Chương 4 - Chiếc Mặt Nạ Hồ Ly Đỏ

“Ta làm vậy là vì muốn tốt cho các con! Tính tình con quá nóng nảy, nếu chọc thế tử tức giận rồi liên lụy đến cả nhà họ Thẩm thì phải làm sao? Thanh Yểu hiền lành, nhẫn nhịn. Nó gả qua đó mới là thích hợp nhất!”

“Thích hợp sao? Muội ấy là một con người, không phải một bộ y phục có thể tùy tiện thay thế! Hôn sự không thích hợp thì cứ từ chối, vì sao nhất định phải gả một đứa con gái đi?”

“Con biết gì chứ! Mối hôn sự này quan trọng với nhà chúng ta đến mức nào…”

Giọng mẫu thân nghẹn lại, không nói tiếp nữa.

Đúng vậy, nếu đã vì muốn tốt cho chúng ta, vì sao chưa từng hỏi chúng ta có bằng lòng hay không?

Trong cơn mê man, nước mắt chảy khỏi khóe mắt ta.

Một bàn tay hơi lạnh lau nước mắt giúp ta.

Là trưởng tỷ.

Tỷ ấy ngồi bên giường, khẽ thở dài, giọng nói rất nhẹ.

“Đừng sợ, Thanh Yểu.”

“Có tỷ tỷ ở đây, tỷ sẽ bảo vệ muội.”

9

Ngày hôm sau, trưởng tỷ tới chỗ tổ mẫu.

Khi ta và trưởng tỷ còn nhỏ, hai tỷ muội từng được nuôi dạy bên cạnh tổ mẫu hai năm.

Ngoài miệng tổ mẫu nghiêm khắc nhưng lại rất yêu thương chúng ta.

Sau này tuổi đã cao, thích yên tĩnh, bà mới giao quyền quản gia cho mẫu thân, không còn hỏi nhiều đến chuyện trong phủ.

Trưởng tỷ vừa tới cầu xin, tổ mẫu quả nhiên nổi giận.

Bà trách mắng mẫu thân trước mặt đầy phòng hạ nhân:

“Thanh Yểu là cô nương nhà họ Thẩm, không phải món đồ để ngươi đem đi lấy lòng phủ Túc Vương. Nó không muốn gả, ngươi lại dám ép nó nhận chuyện của người khác. Ai cho ngươi lá gan ấy?”

Mẫu thân quỳ trước sảnh, không dám biện giải một câu.

Tổ mẫu nói tiếp:

“Hôn sự của Minh Nghi và Thanh Yểu, ta đã xem xét xong. Sau này không cho phép ngươi nhúng tay, càng không được tiếp tục dây dưa với phủ Túc Vương.”

Mẫu thân cúi đầu, hồi lâu sau mới nói:

“Nhưng thế tử Túc Vương là gia đình tốt đến mức nào, bỏ lỡ thật sự rất đáng tiếc…”

Tổ mẫu cười lạnh.

“Nếu ngươi thích đến vậy thì tự mình gả qua đó đi. Vừa hay không cần dùng cháu gái của ta để lấp đầy giấc mộng vinh hoa của ngươi.”

Sắc mặt mẫu thân cực kỳ khó coi. Môi bà mấp máy vài lần nhưng cuối cùng vẫn không dám mở miệng.

Ta dưỡng bệnh suốt nửa tháng.

Sau khi hạ sốt, trưởng tỷ tự quyết định thu dọn đồ đạc của hai chúng ta, đưa ta chuyển vào Thọ An Đường.

Tổ mẫu ngồi trên giường, kéo ta lại quan sát hồi lâu rồi sờ gò má ta.

“Đứa nhỏ đáng thương, chỉ bệnh một trận mà sao gầy thành thế này?”

Không đợi ta mở miệng, trưởng tỷ đã tiếp lời:

“Không chỉ bệnh một trận đâu. Thanh Yểu bị tát trước, sau đó còn bị dọa một phen. Mấy ngày không ăn nổi thứ gì, ban đêm lại luôn gặp ác mộng. Con phải canh muội ấy đến mức không dám nhắm mắt.”

