Chương 3 - Chín Năm Trở Về

Lâm Nhược Đường nhỏ giọng:

“Anh Nghiễn, đều là lỗi của em. Anh đừng vì em mà cãi nhau với chị Nam Chi.”

Tần Nghiễn nắm vai cô ta.

“Em đừng xen vào.”

Tôi cảm thấy vô vị.

“Nói rõ rồi thì tôi đi.”

Mẹ Tần gọi tôi lại.

“Đứng lại.”

Tôi quay đầu.

Bà ta nhìn váy tôi, giọng điệu như ban ơn.

“Tối nay là ngày Tần gia nhận Nhược Đường. Chuyện cũng đã ầm ĩ xong rồi. Cô ở lại, kính Nhược Đường một chén trà, chuyện này coi như bỏ qua.”

Lục Chi lập tức bùng nổ.

“Cô ta vu oan Nam Chi, các người còn bắt Nam Chi kính trà?”

Mẹ Tần nói:

“Sau này Nhược Đường cũng là con gái Tần gia. Nam Chi muốn gả vào đây thì phải hiểu quy củ.”

Tôi nhìn Tần Nghiễn.

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Nam Chi, cho anh chút mặt mũi.”

Câu này quá quen.

Bùi Nghiễn Từ cũng từng nói.

Nam Chi, chừa cho Ôn Hành chút thể diện.

Tôi bật cười.

“Mặt mũi của anh đáng mấy chén trà?”

Ánh mắt Tần Nghiễn tối xuống.

“Đừng làm anh khó xử.”

Tôi cầm chén trà trên bàn, đi tới trước mặt Lâm Nhược Đường.

Cô ta ngẩng lên nhìn tôi, trong mắt giấu một chút đắc ý.

“Chị Nam Chi, em không dám nhận.”

Tôi đưa chén trà cho cô ta.

“Đương nhiên cô không xứng nhận.”

Cô ta sững ra.

Tôi buông tay.

Trà nóng đổ hết lên váy cô ta.

Cô ta hét lên.

Tần Nghiễn đẩy mạnh tôi ra.

“Thẩm Nam Chi!”

Tôi đập vào góc bàn, bên hông đau tê dại.

Lục Chi lao tới đỡ tôi.

Tần Nghiễn nhìn thấy sắc mặt tôi, dường như muốn nói gì đó.

Tôi lên tiếng trước.

“Hủy hôn đi.”

Đại sảnh lại im phăng phắc.

Mẹ Tần đập bàn.

“Cô nói gì?”

Tôi nhìn Tần Nghiễn.

“Cuộc hôn nhân này, tôi không kết nữa.”

Lâm Nhược Đường ôm váy, tiếng khóc ngừng lại trong thoáng chốc.

Tần Nghiễn như nghe thấy chuyện cười.

“Thẩm Nam Chi, em lấy chuyện hủy hôn để uy hiếp anh?”

“Không phải uy hiếp.”

“Thẩm gia nợ Tần gia tiền, em lấy gì trả?”

Tôi nói:

“Mang giấy nợ ra.”

Mẹ Tần cười lạnh.

“Tám triệu. Bán cả nhà của Thẩm gia cũng chưa chắc đủ.”

Lục Chi nghiến răng.

“Tao có.”

Tôi giữ tay cô ấy lại.

“Tao tự trả.”

Tần Nghiễn nhìn tôi rồi bỗng bật cười.

“Em mất tích một ngày, đầu óc hỏng rồi à?”

Tôi không giải thích.

Chín năm ở Vân Hoang, bên cạnh Bùi Nghiễn Từ, tôi học được chuyện thứ hai.

Một người muốn rời đi, không thể chỉ nói là đi.

Phải để bọn họ tận mắt nhìn thấy cánh cửa khép lại thế nào.

Phòng khách nhà họ Thẩm nhỏ hơn nhà họ Tần nhiều.

Khi tôi bước vào, mẹ đang ngồi trên sofa rơi nước mắt, em trai Thẩm Lâm ngồi bên cạnh chơi điện thoại.

Vừa thấy tôi, mẹ đứng lên, câu đầu tiên không phải hỏi tôi đã đi đâu.

