Chương 2 - Chiêu Dương Công Chúa Và Kế Hoãn Binh
Thái hậu căn bản chẳng cho ta cơ hội giải thích, lập tức sai người đi mời Hoàng thượng.
Nửa canh giờ sau, thánh chỉ ban hôn đã được soạn xong.
Khi Thẩm Thời Yến được triệu vào cung, ta đang quỳ bên gối Thái hậu, giả vờ ngoan ngoãn.
Hắn vào điện, hành lễ, quỳ xuống bên cạnh ta. Cách chừng một thước, ta đã có thể ngửi thấy mùi gỗ tùng trên người hắn.
Lạnh mát, sạch sẽ.
Thái giám đọc thánh chỉ, giọng hắn vẫn bình ổn như thường.
“…Chiêu Dương công chúa ôn lương cung kiệm… Thẩm khanh đoan phương nhã chính… trời tác thành duyên…”
Ta lén liếc nhìn hắn.
Hắn cụp mắt nghe chỉ, sắc mặt không đổi, như thể đối tượng được ban hôn chẳng phải hắn, mà là cái nghiên mực đặt trên án.
Nhưng ta phát hiện, bàn tay nắm chặt ống tay áo của hắn, các khớp ngón tay đã trắng bệch.
Đợi thái giám đọc xong câu cuối “Khâm thử”, hắn dập đầu: “Thần lĩnh chỉ.”
Giọng hơi khàn.
Ta bỗng nhiên thấy chột dạ.
Ra khỏi cung, trời đã tối dần.
Ta cố ý đi thật chậm, tụt lại phía sau đoàn.
Hắn cũng đi thật chậm, cách ta chừng ba năm bước.
Trên con đường cung chỉ còn lại hai chúng ta.
Ta dừng chân, hắn cũng dừng.
Gió chiều lướt qua cung đăng lay động. Ta quay đầu nhìn hắn.
Hắn đứng dưới một cây hải đường, quan phục đỏ thẫm được ánh đèn hắt lên dịu đi.
Mày mắt vẫn lạnh nhạt, nhưng không còn là vẻ xa cách ngàn dặm lúc mới gặp, mà là một thứ… trầm tĩnh khó gọi tên, khó nói rõ.
Ta bỗng chẳng biết nên nói gì.
Đống lời hỗn hào đã chuẩn bị sẵn, lúc này lại nghẹn cả nơi cổ họng.
“…Thẩm đại nhân.” Ta cất tiếng.
“Công chúa.” Hắn đồng thời lên tiếng.
Chúng ta lại cùng khựng lại.
Một lát sau, hắn khẽ nói: “Công chúa mời nói trước.”
Ta hít sâu một hơi: “Hôm qua ở cung yến, là bổn cung đường đột. Mối hôn sự này nếu ngài không muốn, ta sẽ đi cầu hoàng huynh thu hồi thành mệnh.”
Hắn nâng mắt.
Đôi mắt vốn như giếng cổ không gợn kia, giờ phút này nhìn thẳng vào ta.
“Công chúa,” hắn nói, “làm tổn hại thanh danh người khác, là phải chịu trách nhiệm.”
Ta sững người.
Hắn lại cụp mắt, giọng hạ thấp: “Thần hai mươi sáu năm, chưa từng bị người ta… bị người ta coi thường như vậy.”
Ta há miệng cứng lưỡi.
“Nếu công chúa chỉ là nghịch ngợm, trêu đùa thần một phen, thần nhận.”
Hắn ngừng một chút, “nhưng công chúa đã quấy thanh danh của thần, làm động tâm thần của thần, thì không thể nói đi là đi.”
Hắn nâng tay áo, cúi người vái ta thật sâu.
“Thần nhận.”
“Xin công chúa chớ hối hận.”
Ta đứng tại chỗ, nhìn hắn xoay người rời đi.
Cánh hải đường rơi phủ đầy vai hắn.
Ngày thứ ba sau thành hôn, ta dọn vào Thẩm phủ.
Đồ hồi môn chất đầy kín ba sân viện, thứ Thái hậu ban, Hoàng thượng thưởng, các nương nương phi tần thêm trang; vàng bạc ngọc khí, lăng la gấm vóc, lấp lánh rực rỡ.
Thẩm lão phu nhân đích thân ra nghênh đón, nắm tay ta khen công chúa đoan trang hiền nhã.
Ta cười híp mắt đáp lời, đoan trang hiền nhã bước vào chính viện.
Rồi đoan trang hiền nhã… ngã phịch lên trường kỷ mềm.
“Thanh Đại, nho.”
Đại nha hoàn Thanh Đại đã quen đường quen nếp, đưa nho đã bóc sẵn đến bên miệng ta.
Ta nheo mắt hưởng thụ, khóe mắt liếc thấy ở cửa một vạt áo màu nguyệt bạch.
Thẩm Thời Yến đứng nơi cửa, trong tay ôm một cái hộp, tiến không xong lùi cũng chẳng được.
“Thẩm đại nhân?” Ta lười biếng chống người dậy, “đứng đó làm gì?”
Hắn cụp mắt: “Bảng kê của hồi môn công chúa, Nội phủ ty cần đối chiếu kiểm nghiệm. Thần đến lấy.”
“Ồ.” Ta chỉ về phía chiếc hộp sơn then thếp vàng trên án, “Ở đó, tự lấy đi.”
Hắn tiến lại, cầm hộp lên.
Ta ngậm trái nho, ánh mắt xoay theo hắn.
Hôm nay hắn mặc thường phục ở nhà, gấm nguyệt bạch, bên hông chỉ buộc một miếng bội ngọc xanh Không đội mũ quan, tóc dùng trâm ngọc vấn gọn, lộ ra trán góc thanh tú và vành tai.
—Vành tai không đỏ.
Ta có chút thất vọng.
“Thẩm đại nhân.” Ta gọi hắn lại.
Hắn dừng bước, nghiêng đầu.
Ta ngoắc tay với hắn: “Lại đây.”
Hắn không nhúc nhích.
“Ngài không lại,” ta làm bộ đứng lên, “vậy ta qua?”
Cuối cùng hắn cũng động.
Đi tới bên ghế, cách ta ba bước.
Ta vỗ vỗ chỗ bên cạnh: “Ngồi.”
Giữa mày hắn khẽ động, như muốn nói vài câu giữ lễ.
Nhưng thấy ta bày vẻ mặt “ngài dám từ chối ta thì ta sẽ làm ầm lên cho ngài xem”, rốt cuộc hắn không mở miệng, nghe lời ngồi xuống.
Lưng thẳng như thước, hai tay đặt trên đầu gối.
Ta nghiêng người, chống cằm nhìn hắn.
Hàng mi hắn rủ nhẹ, im lặng để mặc ta nhìn.
Vị ngọt thanh của nho tan ra giữa kẽ răng.
Ta bỗng nổi ý trêu chọc, hơi nghiêng người tiến sát thêm chút.
Thân hình hắn khẽ cứng, bàn tay trên đầu gối co lại một cái.
Ta cười: “Thẩm đại nhân, tân hôn ba ngày, sao ngài không đến thăm ta?”
Hắn im lặng một lúc, khẽ nói: “Sợ quấy rầy công chúa nghỉ ngơi.”
“Ta không sợ bị quấy rầy.”
Hắn không đáp.
Ta lại ghé sát thêm chút nữa, gần đến mức có thể đếm rõ độ cong của hàng mi hắn: “Ngươi sợ ta à?”
Cuối cùng hắn cũng ngẩng mắt, nhìn thẳng vào ta.