Tỷ ấy kể vô cùng chân thật.

Thật ra mỗi đêm tỉnh lại, ta đều thấy tỷ ấy nằm dang tay dang chân chiếm hơn nửa giường, ngủ còn say hơn bất cứ ai.

Tổ mẫu giơ tay gõ trán tỷ ấy.

“Chỉ có miệng con lanh lợi, một câu có thể thêm thành ba câu.”

Trưởng tỷ ôm trán cười. Ta ngồi bên cạnh nhìn hai người, cũng không nhịn được mà cong môi.

Đúng lúc náo nhiệt, một bà tử từ bên ngoài bước vào bẩm báo.

“Lão phu nhân, Bùi công tử tới, nói là thay Bùi phu nhân đưa thiệp.”

10

Nghe vậy, mắt tổ mẫu lập tức sáng lên.

“Mau mời vào.”

Bà nắm tay ta, cười đầy ẩn ý.

“Phải rồi, trước đây ta chẳng nói đã xem xét xong hôn sự cho con và Minh Nghi sao? Người ta chọn cho con chính là nhà họ Bùi…”

Bà còn chưa nói hết, rèm cửa đã được nha hoàn vén lên.

Một vị lang quân trẻ tuổi bước vào.

Chàng mặc trường sam màu trắng ánh trăng, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc giản dị, dung mạo thanh tú, cử chỉ đoan chính.

Sau khi bước vào, chàng không nhìn ngang liếc dọc, quy củ hành lễ với tổ mẫu.

“Vãn bối Bùi Thính Tùng, bái kiến Thẩm lão phu nhân.”

“Vài ngày nữa là sinh thần của gia mẫu. Gia mẫu sai vãn bối tới đưa thiệp, mời lão phu nhân đến phủ trò chuyện.”

Tổ mẫu cười bảo chàng đứng lên.

“Mẫu thân con vẫn nhớ tới ta, thật có lòng. Con đích thân tới đây cũng vất vả rồi, ngồi xuống uống chén trà rồi hãy đi.”

Bùi Thính Tùng chắp tay.

“Đa tạ lão phu nhân. Chỉ là hôm nay vãn bối còn phải tới nơi khác đưa thiệp, không tiện quấy rầy quá lâu…”

Nói được một nửa, ánh mắt chàng dừng trên người ta.

Những lời phía sau cũng đứt đoạn.

Ta vô thức sờ mặt mình, cứ tưởng trên mặt dính thứ gì đó.

Trưởng tỷ lại nhận ra điều bất thường, nghiêng người chắn trước mặt ta, trừng chàng một cái.

“Ngươi nhìn gì?”

Lúc này Bùi Thính Tùng mới cụp mắt, chắp tay với ta.

“Là tại hạ thất lễ.”

Vẻ mặt chàng vẫn coi như bình tĩnh, chỉ có vành tai vẫn đỏ bừng. Ngay cả khi nâng chén trà, đầu ngón tay cũng hơi cứng ngắc.

Đến tối, trưởng tỷ vẫn còn nhắc đến chuyện này.

“Rốt cuộc tổ mẫu nghĩ gì vậy? Bùi Thính Tùng trông cũng đoan chính, nhưng lại giống một con ngỗng ngốc. Nếu muội thật sự gả qua đó, sau này muốn cãi nhau cũng không cãi nổi, vô vị biết bao.”

Ta nằm bên cạnh tỷ ấy, nhỏ giọng biện giải thay chàng:

“Ta nghe nói gia phong nhà họ Bùi thanh chính, Bùi đại nhân cũng rất có danh vọng trong triều. Bùi Thính Tùng chưa từng ỷ thế hiếp người, nghĩ lại tính tình cũng không quá tệ.”

Trưởng tỷ lập tức chống người ngồi dậy, ghé sát mặt ta.