“Sao con lại hủy hôn với Tần Nghiễn?”

Thẩm Lâm cũng ngẩng đầu.

“Chị điên rồi à? Tần gia không giúp chúng ta thì nhà máy bố để lại phải làm sao?”

Lục Chi xách một túi thuốc đi vào theo.

“Cô ấy vừa bị Tần Nghiễn đẩy va vào bàn, hai người không nhìn thấy à?”

Mẹ nhìn sang eo tôi.

“Thế cũng không thể hủy hôn. Vợ chồng nào mà chẳng có lúc va chạm?”

Tôi nhìn bà.

“Con còn chưa lấy anh ta.”

Thẩm Lâm bực bội vò đầu.

“Được rồi, vừa vừa thôi. Lâm Nhược Đường chẳng qua chỉ được nhận làm con gái nuôi thôi mà, chị chấp cô ấy làm gì?”

Lục Chi tức đến bật cười.

“Cô ta vu oan chị mày đẩy cô ta xuống cầu thang.”

Thẩm Lâm nói:

“Camera không phải đã làm rõ rồi sao? Chị có thật sự bị làm sao đâu.”

Tôi hỏi:

“Nếu không làm rõ thì sao?”

Nó mất kiên nhẫn.

“Thì bây giờ chẳng phải đã làm rõ rồi à?”

Mẹ nắm tay tôi.

“Nam Chi, mẹ biết con ấm ức. Nhưng bố con đi quá đột ngột, tiền hàng của nhà máy bị đọng, lương công nhân cũng đang chờ trả. Tần gia chịu giúp là nể cuộc hôn nhân giữa con và Tần Nghiễn. Con hủy hôn lúc này chẳng khác nào đẩy cả nhà vào đường cùng.”

Tôi rút tay về.

“Nợ con trả.”

Thẩm Lâm khịt mũi.

“Chị lấy gì trả? Dựa vào mấy đồng tiền vẽ thiết kế của chị à?”

Tôi đi đến bàn trà, lục tài liệu trong ngăn kéo.

Thẩm Lâm đưa tay giật.

“Chị làm gì đấy?”

Lục Chi chắn nó lại.

“Đừng động vào cô ấy.”

Mẹ cuống lên.

“Nam Chi, đó là tài liệu nhà máy bố con để lại, đừng làm bậy.”

Tôi lật tới trang cuối, thấy hợp đồng vay tiền của Tần gia.

Tám triệu.

Lãi suất ghi rất cao.

Chữ ký là của mẹ.

Tôi hỏi:

“Ai bảo mẹ ký?”

Ánh mắt mẹ lảng tránh.

“Bà Tần nói đều là người một nhà, chỉ làm hình thức thôi.”

“Đây không phải hình thức.”

Thẩm Lâm đứng lên.

“Chị, chị vừa về đã chất vấn mẹ làm gì. Chị mất tích một ngày, cả nhà tìm chị phát điên. Anh Tần chạy trước chạy sau giúp đỡ, chị Nhược Đường còn bị thương mà vẫn mang cơm cho mẹ. Chị thì hay rồi, vừa đến cửa đã gây chuyện.”

Tôi nhìn nó.

“Em gọi cô ta là chị Nhược Đường?”

“Cô ấy hiểu chuyện hơn chị.”

Câu này rơi xuống, tôi lại chẳng thấy đau mấy.

Bùi Nghiễn Từ bảo vệ Ôn Hành, Tạ Vô Trần bảo vệ Tang Nhu, Tần Nghiễn bảo vệ Lâm Nhược Đường.

Giờ đến cả em trai ruột của tôi cũng vậy.

Lục Chi chỉ vào Thẩm Lâm.

“Chị mày ở ngoài suýt bị người ta ép cúi đầu xin lỗi, mày ngồi đây nói thay người ngoài. Chú Thẩm mà còn sống thì người đầu tiên bị ăn đòn là mày.”

Mặt Thẩm Lâm đỏ bừng.

“Đừng lấy bố tôi ra ép tôi.”

Mẹ khóc:

“Đủ rồi, đừng nói nữa.”

Chuông cửa vang lên.

Thẩm Lâm đi mở cửa.

