Chương 4 - Chín Năm Trở Về

Mẹ đặt bát xuống, cuối cùng nhỏ giọng hỏi:

“Nhược Đường, món canh này thật sự là đơn Nam Chi từng đặt à?”

Lâm Nhược Đường vừa khóc vừa gật đầu.

“Dì, con xin lỗi. Con chỉ sợ dì không thích con.”

Thẩm Lâm lập tức nói:

“Mẹ, chị Nhược Đường cũng có ý tốt.”

Lục Chi mắng:

“Có ý tốt nên cướp công, có ý tốt nên vu oan, có ý tốt nên đến tận nhà giả đáng thương. Não mày mang đi giặt được không?”

Tần Nghiễn nhìn tôi.

“Thẩm Nam Chi, em vừa lòng chưa?”

Tôi đặt hợp đồng lên bàn.

“Chuyện khiến tôi vừa lòng hơn còn ở phía sau. Mười hai giờ trưa mai, tôi sẽ chuyển tám triệu vào tài khoản Tần gia. Tiền hết, hôn ước hủy.”

Tần Nghiễn nhìn tôi rất lâu.

“Được. Mười hai giờ trưa mai, anh chờ.”

Anh ta dẫn Lâm Nhược Đường đi tới cửa rồi dừng lại.

“Thẩm Nam Chi, đừng đến lúc đó khóc lóc cầu xin anh.”

Cửa đóng lại.

Thẩm Lâm lập tức hét:

“Tám triệu, chị đi đâu kiếm?”

Mẹ cũng hoảng.

“Nam Chi, đừng vì tức giận mà đánh cược.”

Tôi cất hợp đồng đi.

“Không phải đánh cược.”

Điện thoại rung lên.

Một số lạ gửi tin nhắn.

“Cô Thẩm, chiếc hộp cô gửi chỗ tôi chín năm trước, còn lấy không?”

Tôi nhìn dòng chữ, trả lời một chữ.

“Lấy.”

Sáng hôm sau, mẹ ngồi canh trong phòng khách, cả đêm không ngủ.

Thẩm Lâm cũng không đến trường, ôm điện thoại xem nhóm họ hàng nhà họ Tần.

Tin nhắn liên tục nhảy ra.

Em họ Tần gia nói:

“Sắp mười hai giờ rồi, Thẩm Nam Chi trả tiền chưa?”

Có người trả lời:

“Lấy mạng trả chắc còn thiếu.”

Thẩm Lâm đọc mà mặt lúc xanh lúc trắng.

Lục Chi tựa cửa gặm bánh bao.

“Còn đọc Chưa đủ mất mặt à?”

Thẩm Lâm cãi lại.

“Các chị mà không trả được, người mất mặt là cả nhà.”

Tôi thay áo sơ mi đen, từ phòng bước ra.

Mẹ lập tức đứng dậy.

“Nam Chi, mẹ nghĩ cả đêm rồi. Con đi hạ giọng với Tần Nghiễn một chút đi. Chuyện cưới xin có thể từ từ bàn, tiền không thể cứng đầu gánh.”

Tôi nói:

“Không cần.”

Chuông cửa vang lên.

Thẩm Lâm đi mở.

Ngoài cửa là một người đàn ông trung niên mặc vest xám, trong tay ôm một chiếc hộp gỗ cũ.

Thấy tôi, ông ấy hơi cúi người.

“Cô Thẩm, đồ đã đưa tới.”

Thẩm Lâm nghi ngờ.

“Ông là ai?”

Người đàn ông không để ý nó, chỉ đặt hộp gỗ trước mặt tôi.

“Năm đó ông Thẩm dặn, trừ phi chính cô đến lấy, nếu không ai cũng không được đụng.”

Nghe hai chữ ông Thẩm, sắc mặt mẹ thay đổi.

“Ông quen chồng tôi?”

Người đàn ông gật đầu.

“Tôi từng chịu ơn ông Thẩm.”

Tôi mở hộp gỗ.

Bên trong không có tiền mặt.

Chỉ có một xấp giấy cũ, một con dấu và một chiếc kẹp tóc xanh đã mòn.

Lục Chi ngồi xổm xuống.

