm như vậy.”

“Anh có trật tự mà mình giữ gìn suốt nhiều năm, có thứ tự ưu tiên rõ ràng trong quân vụ. Tôi chưa bao giờ trách anh, chỉ là cuối cùng đã nghĩ thông rồi. Thế giới không chen vào được thì không cần ép bản thân cố chen vào.”

“Trước đây là tôi quá chấp niệm, một lòng muốn đuổi kịp bước chân anh. Bây giờ tôi mệt rồi, không muốn chạy theo bất kỳ ai nữa.”

“Sau này chúng ta đi đường riêng, không làm phiền nhau, mỗi người bình yên là được.”

Nói xong, tôi lại đeo chiếc gùi tre nặng lên lưng, bước chân vững vàng, không có nửa phần do dự đi ngang qua người anh, thẳng về sân nhà mình.

Thẩm Nghiễn Chu cứng đờ tại chỗ, nhìn bóng lưng tôi dần đi xa, bàn tay siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Anh hiểu rõ, từng tầng thất vọng tích tụ suốt bảy năm tuyệt đối không thể xóa sạch chỉ bằng một câu xin lỗi nhẹ tênh.

Sau lần gặp mặt đó, anh không còn tùy tiện tới gần sân nhà tôi nữa, chỉ lặng lẽ làm những việc nằm trong khả năng.

Sau khi sửa xong đường đá vụn trên núi, anh lại chủ động giúp dân làng đào kênh tưới cho vườn trà.

Xưởng trà gia đình tôi cứ đến mùa hái trà là thiếu người. Mỗi ngày trời chưa sáng anh đã tới giúp trải trà tươi, đến khi tôi tới xưởng bắt đầu làm việc, anh lại lặng lẽ rời đi.

Anh giống như một cái bóng âm thầm chuộc lỗi, quanh quẩn bên đồi trà, không gần không xa, chỉ dám lặng lẽ bảo vệ, không dám làm phiền cuộc sống của tôi.

Biến cố xảy ra vào một ngày quan trọng nhất của mùa thu hái trà hè.

Buổi chiều bầu trời đột ngột tối sầm, mây đen dày đặc phủ kín đỉnh núi, cuồng phong cuốn lá cây gào rít, một trận mưa lớn sắp ập xuống.

Trên núi vẫn còn nửa mẫu trà chưa kịp hái. Một khi bị nước mưa ngâm, toàn bộ thu hoạch năm nay của tôi sẽ mất trắng.

Dân làng đều vác gùi tre chạy lên núi. Tôi chạy nhanh nhất, vừa tới lưng chừng núi, những hạt mưa to như hạt đậu đã hung hăng trút xuống.

Tôi ngồi xổm giữa luống trà, hai tay nhanh chóng gom những búp trà non. Mép cành trà sắc bén cứa mấy vết máu trên đầu ngón tay, nước mưa hòa với máu chảy xuống, đau buốt tận tim nhưng tôi hoàn toàn chẳng để ý.

Đột nhiên, mưa trên đầu hoàn toàn biến mất.

Tôi ngẩng lên, bắt gặp đôi mắt sâu thẳm căng thẳng của Thẩm Nghiễn Chu.

Anh cầm một chiếc ô quân dụng màu đen, phần lớn mặt ô vững vàng che trên đầu tôi, còn nửa vai của chính mình hoàn toàn phơi dưới mưa lớn. Quân phục bị nước mưa thấm ướt, dính sát vào người, nước không ngừng nhỏ xuống.

Anh không nói thêm một lời nào, ngồi xổm xuống cùng tôi hái trà. Động tác vụng về chưa quen, nhưng làm vô cùng nghiêm túc, đầu ngón tay rất nhanh đã bị trà nhuộm thành màu xanh đậm.

“Không cần anh giúp.”

Tôi hơi nhíu mày, dịch sang bên cạnh nửa bước, cố tình giữ khoảng cách với anh.

“Cứ thu hết trà trước đã.”

Giọng Thẩm Nghiễn Chu hòa trong tiếng mưa, trầm khàn.

“Thu xong rồi nói chuyện khác.”

Mưa càng lúc càng lớn, tiếng sấm hòa cùng cuồng phong rung chuyển cả đồi trà. Suốt quá trình, hai chúng tôi không nói gì, chỉ cúi đầu tranh thủ thu hoạch.

Đến khi gùi trà cuối cùng được vác về sân, tôi đã ướt sũng toàn thân, từng lọn tóc dính trên má. Gió núi thổi qua khiến môi lạnh đến tím tái.

Vừa bước qua cổng sân, tôi không kìm được run lên.

Thẩm Nghiễn Chu theo bản năng cởi chiếc áo khoác ướt sũng định choàng lên vai tôi, tôi nhẹ nhàng nghiêng người tránh đi, không cho anh cơ hội tới gần.

“Vào uống một bát canh gừng cho ấm đi.”

Tôi tránh ánh mắt anh rồi quay người vào bếp.

“Hôm nay cảm ơn anh đã giúp tôi giữ được số trà này.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh tới làng, tôi chủ động mời anh vào nhà.

Thẩm Nghiễn Chu đứng sững tại chỗ rất lâu mới nhấc chân theo vào trong.

Bài trí trong sân rất đơn sơ. Trong nhà chính, sát tường đặt hai chiếc chảo sắt sao trà tổ truyền, góc tường chất những gùi tre lớn nhỏ khác nhau, trong không khí quanh năm phảng phất hương trà tươi thanh nhạt.

Đồ vật trong nhà được đặt tùy ý, không có những đường nét ngay ngắn khắt khe, khắp nơi đều tràn đầy hơi ấm đời thường.

So với căn nhà gia đình quân nhân sạch không một hạt bụi, lạnh lẽo cứng nhắc ở quân khu, nơi này mới thật sự có thể gọi là nhà.

Từ phòng trong truyền tới tiếng mẹ tôi dò dẫm dịch chiếc ghế tre:

“Yểu Yểu, trong sân có khách à?”

“Mưa lớn như vậy, đừng để người ta đứng ngoài dầm mưa.”

“Là người trong làng tới giúp thu trà, con nấu bát canh gừng cho anh ấy làm ấm người.”

Tôi cố tình giấu thân phận của Thẩm Nghiễn Chu, giọng bình thản tự nhiên.

Thẩm Nghiễn Chu đứng giữa nhà chính, tay chân lúng túng chẳng biết đặt ở đâu.

Ánh lửa soi lên tôi đang bận rộn bên bếp, dịu dàng mà kiên cường.

Trước đây anh luôn theo bản năng cho rằng tôi tính tình yếu đuối, chuyện gì cũng cần anh che chở, nhưng lại quên rằng tôi vốn là cô gái lớn lên giữa đồi trà, trong xương cốt mang sự bền bỉ như cây trà, thà gãy chứ không chịu cong mình.