Lâm Nhược Đường đứng ngoài, tay xách hộp giữ nhiệt, phía sau là Tần Nghiễn.

Vừa thấy tôi, cô ta lập tức cúi đầu.

“Chị Nam Chi, có phải em đến không đúng lúc không?”

Lục Chi nói:

“Cô đến lúc nào cũng khiến người khác buồn nôn.”

Mặt Tần Nghiễn sầm xuống.

“Lục Chi, chú ý giáo dưỡng của cô.”

Lục Chi xắn tay áo.

“Anh nói lại xem?”

Lâm Nhược Đường vội ngăn.

“Anh Nghiễn, đừng cãi. Em đến đưa canh cho dì, cũng muốn giải thích với chị Nam Chi.”

Mẹ lập tức lau nước mắt.

“Nhược Đường, con còn đang bị thương, sao lại chạy đến nữa?”

Lâm Nhược Đường cười ngoan ngoãn.

“Dạ dày dì không tốt, món canh này dưỡng dạ dày.”

Thẩm Lâm nhận lấy hộp giữ nhiệt.

“Vẫn là chị Nhược Đường chu đáo.”

Tôi nhìn chiếc hộp.

Màu bạc, trên nắp dán logo một quán ăn riêng.

Quán đó tôi rất quen.

Chín năm trước, để bồi bổ sức khỏe cho mẹ, tôi chạy đi chạy lại ba tháng mới thuyết phục được chủ quán thay công thức phù hợp với bệnh dạ dày của bà.

Ngày đính hôn, Tần Nghiễn từng nói món canh này ngon, sau này bảo đầu bếp trong nhà học làm.

Bây giờ công lao lại biến thành của Lâm Nhược Đường.

Mẹ uống một ngụm, mắt ươn ướt.

“Ngon thật, giống quán Nam Chi trước đây hay mua cho mẹ.”

Lâm Nhược Đường nhỏ giọng:

“Con hỏi anh Nghiễn rất lâu mới biết dì thích món này.”

Tần Nghiễn nhìn tôi một cái.

“Nhược Đường vì bát canh này xếp hàng hai tiếng.”

Tôi nói:

“Canh này phải đặt trước một ngày, không xếp hàng.”

Chiếc thìa trong tay Lâm Nhược Đường khựng lại.

Tần Nghiễn cau mày.

“Em lại muốn nói gì?”

Tôi lấy điện thoại, gọi cho chủ quán.

Đây là cuộc gọi thứ hai trong ngày.

Đầu bên kia bắt máy rất nhanh.

“Cô Thẩm?”

Cả phòng khách đều nhìn tôi.

Giọng chủ quán rất nhiệt tình.

“Cuối cùng cô cũng liên lạc. Hôm qua có người dùng đơn cũ của cô để đặt canh. Tôi thấy ghi chú là công thức cho mẹ cô nên làm đúng như cũ. Canh giao tới rồi chứ?”

Mặt Lâm Nhược Đường trắng bệch.

Tôi bật loa ngoài.

“Người đặt là ai?”

“Một cô họ Lâm Cô ấy nói là bạn của cô.”

Lục Chi bật cười.

“Bạn? Trộm đồ của người khác cũng gọi là bạn à?”

Tay mẹ cầm bát dừng giữa không trung.

Thẩm Lâm nhìn Lâm Nhược Đường.

“Chị Nhược Đường?”

Nước mắt Lâm Nhược Đường lập tức rơi xuống.

“Em chỉ muốn dì vui thôi. Em không biết đây là công thức chị Nam Chi từng đặt.”

Tôi hỏi:

“Không biết thì sao cô lấy được đơn cũ của tôi?”

Cô ta không nói được.

Tần Nghiễn chắn cô ta sau lưng.

“Đủ rồi. Chỉ là một bát canh, em nhất định phải so đo đến mức này?”

Tôi cúp máy.

“Chỉ là một bát canh thì anh bảo cô ta nói thật đi.”

Giọng Tần Nghiễn cứng lại.

“Cô ấy đang bị thương.”

Tôi nhìn anh ta.

“Cô ta bị thương ở trán, không phải ở miệng.”