“Đống này đáng tám triệu à?”

Thẩm Lâm cười lạnh.

“Em còn tưởng báu vật gì.”

Tôi cầm tờ giấy trên cùng lên.

Đó là giấy thỏa thuận chuyển nhượng đất nhà xưởng bố để lại trước khi mất.

Chín năm trước, ông mua một mảnh đất cũ không ai để ý ở phía tây thành phố, đứng tên tôi.

Sau này khu vực đó xây ga mới, giá đất tăng lên nhiều lần.

Tôi nhìn người đàn ông trung niên.

“Bây giờ có người mua không?”

Ông nói:

“Có người chờ ba năm rồi. Ký sáng nay, tiền có thể về trong ngày.”

Mẹ che miệng.

“Bố con mua từ bao giờ?”

Tôi nói:

“Năm con học lớp mười hai.”

Thẩm Lâm giật tờ giấy xem.

“Thế sao chị không nói sớm?”

Tôi nhìn nó.

“Hôm qua chị mới trở về.”

Nó nghẹn họng.

Lục Chi suýt phun cả miếng bánh bao.

“Câu này đúng thật, không cãi được.”

Người đàn ông đưa một cây bút.

“Bên mua cũng đã tới, đang ở trong xe dưới nhà. Cô Thẩm có muốn gặp không?”

Tôi đặt giấy lại.

“Gặp.”

Dưới nhà đỗ một chiếc xe màu đen.

Cửa xe mở, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi bước xuống, trang điểm gọn gàng sắc sảo.

Bà nhìn tôi mấy giây.

“Thẩm Nam Chi?”

“Vâng.”

“Cô giống bố cô.”

Bà đưa tay.

“Tôi là Chu Mạn, phụ trách thu mua dự án phía tây thành phố. Bố cô năm đó cứu tôi một mạng, nên mảnh đất này tôi mua theo giá cao nhất hôm nay.”

Nghe thấy “giá cao nhất”, Thẩm Lâm lập tức sáp lại.

“Cao nhất là bao nhiêu?”

Chu Mạn nhìn nó một cái.

“Mười sáu triệu.”

Chân mẹ mềm nhũn.

Lục Chi đỡ lấy bà.

Mắt Thẩm Lâm sáng lên.

“Chị, trả xong Tần gia chúng ta còn dư tám triệu!”

Tôi nhìn Chu Mạn.

“Để tôi xem hợp đồng trước.”

Chu Mạn đưa tài liệu cho tôi.

Thẩm Lâm sốt ruột.

“Còn xem gì nữa? Ký nhanh đi.”

Tôi không động.

“Em gấp cái gì?”

Nó bị hỏi đến đỏ mặt.

“Em chẳng phải đang nghĩ cho nhà mình sao?”

Chu Mạn bỗng nói:

“Cô Thẩm, hôm qua em trai cô đã liên hệ trợ lý của tôi.”

Tôi ngẩng đầu.

Biểu cảm Thẩm Lâm lập tức thay đổi.

“Em không có.”

Chu Mạn lấy một tờ giấy in từ trong túi ra.

“Cậu ấy nói cô mất tích rồi, mảnh đất này có thể để mẹ cô ký thay, giá tám triệu, càng nhanh càng tốt.”

Mẹ đột ngột quay sang Thẩm Lâm.

“Con làm cái gì vậy?”

Thẩm Lâm hoảng.

“Con sợ chị không quay lại! Tần gia giục gấp, con muốn giải quyết nợ trước!”

Lục Chi chỉ thẳng vào mũi nó.

“Mày định bán rẻ đất của chị mày, đúng tám triệu để lấp cái hố nhà họ Tần chứ gì?”

Thẩm Lâm cứng cổ.

“Dù sao cũng là đồ của nhà mình.”

Tôi hỏi:

“Ai nói cho em biết có mảnh đất này?”

Nó không nói.

Chu Mạn trả lời thay.

“Tần thiếu gia.”

Tần Nghiễn.

Mẹ dựa vào tường, giọng run lên.

“Sao nó lại biết?”

Tôi nhìn con dấu cũ trong hộp gỗ.

