Chương 5 - Chờ Đợi Một Lễ Cưới Trọn Vẹn

Sắc mặt Lâm Tri Vi trắng bệch, môi run rẩy định giải thích, nhưng Thẩm Nghiễn Chu không nghe thêm, quay người nhanh chóng bỏ đi.

Anh không còn tâm trí dây dưa chuyện giữa hai người, toàn bộ suy nghĩ đều đặt vào việc tìm tung tích của tôi.

Anh nhờ khắp những chiến hữu quen biết trên cả nước, liên tục tra lại hồ sơ mua vé và lịch sử đi lại theo hộ khẩu, chạy ngược chạy xuôi suốt hai mươi ba ngày mới hỏi thăm được tin tức của tôi từ một chiến hữu làm việc ở một thôn trồng trà hẻo lánh phía tây Chiết Giang.

Chiến hữu nói cô gái họ Giang vừa trở về quê, đưa theo người mẹ bị mù chăm sóc đồi trà. Cô chăm chỉ, thật thà, chỉ là ngày thường ít nói, không thích thân thiết với người khác.

Ngay hôm đó, Thẩm Nghiễn Chu lập tức nộp đơn xin nghỉ phép năm, một mình lái xe vào sâu trong núi.

Đường đèo gập ghềnh liên tục cào vào gầm xe, anh hoàn toàn chẳng để tâm.

Khi chiếc xe chạy vào đầu làng đúng lúc buổi chiều, những đồi trà trải dài thành từng con sóng xanh bất tận. Anh chỉ liếc mắt đã nhìn thấy tôi đang bận rộn giữa những luống trà.

Tôi mặc chiếc áo vải thô đã giặt bạc màu, tóc buộc đuôi ngựa cao đơn giản sau đầu, cúi người đeo gùi tre hái trà.

Ánh nắng rơi trên vai, vóc người gầy hơn rất nhiều so với thời ở quân khu, nhưng giữa hàng mày đã hoàn toàn mất đi vẻ dè dặt cẩn thận trước kia, trở nên thư thái, tự tại tràn đầy sức sống như cành trà tự do lớn lên giữa núi rừng.

Thỉnh thoảng tôi đứng thẳng người lau mồ hôi, gió núi thổi tung vạt áo, cả người đều toát lên vẻ thả lỏng không chút gò bó.

Thẩm Nghiễn Chu đứng dưới cây trà già, im lặng nhìn rất lâu nhưng mãi không dám tiến lên.

Anh hiểu, chính tay anh đã đập vỡ tất cả kỳ vọng tôi từng có. Cuộc sống bình yên hiện tại là thứ tôi khó khăn lắm mới tìm lại được, anh không dám tùy tiện bước tới quấy rầy.

Anh thuê một phòng ở nhà nghỉ đầu làng, hằng ngày đi lại quanh đồi trà, từ đầu đến cuối chỉ đứng xa quan sát, chưa bao giờ xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Mẹ tôi thường ngồi trong đình tre dưới chân núi phân loại trà tươi. Anh trốn sau cây nhìn từ xa, thấy bà chỉ dùng xúc giác để phân biệt cọng trà, những ngón tay quanh năm ngấm nước trà đã nhuộm thành màu xanh trong lòng anh lại nghẹn đến khó thở.

Nỗi đau mất thị lực mà mẹ tôi phải chịu chính là món nợ sâu nặng nhất anh mắc với tôi, mắc với hai mẹ con tôi.

Khi trong làng sửa lại con đường đá vụn lên núi hái trà, anh chủ động ở lại giúp chuyển đá, san nền.

Khi xưởng trà tập trung thu mua trà tươi thiếu người, anh lặng lẽ tiến lên ghi sổ, khuân những gùi tre nặng trĩu.

Ngày mưa nhìn thấy mẹ tôi dò dẫm một mình về nhà, anh cầm ô đi theo từ xa, đưa bà tới tận cổng sân rồi quay người trở lại, tuyệt đối không lộ mặt làm phiền.

Những bác gái lớn tuổi trong làng thường trò chuyện, khen chàng trai quân nhân từ nơi xa tới tốt bụng, làm việc chăm chỉ.

Tôi không chỉ một lần nghe người khác bàn tán, trong lòng biết rõ người đó là Thẩm Nghiễn Chu, nhưng từ đầu đến cuối vẫn giả vờ như không biết. Tôi không chủ động nói chuyện, cũng không cố tình đuổi anh đi, chỉ coi anh như một người xa lạ tình cờ đi ngang rồi giúp đỡ.

Cảm giác lạnh thấu xương trong hành lang bệnh viện ngày ấy đã cắm rễ tận đáy lòng.

Cho dù sau này anh bù đắp nhiều đến đâu cũng không thể chữa lại đôi mắt đã tổn thương vĩnh viễn của mẹ tôi, càng không thể sưởi ấm tình cảm đã lạnh hoàn toàn.

Lần đầu tiên chúng tôi trực tiếp chạm mặt là vào một buổi chiều sau khi anh tới làng được nửa tháng.

Tôi đeo một gùi đầy trà tươi, vừa vòng qua khúc quanh giữa những cây trà thì bất ngờ đụng phải anh.

Bước chân tôi chỉ khựng lại trong chốc lát, trên mặt không hề có vẻ bất ngờ, chỉ khẽ gật đầu như đối xử với bất kỳ người dân bình thường nào trong làng, sau đó nghiêng người định đi vòng qua.

“Giang Yểu.”

Thẩm Nghiễn Chu vội gọi tôi, giọng khàn đến khó giấu.

Tôi dừng bước nhưng không quay đầu, giọng bình thản không chút dao động, ngăn cách bởi một tầng xa lạ:

“Thiếu tướng Thẩm có công việc sao?”

Một tiếng “Thiếu tướng Thẩm” khách sáo xa cách giống như những cây kim nhỏ đâm liên tục vào trái tim Thẩm Nghiễn Chu.

Trước đây khi ở cạnh anh, tôi luôn dịu dàng gọi anh là Nghiễn Chu, cuối giọng mang theo sự phụ thuộc và vui vẻ, là sự dịu dàng chỉ dành riêng cho anh.

“Anh…”

Yết hầu anh chuyển động mạnh, muôn vàn áy náy nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ miễn cưỡng thốt ra một lý do mỏng manh:

“Anh muốn tới thăm dì.”

“Không cần.”

Tôi chậm rãi quay người lại, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh, không còn oán hận, chỉ còn thờ ơ.

“Mẹ tôi bị tổn thương thị lực, không chịu được kích thích.”

“Thiếu tướng Thẩm có thân phận đặc biệt, vẫn nên sớm trở về đi. Đừng làm xáo trộn cuộc sống bình yên của hai mẹ con tôi.”

“Giang Yểu, anh biết anh sai rồi.”

Thẩm Nghiễn Chu bước lên một bước, giọng hơi run.

“Ngày hôm đó ở bệnh viện là anh khốn nạn, không phân biệt được nặng nhẹ. Anh có lỗi với em, càng có lỗi với dì.”

“Trong lòng em có bao nhiêu tủi thân, bao nhiêu oán hận, đánh anh mắng anh đều được. Đừng hoàn toàn không để ý đến anh nữa, được không?”