Vân Hoang dạy tôi chuyện thứ ba.

Người thân cận đâm dao bao giờ cũng thuận tay hơn người ngoài.

Tôi ký hợp đồng.

Tiền về lúc mười một giờ bốn mươi ba phút sáng.

Tôi chuyển tám triệu cho Tần gia.

Phần ghi chú viết rất rõ: thanh toán hết khoản vay, chấm dứt hôn ước.

Mười một giờ năm mươi, Tần Nghiễn gọi tới.

Tôi bắt máy.

Giọng anh ta không còn ổn định.

“Em lấy tiền ở đâu?”

Tôi nói:

“Trả hết rồi.”

“Thẩm Nam Chi, em vì hủy hôn mà bán mảnh đất bố em để lại?”

“Không liên quan đến anh.”

Anh ta im lặng mấy giây.

“Bây giờ em quay lại, chuyện tối qua có thể coi như chưa từng xảy ra.”

Lục Chi ngồi bên cạnh cười đến đập cửa xe.

Tôi hỏi:

“Tần Nghiễn, anh không hiểu hai chữ hủy hôn à?”

Giọng anh ta hạ thấp.

“Thẩm Nam Chi, đừng tưởng bán được một mảnh đất là có thể đứng thẳng lưng. Nhà máy Thẩm gia vẫn nằm trong tay anh, các nhà cung cấp nghe ai, em rất rõ.”

“Vậy anh thử xem.”

Tôi cúp máy.

Chu Mạn nhìn tôi.

“Nhà máy của bố cô, tôi từng nghe qua Nền tảng không tệ, tiếc là mấy năm nay bị người ta kìm.”

Tôi hỏi:

“Chu tổng có hứng thú không?”

Bà cười.

“Xem cô cứu nó thế nào đã.”

Điện thoại lại rung.

Trong nhóm họ hàng Tần gia, mẹ Tần gửi ảnh chụp chuyển khoản.

Ngay sau đó là một tin nhắn thoại được chuyển thành chữ.

“Tiền thì trả rồi, nhưng loại phụ nữ vì giận dỗi mà bán di sản của cha như Thẩm Nam Chi, Tần gia chúng tôi không dám nhận.”

Thẩm Lâm nhìn nhóm chat, mặt trắng bệch.

Tin tiếp theo là của Lâm Nhược Đường.

“Dì đừng giận. Chị Nam Chi chỉ nhất thời bốc đồng, con sẽ khuyên anh Nghiễn cho chị ấy thêm một cơ hội.”

Lục Chi xắn tay áo.

“Tao nhịn hết nổi rồi.”

Tôi lấy điện thoại, gửi một câu.

“Cơ hội để lại cho Lâm Nhược Đường. Tần Nghiễn, tôi tác thành cho hai người.”

Nhóm chat im bặt một lúc.

Tần Nghiễn gửi hai chữ.

“Em dám.”

Tần gia ra tay nhanh hơn tôi nghĩ.

Ba giờ chiều, ba nhà cung cấp của nhà máy Thẩm gia đồng thời tìm tới.

Họ không vào văn phòng, đứng thẳng ở cửa xưởng, trước mặt công nhân đòi tiền.

Ông chủ Vương đứng đầu, giọng lớn nhất.

“Bà Thẩm, hôm nay không trả tiền thì chúng tôi kéo hàng về.”

Mẹ cuống đến tái mặt.

“Ông chủ Vương, chẳng phải đã nói cuối tháng mới thanh toán sao?”

Ông ta đập hóa đơn lên bàn.

“Trước đây nể mặt Tần gia mới cho các người khất. Giờ con gái bà hủy hôn với Tần gia rồi còn giả bộ có tiền cái gì?”

Công nhân đứng xung quanh xì xào bàn tán.

Thẩm Lâm chạy tới.

“Chú Vương, hợp tác bao năm rồi, chú đừng nghe lời bên ngoài.”

Ông chủ Vương nhìn nó.

“Tiểu Thẩm, không phải chú không nói tình cảm. Bên Tần gia đã lên tiếng, ai còn cung cấp nguyên liệu cho các cậu thì sau này đừng mong bước vào cửa Tần gia.”